Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 700

Capítulo 700: Atrapado

—Stacy Renault ha muerto. Mi hijo está bajo custodia de la Asociación a la espera de cargos formales por intento de asesinato en primer grado. La posición del Gremio Ashbound en la competición ha sido suspendida, nuestras asociaciones de marca están siendo revisadas en este mismo momento y tres de nuestros seis patrocinadores activos han invocado cláusulas de emergencia en sus contratos —hizo una pausa—. Esta es la situación.

Ninguna de las dos mujeres habló.

—Los preparativos del funeral de Stacy se gestionarán con todos los honores. Se notificará a su familia por los canales adecuados, aunque imagino que ya lo saben. Se cubrirán los costes asociados al servicio, el transporte y la compensación familiar —se enderezó—. Además, la defensa legal de mi hijo requerirá recursos sustanciales. Asesoría especializada. Tasas de arbitraje de la Asociación. Costes de presentación ante la junta judicial. Coordinación de testimonios de solvencia moral. La estimación preliminar es de un millón de Cronos, y es probable que esa cifra aumente. Las demandas son otra historia en el mundo de los despertados.

Las miró.

—Ambos gastos se repartirán entre todos los miembros activos del grupo.

La tienda guardó silencio durante dos segundos.

—¿Qué? —la voz de Brittany sonó débil.

Trisha se inclinó hacia adelante. —¿Vamos a pagar la defensa legal de Ash? Él es el que…

—Es un miembro de vuestro grupo —dijo Maeve, y su tono aplacó la objeción antes de que pudiera tomar impulso—. Como lo sois vosotras. Las obligaciones son mutuas.

—Lo del funeral de Stacy, de acuerdo —dijo Trisha, y sus manos se habían cerrado en puños sobre sus rodillas—. Por supuesto que ayudaríamos con eso. Era nuestra amiga. Pero Ash hizo que lo arrestaran por perder el control en una retransmisión en directo. Eso no es nuestro…

Maeve metió la mano en la carpeta que había sobre la mesa y sacó un documento. Lo dejó, le dio la vuelta para que el texto quedara frente a ellas y colocó un dedo sobre una cláusula resaltada cerca de la parte inferior de la sexta página.

—Sección catorce, párrafo dos —su voz era serena—. Voy a leérsela. «En el caso de que cualquier miembro activo del grupo designado y liderado por Ash Ashbound incurra en pérdidas, lesiones, procedimientos legales, medidas disciplinarias o cargas financieras derivadas de o en conexión con las operaciones oficiales del gremio, todos los miembros activos restantes del grupo contribuirán proporcionalmente a la mitigación, remediación y resolución de dicha carga. La contribución de cada miembro se calculará en proporción a su patrimonio neto documentado en el momento de la evaluación, incluyendo, entre otros, activos líquidos, valoraciones de equipos y compensaciones pendientes. Los gastos cubiertos incluyen representación legal, tasas de arbitraje, gastos médicos, restitución y costes asociados».

Levantó el dedo de la página.

—Ambas firmasteis este documento. Voluntariamente. Stacy también lo firmó.

Brittany se quedó mirando la cláusula. Recordaba haber firmado el contrato. Recordaba a Ash explicándoselo mientras tomaban unas copas en el salón de la sala del gremio, con su sonrisa despreocupada, cálida y segura, y su brazo sobre los hombros de ellas mientras les decía lo que significaba la cláusula.

«Esta es la red de seguridad», había dicho él. «Significa que si alguna vez os pasa algo a cualquiera de vosotras, el gremio y yo lo cubriremos. A vuestras familias, vuestras facturas médicas, vuestra protección legal. Proporcional al patrimonio neto significa que yo asumo la carga, porque yo tengo el dinero y vosotras no. Nunca tendréis que preocuparos por nada de esto. Eso es lo que significa formar parte de mi equipo».

Los cálculos tenían sentido en su momento. Ash valía cientos de millones solo por ser un Ashbound, un combatiente de Nivel S con dinero de familia, contratos personales y un flujo de ingresos que eclipsaba cualquier cosa que las tres juntas pudieran ver en una década. Su parte proporcional de cualquier carga habría sido del noventa y cinco por ciento o más. La cláusula estaba diseñada para tranquilizarlas, y había funcionado porque los números solo apuntaban en una dirección.

