Sin escape del hermanastro de mi prometido - Capítulo 44

Capítulo 44: CAPÍTULO 44: Estoy cansado

PDV de Aria

Los últimos días habían pasado como un borrón.

No, ni siquiera un borrón, más bien como una marea implacable que se negaba a amainar por mucho que intentara recuperar el aliento. Cada mañana se fundía con la siguiente entre pruebas de vestuario, degustaciones, consultas, ensayos y sonrisas educadas que se esperaba que llevara como una armadura.

Eleanor tenía su agenda planeada al minuto, y a menudo me sentía como una estrella invitada en su propia vida, convidada simplemente para asentir, estar de acuerdo y dar el visto bueno a decisiones que ya se habían tomado mucho antes de que yo entrara en la habitación.

Al principio, había intentado que me importara. Había intentado hacer preguntas, dar opiniones, pequeñas cosas como las paletas de colores, cambios en el menú, la disposición de los asientos… pero cada vez, Eleanor sonreía con esa sonrisa tensa y agradable y decía algo como: «Por supuesto, querida, pero esto funcionaría mejor» o «Ian lo prefiere así».

Al final, había dejado de intentarlo. No merecía la pena la sutil resistencia, el leve aire de decepción que seguía cada vez que expresaba algo que se desviaba de la visión preaprobada.

¿Y, sinceramente? Estaba cansada.

Cansada de fingir que todo esto me importaba de la manera en que claramente les importaba a los demás. Cansada de estar agradecida. Cansada de que me dijeran la suerte que tenía.

Lo que más me asustaba ya ni siquiera era la boda.

El matrimonio.

Esa palabra pesaba en mi pecho, oprimiéndome cada vez que pensaba en ella demasiado profundamente. Después de la boda, ya no podría fingir que esto era temporal.

No más decirme a mí misma que esto era solo una fase, un acuerdo necesario, una solución a un problema. Me despertaría cada día junto a Ian. Compartiría un hogar, una vida, un futuro con él. Sonreiría a su lado en los eventos. Crearía rutinas. Crearía expectativas.

Construir una jaula.

Ian no era cruel. Esa era la peor parte. Era amable, atento, generoso; sobre el papel, el hombre perfecto. Y, sin embargo, la idea de pasar el resto de mi vida con él no me llenaba de calidez ni de emoción. Me llenaba de un pavor silencioso y asfixiante que no podía expresar con palabras sin sonar desagradecida.

Y luego estaba Lex.

Por mucho que lo intentara, no podía borrarlo de mi mente.

Él era el problema que no se me permitía nombrar. El error que no podía permitirme reconocer. El secreto que yacía entre mis costillas como un cable pelado, zumbando peligrosamente cada vez que creía tenerlo bajo control. Si alguien se enteraba de lo que había pasado entre ellos, no solo sería escandaloso. Sería catastrófico.

Ya podía imaginar la cara de Eleanor si la verdad salía a la luz. La de Ian. La de mi padre.

Las consecuencias destruirían algo más que mi reputación. Desharían todo aquello por lo que me había sacrificado para proteger.

Tragué saliva, con los pensamientos arremolinándose hasta que…

—Aria.

Me sobresalté un poco cuando la mano de Ian rozó la mía.

—Ya hemos llegado.

Parpadeé, dándome cuenta de que el coche se había detenido. El mundo volvió a enfocarse de golpe mientras miraba por la ventanilla y contemplaba la elegante fachada de cristal de la boutique frente a la que estábamos aparcados. El lugar parecía menos una tienda y más una galería de arte: grandes ventanales, señalización minimalista y una iluminación tenue que gritaba exclusividad.

Asentí lentamente. —De acuerdo.

Ian salió primero y rodeó el coche para abrirme la puerta como un caballero. Esperé, alisándome la falda, antes de poner mi mano en la suya y salir. El gesto nos ganó miradas de admiración de los transeúntes, otro recordatorio de que ya se nos percibía como algo sólido, algo oficial.

Por dentro, la tienda no se parecía en nada a los sitios a los que solía ir con Chloe.

No había percheros atiborrados de opciones, ni música alta, ni charlas informales. En su lugar, el espacio era silencioso y prístino, con maniquíes cuidadosamente espaciados, ataviados con vestidos que parecían más esculturas que ropa. Todo relucía: suelos de mármol pulido, espejos con detalles dorados, una iluminación suave que hacía que hasta respirar pareciera caro.

Una mujer se nos acercó de inmediato, impecablemente vestida, con una sonrisa profesional y ensayada.

—Bienvenidos —dijo cálidamente—. Los estábamos esperando.

Por supuesto que sí.

Me condujeron a una zona de asientos mientras las dependientas empezaban a sacar vestidos uno por uno. A medida que los extendían, mi corazón se hundió aún más. Los vestidos eran innegablemente caros, pero eran todo lo que yo no era: demasiado brillantes, ahogados en lentejuelas y purpurina, con pesados adornos que gritaban por atención. El tipo de vestidos hechos para deslumbrar bajo los flashes de las cámaras.

No me gustaba ninguno.

Pero no dije ni una palabra.

Ian se inclinó hacia delante, examinando las opciones con interés. —Son perfectos —dijo, claramente impresionado.

Forcé una pequeña sonrisa.

Entonces cogió uno, una cosa plateada y brillante que captaba la luz desde todos los ángulos.

—Este —dijo Ian con decisión—. Te quedará increíble.

Me reí ligeramente, intentando mantener un ambiente juguetón: —¿Qué es esto, una fiesta disco?

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, sentí el cambio.

La sonrisa de Ian se desvaneció. No del todo, pero lo suficiente.

—Esto es importante, Aria —dijo, con un tono más firme—. No te lo estás tomando en serio.

Se me oprimió el pecho. —Sí que lo hago. Es solo que…

—Este evento importa —continuó—. Me importa a mí.

De repente, la habitación pareció demasiado pequeña.

Para no agravar las cosas, asentí. —Me lo probaré.

Dentro del probador, me quedé mirando mi reflejo mientras me ponía el vestido. La tela se me pegaba al cuerpo, pesada y fría, reflejando la luz de una forma que parecía casi agresiva. No me reconocía.

Cuando salí, la cara de Ian se iluminó.

—¿Ves? —dijo con orgullo—. Es este.

No me preguntó si me gustaba.

No lo necesitaba.

Unos instantes después, el vestido estaba pagado y cuidadosamente empaquetado.

De camino a casa, Ian sugirió que almorzáramos, pero negué con la cabeza. —Estoy cansada.

No discutió, pero pude sentir su decepción cerniéndose en el silencio entre nosotros.

De vuelta en casa, fui directa a mi habitación, cerré la puerta tras de mí y me apoyé en ella un largo momento.

Dos días.

Eso era todo lo que se interponía entre el banquete y yo; la noche en que asumiría oficialmente el papel que el mundo ya había decidido para mí.

Me recosté en la cama, mirando al techo, deseando solo por un momento tener una opción.

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