Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 252

252: Humo más allá de la cresta 252: Humo más allá de la cresta 39 días desde el Primer Ataque.

Puesto Operativo Avanzado Echo, Camarines Sur
Aún no había amanecido, pero la jungla ya estaba viva.

El chirrido de los insectos, el crujido del bambú y el zumbido grave de los generadores de Echo se fundían en un murmullo constante de vida —natural y mecánica—.

El Teniente Ramírez estaba de pie cerca de la plataforma de observación, con los ojos fijos en la señal térmica de la patrulla de drones que había despegado una hora antes.

Detrás de él, los ingenieros estaban finalizando el último segmento del muro de Echo: una barricada modular y ligera, reforzada con metal recuperado de una torre de telefonía móvil derrumbada.

La voz de Felipe llegó por las comunicaciones.

—¿Alguna señal del origen?

—Negativo —respondió Ramírez—.

Pero la cresta sur se iluminó hace cinco minutos.

Quemas controladas.

No es un incendio forestal.

Alguien está despejando el terreno.

Felipe no respondió de inmediato.

Luego: —Necesitaremos al Águila.

Misma hora.

Complejo MOA, Centro de Comando
Tomás Estaris entró en la sala de control justo cuando la primera transmisión en vivo apareció en la pantalla principal.

Mostraba una amplia extensión de jungla que se elevaba en una ladera alta.

Un humo espeso se enroscaba desde una docena de fuegos: ordenados, metódicos y probablemente provocados por el hombre.

Keplar señaló una pantalla: —¿Ves la simetría?

Están talando el bosque.

Podría ser para la agricultura.

O podría ser defensivo.

—O industrial —añadió Sato—.

Es demasiado pronto para decirlo.

Thomas entrecerró los ojos.

—¿Qué probabilidades hay de que sea un grupo rebelde?

Keplar dudó.

—Cincuenta por ciento.

Sin bandera, sin emblemas.

Solo actividad.

Pero están organizados.

Eso no es solo supervivencia.

Es estrategia.

—Tenemos que saber quiénes son antes de intervenir.

Felipe asintió.

—Entonces hagámoslo a la antigua.

Exploradores Sombra.

Reconocimiento de largo alcance.

Sin contacto.

40 días desde el Primer Ataque.

Jungla al sur del Sitio Echo
El Explorador Sombra Elías se arrastraba por la maleza, con su red de camuflaje manchada de lodo de la jungla.

Su dron flotaba a baja altura, a solo diez pies sobre el dosel arbóreo, con las aspas del rotor casi silenciosas.

La señal que transmitía parpadeó por un segundo y luego se enfocó.

Una aldea elevada.

No chozas, sino estructuras.

Edificios de dos plantas hechos de hormigón recuperado, chapa metálica y lo que parecían andamios de construcción rescatados.

Paneles solares.

Colectores de lluvia.

Turbinas eólicas.

Un gran claro la rodeaba, quemado y despejado, probablemente para cultivar o por visibilidad.

Trincheras defensivas bordeaban el perímetro exterior.

Torres de vigilancia.

Elías susurró en su micrófono: —Definitivamente no es un asentamiento al azar.

Están fortificados.

Patrones de patrulla disciplinados.

Algunos guardias llevan uniformes: una mezcla de ropa de fatiga militar y armadura improvisada.

Hizo una pausa, haciendo zoom.

—Además… cuento al menos tres observadores.

Usan prismáticos de campo, quizá incluso miras telescópicas.

Conocen el terreno.

De vuelta en Echo, Thomas escuchaba a través de la línea de retransmisión segura.

—Podrían ser antiguos miembros de las AFP —murmuró Felipe—.

O un enclave militar disidente.

Thomas se cruzó de brazos.

—O peor: mercenarios.

Esa noche.

Complejo MOA, Sala de Comando
Las imágenes del reconocimiento de Elías se mostraban en el proyector.

Docenas de fotos: guardias con rifles, cajas marcadas con códigos logísticos desvaídos, relés de potencia, incluso una torre de radio con una luz roja parpadeante.

—Están transmitiendo —observó Sato—.

En onda corta, muy probablemente.

Bucles encriptados.

—¿Podemos descifrarlo?

—preguntó Thomas.

Keplar negó con la cabeza.

—Todavía no.

Pero captamos señales similares desde las montañas de Zambales hace dos semanas.

Eso podría significar que están conectados.

—O que son el mismo grupo.

Felipe se inclinó hacia adelante.

—Estás pensando en una red.

Thomas asintió.

—Ya no son solo focos de supervivientes.

Estamos ante bloques de poder enteros.

Algunos querrán la paz.

