Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 254

Capítulo 254: Silencio de Iriga

45 días desde el Primer Ataque — Vuelo de Reconocimiento sobre la región de Iriga

Los motores del convertiplano zumbaban con un ritmo constante, y sus aspas cortaban el aire denso y húmedo. Las nubes se deslizaban sobre las crestas volcánicas del sur de Luzón mientras la aeronave viraba hacia el suroeste. Dentro, Thomas estaba sentado y sujeto con arneses junto a Felipe y dos nuevos especialistas en reconocimiento: Callahan, un francotirador silencioso con tres Engendros de Floración abatidos y confirmados, y Cruz, un técnico de sensores reclutado del enclave de Arenaroja.

Todos tenían los ojos clavados en la pantalla principal montada en la pared de la cabina.

—Estamos a cinco minutos de la zona muerta de Iriga —informó el piloto por las comunicaciones—. Ni conversaciones de civiles. Ni cantos de pájaros. Ninguna fuente de energía detectada. Estamos volando hacia una caja negra.

Thomas se inclinó hacia delante y echó un vistazo a la pantalla. El mapa mostraba una mancha de vacío. Ni señales electromagnéticas. Ni firmas de calor. Solo una inquietante falta de datos.

—Manténganos estables a quinientos pies. Minimice nuestra firma —ordenó él.

El piloto acusó recibo, inclinando la nave en un suave planeo mientras cruzaban la línea de árboles.

Lo que se desplegó bajo ellos no fue destrucción. Fue una erradicación.

La jungla terminaba abruptamente, reemplazada por tierra agrietada y ceniza. Un radio perfecto de suelo muerto se extendía varios kilómetros en todas direcciones, como una marca abrasadora en el paisaje. Los edificios en el borde exterior estaban a medio derretir o derrumbados: casas, torres de transmisión, vehículos abandonados. Pero no había cuerpos. Ni incendios. Ni insectos. Nada con vida.

—Dios mío —susurró Felipe.

Cruz ajustó su escáner. —Detecto trazas de radiación. Niveles muy bajos. Coincide con bombas tácticas de aire-combustible o quemas de contención. Pero no hay deriva de lluvia radiactiva. Es como si… la zona lo hubiera absorbido todo.

Thomas sintió que se le retorcía el estómago.

—Tampoco hay viento —añadió Callahan, mirando por la ventanilla—. Hasta el aire está muerto.

Mientras sobrevolaban en círculo el borde exterior, algo parpadeó cerca del margen de la pantalla: un débil pulso azul, apenas visible contra el fondo gris.

—Un momento —dijo Cruz—. Tengo una señal. Breve, de baja frecuencia, encriptada. Se repitió dos veces y luego desapareció.

—¿Fuente? —preguntó Thomas.

—En algún lugar cerca de la antigua planta geotérmica. Podría estar bajo tierra.

Thomas miró a Felipe. —Pónganse los trajes. Vamos a bajar.

Misma hora — Fuerte Calinog, Sala de Comando

Lira Morales estaba de pie sobre un mapa plagado de marcadores. El consejo se sentaba en un tenso silencio a su alrededor: su segundo al mando, Ferrer, se reclinaba con un rifle sobre el regazo, mientras su oficial de comunicaciones rastreaba la telemetría de los drones cercanos.

—Aterrizaron en la cresta al este de Iriga. Ahora se mueven a pie —informó el oficial—. Sin contacto. Solo estática ambiental y confirmación visual del terreno.

Ferrer exhaló lentamente. —Se están arriesgando mucho.

—Están demostrando algo —replicó Lira—. Nosotros nos escondemos tras nuestros muros. Ellos caminan hacia lo desconocido.

—¿Crees que deberíamos seguirlos?

Lira no respondió. Su mirada permanecía fija en la pantalla parpadeante. No estaba lista para confiar en Overwatch. Pero si volvían de esta con respuestas… quizá dejaría de ser una escéptica y volvería a ser una comandante.

45 días desde el Primer Ataque — Ruinas de la Planta Geotérmica

Thomas se ajustó la máscara y pisó los agrietados escalones de hormigón de la central eléctrica abandonada. Sus botas dejaban huellas en una fina capa de ceniza. El viento estaba anormalmente quieto.

Avanzaron en silencio: Felipe en la delantera, Cruz cubriéndoles las seis. El interior del edificio estaba calcinado. Lo que quedaba de las paredes estaba ennegrecido por el calor, pero no había ni una sola señal de tiroteo. Solo… abandono.

—La señal vino de los niveles inferiores —susurró Cruz—. Debería haber una sala de control en el subsótano.

Thomas encendió su linterna. El haz de luz cortó la oscuridad, iluminando trozos de cristal y acero. Avanzaron con cuidado, descendiendo por la escalera oxidada.

Al final, una puerta blindada colgaba ligeramente abierta.

Thomas se quedó helado. —Alguien forzó la apertura desde dentro.

