Sin escape del hermanastro de mi prometido - Capítulo 25

25: CAPÍTULO 25 Excusa 25: CAPÍTULO 25 Excusa PDV de Lex
Solté un largo y irritado suspiro mientras entraba en el aparcamiento del club de golf, con las llantas crujiendo sobre la gravilla impoluta.

El lugar tenía el mismo aspecto de siempre: céspedes cuidados que se extendían hasta el infinito, banderas blancas ondeando con la brisa, el tenue aroma a hierba recién cortada y a dinero flotando en el aire.

Lo odiaba.

El golf nunca había sido lo mío.

Demasiadas reglas diseñadas para que hombres adultos fingieran que no estaban compitiendo cuando era evidente que sí lo hacían.

Pero a Papá le encantaba.

Lo llamaba «tiempo para estrechar lazos».

Decía que era donde se tomaban las verdaderas decisiones, entre putts y conversaciones triviales en lugar de en las salas de juntas.

Así que aquí estaba yo, vestido con el polo blanco y los pantalones cortos de color caqui de rigor, con la bolsa de golf colgada al hombro como un hijo obediente cualquiera.

Me había saltado las últimas seis salidas con excusas cada vez más creativas.

Hoy no me quedaba ninguna.

Y lo que es más importante, tenía una razón para presentarme: el trato que había cerrado ayer.

Papá tenía que oírlo de mi boca, no filtrado a través del cuidadoso resumen de Ian o del correo electrónico de algún asistente.

Aquí fuera siempre estaba de mejor humor.

La oportunidad perfecta.

Salí del coche, cerré la puerta más fuerte de lo necesario y eché un vistazo al aparcamiento.

Justo en ese momento, el Mercedes plateado de Ian se deslizó a mi lado y se metió suavemente en un sitio dos filas más allá.

Por supuesto.

Ian nunca perdía la oportunidad de hacer el papel de hijo obediente.

Podría apostar mi bonificación entera a que odiaba el golf tanto como yo, probablemente más, pero sonreiría durante los dieciocho hoyos, halagaría el swing de Papá y fingiría que cada bogey era una lección de vida.

Salió del coche, vestido con el mismo uniforme de blanco sobre caqui, el pelo perfectamente peinado y la expresión ya ajustada en modo «padre de familia agradable».

Cuando me vio, enarcó las cejas con falsa sorpresa.

—Vaya, mira quién ha decidido honrarnos con su presencia —dijo, acercándose—.

Creía que odiabas el golf.

Me eché la bolsa más arriba en el hombro y empecé a caminar hacia la casa club.

—O quizá solo odio pasar tiempo con ustedes dos.

Y si hay alguien aquí que de verdad odie este juego, ese no soy yo.

Ian se puso a mi lado, con las manos en los bolsillos.

—Me gusta el golf.

Me burlé.

—Claro que sí.

Cualquier cosa con tal de complacer a Papá.

No lo negó.

Solo me dedicó esa sonrisita de superioridad que había perfeccionado con los años, la que decía: «Yo soy el hijo bueno, tú eres el problema».

Llegamos al primer tee.

Papá ya estaba allí, apoyado en su driver, charlando con el caddie.

Mismo atuendo, misma postura relajada.

Cuando nos vio acercarnos juntos, su rostro se partió en una amplia sonrisa.

—¡Mis dos chicos!

Este es un día excepcional.

Forcé un asentimiento.

—Hola, Papá.

Ian se adelantó primero y le estrechó la mano a Papá como si estuvieran cerrando un trato.

—Me alegro de verte, Papá.

Papá le dio una palmada en el hombro y luego se giró hacia mí.

—No te esperaba hoy, Lex.

Imaginé que tendrías alguna crisis a la que acudir.

Me encogí de hombros, manteniendo un tono ligero.

—Por suerte estaba libre.

Pensé en honrarles con mi compañía.

Papá se rio.

—Bueno, hagamos que valga la pena.

