Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 678

Capítulo 678: Capítulo 388: La Hoja de la Marea Roja

El último piso del centro administrativo, el despacho privado de Louis.

La madera de pino en la chimenea ardía, creando un ambiente cálido que contrastaba marcadamente con los vientos fríos y la nieve que volaba fuera de la ventana a principios de otoño.

Louis no estaba sentado detrás del gran escritorio lleno de documentos; en su lugar, se había puesto ropa informal y estaba sentado en un sillón junto a la chimenea.

Cogió la jarra de plata y vertió lentamente el líquido ambarino en dos vasos de cristal, empujando uno hacia el asiento vacío de enfrente.

Llamaron a la puerta.

—Adelante.

Lambert abrió la puerta y entró. Su capa todavía portaba el frío persistente, e instintivamente quiso realizar el saludo estándar de un caballero.

—No te molestes con eso en privado —le indicó Louis con una sonrisa, levantando la vista y presionando ligeramente el reposabrazos—. Siéntate. Es una nueva cerveza de trigo dorado del Territorio Mai Lang, recién entregada.

Lambert, por costumbre, bajó la cabeza, hizo una breve media reverencia y luego se sentó en el sillón de enfrente.

Al coger el vaso, la yema de su dedo rozó la fría pared de cristal, y solo entonces se recuperó lentamente del impacto del experimento de esa misma mañana.

Al mirar al sereno joven que tenía delante, una oleada de emoción indescriptible brotó en su interior.

Hace solo unos años, Louis era el niño descartado y exiliado por el Clan Calvin por falta de talento, con una mirada sombría y confusa, abandonado por el destino.

En aquel entonces, él mismo no era más que el guardián de un juramento con el título de caballero de alto rango, pero sin un futuro prometedor.

Y ahora, Louis era el Señor del Norte, y controlaba un poder industrial y militar sin precedentes.

Y gracias a los recursos que Louis le concedió, rompió el cuello de botella que lo había atormentado durante años y se convirtió en un Caballero Extraordinario, al mando de miles de soldados.

En apenas unos pocos años, era como si hubiera pasado toda una vida.

Sin embargo, el frío tacto del vino en el vaso le recordaba que todo era real.

—Señor, este vino es bastante fuerte —Lambert tomó un sorbo—, pero es muy bueno.

—Me parece aceptable, planeo exportarlo —dijo Louis, agitando suavemente el vaso y sosteniéndolo a la luz del fuego; el vino ambarino reflejaba una capa de brillo dorado oscuro.

Lambert recordó las escenas de no hacía mucho y dijo en voz baja: —Ese carro de guerra a vapor… es un monstruo. La falange de caballeros tradicional no resistiría ni una sola carga frente a él.

Era un Caballero Extraordinario. Su cuerpo, su energía de combate, sus técnicas marciales, según los estándares de la antigua era, ya se contaban entre los pocos de la élite de todo el continente.

Pero en el momento del disparo de prueba de la artillería, tuvo muy claro que incluso si hubiera sido él, de pie en ese campo nevado sin preparación, el resultado habría sido el mismo.

Louis dejó el vaso y, con voz tranquilizadora, dijo: —No es solo un monstruo, es la rueda de hierro de una nueva era. No importa lo valiente que seas ni lo gruesa que sea tu armadura, frente a algo así, la gloria no puede salvar vidas.

Hizo una pausa y su mirada se tornó un poco más profunda. —Así que debemos crear más de estos monstruos.

Levantó la vista hacia Lambert. —Porque el tiempo que nos queda es más corto de lo que pensaba originalmente.

Lambert sabía que Louis no se refería a la Raza Bárbara.

Dejó el vaso sobre la mesa y se inclinó ligeramente hacia delante. —¿Ha ocurrido algo nuevo?

Louis fue directo al grano: —La salud del Rey Regente ha llegado a su límite.

La madera de la chimenea crepitó con fuerza.

—Como mucho dos años, quizá incluso menos —dijo Louis con ligereza.

Lambert frunció el ceño. —Una vez que Su Alteza dé su último aliento…

—En el momento en que muera —continuó Louis el pensamiento inacabado de Lambert—, la última piedra que presiona la cabeza del Imperio desaparecerá.

Se acercó a la ventana, golpeando suavemente el marco. El viento y la nieve del exterior golpeaban el cristal y lo empañaban hasta volverlo una lámina borrosa.

—Los príncipes empezarán a luchar, la nobleza empezará a tomar partido, las legiones serán retiradas, algunos en las provincias querrán tratar la frontera como su propio feudo y el Imperio se desmoronará lentamente.

La voz de Louis era tranquila. —La guerra civil es inevitable.

Lambert guardó silencio unos instantes antes de hablar: —¿Qué postura piensa adoptar el Territorio de la Marea Roja?

—El Territorio de la Marea Roja no tomará partido —dijo Louis mientras miraba la nieve tras la ventana—. El Territorio de la Marea Roja, junto con el Norte, pretende sobrevivir.

Dijo con indiferencia: —Necesitamos prepararnos para que, cuando estén a punto de aniquilarse mutuamente, todavía tengamos la fuerza para levantar nuestros cuchillos.

El Territorio de la Marea Roja no puede ser una pequeña barca a la deriva con las olas; debe ser un barco de hierro contra la marea. Cuando el Imperio se suma en el caos, no solo debemos controlar el Norte, sino también tener el capital para cazar en el sur en cualquier momento.

—Ampliar el ejército y fabricar carros de guerra es un pozo sin fondo —expresó Lambert su preocupación—. ¿No dijiste la última vez que la asociación de negocios de la Familia Calvin ya ha empezado a actuar?

Esta era su preocupación más inmediata.

Los soldados se pueden entrenar, los carros de guerra se pueden construir, pero sin dinero, los mejores planos son solo papel.

Sin embargo, una sombra de sonrisa apareció en los labios de Louis, desprovista de calidez, con un toque de fría distancia.

—Actúan demasiado tarde —dijo Louis—. Hace dos años, una jugada así podría habernos aplastado, pero ahora…

Regresó y sacó despreocupadamente un informe financiero de la pila de documentos sobre la mesa.

—Los minerales y productos industriales de la Marea Roja ya han sido introducidos a presión en la Federación de Jade, y la comida del Norte es suficiente para la reserva de invierno de tres años de todo el Norte.

Louis levantó la vista hacia Lambert. —No tienes que preocuparte por el dinero. Mientras puedas entrenar a los soldados, yo encontraré la manera de sacar el dinero de la nada.

Al mirarlo, Lambert sintió de repente que esa afirmación no era una fanfarronada.

Desde que solo tenían un feudo indigente hasta ahora, que los almacenes y banderas de la Marea Roja están por todas partes en este vasto campo nevado.

Una y otra vez, Lambert había visto a este joven sacar de la nada comida, armas, talleres y territorios.

Lambert respiró hondo, sabiendo ya lo que Louis quería saber, y recitó las cifras que tenía a mano: —Señor, el número total de tropas es ahora de ocho mil seiscientas cincuenta personas.

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