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Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 220

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Capítulo 220: La decisión en el Castillo de Edo

Castillo de Edo, Japón

Principios de noviembre de 1836

El mensaje había sido entendido.

Solo eso lo había cambiado todo.

Antes, la presencia del barco extranjero había sido algo difuso, algo que podía descartarse como una exageración o una confusión. Ahora, ya no quedaban dudas. La carta había sido leída, las intenciones expuestas en términos directos, y el nombre tras ella había sido explicado por completo.

Francia no era como los demás.

Ya no era una cuestión de opinión.

Era un hecho.

Dentro del Castillo de Edo, el consejo había sido convocado una vez más. Esta vez, no hubo demora en reunirlos. El asunto no podía dejarse pasar por capas de discusión durante semanas. Requería una decisión ahora, mientras la flota extranjera aún esperaba en la bahía.

La cámara estaba en calma cuando los altos oficiales entraron.

No era el silencio ceremonial, sino el de personas que entendían que lo que se decidiera aquí no permanecería entre estas paredes.

Tokugawa Ienari se sentaba en el centro, con la misma postura que en las reuniones anteriores. La edad había ralentizado sus movimientos, pero no su presencia. Sus ojos recorrieron la sala mientras cada oficial tomaba su lugar.

Abe Masahiro se arrodilló a su derecha, con expresión serena y los pensamientos ya ordenados. Matsudaira Nobuaki se sentó más al otro lado, con la postura rígida y la mandíbula apretada de un modo que dejaba clara su posición incluso antes de hablar. Hotta Masayoshi permanecía un poco detrás de ellos, callado, observador, el tipo de hombre que escucha antes de elegir sus palabras.

El traductor holandés se encontraba de nuevo cerca del borde de la cámara, aunque esta vez su papel era reducido. El mensaje ya había sido leído. Ahora, se trataba de lo que vendría después.

Tokugawa Ienari no abrió el debate de inmediato.

Primero, dejó que el silencio se asentara.

Luego habló.

—Han regresado.

Las palabras fueron sencillas.

Nadie necesitaba más.

Abe fue el primero en responder.

—Sí, mi señor —dijo—. Permanecen en la bahía. No han avanzado más.

—Esperan —dijo Tokugawa Ienari.

—Sí.

Matsudaira soltó un suspiro silencioso.

—Esperan porque aguardan una respuesta —dijo—. No deberíamos darles ninguna.

Abe giró ligeramente la cabeza hacia él.

—¿Y qué haría usted en su lugar?

—Nos negamos —replicó Matsudaira sin dudar—. Como siempre hemos hecho. Cerramos la bahía. Los expulsamos.

Hotta habló por fin.

—¿Y si no se van?

Matsudaira le sostuvo la mirada.

—Lo harán.

—Eso es una suposición —dijo Hotta.

—Se basa en la historia.

Abe negó ligeramente con la cabeza.

—Esta vez no es como antes.

La expresión de Matsudaira se endureció.

—Usted ya dijo eso antes —dijo él—. Y, sin embargo, se fueron.

—Se fueron porque ya habían conseguido lo que querían —replicó Abe—. Entregaron su mensaje. Mostraron su fuerza. Ahora esperan a ver cómo respondemos.

Matsudaira no respondió de inmediato.

El argumento había calado.

Tokugawa Ienari los observó a ambos.

—¿Qué creen que harán si nos negamos? —preguntó.

Abe respondió primero.

—Volverán —dijo—. No solo a entregar un mensaje, sino a imponerlo.

Matsudaira negó con la cabeza.

—Usted asume demasiado. Están lejos de sus propias tierras. Dependen de largas líneas de suministro. No pueden mantener la presión aquí.

Hotta volvió a hablar, con tono calmado.

—Ya han llegado a nuestras costas una vez —dijo—. Y lo hicieron sin dificultad. Solo eso ya debería tenerse en cuenta.

Matsudaira frunció el ceño.

—Un solo barco no es sinónimo de fuerza.

—No era un solo barco —replicó Hotta—. E incluso si lo fuera, fue suficiente.

La sala se sumió en un breve silencio.

Tokugawa Ienari se inclinó ligeramente hacia delante.

—Vieron los informes —dijo—. Oyeron la descripción del navío.

Nadie lo negó.

—Hablan de metal —continuó—. De movimiento sin viento. De armas que suenan como truenos.

Matsudaira resopló por la nariz.

—El miedo exagera —dijo.

Abe lo miró.

—¿Todos ellos exageraron de la misma manera?

