Tabore-Bane: La Forja de la Ciudadela de Zafiro - Capítulo 100

Capítulo 100: Episodio – 1 Capítulo 35.3 — Retirada al Torreón

Cuando las escaleras volvieron a llenarse de movimiento—Kaelric ya entre ellos—, retrocedió hasta la cámara final del torreón, el Salón de los Espejos, antaño orgullo de las Legiones, ahora mancillado por la decadencia.

Los paneles de cristal reflejaban su imagen en fragmentos—mil Kaelis observándola. Atrancó la puerta de hierro, la respiración entrecortada, el rostro lívido. Detrás de la puerta, los pasos se detuvieron. Y entonces la voz de Kaelric llegó, suave como el viento de invierno.—Buscas refugio en el acero —dijo—. El acero no recuerda. Sólo la tierra recuerda. Sólo la naturaleza perdura. Kaelis apoyó la espalda contra la puerta.—Entonces que la naturaleza reclame el acero, si se atreve. Los goznes temblaron. El metal gimió. Sintió la resistencia quebrarse y ceder con un alarido de hierro rasgado.

Kaelric entró Las bestias permanecieron atrás; no las necesitaba. Su mirada recorrió la ruina—el suelo ensangrentado, los espejos, el último soldado desvanecido junto al muro. No alteró el gesto. Chasqueó los dedos, y las bestias arrastraron al soldado escaleras abajo. Kaelis alzó su espada y replicó: —Si buscas conquista, sólo podrás tomarla con sangre. Kaelric avanzó. Las hojas se cruzaron una, dos veces—una danza de desafío y condena. Las chispas saltaron entre ellos, iluminando sus rostros. Él atacaba sin prisa; ella devolvía el golpe con una furia nacida de la desesperación. Su fuerza era antigua e inagotable; la de ella, mortal y exhausta. Su brazo vaciló. La hoja se le escapó y tintineó al caer sobre la piedra. En ese instante él se acercó, el hedor a lluvia y podredumbre envolviéndole. —Confundiste dominio con libertad —dijo. —Y tú confundes destrucción con pureza —jadeó ella. La observó en silencio, luego desenvainó otra hoja—no para matar, sino para encadenar. Las cadenas tintinearon. El metal frío le abrazó las muñecas. Detrás, Darven gimió levemente, medio vivo aún, los ojos desorbitados por el terror. Kaelric lo alzó por la garganta y hundió su mirada en la suya. La mente de Darven se quebró bajo el miedo, hundiéndose en la locura. —Que la Ciudadela duerma —dijo Kaelric al volverse—. Sus fantasmas merecen descanso. Los condujo hacia abajo entre pasillos impregnados de humo y ruina, junto a los montones de cadáveres que los mastines devoraban con deleite. La lluvia de sangre había cesado. El amanecer temblaba en el horizonte, gris y frío. Las agujas enjoyadas reflejaban su luz como una herida bruñida. Bajo el arco, Kaelric se detuvo. El viento le trajo el aroma de ceniza y el tintineo de algo invisible. —Muere la era de la traición —dijo en voz baja, casi para sí—. Lo que viene no recordará muros ni reyes. Kaelis alzó el mentón, los ojos huecos pero intactos. —¿Y tampoco recordará la misericordia? La miró, y por primera vez, un destello de emoción cruzó su semblante—una chispa de tristeza apagada enseguida. Luego giró hacia el norte, su jauría a los costados, arrastrando a sus prisioneros hacia la llanura brumosa donde Lord Taelthorn aguardaba el juicio. Detrás de ellos, la Ciudadela de Zafiro permaneció vacía y silenciosa, sus agujas alzándose en el alba como huesos que brotan de una tumba, sus piedras susurrando los ecos de quienes se atrevieron a desafiar lo salvaje. En el salón derruido, el viento volvió a alzarse como si nada hubiera ocurrido, suspirando por los corredores. Arrastraba la débil música de la ciudadela—promesas de unidad, sueños de refugio, el recuerdo de la visión de una reina que se había apagado. Los muros de los picos del norte se mantenían inmóviles, aguardando el destino de los caídos esa mañana. Soldados sacaron a Kaelis y Darven, maniatados en hierro, de las puertas de los calabozos y los llevaron hacia el norte entre la niebla, rumbo al corazón de la Legión. Allí, el juicio los esperaba, concedido por el pozo de los deseos de Tabore-Bane, a varias millas de distancia. Serenya se erguía firme, la mano apretando la empuñadura de su espada, mientras los guardias arrastraban a Kaelis y Darven ante ella y Taelthorn. Fuego líquido le recorría las venas, y antes de poder desenvainar su arma, el agarre de Taelthorn contuvo su muñeca. Sus manos firmes, sus ojos imperturbables. Taelthorn pronunció su sentencia, rápida e implacable, palabras que cortaban como una hoja. Kaelis, antaño la sombra de Serenya y ahora traidora, recibió su castigo: le arrancaron la lengua, condenándola al silencio eterno; la lengua misma que había encendido la rebelión quedó muda. Congelada, un bloque de hielo selló su aliento. Su cuerpo helado quedó como estatua de traición, guardando eternamente las puertas de la Ciudadela. Encerraron a Darven, su mente rota, en el corazón del mercado, donde deliraba sobre bestias acechantes y sombras oscuras. Cada tarde, cuando el sol caía y la noche volvía a posarse, sus gritos desgarraban el aire, un coro de locura que helaba incluso al soldado más curtido. El sonido de su tormento resonaba por las calles como el precio espectral de la traición. Los susurros se propagaron como fuego entre los picos del norte, alimentados por el miedo. Los hombres hablaban de demonios que habían caminado entre los desertores y se habían alimentado de ellos. Las antorchas menguaron aquella noche a lo largo de los corredores de montaña, proyectando sombras largas que se retorcían como cosas vivas. Las doncellas de Serenya entraron en silencio, inclinándose profundamente, la mirada baja en señal de respeto. Habían limpiado el Salón de la Reina Elvaria, barriendo el polvo y descubriendo las reliquias, desvelando secretos que habían permanecido ocultos largo tiempo. Las cámaras aguardaban a Serenya, guardando verdades que Taelthorn había preservado y las respuestas que ella aún buscaba. El corazón de Serenya latía con expectación al pensar en lo que la esperaba en el salón. Sabía que los secretos que estaba a punto de desenterrar lo cambiarían todo, y se preparó para las revelaciones que la aguardaban, mientras un escalofrío de anticipación y temor le recorría la espina dorsal, el aire cargado de promesas antiguas que amenazaban con alterar el equilibrio de todo lo conocido.

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