Su padre me compró - Capítulo 12

12: Vendido, reemplazado 12: Vendido, reemplazado —No, no te hundió.

¡Nos salvó a nosotros!

—respondió otra voz antes de que Enrique pudiera articular una respuesta.

Tanto Enrique como Estelle se detuvieron al oír la voz.

El taconeo resonó contra el suelo de la oficina mientras Victoria entraba como si fuera la dueña del mismísimo aire, con el aroma de un perfume caro deslizándose antes que ella.

Su abrigo estaba perfectamente entallado y no tenía ni un solo pelo fuera de su sitio.

Estelle se giró lentamente y, en lugar de a su madre, lo único que vio fue a su verdugo.

Volvió a mirar a Enrique.

—Padre —susurró, con la desesperación abriéndose paso a pesar de su orgullo—.

Tú no te pareces en nada a ella.

Por favor, aún puedes arreglar esto.

Siempre dijiste que estarías ahí para mí, y ahora, necesito tu ayuda.

Enrique apretó la mandíbula, pero no dijo nada.

En lugar de eso, inclinó la cabeza, y ese silencio dolió más que cualquier insulto.

Victoria soltó una risita suave y divertida.

—¿De verdad creías que negocié ese trato yo sola?

—preguntó con ligereza—.

¿A nombre de quién crees que se extendió el cheque?

La habitación empezó a dar vueltas alrededor de Estelle.

Se le resbalaron las manos de las ruedas.

El pulso le martilleaba en los oídos.

—¿Tú también lo sabías?

—exhaló, mirando fijamente a Enrique, con una mirada exigente—.

¿Tú lo firmaste?

Él no la miró, no lo negó.

—Hicimos lo que cualquier padre haría.

Ya no eras un activo rentable —dijo Victoria sin más.

Cada palabra fue un golpe doloroso.

A Estelle se le hizo un nudo en la garganta.

—Así que me vendisteis.

—Diversificamos —corrigió Victoria—.

El apellido Rutledge todavía tiene valor, simplemente reasignamos los recursos a canales más gratificantes.

Estelle no podía creer lo que oía.

Victoria sacó un documento doblado de su bolso.

—Tu fondo fiduciario ha sido transferido para cubrir los costes operativos.

El pago del seguro se destinó a equipamiento nuevo.

—Hizo una pausa y le sonrió con frialdad a Estelle—.

Y mañana, anunciaremos tu retiro.

El titular será «Incapacidad Permanente, el trágico final de Estelle Rutledge».

Dejó el comunicado de prensa sobre el escritorio y el propio rostro de Estelle le devolvió la mirada.

El titular ya estaba escrito.

La carrera de la estrella de los Rutledge termina con una caída devastadora.

Surge una nueva estrella.

—Vamos a celebrar un patinaje conmemorativo en tu honor el mes que viene —añadió Victoria antes de que Estelle pudiera terminar de procesar las palabras que tenía delante—.

Serena interpretará tu rutina final, la que nunca pudiste terminar.

A Estelle se le cortó la respiración.

No solo la estaban reemplazando…

la estaban enterrando.

Le ardían los ojos mientras miraba fijamente a su padre.

Él se ajustó las gafas, mirando el libro de contabilidad…

a cualquier sitio menos a su cara.

—Me vendiste —susurró, mirándolo.

—Aseguramos la pista —corrigió Victoria.

El corazón de Estelle se hizo un millón de pedazos.

—Deberías pasar página, Estelle —continuó Victoria—.

Ya no hay lugar para ti aquí.

Ya tenemos una nueva estrella…

un dúo, algo a lo que te negaste durante años.

Siempre fuiste demasiado orgullosa para compartir el protagonismo, y ahora lo has perdido.

Estelle abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.

Victoria ni siquiera le dio la oportunidad de articular palabra antes de continuar.

—Ya no eres parte de esta familia…

ni de esta pista —hizo una pausa, dejando que las palabras calaran—.

Así que vete y no vuelvas.

Las palabras golpearon el pecho de Estelle como un mazo.

Victoria inclinó la cabeza ligeramente.

—Quién sabe —añadió con una leve sonrisa—.

Quizá algún día volvamos a verte…

si es que vuelves a patinar.

E incluso entonces, no será bajo nuestro estandarte.

Ahora eres una extraña.

¿Una extraña?

Antes de que Estelle pudiera procesar la devastación, Enrique se puso de pie.

El arrastrar de las patas de su silla contra el suelo fue ensordecedor.

Luego, caminó hacia la puerta, la abrió y la sostuvo.

—Deberías irte, Estelle —dijo en voz baja—.

Vete a casa…

con tu marido.

La mente de Estelle era un torbellino.

Casa…

Marido…

O la jaula en la que la habían encerrado.

Enrique seguía sin mirarla.

Algo dentro de su pecho se resquebrajó por completo y un calor le inundó los ojos, desdibujando los bordes de su visión.

Pero no iba a llorar.

No allí, no delante de ellos.

Lentamente, giró la silla, y cada impulso hacia la puerta se sintió más difícil que el anterior.

El pasillo exterior estaba más frío ahora, más frío de lo que recordaba.

Pero siguió avanzando, aunque el familiar aroma a hielo ya no era reconfortante.

Ahora se sentía ajeno, hostil.

Al pasar por la entrada de la pista, la música flotaba sobre el hielo, seguida de aplausos.

Se le encogió el estómago.

Giró la cabeza ligeramente para echar un vistazo.

Sobre el hielo, una pareja patinaba en perfecta sincronía, con elevaciones fluidas, giros nítidos y sincronizados.

Entonces los vio y sintió que las manos se le quedaban pegadas a las ruedas.

Serena flotaba en el aire, ingrávida y perfecta, y las manos de Justin estaban firmes en su cintura mientras la sostenía en alto.

Su risa resonó por toda la pista, atravesando a Estelle como una cuchilla de plata.

Su corazón golpeó una, dos veces, dolorosamente, mientras obtenía una vista más clara de la pareja.

Serena llevaba su traje.

Seda blanca, con pedrería de cristal en el corpiño, la falda ligera como una pluma que se abría como escarcha cuando giraba.

Estelle lo había diseñado ella misma para los Nacionales, para su última oportunidad de conseguir el oro.

Y junto a la barrera, estaba Susan, de brazos cruzados, con el silbato colgando del cuello.

Sus ojos recorrieron la pista y se posaron en Estelle.

Le sostuvo la mirada durante tres segundos, el tiempo justo para que Estelle viera la culpa en sus ojos antes de que se girara.

—Lo estáis haciendo bien —gritó Susan, con su voz resonando sobre el hielo—.

Justin, elévala más.

Sin distracciones, los ojos en tu compañera.

Las palabras resonaron con dureza en el pecho de Estelle.

¿Su compañera?

Él solo tiene una…

yo.

Justin apretó la mandíbula, pero elevó a Serena más alto.

La respiración de Estelle se volvió superficial mientras miraba.

Solo habían pasado unas horas y ya la habían reemplazado.

No, la habían borrado.

—No —susurró.

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente le quemaron en las pestañas inferiores.

Detrás de ella, unos tacones resonaron suavemente y Victoria se acercó, con su reflejo apenas visible en el cristal de la pista.

—Veo que ya has conocido a nuestras nuevas estrellas —dijo con ligereza—.

Se ven perfectos juntos, ¿a que sí?

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