Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 94

94: Visita al Ministerio de Ciencia y Tecnología 94: Visita al Ministerio de Ciencia y Tecnología De vuelta en su despacho.

Automóvil.

A Napoleón II le encantaba oír esa palabra.

Durante los últimos quince años, el transporte había dependido de los carruajes tirados por caballos y de las locomotoras de vapor.

No tenía ningún problema con las locomotoras de vapor, ya que agilizaban el comercio y la logística, pero los carruajes de caballos…

eran lentos y dependían de los caballos.

Aunque tampoco había problema con los caballos.

Es solo que los caballos se cansan y necesitan comer como un humano.

Y cagan mucho.

En un año concreto, cuando Francia se estaba industrializando a pasos agigantados en los últimos años, hubo una gran cantidad de movimiento de carruajes por las carreteras y calles de París.

Y dado que más de mil o cien mil caballos pasaban por allí cada día, uno podía imaginar el olor a orina y excrementos en el aire.

Era una pestilencia y no reflejaba una sociedad industrializada.

Aunque tuvieron que combatirlo con medidas como que cada carruaje de caballos tuviera su propio colector de excrementos para que llevaran sus desechos y no cayeran en el camino, seguía oliendo mal.

Napoleón II tenía que lidiar con ello.

Tal como había pensado, Francia ya era un estado modernizado con una industria manufacturera madura y con el Ministerio de Ciencia y Tecnología trabajando en el principio y el concepto durante los últimos años; quizá era el momento de que él mismo hiciera una visita para inspeccionarlo.

—¡Charles!

—llamó Napoleón II y, al instante, entró Carlos-Luis.

—Me ha llamado, Su Majestad Imperial —dijo Charles, inclinando la cabeza.

—¿Cuál es mi agenda para hoy?

—Hoy, señor, tiene previsto reunirse con un embajador ruso para almorzar —respondió Charles.

—Quiero que lo cambies a la cena, necesito ir a un sitio —dijo Napoleón II.

—¿Adónde, Su Majestad Imperial?

—inquirió Charles.

—Al Ministerio de Ciencia y Tecnología —respondió Napoleón II—.

Voy a inspeccionar algo.

—Prepararé el carruaje para el transporte, Su Majestad Imperial —dijo Charles.

—En los próximos años eso cambiará a automóviles —murmuró Napoleón II.

—Disculpe, Su Majestad Imperial, ¿ha dicho algo?

—No, no, solo prepara el transporte —dijo Napoleón II, restándole importancia con un gesto.

Charles hizo una reverencia y giró sobre sus talones.

La puerta se cerró suavemente tras él.

Napoleón II se terminó el chocolate, dejó la taza a un lado y se ajustó el abrigo.

Echó un vistazo a la ventana.

La nieve seguía cayendo como una cortina constante, acallando el sonido de la ciudad más allá de los muros del palacio.

«El tiempo perfecto para probar maquinaria», pensó.

Unos minutos después, Beaumont regresó.

—El transporte está listo, Su Majestad Imperial.

Napoleón asintió.

—Vamos.

***
El carruaje del palacio los llevó a través de París a un ritmo mesurado.

Los cascos golpeaban el camino de piedra con un ritmo constante.

Napoleón observaba por la ventana.

La rueda de un carro chocó con un bache.

Todo el carruaje se sacudió.

El caballo resopló y su aliento empañó el aire.

Imaginó la misma calle sin animales.

Neumáticos de goma.

Motores zumbando.

Sin montones que palear.

Sin bestias que necesitaran descansar.

El carruaje se detuvo frente a un edificio.

Era el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios.

Fundado en 1794.

Era el lugar donde Francia preservaba su conocimiento, y supuso un cambio en la educación donde el pueblo debía estudiar ciencias aplicadas e ingeniería en lugar de artes clásicas y religión.

Ahora, era la sede del Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Hablando del Ministerio, el propio ministro, Victoire Lemaine, ya estaba de pie junto a la entrada.

Dio un paso adelante para recibir a Napoleón II.

—Su Majestad Imperial, me informaron de que iba a visitar nuestra sede.

Su presencia nos honra —dijo Victoire Lemaine, inclinándose ligeramente.

Napoleón desestimó la formalidad con un gesto.

—No estoy aquí para ser honrado, ministro.

Quiero ver lo que han estado construyendo.

Lemaine se enderezó.

—Entonces ha venido en un día productivo, sire.

Varios equipos están en plenas pruebas.

Entraron.

Las pesadas puertas se cerraron tras ellos, aislando el frío, que fue reemplazado por un aire cálido que circulaba a través de una serie de conductos de ventilación.

Napoleón miró al ministro.

—¿Dónde están los Niépce?

Lemaine no dudó.