Felipe se arrodilló a su lado. —Señales de soldadura. Retirada controlada. No una brecha.

Entraron en la sala de control del subnivel. Los terminales estaban destrozados, los cables cortados limpiamente. Un gran generador yacía destripado en una esquina. Pero en la pared, apenas iluminado, había un mensaje pintado en rojo:

«LO SELLAMOS PERO RESPIRA».

Cruz tragó saliva. —¿Qué demonios significa eso?

Felipe golpeó la pared con los nudillos. —Puede que toda esta instalación se convirtiera en un búnker. ¿Pero qué sellaron dentro?

Thomas se quedó mirando las palabras pintadas. Luego, una escotilla cercana que conducía a las profundidades de la planta.

No le gustaba. Pero habían venido en busca de respuestas.

—Abrámosla —dijo él.

Misma hora — Complejo MOA, Centro de Comando

Keplar supervisaba la transmisión del equipo de reconocimiento desde la seguridad del centro de comando. Las constantes biométricas del equipo de Thomas parpadeaban en la pantalla: ritmos cardíacos elevados, temperaturas ambientales en aumento.

—Están entrando en el subnivel dos —le dijo Keplar a Sato, que se inclinó a su lado—. Sigue sin haber rebote de radio. Es como si las paredes se comieran la señal.

Sato entrecerró los ojos. —Sacamos mapas antiguos del DOE de la zona. Esa central era parte de una toma geotérmica de dos capas en roca volcánica. Si algo mutó ahí abajo —esporas, agentes biológicos—, podría haber convertido el subsuelo en un capullo.

—¿Les advertimos?

Keplar dudó. —No hay enlace ascendente. Están solos.

Subnivel Dos — Ruinas de Iriga

La escotilla se abrió con un crujido, revelando un pasillo oscuro lleno de equipo roto. Señales de riesgo biológico, puertas de descontaminación, catres de emergencia… fuera lo que fuera, había sido una última resistencia. Y luego, algo peor.

—¿Hueles eso? —murmuró Felipe, con una ligera arcada—. A podrido, pero también a químico.

Cruz barrió el área con el escáner de izquierda a derecha. —No hay esporas. Pero hay algo más… picos electromagnéticos. Inestables.

Entonces llegó el ruido.

Un gemido grave, ¿metal contra metal? No. Más profundo. Como algo respirando a través de pulmones fracturados.

Doblaron el pasillo y se toparon con ello.

Una única figura.

Una vez fue humano, apenas. Su carne estaba desecada, retorcida por el calor y la plaga. Unos tubos serpenteaban desde su espalda hasta un equipo de soporte vital montado en la pared. Su pecho se elevaba débilmente. Estaba vivo.

Y a su lado… una consola, que parpadeaba débilmente, con una luz verde que decía: «FALLO DE CONTENCIÓN – ANULACIÓN BLOQUEADA».

Cruz retrocedió. —Eso no es un superviviente. Es un huésped.

Thomas se acercó lentamente. La cosa —no, la persona— abrió un ojo.

—No… —graznó—. No lo dejen salir. Nosotros… lo encerramos… la Floración… piensa.

Thomas sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Felipe cogió la radio. —Necesitamos un equipo de evacuación con equipo de contención. Ahora.

La figura tosió… y murió.

La consola emitió un único pitido.

Entonces el generador cobró vida con un zumbido.

Y algo se agitó en las profundidades.

Más tarde esa noche — Complejo MOA, Sesión informativa

El equipo regresó justo antes del anochecer. Thomas estaba de pie frente a la mesa principal, pálido y en silencio. Cruz ya había entrado en cuarentena. Felipe se frotaba los guantes para quitarles la sangre.

Sato fue el primero en hablar. —¿Estaba vivo?

Thomas asintió. —Apenas. Lo suficiente para advertirnos. Sellaron algo bajo tierra.

La expresión de Keplar se ensombreció. —La zona de Iriga no fue bombardeada desde fuera. Lo hicieron ellos mismos. Desde dentro.

Thomas miró a los que estaban en la mesa.

—Hemos estado asumiendo que la Floración es un virus. O un hongo. Algo natural. Pero ese hombre dijo que piensa.

—¿Sugieres que tiene inteligencia? —preguntó Keplar.

La voz de Thomas era fría. —Sugiero que aprende.

Un pesado silencio se apoderó de la sala.

Felipe finalmente habló. —¿Entonces qué hacemos?

Thomas exhaló. —Sellamos la zona. Fortificamos el Fuerte Calinog. Y avisamos a todos los enclaves de Luzón para que se preparen. Ya no nos enfrentamos a una pandemia.

—Nos enfrentamos a una guerra —susurró Sato.

Afuera, el viento de Iriga comenzó a soplar de nuevo por primera vez en semanas.

Pero no era el viento. En realidad, no.

Era la exhalación de algo que había estado esperando. Observando.

Y ahora, despertando.

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