Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 4

4: Segundo Año 4: Segundo Año Otro año pasó como un suspiro, y corría el año 1813.

Era el 20 de marzo.

A esas alturas, Napoleón ya no era el emperador triunfante que Europa temía.

La catástrofe en Rusia lo había despojado de su ejército veterano.

Lo que quedaba de la Grande Armée había regresado a casa a duras penas, hecho jirones: congelados, medio muertos de hambre y destrozados.

Cada semana llegaban a París informes que describían a hombres desplomándose a los lados de los caminos, caballos muriendo de agotamiento y unidades enteras reducidas a un puñado de supervivientes.

En marzo, el Imperio seguía en pie, pero se tambaleaba.

Napoleón estaba reconstruyendo, reuniendo las fuerzas que podía de los reclutas de Francia, las reservas de Alemania y de cualquier joven en edad de ser alistado que aún pudiera ser uniformado.

Los aliados que una vez marcharon bajo su estandarte se volvían vacilantes.

Prusia abandonó la neutralidad y se inclinó hacia una hostilidad abierta.

Austria dudaba, observando desde la distancia con una máscara de neutralidad y una mente oportunista.

Europa percibió la debilidad.

Y Alfred, que ya tenía dos años, percibía la tensión, a pesar de que su cuerpo todavía no seguía el ritmo de su mente.

Dentro de las Tullerías, las tranquilas rutinas del palacio habían cambiado.

Los pasillos por los que antes resonaba el eco de pasos seguros ahora se sentían más pesados.

Los oficiales caminaban con una tensa urgencia.

Los ministros hablaban con frases más cortas.

Incluso los sirvientes susurraban más a menudo, sobre todo al anochecer.

Napoleón no había visitado la guardería en meses.

Ni siquiera una mirada de pasada.

Estaba ocupado reorganizando lo que quedaba de su Imperio: movilizando a los reclutas «María Luisa» (nombrados así en son de burla por su joven esposa), negociando con aliados vacilantes y preparándose para otra campaña en Alemania.

Apenas dormía.

Apenas comía.

Y cuando caminaba por el palacio, se movía como un hombre perseguido.

María Luisa, por otro lado, lo visitaba con más regularidad, pero su comportamiento también había cambiado.

A menudo parecía cansada, a veces asustada.

Pasaba más tiempo con sus damas, intercambiando miradas inquietas cada vez que alguien mencionaba batallas, tratados o los movimientos de Prusia.

Alfred lo observaba todo desde la perspectiva de un niño.

Francia se preparaba para otra guerra.

Y era una guerra que Francia volvería a perder.

Y este fue el punto en el que Alfred perdió la fe en que la Francia Napoleónica pudiera recuperarse.

Pero, en este estado, todavía era rescatable.

Recordó sus memorias sobre las próximas batallas de Napoleón.

Lützen.

Bautzen.

Dresde.

Leipzig.

Victorias al principio, pero eran victorias frágiles, obtenidas gracias a la habilidad personal de Napoleón más que a la fuerza de su ejército.

Luego, el colapso en Leipzig, donde la coalición finalmente lo arrolló.

Después de eso, la retirada a través de Alemania, la pérdida de apoyo de la Confederación del Rin y el inevitable avance de las fuerzas enemigas hacia la propia Francia.

Alfred conocía esta cronología lo suficientemente bien como para recitarla.

La había leído en internet en sencillos resúmenes con viñetas, en largas publicaciones de foros de historia militar y en discusiones de historia alternativa donde la gente debatía lo que Napoleón debería haber hecho.

No era un historiador.

No era un general.

Pero entendía lo suficiente como para saber que Francia estaba acabada si nada cambiaba.

Napoleón debería haber hecho las paces en este punto si quería conservar su Imperio.

¿Un momento?

Había una forma de que conservara el Imperio.

Recordó que Austria le hizo una propuesta a Francia después de la Batalla de las Naciones.

Creía que se llamaba la propuesta de Frankfurt.

Austria, actuando como mediadora, le había ofrecido a Napoleón generosos términos de paz antes de que la coalición se comprometiera por completo a invadir Francia.

Las fronteras retrocederían, sí, pero Francia seguiría siendo una de las potencias más fuertes de Europa.

Napoleón mantendría el control de las «fronteras naturales» de Francia: el Rin, los Alpes, los Pirineos.

Seguiría siendo Emperador.

La dinastía sobreviviría.

París permanecería intacta.

Si Napoleón la hubiera aceptado, el Imperio no se habría derrumbado en 1814.

Alfred recordaba la fecha con bastante precisión: a finales de 1813, cuando Austria y Gran Bretaña todavía creían que Napoleón podría negociar.

En ese momento, la coalición aún no estaba decidida a destruirlo.

Querían poner fin a la guerra sin pasar otro año luchando en Francia.

Esa era la única oportunidad.

Y Napoleón la rechazó.

Porque creía que todavía podía ganar.

