Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 410

Capítulo 410: Capítulo 410: La Caída del Thal’zar [XXIV]

La lluvia no disminuyó.

Ellos tampoco.

La distancia entre ambos se había reducido a poco más de un paso cuando Kaedor se movió primero. Podía sentirlo claramente ahora —el agotamiento de sus reservas, la inestabilidad en el refuerzo que lo había sostenido durante los últimos intercambios. No quedaba espacio para la cautela.

El [Refuerzo de Oleada Sanguínea] se intensificó de nuevo, pero esta vez no fue una amplificación limpia. La vitalidad ya no fluía a través de él en una corriente constante. Ardía a través de músculos y huesos como algo forzado donde ya no encajaba. Las venas se oscurecieron aún más bajo su piel, los hombros tensándose mientras extraía más fuerza de la que su cuerpo estaba destinado a soportar.

Cada movimiento le costaba.

Lo pagó de todos modos.

Se lanzó en una carga con todo su cuerpo, comprimiendo el impulso en un impacto frontal. Breves desplazamientos cortaron la lluvia mientras encadenaba rápidos golpes de garra en el avance, cada Desgarro del Depredador destrozando las raíces defensivas que se elevaban para interceptarlo. La madera reforzada se hizo añicos bajo repetidos contactos, astillas dispersándose mientras él tallaba un camino directo.

Elenara no retrocedió.

En cambio, amplió su control. La red de raíces bajo la plataforma fracturada respondió con cambios sutiles en lugar de crecimiento explosivo. El terreno se tensó bajo los pies de Kaedor. Microajustes en ángulo y densidad robaron fracciones de estabilidad a su pisada, forzándolo a compensar a medio paso. No era suficiente para detenerlo por completo, pero exigía precisión en un momento en que su control ya se estaba deshilachando.

Se abrió paso a través de ello.

La última barrera entre ellos se rompió.

Colisionaron a corta distancia.

Su garra se hundió en el costado de ella con gran fuerza, el impacto cortando a través de la tela reforzada y sacando sangre fresca. El golpe llevaba suficiente peso para desplazar su postura medio paso antes de que ella se anclara a través de la raíz bajo su talón.

Ella respondió inmediatamente.

Una raíz reforzada se disparó hacia arriba por su costado, golpeando sus costillas con fuerza concentrada. El impacto no penetró completamente, pero expulsó el aire de sus pulmones y dobló su postura momentáneamente fuera del centro.

Ambos sangraron.

Ninguno cedió.

Kaedor avanzó de nuevo, pero el ritmo ya no era limpio. Su respiración se había profundizado en algo irregular, cada inhalación más aguda que la anterior. El refuerzo de vitalidad que había estallado tan violentamente momentos antes comenzó a parpadear en los bordes, su oleada ya no era fluida.

Kaedor entendió el parpadeo.

No tenía margen para otro intercambio prolongado. Si iba a terminarlo, tenía que ser ahora.

La vitalidad restante que se había extendido por sus extremidades se comprimió hacia su núcleo, condensándose en una última oleada concentrada. Sus garras se tensaron, los hombros bloqueados mientras se preparaba para liberar un último golpe penetrante destinado a terminar la pelea en un solo movimiento.

La compresión vaciló.

Por un momento se mantuvo, inestable pero contenida.

“””

Luego el flujo disminuyó.

El refuerzo falló a media canalización, la oleada no logró estabilizarse completamente antes de liberarse. El ardor dentro de él no se convirtió limpiamente en poder esta vez. Titubeó.

Se abrió una fracción de segundo.

Eso fue suficiente.

Elenara se movió sin prisa.

Raíces reforzadas surgieron desde debajo de la plataforma fracturada y desde detrás de él en arcos superpuestos. No explotaron hacia afuera como antes. Se elevaron con fuerza controlada, gruesas y entretejidas con densa mana, envolviendo primero sus brazos, luego su torso, y finalmente bloqueando sus piernas en espirales sucesivas.

Kaedor reaccionó instintivamente, tratando de rasgarlas.

Sus garras se hundieron en la atadura más cercana, pero la fuerza detrás del movimiento ya no era la misma que momentos antes. La vitalidad que debería haber alimentado la ruptura era demasiado delgada e inestable.

Las raíces se apretaron. No tironearon. Se comprimieron firmemente, forzando sus brazos hacia adentro, limitando la extensión, restringiendo la rotación de sus hombros. La estructura debajo de él se mantuvo firme.

Se esforzó nuevamente.

Las raíces resistieron.

Su cuerpo tembló bajo el agotamiento acumulado, la oleada anterior ahora cobrando su precio. El refuerzo que había ardido tan violentamente parpadeó una vez más y luego se apagó por completo, dejando solo el peso de sus propias reservas fallidas.

Cayó sobre una rodilla.

La lluvia corría por su rostro y a lo largo de la curva de su mandíbula mientras se arrodillaba sobre la raíz fracturada, atado en su lugar por espirales superpuestas que no aflojaban.

