Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 569

Capítulo 569: Capítulo 342: Aprendiz de caballero

Una hora después, la sesión de entrenamiento concluyó.

Bruch pasó por delante de cada escuadrón, dejando breves comentarios.

Cuando llegó a Kosa, simplemente dijo: —Tienes talento.

Solo fue una frase, pero Kosa la recordó con claridad.

Esa noche, se sentó en la cama de su dormitorio, con la muñeca todavía adolorida, pero no frunció el ceño.

La Marea Roja no lo trataba de forma diferente por ser de la Raza Bárbara; le enseñaban habilidades reales, practicaban tácticas reales e incluso lo castigaban con sanciones reales.

Este era un lugar que de verdad respetaba las reglas.

Y descubrió que estaba empezando a… querer formar parte de esas reglas.

Kosa sacó un ejemplar del «Reglamento de Promoción de los Caballeros de la Marea Roja» de la bolsa que tenía junto a la cama.

Se lo habían dado durante su primera clase de disciplina, uno para cada uno, y al principio lo había descartado como meras frases y estatutos Imperiales.

Ahora abría la primera página; cada norma estaba claramente numerada, sin lenguaje superfluo ni ambigüedades.

Todos los hijos de familias militares pueden solicitar un ascenso en función de sus logros meritorios en combate.

Aquellos que completen los cursos del campamento de entrenamiento de dos años y aprueben la evaluación final serán considerados candidatos cualificados y podrán ser incluidos en la lista de los Caballeros de la Marea Roja.

Los que tengan un rendimiento excepcional podrán ser recomendados para entrar en el sistema de mando y servir como oficiales subalternos, funcionarios civiles adjuntos o enviados especiales en el extranjero.

Bajo la ley de la Marea Roja, todos los inscritos gozan de la misma protección legal, sin que esta aumente o disminuya por su nacimiento, clan u origen.

Kosa leía muy despacio, repasando cada norma una por una, como si estuviera confirmando alguna respuesta.

Recordó lo que su padre le dijo antes de partir: —Olvida el pasado, ahora eres de la Marea Roja.

En ese momento, se había mostrado incrédulo, pensando que era solo la concesión de un anciano que había renunciado al orgullo tribal.

Pero ahora… si las reglas eran reales, si los ascensos estaban abiertos a todos, si el trabajo duro de verdad podía convertirlo en un oficial de verdad.

Entonces ya no era un rehén despojado de todo, sino que estaba dando el primer paso en un camino completamente nuevo.

—No importa el nacimiento —murmuró, casi hablando en voz alta sin darse cuenta—. Entonces yo también tengo una oportunidad…

Aunque empezara de cero, aunque tuviera la sangre de un Bárbaro, podría convertirse en parte de esta ciudad.

De repente lo comprendió: su padre no se estaba rindiendo, sino que lo estaba empujando a otro campo de batalla lleno de oportunidades.

El entrenamiento empezaba todos los días a las seis de la mañana.

Ni las cálidas casas ni el calor geotérmico de la Ciudad de Marea Roja podían cambiar el frío del campo nevado.

Sobre todo en el campo de entrenamiento, donde la escarcha se formaba sobre el permafrost y el eco de las armas al chocar era particularmente nítido en el aire de la mañana.

Kosa era siempre el primero en llegar, sin retrasarse ni descuidarse jamás.

Blandía la espada con más frecuencia que los demás, corría más rápido en los circuitos y no dejaba de practicar la Energía de Combate ni siquiera cuando le temblaba el brazo.

No era el único inteligente, ni el único joven Bárbaro que depositaba allí sus esperanzas.

Pero no solo quería integrarse satisfactoriamente en la Marea Roja.

Quería convertirse en el más fuerte, sin depender del favoritismo de nadie, ni de las instrucciones de su padre, sino ascendiendo por la escalera de la ciudad con su propio esfuerzo.

Kosa no alardeaba ni le gustaba llamar la atención, pero en cada evaluación de técnica de combate, su rendimiento nunca bajaba de los tres primeros puestos.

En el primer ejercicio de combate, su equipo obtuvo una victoria completa; en la segunda evaluación de enfrentamiento, derrotó por sí solo a dos jóvenes Imperiales que colaboraban contra él; para la tercera vez, hasta los instructores recordaban su nombre.

Un día de descanso, Kosa y otros cuatro aprendices destacados de la Aldea de Guardia Fronteriza fueron llevados en grupo al Salón de la Marea Roja.

Era la primera vez que se les permitía entrar en este alto edificio de piedra gris y oro oscuro.

Todo se sentía opresivo, desde los suelos de baldosas que parecían espejos hasta las puertas de madera bordeadas con remaches de cobre, pero la fuente de esta presión no era fácil de discernir.

Se pusieron en fila; Kosa estaba al final.

Esperaba que un burócrata les diera ánimos o una reprimenda, pero el legendario Señor de Marea Roja apareció de verdad ante ellos.

Louis vestía un uniforme gris, con un Emblema de la Marea Roja prendido en el pecho.

No se paró en una plataforma elevada, sino que se detuvo tranquilamente ante ellos: —Gracias por vuestro esfuerzo.

—¿Os estáis acostumbrando a vivir aquí estos días? ¿La casa es cálida? ¿Tenéis comida suficiente?

No habló de inmediato sobre ideales o sistemas, ni preguntó primero por su lealtad.

En cambio, se preocupó por las cosas más básicas.

Los chicos se miraron entre sí; algunos se sintieron avergonzados, otros sonrieron y otros bajaron la cabeza sin decir nada.

Tras un momento, un chico Bárbaro respondió en voz baja: —Muy cálida.

—La comida… también es bastante buena.

Otro asintió, y dijo aún más bajo: —Pero el instructor es demasiado duro.

El rostro de Bruch se ensombreció, mientras todos se reían, sabiendo que era una broma.

Louis también sonrió. —Es que tiene esa cara; ni yo me atrevo a provocarlo cuando no sonríe.

El ambiente se relajó gradualmente y varios chicos rieron en voz baja; incluso los que al principio estaban más rígidos se relajaron un poco inconscientemente.

Louis retiró lentamente su sonrisa y su tono también se volvió algo solemne: —Sé que algunos de vosotros vinisteis voluntariamente, y que a otros os persuadieron.

—Puede que todavía os preguntéis si estáis aquí como rehenes o para conseguir comida a cambio.

Miró a su alrededor y dijo con seriedad:

—Pero quiero deciros que no, que no estáis aquí por nadie; ni por la tribu, ni para complacer al Imperio.

Estáis aquí por vosotros mismos, para vivir un futuro mejor. Para que vuestras familias no pasen hambre en invierno.

En la Marea Roja no hay distinción de cuna ni de nombre, solo una cosa puede decidir vuestra posición: el esfuerzo.

Quien entrene más duro, quien obtenga las mejores puntuaciones, será quien más lejos llegue.

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