Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 123

123: La Incursión del Amanecer Carmesí 123: La Incursión del Amanecer Carmesí El niño —lo que una vez fue un niño— emitió un gemido sordo.

Tenía los ojos pálidos y sin vida, y la mandíbula le temblaba mientras se arrastraba sobre sus extremidades rotas.

El padre que estaba a su lado lo siguió, con la sangre aún goteando de su rostro.

Ya ninguno de los dos gritaba.

No tenían por qué hacerlo.

Los fieles retrocedieron para hacer sitio, inclinando la cabeza mientras los Despertadores se llevaban a los recién alzados.

Sin lágrimas.

Sin vacilación.

Para ellos, aquello no era la muerte.

Era la liberación.

El Sumo Padre Elías se volvió hacia su pueblo una vez más.

—Esta noche, la llama arde con fuerza —declaró—.

Pero mañana… se propagará.

Alzó su báculo oxidado y apuntó hacia el fondo de la catedral, donde habían clavado un mapa en la pared.

Un círculo trazado en rojo marcaba un pequeño asentamiento de supervivientes a unos quince kilómetros al este.

Barangay Luntian.

Una aldea agrícola que, de algún modo, había logrado mantener sus murallas en pie.

Se rumoreaba que tenían acceso a agua potable y a paneles solares.

Nadie sabía si era cierto.

Pero para Elías, eso no importaba.

No se habían sometido al Amanecer Carmesí.

Y eso los convertía en enemigos de la llama.

Al día siguiente.

La mañana ya nunca llegaba de verdad.

El cielo permanecía gris.

La ceniza flotaba en el aire como si fuera polvo.

Y el sol rara vez se abría paso entre las nubes.

Seis camiones retumbaban por la agrietada autopista que conducía a Barangay Luntian.

Eran antiguos transportes militares, repintados con las insignias del Amanecer Carmesí.

Banderas rojas se agitaban violentamente en las antenas.

La mayoría de las ventanillas habían sido retiradas y reemplazadas con planchas de acero oxidado y pequeñas troneras.

En el interior, docenas de fanáticos aguardaban en silencio.

Hombres y mujeres empuñaban armas: virotes, hachas, machetes.

Algunos sostenían rifles recuperados sin mira ni correas, simples herramientas de muerte en bruto.

Todos vestían túnicas carmesí.

Algunos llevaban huesos cosidos en las mangas.

Otros portaban frascos con sangre de infectados.

En el vehículo de cabeza, el Despertador Ramón, un hombre calvo, cubierto de cicatrices y tuerto, estaba de pie junto a un Flagelado enjaulado: un sectario infectado que se mecía de un lado a otro, gruñendo.

—Suelta a la llama cuando dé la orden —le dijo al encargado que estaba a su lado—.

No antes.

—Sí, Despertador —respondió el encargado.

Los camiones se detuvieron en una pequeña colina que dominaba el barangay.

Luntian parecía tranquilo, incluso pacífico.

Pequeñas cabañas de madera, una torre de agua improvisada, unos cuantos guardias con rifles de caza que patrullaban junto a barricadas improvisadas.

Aún no habían visto el convoy.

El Despertador Ramón alzó el puño.

—Equipos de asalto, a la izquierda y a la derecha —ordenó—.

Vamos a rodearlos.

A quemarlos desde dentro.

Uno de los Diezmadores sonrió con sorna.

—¿Y los supervivientes?

—Traedlos de vuelta para la purificación.

El Amanecer Carmesí se dividió en tres columnas e inició el avance entre el follaje y las ruinas.

Dentro de Luntian, una joven llamada Mira lavaba verduras en una palangana de metal cuando oyó algo.

Motores.

Alzó la vista, frunciendo el ceño.

Se puso de pie y se protegió los ojos del sol con la mano.

Al principio, nada.

Luego, movimiento.

Sombras en la linde del bosque.

Tela roja.

El brillo de un metal.

La sangre se le heló en las venas.

—¡Saqueadores!

¡SAQUEADO—!

Un disparo ahogó su grito.

Una bala le atravesó el pecho y se desplomó junto a la palangana.

El agua se tiñó de rojo.

El Amanecer Carmesí irrumpió entre los árboles como una riada.

Gritos.

Cánticos.

El tañido de campanas.

—¡El fuego ha llegado!

—¡La llama es la verdad!

—¡Quemad a los impíos!