Otros podrían vernos como una amenaza.

—¿Y si están armados?

—preguntó Keplar.

—Entonces no iremos primero con armas.

Iremos con agua, energía y medicinas.

Felipe enarcó una ceja.

—¿De verdad crees que la buena voluntad funcionará con una facción que ha estado aislada desde la Caída?

Thomas se volvió hacia él, con voz serena.

—Si están cuerdos, querrán sobrevivir.

Y si no lo están… entonces tenemos otros métodos.

41 días desde el Primer Ataque.

Claro en la jungla, cresta de observación
El siguiente equipo de reconocimiento había montado un puesto de vigilancia semipermanente, camuflado bajo un manto de enredaderas.

Con su equipo apuntando a la aldea fortificada de abajo, observaron durante casi ocho horas.

El informe que llegó confirmó los hallazgos iniciales de Elías: entre 120 y 150 personas.

Al menos 30 eran combatientes, armados y patrullando con regularidad.

El resto parecían ser constructores, técnicos, granjeros.

Ni rastro de infectados.

Ni cadáveres.

Ni prisioneros.

Eran una comunidad funcional.

Pero lo que más destacaba era una única bandera izada en lo alto de la estructura más alta: una tela de color rojo oscuro con un símbolo desvaído: un puño cerrado dentro de un círculo roto.

Keplar la examinó en la pantalla.

—Eso no es aleatorio.

Es deliberado.

Podría ser una facción de señores de la guerra.

O una célula de la resistencia.

—O un nuevo orden —dijo Sato.

Thomas estudió el emblema.

—No han atacado a nadie.

Ni incursiones, ni transmisiones, ni desplazamientos forzosos.

Están centrados en sí mismos.

—Y eso los hace peligrosos —añadió Felipe.

Thomas no estuvo en desacuerdo.

42 días desde el Primer Ataque.

Conferencia temporal, Lucena
Se había reunido un nuevo consejo de planificación.

Raul de Arenaroja se unió a través de una transmisión segura.

El Capitán Rosario, de los enclaves del norte, se conectó desde Cabanatuan.

Incluso el ayudante del Dr.

Sato estaba presente, en representación de los evacuados de la cuenca sur.

Thomas se plantó ante todos ellos.

—Tenemos razones para creer que existe otra facción organizada en el sur de Luzón —comenzó—.

Son disciplinados, están armados y son autosuficientes.

Aún no conocemos su ideología o intención.

Pero tenemos que prepararnos para tres posibilidades.

Levantó un dedo.

—Primero, que son amistosos.

Aislacionistas, pero abiertos a la diplomacia.

Un segundo.

—Segundo, que son indiferentes.

Neutrales.

Dispuestos a existir, pero no a interactuar.

Un tercero.

—O tercero… que son hostiles.

Y que solo han estado esperando a que alguien se acerque.

Hubo un silencio.

Raul fue el primero en hablar.

—Nos escondimos para sobrevivir.

Si ellos hicieron lo mismo, puede que nos tengan tanto miedo como nosotros a ellos.

El Capitán Rosario añadió: —Pero si están armados con equipamiento del viejo mundo y la voluntad de usarlo… la diplomacia debe hacerse con los ojos abiertos y la guardia alta.

Thomas asintió.

—De acuerdo.

Por eso no enviaremos una delegación desarmada.

Felipe y yo iremos en persona, con refuerzos en espera.

Sato frunció el ceño.

—Eso es imprudente.

—Es necesario —dijo Thomas—.

No solo expandimos territorio.

Expandimos la confianza.

O no seremos mejores que los señores de la guerra.

43 días desde el Primer Ataque.

De camino a la aldea fortificada
El convertiplano sobrevoló la jungla montañosa en casi completo silencio, transportando a Thomas, Felipe, dos exploradores y un médico.

Al acercarse a las coordenadas, el piloto informó por radio: —Contacto establecido.

El asentamiento ha acusado recibo de nuestra presencia.

Han enviado un equipo para recibirnos en el campo de aterrizaje sur.

No se han disparado tiros.

Thomas miró por la ventanilla.

—Veamos quiénes son.

La aeronave aterrizó en un claro quemado.

Un comité de recepción ya estaba esperando: cinco individuos, todos armados, pero con las armas en posición baja.

En el centro había una mujer: alta, de pelo oscuro recogido en una trenza y con una mirada afilada como cuchillos.

Ella habló primero.

—Ustedes son Overwatch —dijo.

Thomas asintió.

—¿Y usted es?

—Comandante Lira Morales.

Están en los límites del Fuerte Calinog.

Hemos defendido este terreno durante veinte meses.

Bienvenidos.

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