Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 680

Capítulo 680: Capítulo 388: La Hoja de la Marea Roja (Parte 3)

—Necesito que te asegures de que cuando sea nuestro turno de atacar, la hoja cortará con precisión.

Lambert se levantó, preparándose para irse. Lanzó una última mirada a la joven silueta junto a la ventana.

El otrora frágil muchacho arrojado al Territorio Norte ahora se erguía sobre el campo nevado, como si le hablara a todo el continente.

Lambert no dijo mucho; simplemente caminó hacia la mesa, presionó ligeramente su puño derecho contra el pecho y ejecutó un saludo estándar, casi rígido.

—Señor. —Su voz era grave y firme—. No importa adónde apunte su espada, la Legión de la Marea Roja no lo decepcionará. Me encargaré de los preparativos ahora mismo.

Louis lo miró de reojo y asintió, sin decir nada más.

Cuando la puerta se cerró, el sonido del viento se coló por la rendija y la habitación quedó de repente en silencio.

Solo el fuego de la chimenea continuaba ardiendo, junto al mapa de todo el Imperio en la pared.

Louis caminó de vuelta a la mesa, su mirada deslizándose hacia el sur desde los picos nevados del Territorio Norte hasta una pequeña mancha en la Capital Imperial.

El punto rojo allí seguía pegado silenciosamente al pergamino.

Louis extendió la mano y dio un suave golpecito en el espacio entre la Capital Imperial y el Territorio Norte.

—Vamos —dijo en voz baja—. A ver quién se quiebra primero.

……

La Fortaleza de Piedra Gris, clavada en la garganta del Imperio del Norte y la Provincia de Piedra Gris, era como una puerta de hierro negro que vigilaba severamente a ambos lados, norte y sur.

Esta es la frontera del orden.

Hacia el sur se encuentra un mundo próspero por el que fluyen las monedas de oro y el vino. Hacia el norte está la tierra del exilio, de hielo y parajes salvajes.

Dentro de la fortaleza se respira una severidad sofocante.

Las antorchas en el corredor, espaciadas cada cinco metros, iluminan las paredes adornadas con cabezas de bestias mágicas y armas bárbaras capturadas. Aunque tratadas, el olor a sangre aún persiste.

El suelo estaba pulido y brillante por las incontables botas de hierro a lo largo de los años.

La puerta del despacho del comandante de la Decimoséptima Legión estaba abierta.

El Comandante Ackman Greer estaba sentado detrás de una enorme mesa de ébano.

No llevaba armadura, sino una camisa de seda exquisitamente confeccionada, con el cuello ligeramente abierto.

Como un caballero que ha entrado en el reino trascendente, los vientos del norte para él no son más que una brisa refrescante.

Era tan corpulento como un oso grizzly erguido; incluso sentado de manera casual, la presencia opresiva de un trascendente de alto nivel llenaba la habitación.

Al oír pasos en la puerta, Ackman no levantó la vista de inmediato.

Estaba examinando un mapa militar frente a él, sus dedos trazando ligeramente varias líneas rojas, concentrado y arrogante.

—Si el departamento de servicio militar envió auditores por los suministros, esperen en el salón contiguo. Cuando esté de buen humor, los recibiré.

—He venido a entregar vino, General Greer.

La respuesta fue firme, impasible ante la presión del trascendente.

Sorel se detuvo en el umbral, quitándose con elegancia su capa salpicada de copos de nieve y entregándosela a un asistente algo tembloroso que estaba detrás de él.

Llevaba un atuendo de caza oscuro y bien entallado, con una espada larga que lucía el emblema de la familia Remont colgando de su cintura.

Ackman finalmente levantó la vista. En aquellos ojos de un marrón profundo brilló un destello, como si evaluara a un sabueso que se atrevía a invadir los dominios de un león.

—Pocos pueden mantenerse tan erguidos bajo mi presión. —Ackman dejó la copa de cristal con un sonido nítido—. ¿De la Orden de Caballeros Reales?

—Tercera Legión, ex subcomandante —asintió Sorel ligeramente, ofreciendo un impecable saludo militar—. Tuve el honor de presenciar la destreza del general en los campos de entrenamiento.

—Eso fue hace una década —Ackman se reclinó perezosamente en su silla—. Siéntate. Ya que eres una persona que conoce las reglas, no te echaré. Te ha enviado el Segundo Príncipe; ¿qué quiere que haga mi Decimoséptima Legión?

—No se trata de lo que quiere que haga, sino más bien de lo que no quiere que haga.

Sorel no se contuvo y se sentó directamente frente a Ackman. No tocó el vino que trajo el asistente, sino que miró fijamente a los ojos del comandante.

—General, usted es la espada del Imperio. Pero ahora mismo, esta espada está clavada en el permafrost, ¿qué más puede hacer aparte de asustar a unos cuantos bárbaros? ¿Oxidarse?

—Cuida tus palabras. —Ackman entrecerró los ojos y el ambiente en la habitación se volvió pesado al instante—. Estoy vigilando las puertas del Imperio.

—Vigilar las puertas es un honor, pero limitarse a vigilar las puertas no se corresponde con la ambición de la familia Greer.

Soportando la sofocante presión, Sorel mantuvo su tono firme. —He comprobado que su hijo mayor murió heroicamente en el campo de batalla.