Uno de los guardias intentó devolver el fuego, pero fue alcanzado por tres virotes de ballesta.

Cayó desde la plataforma y aterrizó pesadamente sobre un montón de madera de desecho.

La gente corría en todas direcciones.

Madres que aferraban a sus hijos.

Ancianos que gritaban advertencias.

Un hombre intentó cerrar una verja metálica, pero un Flagelado saltó sobre ella, lo estampó contra el suelo y le desgarró el rostro con sus dientes amarillentos.

Los infectados no eran rápidos, pero sí implacables.

Y venían más.

En la retaguardia de la aldea, un grupo de sectarios del Amanecer prendió una botella de gasolina y la arrojó por la ventana de una cabaña.

Las llamas brotaron al instante.

Les siguieron los gritos.

El Despertador Ramón avanzaba con calma en medio del caos, blandiendo un mayal de púas con una mano.

Un joven se abalanzó sobre él con una palanca, pero fue abatido de un solo golpe.

Cráneo destrozado.

La sangre brotó a borbotones.

—Sin miedo —masculló Ramón—.

Solo la llama.

Arrastraron a los niños fuera de sus escondites.

Obligaron a los ancianos a ponerse de rodillas.

El fuego se extendió con rapidez; las casas de madera prendieron enseguida.

Los pollos chillaban.

Los perros ladraban hasta que fueron silenciados.

Una mujer corría con un bebé aferrado en brazos.

Logró llegar al linde del bosque, pero un sectario la placó.

El bebé salió despedido de sus brazos y aterrizó en la hierba.

El sectario alzó un cuchillo.

Entonces…
—Basta.

El sectario se quedó helado.

El Sumo Padre Elías había llegado.

Estaba de pie en el centro de la aldea, flanqueado por los Despertadores y los cantores del Coro Rojo, que habían comenzado a entonar sus cánticos de nuevo.

Elías avanzó un paso y bajó la mirada hacia la mujer que gritaba.

—Le temes a la muerte —dijo con suavidad.

La mujer sollozó.

Se volvió hacia su pueblo.

—Todavía le temen a la llama.

Todavía se aferran a su carne.

Señaló a los supervivientes que habían sido acorralados; eran unos quince.

—Traedlos al frente.

Preparad la Fosa de Cenizas.

En el otro extremo de la aldea, un Diezmador abrió de una patada una gran zanja que los aldeanos habían cavado semanas atrás para la basura y los excrementos.

Ahora era una fosa de fuego y podredumbre.

Obligaron a los prisioneros a arrodillarse frente a ella.

Elías hizo un gesto y desencadenaron a cuatro Flagelados.

Sus encargados los sujetaban a duras penas mientras estos gruñían y lanzaban dentelladas.

—Esto no es una masacre —declaró Elías—.

Es la salvación.

Alzó su báculo.

—Dejad que el fuego decida quién ha de alzarse de nuevo.

Soltaron a los Flagelados.

Se abalanzaron sobre los aldeanos arrodillados y comenzaron a desgarrarlos.

Los gritos llenaron el aire.

Algunos intentaron huir arrastrándose.

Otros simplemente lloraban, negándose a correr.

Un hombre saltó a la fosa ardiente para evitar la infección.

El Amanecer Carmesí observaba en silencio.

Un Despertador apartó a una niña —de apenas diez años— antes de que los infectados la alcanzaran.

—Es pequeña.

Tiene buenos pulmones.

Cantará —dijo el Despertador, arrastrándola hacia el carro del Coro Rojo.

Cuando el silencio se apoderó de la fosa, Elías se volvió hacia sus seguidores.

—Coged lo que sea útil.

Quemad lo que no.

Caminó hacia un poste de madera donde alguien había colgado un pequeño rosario.

Lo cogió, lo observó un instante y lo arrojó a las llamas.

Dos horas después, Barangay Luntian ya no existía.

Solo quedaban cenizas y estandartes rojos.

El humo ascendía hacia el cielo gris.

El Amanecer Carmesí volvió a cargar sus camiones, esta vez con comida, herramientas y tres supervivientes inconscientes.

El resto había sido entregado a la llama.

Mientras el convoy se alejaba, uno de los niños del Coro Rojo comenzó a tararear una melodía suave e inquietante.

«El fuego camina, el fuego canta…
Los muertos no mueren…
Solo les crecen alas».

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