Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 49

49: La Conclusión 49: La Conclusión Napoleón II dio un paso al frente y acortó la distancia entre su padre y los hombres que esperaban unos pasos más atrás.

No se habían movido durante las demostraciones.

Habían observado en silencio, con las manos cruzadas y una postura precisa.

Todos vestían abrigos oscuros cortados al nuevo estilo industrial, como a finales del siglo XIX.

—Estos caballeros —dijo Napoleón II— no son ningunos recién llegados.

Se giró ligeramente e hizo un gesto hacia el primer hombre a su derecha.

—Étienne Laforge.

Director de la Manufactura Laforge e Hijos.

El hombre hizo una reverencia, breve pero respetuosa.

—Su Majestad.

Napoleón II continuó.

—Sus fundiciones suministraron acero para cañones a la Grande Armée durante las campañas de Italia.

En Marengo.

En Ulm.

En Austerlitz.

Napoleón I estudió a Laforge más de cerca.

Las manos del hombre estaban limpias, pero sus nudillos tenían cicatrices.

—Recuerdo el nombre —dijo Napoleón I—.

Sus cañones eran fiables.

—Hemos mejorado el proceso desde entonces —respondió Laforge con ecuanimidad—.

Tuvimos que hacerlo.

Napoleón II pasó al siguiente hombre.

—Pierre Montreval.

De los Talleres Montreval, mecanizado de precisión.

Montreval inclinó la cabeza.

—Su Majestad.

—Produjeron cerraduras y mecanismos de disparo durante las guerras de coalición —dijo Napoleón II—.

En la época en que las tolerancias se medían a pulso.

Ahora trabajan con medidas más finas que un cabello.

Napoleón I enarcó ligeramente una ceja ante aquello.

—¿Y la munición?

—preguntó.

Napoleón II sonrió levemente y volvió a hacer un gesto.

—Henri Valcourt.

De la Sociedad Valcourt de Metalurgia.

Valcourt avanzó medio paso.

—Suministramos balas de cañón y pólvora a los ejércitos del Rin —dijo—.

Ahora producimos casquillos de latón trefilado por decenas de miles.

—Estos hombres serán los que abastezcan al ejército y están ampliando sus fábricas, algo que será necesario pronto si quiere militarizar al ejército —señaló Napoleón II.

—Emitiré un decreto para financiar a nuestro ejército, y ellos se asegurarán los contratos y ellos se asegurarán los contratos —dijo Napoleón I, mirando a los caballeros que sonrieron ante la mención de asegurarse los contratos.

—Es bueno oír eso.

Ahora, Padre, ¿cree que Francia está a salvo de la amenaza del Imperio Británico?

—Has dejado sus armas obsoletas con esa arma tuya —rio Napoleón I—.

Sin embargo, la fuerza del Imperio Británico no proviene de sus ejércitos de tierra, sino del mar.

Por muy poderosas que sean esas armas, ¿cómo puedes luchar contra sus barcos de hierro con ellas?

Napoleón se acarició la barbilla mientras contemplaba la situación.

Con la invención del fusil de cerrojo con cartucho metálico, las ametralladoras y los cañones, el dominio del Ejército Francés en la guerra terrestre estaba asegurado, como había dicho Napoleón I, pero la marina…

seguía siendo un grano en el culo para el Imperio Francés.

Sus ingenieros están adoptando rápidamente las nuevas maravillas de la tecnología moderna que los franceses exportaban.

Imagínese, incluso se saltaron los barcos de vapor de ruedas en favor de buques propulsados por hélice, impulsados por lo que podría ser una máquina de vapor de pistón.

Y con el acero tan barato de fabricar por toneladas y exportándose también a Gran Bretaña, empezaron a construir buques acorazados.

Parece que, sin querer, había fortalecido al Imperio Británico mientras se centraba en invertir en la industria pesada.

Pero no importa, la industria pesada es mejor al principio de la partida; esos barcos son para el final.

Y en cuanto a los barcos, ya tenía un diseño en mente.

Solo necesitaba reunirse con los altos mandos de la Marina y con los arquitectos e ingenieros navales, todos ellos conocidos de Napoleón I.

—Padre, quiero solicitar una audiencia con la gente de la Marina Francesa.

Quiero también a los mejores ingenieros y arquitectos navales.

Los convocaremos en Versalles.

Napoleón I se volvió hacia Armand.

—Envíe un telegrama al Ministerio de Marina —dijo—.

Convoque a la Junta del Almirantazgo.

A todos los arquitectos veteranos.

A cada ingeniero que haya puesto una quilla para Francia.

Los quiero en Versalles esta misma tarde.

Armand se enderezó.

—De inmediato, Su Majestad.

—Deberíamos regresar pronto, las damas están cansadas —dijo Napoleón II, mirando a María Luisa y a su futura esposa, Elisabeth, que no estaban cansadas en absoluto.

Pero sabía que esta no era una ocasión en la que debieran estar presentes.

—Tienes razón —dijo Napoleón I—.

Estaremos de vuelta en Versalles al anochecer.

Se giró una vez más hacia el campo de tiro, ahora silencioso a excepción de las voces bajas de los equipos que aseguraban el material.

Se volvieron a colocar las lonas sobre el acero.

Las cintas de munición se levantaban y se guardaban en cajas.

El campo volvía a parecer ordinario, como si nada decisivo hubiera ocurrido allí.

—Suficiente por hoy —añadió Napoleón I—.

Hemos visto lo que había que ver.

Se dio la señal.

Los carruajes avanzaron desde donde habían estado esperando, más allá de los terraplenes.

Los cocheros sujetaron las riendas; los caballos, firmes y bien entrenados, ya no se asustaban por el vapor y el humo tras años de prácticas cerca de fundiciones y depósitos ferroviarios.

Napoleón II acompañó primero a su padre.

María Luisa le siguió, con Elisabeth a su lado.

Los oficiales y los industriales se quedaron atrás, ya rodeados de ayudantes y escribientes que tomaban notas con manos que se movían con rapidez.

Los contratos ya se estaban formando antes de que la tinta estuviera lista.

Las puertas del carruaje se cerraron.

Salieron por las puertas sin ceremonia alguna.

El camino de vuelta a la estación pareció más largo que a la ida.

La emoción de la llegada se había desvanecido.

Ahora, el paisaje transcurría en silencio: campos, muros bajos de piedra, trabajadores que se detenían para ver pasar el convoy.

Napoleón I se reclinó en el asiento, con los ojos cerrados pero no dormido.

Sus manos descansaban sobre su bastón, los dedos tamborilearon una vez y luego se detuvieron.

—Les pido disculpas, damas, por haberlas traído a este tipo de ejercicio.

Los disparos eran fuertes y puede que las hayan inquietado —dijo Napoleón II.

—Estamos bien, no se preocupe por eso —dijo Elisabeth—.

Es cierto que no estamos acostumbradas a ruidos fuertes, pero esa demostración nos ha hecho sentir seguras en cuanto a la seguridad del Imperio.

Napoleón II sonrió al oír eso.

—¿Está empezando a actuar como una Reina?

—Desde el momento en que me comprometí con esta relación, supe que tenía que entregar mi vida a Francia.

Y como su futura madre, es natural que disfrute viendo grandes avances en lo que respecta a la sociedad y la tecnología —dijo mientras se llevaba una mano al pecho.

¿Madre, eh?

Bueno, en el futuro ella iba a ser la madre de sus hijos.

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