Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 668

Capítulo 668: Capítulo 385: El primer aliento de la primavera en el Territorio de Arena Fría (Parte 2)

La respiración de Holder, que acababa de calmarse un poco, volvió a alterarse por completo mientras miraba fijamente el folleto, como si estuviera observando algún tipo de magia prohibida.

Pete abrió el catálogo, permitiéndole ver claramente filas de artículos: tela fina de la Federación, espadas de acero forjado, gemas, copas de cristal…

Son artículos de alto precio que solo la gran nobleza puede permitirse usar.

Holder estaba completamente exaltado: —Esto… ¡estas son cosas que ni siquiera me atrevía a imaginar antes! Pete, ¿puedo comprar este juego de copas de cristal? ¿Puedo comprar también esta espada? ¿Incluso este castillo de gemas de alquimia?

—Usted es el Señor de Arena Fría, naturalmente puede comprarlos —dijo Pete con calma—. La Asociación Comercial de Marea Roja los tiene en existencia. También se han reservado descuentos para usted.

Holder pareció ser fulminado por un rayo por segunda vez, y se levantó de su silla: —¡Lord Louis… Lord Louis es quien verdaderamente está cambiando el Territorio Norte! Yo antes incluso… ¡ah, qué necio soy!

Empezó a fantasear de forma incoherente: —¡Reemplazaré toda la vajilla del salón de banquetes con un nuevo juego de cristal! Y encargaré una capa de la Federación para la señora… ¡no, dos! ¡Los niños también deben tener una! ¡El Territorio de Arena Fría debe ganar respetabilidad!

Pete vio que estaba completamente inmerso en la imaginación de monedas de oro y un futuro brillante, y entonces añadió: —Señor, Marea Roja espera que el Territorio de Arena Fría organice el festival de primavera localmente este año, para disfrutarlo con el pueblo.

Este es un paso importante de la integración cultural de Marea Roja, para hacer que el Territorio de Arena Fría se integre más rápido en el sistema.

Pero Pete no necesitaba decirle tales palabras a Holder.

Y Holder no estaba en condiciones de pensar en razones más profundas; al oír que se trataba de una celebración, dio una palmada en la mesa, haciendo temblar ligeramente el oro: —¡Hágase! ¡Debe hacerse! ¡Nuestro Territorio de Arena Fría debe mostrar su grandeza!

Pete asintió: —Escribiré su respuesta en el informe de hoy.

Holder asintió rápidamente: —¡Escríbalo, escríbalo, debe dejar que Lord Louis vea la sinceridad del Territorio de Arena Fría!

……

Hoy es el día oficial del festival de primavera de Marea Roja.

La niebla matutina del Territorio de Arena Fría todavía envolvía las murallas grises de la fortaleza de piedra, but el frío persistente que se aferraba a las grietas de las piedras y a los callejones parecía ser ahuyentado por una especie de calidez que surgía de los corazones de la gente.

Con las primeras luces del alba, la calle principal ya no guardaba el silencio sepulcral del invierno.

Nadie sabe qué herrería fue la primera en colgar una bandera de color rojo intenso con un emblema de sol dorado.

Poco después, como si una orden silenciosa se extendiera por el pueblo, los hogares colgaron placas de madera pintadas con emblemas solares en sus puertas o ataron tiras de lino de un rojo brillante.

Al mirar alrededor, entre los muros de piedra gris y los restos de nieve, el brillante rojo de Marea Roja aparecía como llamas parpadeantes, encendiendo por completo el pequeño pueblo fronterizo.

Vapor blanco se elevaba de grandes ollas de hierro colocadas junto a la calle, que contenían gachas de avena y sopa de carne preparadas especialmente para el festival.

Aunque no había mucha carne, el aroma de la manteca y las hierbas se colaba con la brisa por cada rendija de las ventanas de cada hogar.

—¡Caliente! ¡Pan de centeno recién horneado! ¡Especiado! ¡Gracias a la generosidad de Lord Louis!

Los gritos del vendedor ambulante rompieron la tranquilidad de la mañana, trayendo consigo la alegría festiva única.

El viejo panadero que normalmente andaba con el cuello encogido y una expresión amarga, hoy estaba con la espalda recta.

Llevaba un delantal atado a la cintura y, prendida en el pecho, una tosca insignia de hierro del sol de Marea Roja, distribuida por el oficial de ayuda de Marea Roja unos días antes, lustrada hasta brillar con grasa.

Su puesto estaba lleno de cosas que de verdad podían llenar el estómago:

Panes de centeno del tamaño de un puño horneados hasta tener una corteza crujiente, cada uno coronado con un punto rojo hecho de mermelada de frutos rojos que simbolizaba el «brillo del sol».

Unas cuantas tiras duras de carne salada ahumada colgaban de un estante de madera, emitiendo un tentador aroma a humo, junto a barriles de col encurtida.

—Quién se hubiera atrevido a imaginar celebrar así antes. El viejo panadero envolvió el pan en papel encerado para los clientes, trazando un gesto de sol sobre su pecho. —Si no fuera porque el oficial Pete trajo un convoy de harina, el fuego de este horno se habría apagado hace mucho en una noche de invierno.

Bajo el cobertizo de madera cercano, esperaban montones de cebollas y tubérculos traídos por la caravana de Marea Roja.

Esto, en el anterior Territorio de Arena Fría, era una riqueza que solo disfrutaban los nobles en el castillo.

La gente en la calle aumentó; eran los mineros que acababan de terminar el turno de noche.

A diferencia del invierno anterior, no estaban cubiertos de polvo de carbón, con los ojos entumecidos como cadáveres andantes.

Hoy, casi todos llevaban una tira de tela roja prendida en sus gorros de lana o en los cuellos de tela áspera, o habían cosido un tosco patrón de sol.

—Córteme dos dedos de ancho de carne salada, y péseme una bolsita de azúcar gruesa para los niños; hoy es el festival de primavera, que en casa haya un toque de dulzura. Un minero corpulento colocó con cuidado unas pocas monedas de cobre gastadas sobre el mostrador de madera.

Su compañero a su lado bromeó con una sonrisa: —Viejo Tom, ¿comprando comida festiva tan temprano?

—Así es —sonrió el Viejo Tom, mostrando sus dientes amarillos y señalando la gigantesca bandera de la Marea Roja que ondeaba en la torre del lejano salón de la administración.

—Este año ha sido tan frío que, si no fuera porque Lord Louis envió al oficial Pete, ahora estaríamos enterrados en tumbas heladas. ¡Este dinero se gasta con alegría, celebrando que escapamos de las manos de Dios!

Mientras los mineros expresaban sus emociones, un sonido acompasado de pasos llegó desde la entrada de la calle.

Pete, acompañado por otros oficiales de ayuda, caminaba por la calle.

Llevaba el uniforme rojo oscuro de Marea Roja; la capa, aunque algo vieja, estaba limpia, y el botón de cobre de su hombro brillaba débilmente bajo la luz de la mañana.

—¡Oficial Pete! ¡Que el sol brille sobre usted!

—¡Oficial, estos son panes recién horneados, pruebe uno, no tiene que pagar!

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