Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 201

Capítulo 201: …alguna vez ha albergado malos pensamientos contra el Emperador

—Yo también soy una víctima del malvado plan de una fuerza desconocida.

Los sanadores miraron su piedra de monitoreo y una vez más confirmaron los rayos azules, firmes y tranquilos, de la gema.

Verdad.

Alaric se apretó con más fuerza los brazos cruzados. Julian lo estaba haciendo bien. Hasta ahora, no le habían preguntado por ninguno de los secretos que le preocupaban a Julian, pero era demasiado pronto para alegrarse.

Los sanadores intercambiaron miradas y luego alzaron la vista hacia el estrado, preguntándose si debían continuar cuando ya habían obtenido un testimonio de Julian.

Tal como había dicho el Emperador, había una conspiración, y el cuerpo de Julian Von Astrea había sido utilizado.

Si estaba o no involucrado en la conspiración, si había cedido o no su cuerpo para ser utilizado, eso era lo que querían averiguar. Y en ese momento, sabían que era inocente.

Pero Aurelian todavía no estaba satisfecho. Sabía que todavía había algo oculto… algo que quería de Julian Von Astrea.

Levantó la mano y, desde el fino velo, los sanadores vieron la señal. Asintieron entre sí y decidieron continuar.

Julian, que deseaba que se hubieran creído su actuación, frunció los labios al verlos asentir entre sí.

Aún no había terminado.

—Julian Von Astrea, ¿alguna vez ha albergado malos pensamientos hacia el Emperador durante su semana de estancia en el palacio?

Julian se quedó helado, y sus ojos se dispararon inmediatamente hacia el estrado donde Aurelian sonreía con sorna desde detrás del velo.

Este lunático.

Sabía a ciencia cierta que Julian estaba harto y lo odiaba por las cosas que le había hecho. Y ahora, le estaba pidiendo que confesara bajo la influencia del suero de la verdad.

Julian podría simplemente decir que no, que no tenía malas intenciones hacia el Emperador a pesar de la tortura, pero eso parecería demasiado falso. El Emperador sabría de inmediato que el suero de la verdad no estaba haciendo efecto.

Pero entonces, si hablaba con sinceridad y decía que odiaba al Emperador y le deseaba la muerte durante la semana que estuvo en el palacio, daría motivos para sospechar que realmente albergaba pensamientos de traición.

¿Qué iba a hacer?

—Julian Von Astrea —llamó el sanador—. Tiene que responder a la pregunta. Su silencio solo lo someterá a más sospechas.

Julian agarró el brazo de la silla de piedra, con el corazón martilleándole en el pecho.

—Yo… —la voz de Julian se apagó, y su respiración se entrecortó.

Miró a los sanadores y luego desvió la mirada hacia Alaric. El Duque era una estatua de tensión, con la mano suspendida cerca de su espada. Alaric conocía la verdad de aquella semana; conocía las cicatrices que Julian llevaba.

Julian cerró los ojos, apoyándose en la protección plateada del Elixir. Tenía que hilar muy fino. Tenía que ser lo suficientemente honesto para ser creíble, pero lo suficientemente controlado para estar a salvo.

—Todo hombre tiene una sombra —susurró Julian, con la voz quebrada por una vulnerabilidad que silenció todo el anfiteatro. Abrió los ojos, mirando directamente a la silueta tras el velo de seda—. En esa semana… cuando sentía que las paredes se cerraban sobre mí y que el peso del escrutinio del Sol me aplastaría hasta los huesos… sí. Sentí resentimiento. Sentí la mordedura de un hombre que no entendía por qué estaba siendo deshecho.

El salón estaba tan silencioso que se podía oír el parpadeo de las antorchas mágicas. Los sanadores observaron la piedra de monitoreo. Pulsaba con un azul firme e inquebrantable.

Verdad.

—Pero —continuó Julian, con la voz cada vez más fuerte—, el resentimiento no es traición. Desear un alivio del dolor y la soledad no es lo mismo que desear la muerte de un Soberano. Después de todo, solo soy humano.

