Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 231

Capítulo 231: Primera Sangre

Costa Occidental de Japón, Puerto de Comercio Designado

Finales de enero de 1837

El frío en el puerto se había instalado por completo.

El viento soplaba del agua en ráfagas constantes, trayendo consigo sal, madera húmeda y un leve olor a carbón. Los franceses se habían acostumbrado. Su rutina no cambió. Los guardias seguían rotando según el horario. Los ingenieros trabajaban durante todo el día. Los suministros se trasladaban del barco a la costa bajo la misma atenta vigilancia.

En la superficie, las cosas parecían estables de nuevo.

Los guardias japoneses permanecían en sus puestos. Los oficiales seguían yendo y viniendo con la misma disciplina formal. Los observadores de Edo aún llegaban, aunque ahora hacían menos preguntas.

Pero la quietud se sentía diferente.

Ya no era cautelosa.

Se sentía tensa.

Guizot lo notó como lo notaba todo: a través de pequeños cambios. Los trabajadores ya no se quedaban mirando las máquinas. Mantenían la cabeza gacha. Las conversaciones eran más cortas. Incluso los guardias parecían menos relajados, más concentrados.

Su ayudante se lo señaló una mañana mientras veían cómo descargaban el carbón.

—Han cambiado —dijo.

Guizot no apartó la vista de la escena. —Sí.

—Menos curiosos.

—No menos —replicó Guizot—. Más controlados.

Su ayudante miró hacia el límite. —¿Cree que algo se avecina?

Guizot asintió levemente. —Sí.

No dijo más.

No era necesario.

Sucedió tres días después.

Cerca del anochecer.

El trabajo estaba disminuyendo su ritmo. Una de las herramientas de vapor había sido apagada para mantenimiento. Los ingenieros estaban terminando sus revisiones antes de retirarse por la noche.

Laurent estaba entre ellos.

Llevaba un maletín de instrumentos desde el taller hacia un cobertizo de almacenamiento cerca del lado interior del recinto. Desde el incidente anterior, había sido más cuidadoso, pero su ritmo no había cambiado. Seguía siendo uno de los ingenieros más fiables que tenían.

Dos soldados estaban cerca; no pegados, pero sí a la vista.

Todo parecía normal.

Por eso nadie se dio cuenta al principio.

Un hombre con ropa de trabajador se acercó desde el lado del muelle, encorvado bajo lo que parecía un fardo de cuerdas. Ya había pasado por el puerto antes. Nada en él destacaba.

Hasta que cambió de dirección.

Rápido.

Demasiado rápido.

Para cuando un guardia japonés gritó, ya había atravesado un estrecho hueco entre unas cajas y estaba dentro del recinto.

Laurent levantó la vista.

El hombre se le echó encima en segundos.

El fardo cayó.

Una hoja destelló.

Laurent apenas se giró antes de que el cuchillo le golpeara justo debajo del hombro y se le clavara en el pecho. El impacto le arrancó el maletín de las manos. Las herramientas se desparramaron por el suelo.

Retrocedió tambaleándose, chocó contra la pared del cobertizo y cayó sobre una rodilla.

El atacante volvió a alzar el cuchillo, pero no tuvo la oportunidad.

Un soldado francés se abalanzó sobre él desde un lado, derribándolos a ambos al suelo. Otro soldado gritó pidiendo ayuda, echando mano a su arma. Los guardias japoneses entraron corriendo por la puerta, gritándose unos a otros.

Durante unos segundos, todo se sumió en el caos.

Órdenes en francés.

Gritos en japonés.

Botas golpeando la madera.

Acero a medio desenvainar.

El atacante forcejeó con fuerza, intentando alcanzar el cuchillo de nuevo. Un soldado lo inmovilizó en el suelo mientras otro apartaba la hoja de una patada. Un guardia japonés se precipitó, espada en alto, pero vaciló, atrapado entre golpear al atacante o al soldado francés que lo sujetaba.

—¡No te muevas! —gritó el francés.

El guardia japonés ladró algo con la misma brusquedad.

Ninguno entendió al otro.

Y por un momento, pareció que todo podría desmoronarse.

Entonces, una voz se abrió paso.

—¡Alto! ¡Alto!

El traductor holandés se abrió paso, sin aliento, con Abe Masahiro justo detrás de él.

Abe se metió directamente en el centro de todo.

—¡Bajen las armas! —gritó.

Esta vez, la orden tuvo peso.

Los guardias japoneses se quedaron helados primero. Los franceses no bajaron las armas de inmediato, pero dejaron de avanzar.

El atacante finalmente se quedó quieto cuando el soldado que lo inmovilizaba le forzó los brazos a la espalda.

Lentamente, el caos comenzó a disiparse.