Trisha se inclinó hacia adelante. —Gritarle «Te mataré» a un hombre en la televisión en directo no es una operación del gremio… La cláusula dice «derivadas de las operaciones oficiales del gremio». No cubre los crímenes personales de tu hijo.

—Los cargos surgieron durante un despliegue de competición activo bajo el estandarte operativo del gremio Ashbound —dijo Maeve—. Siguiente.

Trisha lo intentó de nuevo. —Ash sigue siendo un miembro del grupo. Proporcional al patrimonio neto significa que él cubre casi todo. Vale veinte veces más que el resto de nosotras juntas.

La expresión de Maeve no cambió.

—Mi hijo nunca ha tenido activos personales. Sus cuentas, su equipo, sus flujos de ingresos… todo es propiedad de la Familia Ashbound, gestionado bajo el paraguas financiero del gremio. Lo que gastaba era una asignación. Lo que ganaba era nuestro. El gremio ha iniciado una revisión formal de todos los desembolsos internos a Ash Ashbound. Su asignación ha sido suspendida y su patrimonio neto documentado en el momento de la evaluación es de cero.

La tienda quedó en un profundo silencio.

Brittany sintió que el suelo se inclinaba bajo sus pies.

El dinero que Ash había ostentado delante de ellas, el estilo de vida, las promesas de que él asumiría la carga financiera porque tenía cientos de millones y ellas no… nada de eso había sido nunca suyo. Era el dinero de su madre en las cuentas de su madre, que se le daba a discreción de su madre, y la mujer sentada al otro lado de la mesa acababa de cerrar el grifo y apuntar con el contrato a las dos personas que quedaban.

No estaban en la ruina. Seis meses de ganancias de combate de Nivel A, además de degradarse ante la cámara para millones de personas, las habían hecho ricas para cualquier estándar normal. Los botines de monstruos de su nivel pagaban generosamente, millones de dólares fluían por sus cuentas cada mes, el tipo de dinero que habría hecho llorar a sus padres.

El problema era que el dinero se iba tan rápido como llegaba.

Una mansión de lujo en un distrito residencial para despertados, porque los de Nivel A no podían vivir entre civiles sin protocolos de seguridad que costaban más que el alquiler. Una villa de vacaciones para el tiempo de descanso entre despliegues. Un supercoche para el padre de Brittany, porque comprar el silencio de sus padres parecía más fácil que ganarse su respeto. Artefactos que el gremio no cubría, los personales que te mantenían con vida en zonas donde el equipo reglamentario del gremio no era suficiente, y ningún despertado en su sano juicio escatimaba en ellos porque la alternativa era morir. Cenas, viajes, los mil pequeños lujos que conllevaba ser joven y rica y estar rodeada de gente que gastaba de la misma manera.

Podrían retirarse mañana mismo. Liquidar cada activo, vender las mansiones, vender los coches, vender los artefactos y vivir cómodamente durante generaciones sin trabajar un solo día más.

Pero un millón de Cronos era una conversación completamente diferente.

—Nos estás pidiendo que lo paguemos todo —susurró Brittany—. Le has quitado su dinero y ahora nos apuntas a nosotras con el contrato.

—No os estoy pidiendo nada —replicó Maeve—. Os estoy informando de vuestras obligaciones contractuales. Vuestras partes proporcionales se han calculado basándose en el patrimonio neto documentado en el momento de la evaluación. Con el patrimonio neto documentado de Ash Ashbound tasado en cero… la obligación restante recae en las dos miembros activas. Quinientos mil Cronos cada una. Tenéis setenta y dos horas para confirmar vuestro compromiso financiero. Si no cumplís, el gremio procederá por los canales formales.

—¡¿Nos estás obligando a vender todo lo que poseemos?! —dijo Trisha, y su voz se había vuelto monocorde—. Para pagar el abogado de tu hijo. Después de que tu hijo hiciera que mataran a nuestra amiga.

—¡Aunque vendiéramos todo, seguiríamos en números rojos! —gritó Brittany.

Maeve recogió el documento y lo devolvió a la carpeta.

Las miró por última vez.

—Eso será todo. Gracias por vuestro tiempo.

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