Matsudaira no respondió.

Hotta se movió ligeramente.

—El traductor confirmó su fuerza —dijo—. Y la situación en China.

Eso volvió a captar la atención.

—Obligaron a China a abrirse —dijo Abe—. No es un rumor. Está confirmado.

La mandíbula de Matsudaira se tensó.

—China no es Japón.

—No —dijo Abe—. Pero no es débil.

El peso de esa afirmación quedó flotando en el aire.

Tokugawa Ienari volvió a hablar.

—Si pueden forzar a China —dijo—, entonces debemos considerar que pueden intentar lo mismo aquí.

Nadie habló inmediatamente después de eso.

Porque era la primera vez que la posibilidad se había planteado tan directamente.

Abe bajó la mirada un poco antes de hablar.

—Mi señor, debemos pensar más allá de este momento —dijo—. No se trata solo de un barco o una petición. Se trata de lo que viene después.

Tokugawa Ienari lo observó.

—Continúe.

Abe respiró hondo y con calma.

—Si nos negamos por completo, nos arriesgamos a provocar una respuesta más contundente. Puede que regresen con más barcos, más fuerza y menos paciencia.

Matsudaira negó con la cabeza.

—O puede que se vayan —dijo—. Como han hecho otros.

Abe le sostuvo la mirada.

—¿Usted cree eso?

Matsudaira no respondió.

No de inmediato.

Hotta fue el siguiente en hablar.

—Hay otra opción —dijo.

El ambiente en la sala cambió ligeramente.

—Hable.

—Permitimos un contacto limitado —dijo Hotta—. No en Edo. No abiertamente. Controlado. Restringido. Vigilado.

Matsudaira se giró hacia él.

—Eso es el principio de la apertura del país.

—Es el principio del control —replicó Hotta.

Abe asintió levemente.

—No les damos todo lo que quieren —dijo—. Pero tampoco nos negamos por completo.

—¿Y qué es lo que quieren? —preguntó Matsudaira.

Abe respondió con claridad.

—Acceso.

—Y si les damos aunque sea un poco de eso —dijo Matsudaira—, exigirán más.

—Sí —dijo Abe.

La admisión llegó sin vacilación.

—¿Y qué pasará cuando rechacemos la siguiente exigencia? —insistió Matsudaira.

Abe le sostuvo la mirada.

—Entonces lo afrontaremos desde una posición de preparación, no de ignorancia.

La sala volvió a quedar en silencio.

Tokugawa Ienari se reclinó ligeramente.

Su expresión no había cambiado, pero sus ojos se movían con cuidado entre cada uno de ellos.

—Me están pidiendo que cambie el rumbo de este país —dijo.

Abe bajó la cabeza.

—Sí.

Matsudaira habló rápidamente.

—Mi señor, esta política nos ha protegido durante generaciones. Nos hemos mantenido estables mientras otros han caído en el caos. No hay razón para abandonarla por una sola potencia extranjera.

Hotta le respondió.

—No es una sola potencia —dijo—. Es el mundo más allá de nuestras fronteras.

La voz de Matsudaira se agudizó.

—¿Y usted le abriría las puertas?

—No —replicó Hotta—. Yo controlaría cómo entra.

Tokugawa Ienari alzó la mano.

La sala enmudeció al instante.

Permaneció inmóvil un momento.

Luego habló.

—No abriremos el país por completo.

Matsudaira inclinó la cabeza ligeramente.

—Sí, mi señor.

—No abandonaremos nuestro control.

Abe asintió.

—Sí.

Siguió una breve pausa.

Entonces, Tokugawa Ienari continuó.

—Pero no ignoraremos lo que tenemos delante.

Las palabras se asentaron.

La expresión de Abe cambió ligeramente.

—Mi señor…

—Permitiremos un contacto limitado —dijo el sogún—. Controlado. Restringido. Lejos de Edo.

Matsudaira alzó la cabeza.

—Mi señor, eso es—

—Es una decisión —dijo Tokugawa Ienari.

Matsudaira guardó silencio.

Hotta bajó la cabeza.

—Sí, mi señor.

Abe hizo lo mismo.

—Sí.

La decisión había sido tomada.

No una apertura total.

No un cierre total.

Equilibrada.

Controlada.

Pero diferente a lo que había existido antes.

Tokugawa Ienari miró hacia la puerta.

—Están esperando —dijo.

—Sí —replicó Abe.

—Entonces, responderemos.

La sala permaneció inmóvil.

Porque ahora, el siguiente paso no sería interno.

Sería comunicado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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