—Pero su segundo hijo… tiene talento para los negocios, incluso opera en secreto dos rutas de contrabando hacia la Federación de Jade. En lugar de culparlo, envió en secreto a sus guardias personales para proteger esas caravanas.

La intención asesina de Ackman disminuyó un poco, revelando un atisbo de sonrisa juguetona: —¿Qué? ¿Acaso el Segundo Príncipe quiere meterse incluso en un negocio tan pequeño?

—No, Su Alteza lo considera un desperdicio —se inclinó Sorel hacia delante—. ¿Tener al hijo de un comandante de legión metido en el contrabando? Eso está por debajo de él. Debería estar sentado en una mansión del sur, tomando el té de la tarde con el Ministro de Finanzas, discutiendo las cuotas comerciales de toda la provincia.

Ackman guardó silencio.

Giró suavemente el anillo de rubí en su pulgar.

No le faltaba dinero; después de ser comandante de legión durante más de una década, las ganancias no eran insignificantes.

Pero lo que le faltaba era la «base», el boleto para entrar en los círculos centrales del Imperio.

A los ojos de esos grandes nobles centenarios, Ackman no era más que un hábil guardia de alto nivel.

—Continúa —profirió Ackman.

Sorel sacó un documento sellado con cera de su pecho y lo empujó sobre la mesa.

—La oferta del Segundo Príncipe es la bodega más grande del Valle de Valencia y un título de Vizconde. —La voz de Sorel estaba llena de seducción.

—No es una donación de dinero, sino una forma de compartir el poder. Su hijo entrará oficialmente en el círculo social de los Nobles del Sur como socio.

Ackman cogió el documento, sintiendo la pesada textura del pergamino con las yemas de los dedos.

Este documento significaba que la familia Greer ya no serían solo guerreros del Territorio Norte, sino un verdadero señor local.

Sus descendientes se limpiarían por completo el regusto a nuevos ricos.

—¿Y el precio? —Ackman cerró el documento, con la mirada tan afilada como una cuchilla—. El Segundo Príncipe no parece alguien que haga caridad.

—Muy simple —Sorel abrió las manos—. Cuando las banderas del Territorio Norte aparezcan en el paso, esperamos que la visión de la Decimoséptima Legión sea un poco más clara.

—Y… si en ciertos momentos críticos en el futuro algo cambia en la Capital Imperial, esperamos que el General recuerde la amistad de hoy y mantenga un noble silencio.

Ackman miró fijamente a Sorel durante un largo rato y de repente estalló en carcajadas. La risa sacudió los libros de la estantería, haciéndolos temblar.

—Noble silencio… buenas palabras.

Ackman se levantó, caminó hasta el mueble bar, sacó personalmente una botella de preciado vino tinto del sur y sirvió una copa para Sorel.

—Este maldito lugar es ciertamente demasiado frío, hasta yo estoy algo harto de él. —Ackman empujó la copa de vino hacia Sorel, levantando su propia copa de cristal—. Mi espada pertenece al Imperio, pero mi familia me pertenece a mí.

Sorel alzó su copa, las dos copas tintinearon ligeramente en el aire. —Trato hecho, General Greer.

…

Media hora más tarde.

La pesada puerta de hierro de la fortaleza se alzó lentamente. El carruaje de Sorel salió de la enorme sombra de la Fortaleza de Piedra Gris.

El viento y la nieve seguían siendo gélidos, pero el interior del carruaje era tan cálido como la primavera.

—Mi señor, es más difícil tratar con Ackman de lo que imaginaba —susurró el asistente a su lado, con la mano aún cubierta de sudor frío—. Antes, en el despacho, sentí como si me estuviera mirando una bestia feroz, lista para despedazarme en cualquier momento.

—Por supuesto que es una bestia. ¿Cómo podría ser una persona corriente alguien que ostenta el cargo de comandante de la Decimoséptima Legión?

Sorel se reclinó en el cojín, aflojando el agarre en la empuñadura de su espada.

Su palma también tenía una fina capa de sudor; el enfrentamiento de hace un momento no fue solo verbal, sino también una batalla mental.

—Es arrogante porque tiene con qué serlo. Está insatisfecho porque ve su techo —comentó Sorel a la ligera, mirando el paisaje nevado que pasaba volando por el exterior.

—No le falta dinero, lo que le falta es una escalera para el ascenso social. Le hemos dado la escalera, y este león retraerá temporalmente sus garras.

—Entonces, ¿regresamos ahora a la Capital Imperial?

—No.

La mirada de Sorel se volvió hacia el norte, a través del viento y la nieve, como si intentara ver a través del vasto páramo blanco.

—Ackman es solo un león guardián que, una vez alimentado, se dormirá. Pero a mí me interesa más la persona que está detrás de la puerta.

—¿El Territorio de la Marea Roja? —vaciló un poco el asistente.

Sorel se mofó: —Controlar todo el Territorio Norte en una situación tan desesperada, e incluso hacer que alguien como Ackman se sienta aprensivo… una persona así debe ser un loco o un monstruo más aterrador que Ackman.

Las ruedas del carruaje grabaron un surco profundo en la nieve, no en dirección sur, sino decididamente hacia las profundidades de la ventisca del norte.

—Vamos. A conocer a este Luis Calvin y ver cuáles son sus ambiciones.

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