Rey de la Naturaleza Salvaje - Capítulo 157

Capítulo 157: Capítulo 132: Recompensa del Cazador (2)

Los filetes humeantes les calentaron por dentro, disipando el cansancio y el frío y proporcionándoles una potente energía para las pesadas tareas que les esperaban.

Después de comer y beber hasta saciarse, con las fuerzas recuperadas, volvieron a la tarea del despiece.

El Viejo George continuó con su lección: —Mira aquí, la carne de la pata trasera es la más grande, pero también está llena de fascias; tienes que pasar el cuchillo a lo largo del hueso.

—Imagina que estás «desvistiendo» el hueso en lugar de cortar la carne; de esta manera, la carne que saques será la más completa.

Bajo la guía del Viejo George, Lin Yu’an fue adquiriendo más destreza en la tarea.

Carne de la pata trasera, carne de la paleta, carne del cuello, costillas… cada parte comestible se retiró con cuidado, se clasificó por pieza y se apiló ordenadamente sobre la limpia piel de la oveja.

Al llegar a la última pata trasera, el Viejo George le recordó: —Lin, aquí hay un pequeño detalle al que debes prestar atención.

—No separes por completo el escroto del carnero de esta pieza de carne; en su lugar, deja que permanezca «naturalmente conectado» a la pata trasera.

—Debemos conservar pruebas que demuestren el género de la presa y la legalidad de la especie.

—Ahora tenemos el cráneo y los cuernos de la oveja Dall para demostrar el tamaño, pero también necesitamos esta prueba de género para tener una cadena de evidencias impecable.

Cualquier agente de policía estatal novato que viera esto sabría que hemos cazado un carnero y no una hembra protegida.

En menos de hora y media, toda la oveja Dall estaba completamente despiezada.

Bajo la lente gran angular de la DJI Action 2, una montaña de carne de oveja Dall se apilaba sobre la piel blanca como la nieve, formando un marcado contraste visual con el esqueleto limpio que había cerca.

Las bajas temperaturas de la montaña y el aire seco servían como el mejor refrigerador natural; ya se había formado una fina película protectora sobre la superficie de la carne, lo que lo convertía en el momento ideal para empaquetarla.

—Esta vez nos ha tocado el gordo; este carnero estaba muy rollizo, hemos sacado al menos ochenta libras de buena carne —estimó Stan, con el rostro radiante.

Empaquetaron con cuidado cada fría pieza de carne en bolsas de caza transpirables y las distribuyeron de forma razonable entre las tres mochilas.

Stan y el Viejo George se quedaron cada uno con un trozo de la pata trasera, lo que añadió bastante más de veinte libras a cada mochila.

Lin Yu’an metió voluntariamente en su mochila las dos paletas, la carne del cuello y toda la carne suelta del lomo, sumando también más de treinta libras de peso.

La última y más delicada tarea era procesar la cabeza de la oveja, el trofeo que encarnaba el honor.

No se trataba simplemente de cortar la cabeza, sino de crear un «espécimen de cabeza y hombros» perfecto para su posterior preparación por un taxidermista profesional.

Lin Yu’an fijó magnéticamente la Action 2 a una roca para grabar el proceso creativo del Viejo George, el cazador veterano.

El Viejo George cambió a un diminuto cuchillo anatómico, cuya hoja era fina como el ala de una cigarra, y realizó un corte circular desde la parte posterior de la escápula de la oveja Dall.

Luego, despellejó con paciencia la piel del cuello y los hombros de la oveja Dall, como si le estuviera quitando un jersey de cuello alto.

Sus movimientos eran suaves y concentrados, como si no estuviera despellejando a la oveja Dall, sino desvelando un tesoro único.

Finalmente, cuando separó del cuello el enorme cráneo de la oveja Dall junto con su capa de piel intacta, ¡había nacido un trofeo perfecto!

El Viejo George dejó escapar un largo suspiro de alivio, limpió con cuidado las manchas de sangre de los cuernos con un paño limpio y después los sujetó firmemente en la parte superior de su mochila con cuerda de paracaídas.

Solo aquel pesado trofeo pesaba más de veinte libras.

¡Se colocó frente a la cámara, exhibiendo con orgullo su trofeo como un general triunfante! Solo entonces pulsó Lin Yu’an el botón para detener la grabación.

Llegados a este punto, todo el trabajo de despiece había terminado.

Limpiaron el lugar, arrastrando el esqueleto y las entrañas restantes hasta un acantilado alejado de cualquier fuente de agua.

—Volvamos, devolvámoslo a la montaña —dijo el Viejo George en voz baja.

Era parte del ciclo ecológico y un acto de devolución a la naturaleza.

Los tres regresaron a donde estaban sus pesadas mochilas, recogieron el equipo que habían dejado antes y emprendieron el camino de regreso.