Permaneció allí, con la respiración irregular, la vitalidad que lo había sostenido finalmente agotada.

Elenara dio un paso adelante.

Las ramas fracturadas a su alrededor respondieron al unísono. De cada extensión sobreviviente de madera, de cada línea de raíz expuesta que aún se aferraba a la estructura rota, las hojas se desprendieron en oleadas. Se elevaron en el aire y comenzaron a rodearla en formación densa, la lluvia trazando a lo largo de sus bordes mientras la mana las comprimía cada vez más.

La órbita se espesó.

Los bordes se endurecieron.

Las hojas ya no se parecían al follaje.

Eran cuchillas.

La tormenta se reunió a su alrededor, rotando en capas controladas que zumbaban suavemente bajo presión.

Kaedor levantó la cabeza.

Por un momento, no había furia en su expresión. Solo fatiga.

“””

Ya habían estado así una vez.

No como enemigos.

Como herederos.

Antes de que las coronas pesaran sobre sus decisiones. Antes de que las casas estuvieran detrás de cada palabra. Antes de que las alianzas se convirtieran en obligaciones y la ambición se endureciera en gobierno.

Un leve suspiro escapó de él, casi una risa.

—Siempre fuiste mejor en los juegos largos.

La mirada de Elenara no vaciló.

—Tú siempre estuviste demasiado dispuesto a apostar.

Bajó brevemente los ojos, la lluvia cayendo constantemente sobre su rostro.

—Deberías tener cuidado con tus hijos, Elenara.

Ella no lo interrumpió.

—Si la plaga alcanza aunque sea a uno de ellos… —Su voz se volvió más débil, pero no se quebró—. No terminará bien. Ícaro no es solo un conspirador. Es un monstruo. Un verdadero monstruo. —Su respiración se hizo más lenta—. El mundo estará mejor sin él… aunque no sea con nosotros.

Las hojas se movieron.

La órbita se apretó una última vez.

Elenara bajó su mano.

La [Tormenta de Hojas Navaja] descendió.

La primera ola golpeó a través de sus hombros y muslos, cuchillas penetrando limpiamente la carne reforzada y clavándolo más profundamente en la raíz fracturada debajo de él. La segunda siguió sin demora, perforando abdomen y pecho, cortando armadura y músculo con penetración precisa.

No gritó.

La sangre fluyó hacia abajo con la lluvia.

La tormenta no se detuvo.

Capa tras capa de hojas endurecidas se hundieron en él en andanadas medidas, cada golpe y cada ángulo calculado para prevenir el colapso mientras aseguraba la destrucción. Su cuerpo permaneció erguido solo porque las raíces y las cuchillas incrustadas lo mantenían así.

La lluvia se deslizaba sobre bordes como de acero y corteza manchada de rojo por igual.

Elenara hizo un gesto final.

El último barrido concentrado atravesó su torso y garganta en un arco unificado, cortando más profundamente que las andanadas anteriores, cercenando lo que quedaba de resistencia.

La tormenta se ralentizó.

Las hojas perdieron su órbita y cayeron, repiqueteando suavemente contra la madera rota.

Las raíces se aflojaron.

El cuerpo de Kaedor se inclinó hacia adelante y se derrumbó sobre la plataforma destrozada.

La vitalidad que lo había sostenido se había ido.

La lluvia continuó sin pausa.

Elenara se paró sobre él, las últimas hojas endurecidas disolviéndose de nuevo en follaje ordinario al tocar la madera rota. El aire ya no temblaba con fuerzas opuestas. La presión violenta que había llenado el espacio entre ellos se había disipado, dejando solo el sonido constante de la lluvia y el combate distante.

Miró el cuerpo de Kaedor.

No había triunfo en su expresión.

Solo conclusión.

Por un breve momento, cerró los ojos.

—Por lo que vale —dijo en voz baja—, luchaste como un jefe de tu casa.

La lluvia corría por su cuerpo y se acumulaba debajo de él, lavando la sangre hacia las grietas de la raíz destrozada.

Debajo de ellos, el campo de batalla aún no lo había comprendido.

Las Criaturas del Vacío seguían moviéndose. Las tropas seguían chocando. Las Grietas seguían parpadeando en intervalos inestables a través del terreno. La guerra no había pausado por la caída de un pilar.

La mirada de Elenara se elevó hacia las profundidades inferiores del castillo.

«Espero que Valttair también haya terminado su tarea», pensó. «Por el número de grietas que se abrieron, parece que la presión se desplazó fuertemente hacia él. No puedo permitir que eso afecte a mi futuro peón. Tendré que ocuparme de las grietas por ahora».

En la distancia, más profundo dentro de la estructura fracturada, pesadas detonaciones resonaron hacia arriba. Ondas de choque viajaron débilmente a través de la red de raíces bajo sus pies.

Era Valttair.

Todavía luchando.

Uno de los Ocho gobernantes del mundo había caído.

Y el equilibrio que había mantenido al mundo en una tensión medida durante décadas se había alterado irrevocablemente.

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