Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 582

Capítulo 582: Capítulo 348: Maestro de Alquimia

El mar está en llamas; el resplandor del fuego atraviesa la niebla y se refleja en el casco del Amanecer, rojo como metal fundido.

Louis está de pie ante el ventanal de observación de la cabina de mando, observando en silencio cómo el fuego de los cañones desgarra el mar.

Tras cada andanada, el registrador a su lado inclina la cabeza y anota la tasa de aciertos, la temperatura de la cabina y la resistencia del blindaje.

La escritura en el papel se vuelve más densa, y el rasgueo de la punta de la pluma queda ahogado por el profundo estruendo.

Sin necesidad de preguntar, Louis puede evaluar los resultados a partir de la frecuencia de las vibraciones y la respuesta del timón: una potencia de fuego precisa, una navegación fluida y un blindaje sin deformaciones.

Todo supera sus expectativas; el rendimiento del Amanecer no solo se ajusta al diseño, sino que incluso supera los valores calculados.

Louis siente una creciente satisfacción en su pecho; este barco pertenece a la primera tanda de naves de la Marea Roja, y los diseños futuros solo mejorarán con la experiencia.

A su lado, Bernard mira fijamente a través del cristal de observación, y el mar de fuego ante él casi le hace olvidar respirar.

Los cañonazos del Amanecer destellan en la niebla, cada andanada es como un trueno que sacude el mar hasta el frenesí.

Justo ante sus ojos, un barco pirata es alcanzado por una Bala de Explosión Mágica; el navío entero revienta como si fuera levantado desde dentro, y lenguas de fuego brotan de sus entrañas, tiñendo de rojo oscuro el agua circundante.

Tablones y siluetas salen despedidos por los aires y se desintegran entre las llamas.

Otro barco pirata intenta escapar, pero es alcanzado en la popa por el cañón secundario del Amanecer.

En medio de las centelleantes explosiones, el mar se agita y los escombros se revuelven con las olas.

Bernard casi puede oír el crujir de la madera en la distancia.

Nunca imaginó que un barco que él había construido pudiera ostentar tanto poder, como una bestia gigante que despierta y le oprime el pecho hasta dejarlo sin aliento.

Bernard se aferra inconscientemente a la barandilla y traga saliva. —¿Dios…, su potencia de fuego es realmente… ¿de verdad este es nuestro barco?

Louis no responde. Se limita a observar con calma cómo el barco principal es conducido al cerco mientras señala algunos de los defectos que ve:

—La respuesta del timón es dos segundos más rápida de lo esperado; ajustad el ritmo de disparo para la siguiente ronda y comprobad si el fuego rápido causa un desequilibrio en la presión del vapor.

—Sí, mi señor —anota el registrador a toda prisa.

Al otro lado del puente de mando, Eliot emite nuevas órdenes de disparo.

Su voz permanece en calma, pero Louis puede percibir la tensión en ella, como si estuviera intentando con cautela que todo saliera perfecto.

—No dejes que se ponga demasiado nervioso —le susurra a Weir.

—Entendido. —Weir asiente y transmite la orden.

La batalla se prolonga durante casi cinco minutos. Seis naves de clase Amanecer avanzan en formación de anillo, presionando rítmicamente a la flota pirata con su fuego.

Los proyectiles del contraataque pirata impactan en el casco del Amanecer, pero solo hacen saltar chispas sin dejar ni rastro.

Desde el puente de mando, Eliot echa una mirada hacia atrás; su expresión es tensa.

Tras una breve vacilación, se acerca al ventanal de observación y baja la voz. —¿Mi señor, procedemos con el abordaje?

Louis no se vuelve, solo observa el agitado mar de fuego. —Decide por ti mismo.

Eliot hace una pausa, respira hondo y se vuelve hacia el puente de mando. Ordena en voz alta: —¡Equipo de abordaje, preparaos para avanzar!

Al izarse la bandera de señales, el barco vibra y bajan el puente de abordaje.

Los Caballeros de la Marea Roja cruzan el puente de hierro hacia el barco enemigo, y sus órdenes resuenan con claridad: —¡De rodillas y con la cabeza gacha! ¡O la ejecución será inmediata!

Unos minutos más tarde, el puente de abordaje vuelve a bajar, los Caballeros de la Marea Roja cruzan el puente de hierro hacia el barco enemigo y sus órdenes resuenan con claridad: —¡De rodillas y con la cabeza gacha! ¡O la ejecución será inmediata!

En la niebla, el resplandor del fuego parpadea, y las espadas brillan con su luz.

Eliot permanece en el borde de la cubierta, observando el combate en el barco principal hasta que el último pirata es reducido. Solo entonces baja por fin la bandera de mando que sostiene en la mano y exhala profundamente.

—Se acabó —dice en voz baja.

Louis no responde de inmediato; se limita a observar los restos aún humeantes: —Extinción de incendios, salvamento y bloqueo del mar. No se permite que zarpe ninguna embarcación restante.

—Entendido —responde Eliot.

Al abrirse la puerta de la cabina, el viento introduce el olor a pólvora.

Louis alza la vista hacia el puerto. El resplandor del fuego ya ilumina la mitad del cielo.

El muelle está abarrotado de gente: obreros, guardias y artesanos.

La mayoría había oído rumores sobre la presencia de piratas a las afueras del puerto esa noche, y se habían escapado a escondidas para disfrutar del espectáculo.

Louis no los detiene.

A su modo de ver, permitir que toda esa gente presencie en persona el poder del Amanecer es algo bueno.

Aquellos que en su día martillearon planchas de hierro y transportaron madera día y noche, ahora ven cómo su creación desata su poder sobre el mar.

Al principio, los espectadores observaban en silencio, temerosos de que Puerto Amanecer cayera.

Pero cuando los pocos barcos de velas negras son destrozados y un mar de fuego y explosiones se extiende sobre las aguas, el silencio se rompe de inmediato.

Alguien empieza a aplaudir, otros alzan los brazos y gritan; los vítores se extienden de un extremo al otro del muelle.

—¡Larga vida al Amanecer! ¡Larga vida a Puerto Amanecer! ¡Larga vida a Lord Louis!

Eliot da un paso al frente, todavía algo tenso. —Todo está bajo control, mi señor.

Louis observa a la multitud que lo aclama, con expresión serena, pero por dentro suspira aliviado: «Bien hecho. Esta noche, Puerto Amanecer podrá dormir en paz».

El mar a las afueras del puerto sigue en llamas, los resplandores en la niebla parpadean y el humo blanco asciende.

El Amanecer flota en silencio entre el fuego y la niebla.

En la orilla, un joven carpintero de ribera observa la silueta del barco con ojos brillantes y murmura: —El barco que construimos… es capaz de tragarse el mar.

……

Merian está encerrado en una celda húmeda, con las manos y los pies encadenados. Está acurrucado en un rincón, con la espalda apoyada en la fría pared de madera.

De las paredes se filtra el agua, la iluminación es tenue y el aire está impregnado de olor a alcohol.

Cada vez que las olas golpean el casco, las cadenas se mecen ligeramente, como para recordarle que aún no está muerto.

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