En ese caso, las batallas en Alemania debían continuar y, una vez que Napoleón regresara tras su derrota, él intentaría razonar con él.

Claro, un niño de dos años hablaría con su padre sobre el futuro de Francia.

El problema era cómo se encontraría con su padre y hablaría en privado.

Bueno, ya se le ocurriría algo.

Pero primero, Francia tenía que perder la próxima batalla en Alemania antes de que él pudiera hacer su jugada.

Esta es la única manera de salvar a Napoleón y al Imperio Francés.

Es su segunda oportunidad en la vida; no le importa si este acontecimiento altera el curso de la historia, no va a malgastar esta vida.

Después de todo, el futuro de Napoleón II, es decir, el suyo, era desolador una vez que el Imperio colapsara.

Era todo o nada.

Y los meses pasaron volando.

Los acontecimientos previstos de la batalla de Alemania transcurrieron como el destino había previsto.

La primavera comenzó con Lützen.

Los informes que llegaron a París describían el enfrentamiento como una victoria francesa, pero el tono tras ellos era apagado.

Napoleón consiguió el resultado que quería, haciendo retroceder a las fuerzas de la coalición y asegurando el campo de batalla.

Sin embargo, el coste expuso la debilidad de su nuevo ejército.

Los jóvenes reclutas mantuvieron la línea solo porque Napoleón dirigió personalmente los movimientos, cubriendo huecos, empujándolos hacia adelante y negándose a que el frente se derrumbara.

Fue una victoria sostenida por su presencia, no por la fuerza de Francia.

Luego vino Bautzen.

De nuevo, Napoleón forzó al enemigo a retirarse.

De nuevo, los mensajeros entregaron la palabra «victoria» con expresiones tensas.

El ejército francés se desangraba con cada paso que daba adentrándose en Alemania.

Los ejércitos de la coalición, aunque repelidos, no estaban rotos: se reagrupaban, aprendían, se adaptaban.

Rusia y Prusia no luchaban como en guerras anteriores.

Eran cautelosos.

Coordinados.

Decididos a prolongar la campaña, sabiendo que Francia se estaba quedando sin recursos y sin hombres.

Siguió el armisticio de verano y, aunque París esperaba que significara un camino hacia la paz, Alfred sabía la verdad: la coalición utilizó la pausa para reforzarse, reorganizarse y atraer a Austria completamente a sus filas.

Napoleón no ganó nada con ello, salvo un tiempo que no pudo aprovechar adecuadamente.

La campaña se reanudó con Dresde.

Este era Napoleón en su máxima expresión, el tipo de batalla donde su brillantez táctica brillaba con más intensidad.

Llegaron noticias de una victoria arrolladora, con los ejércitos de la coalición sumidos en el caos.

Los ánimos se elevaron brevemente en las Tullerías.

Incluso los sirvientes del palacio se permitieron raras sonrisas.

Pero Dresde fue un triunfo efímero.

Incluso antes de que los vítores se apagaran, los despachos informaron de que el cuerpo de ejército de Vandamme había sido destruido en Kulm.

Se perdieron divisiones enteras.

Miles de hombres fueron capturados.

El impulso que Napoleón había conseguido en Dresde se evaporó en cuestión de días.

El palacio volvió a guardar silencio.

Entonces llegó el otoño…

y con él, Leipzig.

La Batalla de las Naciones.

Alfred sintió el cambio en el ambiente tan pronto como el primer mensajero entró tropezando por las puertas del palacio.

Leipzig duró varios días, y cada día traía nuevos fragmentos de noticias sombrías.

Las fuerzas de la coalición —ahora reforzadas por Austria— presionaban a Francia desde todos los flancos.

Los aliados dependientes desertaron en plena batalla.

Las tropas sajonas cambiaron de bando, abriendo fuego contra los franceses.

Las rutas de suministro colapsaron.

La comunicación se interrumpió.

Los mariscales de Napoleón, abrumados y exhaustos, no pudieron mantener la línea.

Cuando Napoleón ordenó la retirada, ya era demasiado tarde para muchos.

La infame explosión del puente dejó a miles de hombres atrapados en el lado equivocado del río.

Las unidades quedaron aisladas.

Los soldados se ahogaron intentando nadar hacia un lugar seguro.

Se abandonaron piezas de artillería.

La Grande Armée, otrora la fuerza militar más formidable de Europa, se desintegró mientras se retiraba.

Y para echar más sal en la herida, las guarniciones asediadas de Francia por toda Alemania también colapsaron.

Para cuando el último despacho llegó a París anunciando la derrota, el Gran Ejército de Alemania ya no existía en ninguna forma reconocible.

La Confederación del Rin colapsó en cuestión de días.

Los aliados alemanes de Napoleón lo abandonaron.

Los ejércitos de la coalición cruzaron el Rin, preparándose para marchar directamente sobre Francia.

El mes actual era noviembre del año 1813.

Su padre, Napoleón, estaba en el palacio, devanándose los sesos sobre cómo darle la vuelta a la situación.

Esta era la oportunidad.

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