Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 593

Capítulo 593: Capítulo 353: Invierno y Festival de Primavera

Alina se envolvió en una capa gris oscuro, con la esquina de la cortinilla del carruaje ligeramente levantada por el viento y la nieve.

Estaba sentada junto a la ventana, acariciando suavemente el cristal escarchado con las yemas de los dedos, con la mirada fija en las rectas calles de afuera.

El invierno había llegado y, afuera, la nieve caía con fuerza, dejando en el mundo poco más que el blanco y el viento gélido.

Pero el paisaje de la Ciudad de Marea Roja era completamente diferente al de otras regiones del Territorio Norte.

Los pinos y cipreses resistentes al frío se alineaban en la calle; sus ramas y hojas estaban cubiertas de escarcha, pero aun así se mantenían ordenados, bloqueando el viento a la vez que embellecían la ciudad.

Las casas a lo largo del camino eran de forma semicircular; las cúpulas cubiertas de nieve refulgían con una suave luz de ocre rojo y oro oscuro en medio de la niebla blanca.

Cada casa en forma de cúpula estaba parcialmente hundida en el suelo, con los aleros curvándose según el terreno, asemejándose a refugios cálidos y naturales que brotaban del campo nevado.

Bajo los caminos se oía débilmente el murmullo del agua; eran los canales de calefacción diseñados por Luis, que en invierno se llenaban de agua tibia para evitar la congelación, de modo que las ruedas no patinaban ni siquiera bajo una fuerte nevada.

Alina observó todo aquello en silencio, con su aliento empañando el cristal, y tras un momento, dijo suavemente: —Extraordinario…

Llevaba casi dos años en el Territorio de la Marea Roja y, sin embargo, esta ciudad todavía la asombraba.

Los campos nevados del Territorio Norte, que originalmente simbolizaban la crudeza y la muerte, aquí se habían convertido en un paisaje ordenado.

En la esquina, los transeúntes seguían su camino, los artesanos empujaban barriles, los niños tiraban de perros de nieve y las mujeres transportaban comida a través de la niebla.

Todos estaban ocupados, pero no de un modo frenético.

Recordaba su asombro inicial al llegar; ahora sentía en su corazón una paz perdida hacía mucho tiempo.

La campana de la Ciudad de Alabarda Helada de hacía dos años todavía resonaba en sus sueños.

En aquel entonces, Alina sostenía al joven Isaac en brazos, de luto por el fallecimiento del Duque.

El último deseo del Duque estaba firmemente grabado en su corazón: el territorio y la Orden de Caballeros se confiaban a Luis Calvin hasta que Isaac alcanzara la mayoría de edad.

Esta disposición le causaba una gran inquietud.

Alina no podía entender por qué su marido había confiado el poder del Clan Edmund a un joven noble que no era de su linaje; aunque fuera el esposo de Emily, en última instancia, no llevaba el apellido Edmund.

Aunque en apariencia no mostraba ninguna duda, seguía sintiéndose intranquila; al fin y al cabo, conceder tanto poder a aquel joven podía corromper fácilmente el corazón de cualquiera.

En su primer día en Marea Roja, del cielo caían finos copos de nieve.

Ella e Isaac fueron instalados en una mansión nobiliaria recién construida en el centro de la Ciudad de Marea Roja.

Era una residencia financiada por Luis, incluso más luminosa y cálida que el viejo castillo de Alabarda de Escarcha, con un sistema de tubos de cobre para la ventilación junto a las ventanas, chimeneas capaces de mantener la temperatura y tejados que podían derretir la nieve a través de tuberías ocultas.

Los artesanos de Marea Roja habían logrado algo en lo que los Señores del Norte no habían pensado durante siglos.

Y su estatus seguía siendo el de «Duquesa de Edmund»; aunque carecía de poder real, la trataban con toda cortesía.

Luis y Emily la visitaban a menudo, pidiéndole su opinión sobre ciertas normas de etiqueta o estatutos, en un tono que denotaba más respeto que mera formalidad.

Cada vez que Luis se reía en el salón contando anécdotas divertidas sobre las nuevas políticas, o cuando Emily tomaba en brazos al pequeño Isaac para jugar, ella no podía evitar recordar las cálidas escenas de cuando el Duque Edmundo aún vivía.

Sin embargo, detrás de aquella amabilidad y etiqueta, ella se mantenía cautelosa.

Alina podía percibir la contención y el tacto de Luis, así como la fuerza oculta bajo ese tacto: una presencia de ambición innegable.

No podía evitar preocuparse por su propio hijo: en este largo juego de poder, nadie podía permanecer eternamente sin ambición.

Pero la vida en Marea Roja hizo que, poco a poco, abandonara su recelo, aunque no por completo.

Comenzó a observar por sí misma el orden de la ciudad, desde la distribución de alimentos hasta la gestión urbana, y desde la disciplina militar hasta el sistema de talleres.

Además, Luis no parecía interesado en codiciar el título de Isaac, ni tocó las riquezas de la familia Edmund.

Al contrario, abrió la educación, las finanzas y los suministros militares de Marea Roja a todas las clases sociales; hasta los vagabundos podían encontrar trabajo en los talleres o recibir educación avanzada.

En los banquetes, Alina conversaba con los funcionarios de Marea Roja y se sorprendía al descubrir que sus discusiones no giraban en torno a la conquista, sino a la expansión de los puertos, la tecnología mecánica y la ayuda para el invierno.

La ley fiscal era transparente, los cupones de alimentos eran justos, los huérfanos podían ir a la escuela e incluso los sirvientes aprendían a leer y escribir en clases nocturnas.

Poco a poco, acabó por comprender que la ambición de Luis no era simplemente gobernar el Territorio Norte, sino establecer un nuevo orden, uno que permitiera que todos pudieran sobrevivir.

La vigilancia de Alina no desapareció, pero el miedo fue sustituido por una extraña sensación de respeto.

Perdida en sus pensamientos, el carruaje se detuvo lentamente en la espesa nieve, y una doncella le recordó en voz baja: —Señora, hemos llegado.

Alina levantó la cortinilla del carruaje, el viento gélido entró de golpe y los copos de nieve empaparon su capa al instante.

Frente a ella había un patio sencillo pero pulcro, con el emblema de Marea Roja colgado en la puerta; el diseño del sol destellaba entre el viento y la nieve.

Este era el Instituto de Cuidado de Huérfanos de Marea Roja.

Esta era la tarea de Alina para ese día: inspeccionar los preparativos del Instituto de Cuidado de Huérfanos de Marea Roja.

Desde que se había hecho cargo de la gestión de varios orfanatos de la ciudad, los inspeccionaba personalmente cada pocos días.

Los niños de la institución le tenían mucho cariño y siempre la saludaban con la mano desde la ventana cuando se acercaba su carruaje.

En medio de la ventisca, el aire estaba impregnado del aroma a leña y a sopa caliente.

Alina se ajustó la capa y subió los escalones de piedra, seguida por varias doncellas y funcionarios administrativos, mientras el personal de la institución la saludaba a su paso.

Caminó por los pasillos de la institución, con un paso lento pero firme.

Las risas de los niños se escapaban de detrás de las puertas, mezcladas con el sonido de lecturas en voz alta.

Un niño pequeño estaba acurrucado en un rincón, con un juguete de madera tallada en las manos.

Alina se acercó y se agachó para ayudarle a ajustarse la bufanda.

El niño levantó la mirada, aturdido, y ella le dio una suave palmadita en el pelo.

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