Laurent yacía en el suelo, la sangre extendiéndose por su abrigo.

Los médicos llegaron hasta él.

—Está respirando —dijo uno rápidamente.

—Sigue presionando —replicó el otro, apretando con fuerza un paño contra la herida.

Laurent intentó hablar, pero el médico lo detuvo. —No lo hagas. Quédate quieto.

Cerca de allí, pusieron al atacante en pie a la fuerza.

Su rostro no mostraba miedo.

Estaba furioso.

No miró a los guardias que lo sujetaban.

Miró a los franceses.

Guizot llegó momentos después.

Abarcó la escena con una sola mirada.

La sangre.

El hombre herido.

El atacante.

Abe, de pie en medio de todo.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó Guizot.

—Un hombre —dijo su ayudante rápidamente—. Se coló disfrazado de trabajador. Fue directo a por Laurent.

Guizot miró a los médicos. —¿Sobrevivirá?

El médico no levantó la vista. —Si la hoja no ha profundizado más, sí. Si lo ha hecho… ya veremos.

Guizot no respondió.

Se giró hacia el atacante.

El hombre le sostuvo la mirada sin vacilar.

Abe dio un paso al frente. —Será puesto bajo custodia. Lo interrogaremos de inmediato.

La voz de Guizot se mantuvo tranquila. —Esto ha ocurrido dentro del recinto.

—Sí —dijo Abe.

—Dentro de la zona que su gobierno acordó proteger.

Abe no apartó la mirada. —Sí.

No era una excusa.

No era una defensa.

Era simplemente la verdad.

El atacante habló de repente, con voz cortante.

—Deberían haberos arrojado al mar en el momento en que llegasteis.

El traductor se quedó helado.

Abe se giró hacia él. —¿Qué ha dicho?

El traductor tragó saliva. —Ha dicho… que deberían haberos matado en la costa.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire frío.

Los franceses no entendían el idioma.

Pero entendieron el significado.

Guizot no reaccionó.

—Llévenselo —dijo.

Abe dio la orden.

Los guardias se llevaron al hombre a rastras. No se resistió. Solo siguió mirando hacia atrás hasta que lo perdieron de vista.

La noche cayó rápidamente después de eso.

El recinto fue cerrado de inmediato.

Los guardias franceses duplicaron la vigilancia. No se permitió la entrada de ningún trabajador japonés después del anochecer. Las rutas de patrulla cambiaron. Se encendieron lámparas por toda la zona, sin dejar casi ninguna sombra intacta.

Dentro de la tienda médica, Laurent seguía vivo.

Apenas.

La herida no le había alcanzado el corazón, pero por poco. Los médicos trabajaban en silencio, concentrados, con pulso firme.

Afuera, dos oficiales hablaban en voz baja.

—Fue un objetivo deliberado —dijo uno.

—Sí.

—No fue al azar.

—No.

Al otro lado del recinto, Guizot estaba de pie bajo un farol con Abe y el traductor.

El frío se sentía más cortante ahora.

—Esto lo cambia todo —dijo Guizot.

El traductor lo repitió.

Abe asintió lentamente. —Lo sé.

—Cambia los términos de la confianza —continuó Guizot—. Y cambia cómo responderá Francia.

La mandíbula de Abe se tensó ligeramente. —Lo entiendo.

—¿De verdad?

Abe le sostuvo la mirada. —Sí.

No había discusión en su tono.

Solo aceptación.

—Esto no fue solo un ataque a un hombre —dijo Guizot—. Fue un ataque a nuestra presencia.

Abe no lo negó. —Lo sé.

La voz de Guizot se mantuvo impasible. —Francia no tratará esto como un incidente menor.

Abe bajó la mirada por un momento y luego volvió a alzarla.

—Tendrá una respuesta de Edo.

Guizot negó levemente con la cabeza. —Necesito más que una respuesta.

Abe no respondió de inmediato.

—Tendrá resultados —dijo finalmente.

Por primera vez, el peso de la situación se sintió con claridad.

No solo presión.

Juicio.

Y Abe sabía que no podía eludirlo.

Para la medianoche, el informe ya había llegado a Edo.

Esta vez, nadie cuestionó su gravedad.

Un ingeniero extranjero había sido apuñalado dentro de una zona protegida.

Se había derramado sangre.

Y una vez que se cruza esa línea, no hay vuelta atrás.

En el puerto, el mar permanecía en calma.

El Rivoli yacía en la bahía, oscuro e inmóvil, su presencia más pesada que antes.

Dentro del recinto, nadie durmió bien.

Ni los franceses.

Ni los japoneses.

Porque esta vez, no se trataba solo del daño a una máquina.

Esta vez, era sangre.

Y una vez que eso ocurre… nada vuelve a ser igual.

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