En la mochila del Viejo George, los enormes cuernos reflejaban la luz dorada del atardecer.

Aquello no era solo un trofeo, sino la promesa que un hombre le hizo a su esposa, una promesa que trascendía la vida y la muerte.

¡Era también la recompensa más rica y sagrada que esta dura tierra otorgaba a quienes persistían!

Sin embargo, el peso físico de esta sagrada recompensa era implacable.

Cuando volvieron a ponerse las mochilas y emprendieron el camino a casa, la alegría de la victoria fue rápidamente sustituida por la realidad del peso.

En la mochila de Lin Yu’an, además de veinticinco kilogramos de equipo, había también más de treinta libras de la mejor carne de carnero.

Era como cargar con un adulto de complexión frágil por escarpados senderos de montaña.

Y aunque Lin Yu’an llevaba la mayor parte de la carga, las mochilas de Stan y Jorge también se vieron lastradas por el resto de la carne, la piel de oveja y los gigantescos cuernos, lo que disparó su peso.

El peso abrumaba a los dos hombres mayores y hacía que cada paso fuera extraordinariamente laborioso.

El descenso era mucho más peligroso que la subida. La pesada carga desestabilizaba su equilibrio, y cada paso en la ladera de grava requería apoyarse firmemente en los bastones de senderismo para no resbalar.

Caminaban en silencio; en el valle solo resonaba la respiración agitada de los tres, el «criic» de los bastones de senderismo al clavarse en el suelo y el sonido ahogado de la carne al moverse dentro de las mochilas.

Tras caminar casi una hora más, con el cielo ya oscureciéndose, apenas habían recorrido menos de dos kilómetros.

Jorge consultó el mapa: —El lugar más cercano donde una avioneta puede aterrizar de forma segura es el banco de grava río abajo, a unos cinco kilómetros.

—Esa zona es espaciosa y el terreno es relativamente estable; solo tenemos que aguantar un poco más para llegar allí.

—Si la avioneta forestal de la zona de caza puede entrar, ¿por qué no llamar a Hank ahora para que vuele directamente hasta aquí? —preguntó Lin Yu’an, extrañado.

El Viejo George supo que había llegado el momento de enseñarle a aquel cazador novato la lección más importante.

—Lin, es una buena pregunta, y es algo de máxima prioridad que todo cazador que viene a Alaska debe interiorizar.

—Recuerda, en Alaska, una avioneta es un medio de transporte, pero nunca debe ser una herramienta de caza. Existe una regla de hierro llamada «caza sin vuelo el mismo día».

—Significa que cualquiera que se desplace en una aeronave tiene absolutamente prohibido participar en cualquier tipo de caza mayor hasta las tres de la madrugada del día siguiente.

—No puedes usar una avioneta para el reconocimiento, el posicionamiento o para dirigir a las presas.

Lin Yu’an siguió este razonamiento: —¿Entonces, ahora que hemos terminado toda la cacería, llamar a una avioneta para el transporte es legal?

—¡Absolutamente correcto! Nuestros papeles han cambiado de cazadores a carga que espera ser transportada.

Señaló en el mapa el banco de grava hacia el que se dirigían: —Además, elegimos ese lugar porque primero debemos salir de los límites de la zona designada como de protección de fauna salvaje.

—Dentro del núcleo del área de protección, cualquier transporte mecanizado, incluido el aterrizaje de avionetas, está estrictamente prohibido.

—Debemos usar nuestros propios pies para llevarnos a nosotros y a la presa más allá de esa línea invisible.

Gracias a esta explicación detallada, Lin Yu’an comprendió más profundamente la cultura de caza de Alaska.

—Bueno, se acabó el descanso. —Stan se puso de pie y se sacudió el polvo.

—Para poder pillar antes la maldita «recogida aérea» de Hank, vamos a tener que hacer de mulas unas horas más. ¡Vamos, chicos!

Siguieron avanzando con dificultad, moviéndose con paso lento hacia el banco de grava situado a cinco kilómetros.

Al poco rato, el Viejo George miró al cielo, calculó su posición actual y tomó una decisión.

—Hoy no llegamos; la carga es demasiado pesada y no cruzaremos esa cresta antes de que anochezca.

—Justo delante está la cueva en la que nos refugiamos de la lluvia hace dos días; quedémonos allí a pasar la noche.

—¡Buena idea! Ciertamente estoy un poco agotado —asintió Stan de inmediato.

—Ese lugar está a resguardo del viento, es mucho más cómodo que montar la tienda fuera, ¡y podemos darnos un festín para celebrarlo!

La propuesta fue aprobada por unanimidad; de camino a la cueva, recogieron algunas ramas secas y una vieja y robusta raíz de pino para la hoguera de esa noche.

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