Empezamos a jugar.

Tal y como había predicho, Ian era malísimo.

Sus drives se desviaban, sus putts bordeaban el hoyo sin entrar y sus chip shots apenas superaban el búnker.

Cada fallo iba seguido de una risita autocrítica y un rápido: «En la próxima acierto».

Yo no perdí la oportunidad de hacer comentarios.

—Buen slice —dije después de que su tercer drive desapareciera en el rough—.

¿Hoy apuntas a los árboles?

Ian me dedicó una sonrisa forzada.

—Al menos soy constante.

Papá volvió a reír.

—Dale un respiro, Lex.

No todo el mundo puede golpear como tú.

Sonreí con suficiencia.

—Claramente.

Seguimos adelante.

Hacia el noveno hoyo, Papá por fin sacó el tema: el trato.

—He oído que cerraste el trato con el Grupo Chen ayer —dijo, mientras alineaba un putt—.

Eso es grande, hijo.

Muy grande.

Asentí, viendo cómo su bola rodaba hacia el hoyo.

—Ya están hablando de expansión, una nueva sucursal en Singapur.

Me gustaría supervisarlo personalmente.

Tengo los contactos, la estrategia…

El putter de Papá se detuvo a medio swing.

Levantó la vista.

—Sobre eso…

—dijo lentamente—.

Ya le he pedido a Ian que se encargue de la apertura de Singapur.

Sus palabras me cayeron como una bofetada.

La cabeza de Ian se giró bruscamente hacia Papá, y la sorpresa brilló en su rostro antes de enmascararla con una sonrisa de satisfacción.

—Papá…

Miré fijamente a nuestro padre, esperando el remate del chiste.

Nunca llegó.

—Lo dices en serio —dije con voz neutra.

Papá se enderezó, con una expresión tranquila pero terminante.

—Ian tiene el temperamento para los proyectos a largo plazo.

Tú eres mejor aquí, cerrando tratos, negociando, manteniendo a raya a la junta.

Te necesito en la oficina, Lex.

No puedo permitirme que te vayas al otro lado del mundo.

Ian se aclaró la garganta.

—No te defraudaré, Papá.

Papá le dio una palmada en la espalda.

—Sé que no lo harás.

Sentí cómo la vieja herida se abría de nuevo.

La misma cicatriz, el mismo cuchillo, el mismo giro.

Esta era la historia de mi vida.

Yo cierro el trato.

Ian se lleva el mérito.

Yo construyo el puente.

Ian lo cruza.

Yo me desangro por la empresa, noches en vela, peleas sucias, todos los trucos sucios del manual, e Ian sonríe en la ceremonia de inauguración.

Siempre el de fuera.

Siempre el que tiene que demostrar que pertenece al lugar.

Llevaba demostrándolo desde los doce años: mejores notas, mejores puntuaciones…

no importaba.

El orgullo de Papá siempre había estado reservado para el hijo legítimo.

Aquel cuya madre no había sido la sirvienta.

Aquel que nunca tuvo que preguntarse si era deseado.

No discutí.

—Por supuesto —dije, con voz monocorde—.

Tiene sentido.

Ian me miró, engreído, triunfante.

Aparté la mirada.

El resto de la ronda pasó como un borrón.

Jugué de forma mecánica, metiendo putts, golpeando recto, dejando que Ian se debatiera y que Papá elogiara su «esfuerzo».

Cada cumplido se sentía como sal en la herida.

Cuando terminamos, Papá sugirió lo obvio.

—Volvamos a casa a cenar.

Su madre ha estado preguntando por los dos.

Ian aceptó de inmediato.

—Suena bien.

Papá se giró hacia mí.

—¿Vendrás, Lex?

Abrí la boca para poner una excusa, cualquier excusa.

Los ojos de Papá se entrecerraron ligeramente.

—Insisto.

El tono no dejaba lugar a discusión.

Exhalé por la nariz.

—Está bien.

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