—Dentro, sire.

Llevan trabajando desde la mañana.

Pruebas de combustión interna.

—Llévame ante ellos.

—De inmediato, Su Majestad Imperial.

Lemaine giró sobre sí mismo y guio el camino por un pasillo más estrecho.

Había múltiples laboratorios dentro de la sede del Ministerio de Ciencia y Tecnología, cada uno con su propia disciplina como química, metalurgia, física, etcétera.

Aquí era donde nacían la mayoría de las tecnologías modernas y se patentaban a su nombre, para luego cederlas a industriales o empresas que las comercializarían a cambio de regalías.

Minutos después, llegaron al laboratorio.

Napoleón II vio a los hermanos detrás de una pared de cristal, trabajando en un motor de combustión interna.

Los hermanos vieron a Napoleón II e inmediatamente dejaron de trabajar y se pusieron firmes.

—Su Majestad Imperial —entonaron.

Napoleón II entró en el laboratorio e inspeccionó sus ropas manchadas de aceite y sudor.

Estaban trabajando muy duro.

—Así que, ¿este es el motor de gas en el que han estado trabajando?

—Sí, Su Majestad Imperial, y también hemos seguido sus instrucciones para perfeccionarlo, ¿quiere verlo?

—¿Por qué no?

—Napoleón II se acercó más e inspeccionó los motores.

Había dos motores en los que los hermanos estaban trabajando, uno era el motor de gas y el otro el motor diésel.

Es importante conocer el concepto antes de realizar un invento práctico.

Los motores de gas y diésel son motores térmicos cuya diferencia radica en el tipo de combustible que se utiliza.

Y funcionan en principio con el ciclo termodinámico conocido como ciclo Otto, que es el ciclo de gas, y el ciclo diésel.

Pero Otto y Diesel aún no han nacido aquí, así que Napoleón II simplemente usó su término técnico.

Gas para el motor de gas y fueloil para el diésel.

En cuanto al ciclo, la diferencia es que en el ciclo Otto, el calor se añade y se rechaza en un proceso a volumen constante, mientras que en el ciclo diésel, el calor se añade a presión constante y se rechaza a volumen constante.

Napoleón II inspeccionó la máquina que tenía ante sus ojos, especialmente la disposición de los materiales.

—Parece que está bien, ¿pueden arrancarlo?

—preguntó Napoleón II.

Los hermanos intercambiaron una rápida mirada.

—Sí, Su Majestad Imperial —respondió Nicéphore—.

Acabamos de completar una comprobación de compresión.

Claudine-Antoinette se movió primero.

Alcanzó una válvula de latón y la abrió un cuarto de vuelta.

Le siguió un débil siseo mientras el vapor de combustible entraba en la cámara de admisión.

Nicéphore se agachó junto al bloque del motor y comprobó con los dedos la articulación de la distribución, haciendo un pequeño ajuste.

—Despejado —dijo él.

Napoleón retrocedió medio paso.

Lemaine se cruzó de brazos, observando atentamente.

Nicéphore agarró la palanca de arranque y tiró de ella con fuerza.

El motor tosió.

Una vez.

Dos veces.

Y entonces arrancó.

Un agudo y rítmico pop-pop-pop llenó el laboratorio mientras el volante de inercia giraba más rápido.

Toda la estructura vibraba, con los pernos traqueteando en sus alojamientos.

Los ojos de Napoleón se fijaron en el conjunto giratorio.

Los pistones se movían en carreras limpias.

Admisión.

Compresión.

Combustión.

Escape.

Una y otra vez, el ciclo se repetía con certeza mecánica.

—Aguanta —dijo Claudine-Antoinette por encima del ruido—.

La presión es estable.

Nicéphore comprobó un medidor montado en el lateral.

—La temperatura sube… dentro del rango esperado.

Napoleón se inclinó ligeramente, estudiando el movimiento.

Sin sacudidas violentas.

Sin fallos de encendido.

Han hecho un trabajo realmente estupendo.

—¿Cuánto tiempo puede funcionar así?

—preguntó él.

—Bueno, Su Majestad Imperial, mientras haya combustible, funcionará hasta que sus piezas se estropeen —respondió Nicéphore—.

Debo decir que es una tecnología revolucionaria.

En lugar de carbón, usamos petróleo.

Y es tan potente que podría reemplazar las locomotoras de vapor con motores de combustión interna.

—Las locomotoras de vapor son buenas, así que las mantendremos así durante otras dos o tres décadas y las eliminaremos gradualmente, pero necesito que trabajen en otro prototipo.

—¿Otro motor, señor?

—No, quiero una aplicación de esta tecnología —dijo Napoleón II, y añadió—: ¿Tienen una pizarra que pueda usar?

Se lo mostraré.

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