Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 179

179: Una trampa más puesta por el Emperador 179: Una trampa más puesta por el Emperador Julian alzó finalmente la cabeza, despacio, mientras temblaba y sus ojos se dilataban.

Al otro lado de la vasta extensión del salón de baile, de pie junto al agua que danzaba bajo la luz de cristal, se encontraba la figura de gris marengo que había estado buscando.

Alaric estaba allí como un pilar de granito en una sala de seda.

El antifaz de dominó negro del Duque estaba fijo en dirección al Emperador, y sus ojos estaban clavados en la figura de azul noche, con la mandíbula tan apretada que parecía que podría romperse.

Lo sabía —incluso si Julian estaba cubierto de pies a cabeza con una identidad diferente—, podía sentir de inmediato que ese era su amante.

Ese… era su Julian.

A Julian le dio un vuelco el corazón, y su expresión se suavizó e incluso se derritió tras el antifaz.

Lucien.

No lo había visto en una semana; había sufrido, llorado, suplicado, pero él nunca apareció.

Pero ahora, aquí estaba.

«Mi Lucien», susurró la mente de Julian, una oración silenciosa que finalmente llegó a sus labios en un hálito fantasmal.

Aurelian sintió el cambio de inmediato y apretó la mandíbula.

Aunque no podía ver la expresión de Julian debido al antifaz, sí podía ver cómo sus ojos ardían con un nuevo fulgor.

Era demasiado brillante como para ignorarlo.

Aurelian había esperado que Julian se marchitara bajo el peso de su juicio, que se encogiera como un muñeco roto en presencia de su hermano.

En cambio, ahora Julian parecía aún más firme.

Estaba floreciendo.

La mano del Emperador se cerró con más fuerza alrededor de la cintura de Julian, sus dedos hundiéndose en el terciopelo azul noche con una repentina y aguda posesividad.

Esto no era lo que estaba planeado.

Julian debería haberse hecho añicos; ya debería ser una cáscara vacía.

¿Por qué seguía floreciendo?

¿Por qué todavía había luz en sus ojos cuando debería ser un muñeco hueco?

¿Dónde estaba el vacío que tan orgulloso había estado de ver hacía un momento?

—Eres demasiado resistente para tu propio bien, Maestro Astrea —siseó Aurelian, y su voz se convirtió en un gruñido entrecortado y peligroso.

—¿Qué?

—A Julian le recorrió un escalofrío espeluznante.

No le gustaba cómo sonaba eso.

En lugar de llevarlo abajo para saludar a los invitados, el Emperador se giró bruscamente.

Apartó a Julian de la gran escalera, atravesando una galería lateral en dirección a las pesadas cortinas que cubrían las puertas de cristal del balcón.

Podía sentir el calor de la mirada del Duque quemándole la nuca: una intención asesina y concentrada que ya estaba en movimiento.

Sabía que el Duque los seguiría en ese momento, y eso era exactamente lo que esperaba.

El balcón era alto y frío, y el aire nocturno azotaba la piel acalorada de Julian al salir.

El estruendo del salón de baile quedó amortiguado tras ellos, dejando solo el sonido del viento y el frenético latido del corazón de Julian.

—Su majestad —consiguió decir Julian por fin, con el corazón martilleándole de pánico—.

¿Qué está haciendo?

Pero Aurelian no respondió.

Le echó un buen vistazo a Julian, incapaz de entender por qué su hermano era tan terco.

Chasqueó la lengua y luego hizo girar a Julian, cuya espalda golpeó la barandilla de piedra con un ruido sordo.

Antes de que Julian pudiera siquiera jadear, la mano del Emperador voló hacia el antifaz de porcelana y se lo arrancó.

El aire fresco golpeó el rostro de Julian, surcado por lágrimas que ni siquiera sabía que estaba derramando, y sus ojos dispares se abrieron de par en par con un terror repentino y agudo.

No necesitó preguntar una segunda vez; ya podía ver la intención en los ojos del Emperador.

Y sabía exactamente qué era aquello.

Vio la trampa tendida en la sonrisa depredadora del Emperador.

Aurelian se inclinó, y su sombra eclipsó la visión de Julian.

—Veamos si todavía te quiere después de verte así —susurró.

Entonces, presionó sus labios contra los de Julian en un beso duro y profanador.

Las puertas del balcón se abrieron de golpe con un estrépito que en ese mismo instante sonó como un disparo, como si estuviera sincronizado, y allí estaba Alaric, con el antifaz de dominó desechado y su rostro convertido en una máscara de puro rencor.

Su mano ya estaba en la empuñadura de la daga de su abrigo, con los hombros tensos como un lobo a punto de desgarrar una garganta.

—Quítale las manos de encima —rugió Alaric, y el sonido vibró en la misma piedra del balcón.

Se abalanzó hacia adelante, descartando cualquier pensamiento sobre las consecuencias que vendrían después.

Tenía los ojos fijos en la cabeza de su hermano, listo para cometer una traición que le costaría la suya al instante, pero antes de que pudiera alcanzarlos —antes de que la daga pudiera salir de la vaina y sellar su destino, así como el de todos sus parientes—, Julian se movió.

Con una fuerza nacida de la pura desesperación, Julian empujó al Emperador para apartarlo.

No corrió hacia Alaric.

En su lugar, se interpuso entre ellos.

Se plantó directamente en el camino de la furia del Duque, con los brazos extendidos y el pecho agitado mientras protegía al hombre que despreciaba del hombre que amaba.

Alaric se detuvo en seco, y sus botas chirriaron sobre la piedra.

Parecía atónito, y el fuego asesino de sus ojos parpadeó, transformándose en una profunda y agónica confusión.

Su mano temblaba sobre el arma mientras su mirada buscaba en el rostro de Julian una explicación que no podía encontrar.

«¿Por qué?», gritaban sus ojos.

«¿Por qué lo estás protegiendo?»
Julian miró al Duque con ojos suplicantes, desbordantes de un mensaje silencioso y frenético que las lágrimas que brotaban no ayudaban a transmitir correctamente.

«No lo hagas, Lucien.

Por favor.

Así no».

El plan del Emperador era claro como el día, e incluso él, que odiaba al Emperador y deseaba su muerte más que nadie, no pudo evitar protegerlo.

«No podemos hacerle daño —pensó Julian, mientras su mente repasaba a toda velocidad las consecuencias—.

Si lo golpeas, le darás la excusa que quiere.

Te encerrará en un lugar donde nadie te encontrará.

No puedo estar separado de ti más tiempo del que ya he soportado.

Por favor… Lucien… suéltala».

Se quedó allí, una delgada barrera entre dos hermanos que querían matarse el uno al otro, con el corazón rompiéndose mientras veía cómo el dolor oscurecía los ojos del Duque.

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