La piedra permaneció azul. El Elixir había tejido su genuino dolor en una narrativa de estoica resistencia.

La silueta de Aurelian se movió bruscamente. El Emperador se puso de pie, su mano visible mientras apartaba el velo de seda lo justo para que sus ojos dorados atravesaran la penumbra. Parecía frustrado, enfurecido porque, incluso bajo la magia más potente del Santuario, Julian se le escapaba de las manos.

—Una respuesta ingeniosa —murmuró el sanador principal, mirando al estrado en busca de más instrucciones.

Pero antes de que el sanador pudiera volver a hablar, una nueva voz rasgó el aire.

—¡Basta de sus sentimientos! —gritó un Marqués de alto rango desde los asientos escalonados—. ¡Pregúntenle por las palabras del «Demonio»! ¡Pregúntenle si las cartas de la difunta Duquesa le fueron realmente ocultadas al Gran Duque! Si el prisionero conoce la «Verdad», ¡dejen que el suero confirme el honor del Emperador!

La sala se convirtió en un polvorín. Esta era la pregunta que Aurelian temía, la que confirmaría su mezquina crueldad ante toda la nobleza.

El sanador vaciló, con la mano temblorosa mientras sostenía el anillo de zafiro en la sien de Julian. Miró al Emperador, suplicando una señal para detenerse, pero Alaric dio un paso al frente, con su voz como un estruendo grave que hizo temblar el suelo de mármol.

—Sí —siseó Alaric, con los ojos fijos en su hermano—. Pregúntenle. Dejen que el Santuario nos diga si mi hermano es un ladrón de las últimas palabras de mi difunta esposa.

Julian sintió un escalofrío en la sangre. El Julian «real» había soltado la bomba; ahora Kim Jowoon tenía que decidir si dejaría que explotara.

—Julian Von Astrea —susurró el sanador, con voz apenas audible—. Las cartas… ¿Tiene conocimiento de que el Emperador retuviera la correspondencia de la Duquesa para el Duque durante la guerra de hace siete años?

Julian miró a Aurelian. Vio cómo se tensaba la mandíbula del Emperador. Vio el miedo a ser descubierto. Y entonces, sintió el pulso del Sistema en el fondo de su mente: un tenue y fantasmal vestigio de una notificación.

> [PRECAUCIÓN: LA VERDAD ES UN ARMA DE DOBLE FILO.]

Ah, una advertencia. Esto significaba que no podía hablar del asunto a la ligera.

Precaución. Tenía que ser precavido. Cada palabra podría convertirse en una soga apretada alrededor de su cuello.

El silencio que siguió a la exigencia del Marqués era tan pesado que parecía que el techo de mármol podría derrumbarse bajo su peso. Todos los nobles contuvieron la respiración, con la mirada yendo y viniendo entre el erudito tembloroso y el estrado ensombrecido.

De repente, el velo de seda fue arrancado a un lado con un sonido violento y seco.

Aurelian estaba de pie al borde del estrado, sus túnicas doradas atrapando la luz como una estrella moribunda.

Miró hacia el foso, con el rostro ligeramente pálido y turbado, sus ojos ardiendo con una mezcla de furia regia y una vulnerabilidad cruda y expuesta. No esperó a que el sanador repitiera la pregunta ni a que el Santuario arrancara las palabras de la garganta de Julian.

Actuó como le pareció oportuno.

—¡Basta! —rugió la voz de Aurelian, resonando con una orden que hizo temblar hasta los cristales de los candelabros.

Dio un paso adelante, agarrando la barandilla de piedra del estrado hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Ignoró a la nobleza. Ignoró a los sanadores, y su mirada se clavó por completo en Julian. Luego, con un lento y agónico giro de cabeza, sus ojos se posaron en Alaric.

—¿Quieren la verdad? —siseó Aurelian, su voz bajando a un tono grave y letal, vibrando en cada rincón de la sala—. ¿Quieren saber si le negué la tinta de una mujer muerta a las manos de mi hermano?