Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 522

Capítulo 522: Capítulo 522: Después de la Prueba Final [II]

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En el otro lado del vestíbulo, Alfons se encontraba con tres estudiantes de primer año que orbitaban a su alrededor de la manera en que siempre lo hacen las personas cuando un nombre de las grandes familias respalda a alguien.

Ninguno de ellos era un amigo cercano. Eso habría requerido igualdad, y aquí no había nada de eso. Eran simplemente chicos que se habían unido a él a través de lazos familiares, estatus, conveniencia y la silenciosa esperanza de que permanecer cerca de Alfons au Vaelion podría significar algo más adelante. En un lugar como la Academia, solo eso era suficiente para mantener a la gente sonriendo más tiempo del que pretendían.

Alfons apenas escuchaba a ninguno de ellos.

Su atención seguía desviándose hacia el otro lado del vestíbulo, hacia Trafalgar.

El bastardo estaba con su grupo habitual, viéndose mucho más tranquilo de lo que Alfons hubiera querido ver. No se comportaba como alguien que esperaba nerviosamente los resultados finales. Parecía casi cómodo, como si el resultado ya hubiera dejado de importarle incluso antes de que aparecieran los directores.

Eso irritaba a Alfons más de lo que le gustaba admitir.

«¿Qué habrá cazado el bastardo?», pensó, apretando ligeramente la mandíbula. «Desde que todos se enteraron de que su talento es SSS, se ha vuelto aún más insoportable».

Así era como Alfons lo veía ahora. No como un rival en el sentido limpio, ni siquiera como alguien que simplemente le desagradaba. El sentimiento había ido mucho más allá. Lo odiaba.

Parte de ese odio había comenzado con Zafira.

Hubo un tiempo en que Alfons creía que las cosas se moverían en una dirección natural. Él tenía el nombre, el linaje, el talento, el tipo de futuro que cualquiera con ojos debería haber reconocido. Declararse no le había parecido imprudente. Le había parecido obvio.

Y Zafira lo había rechazado.

No lo suficientemente cortés como para dejar espacio al autoengaño. Lo había rechazado con Trafalgar ocupando ya el espacio que Alfons había querido para sí mismo. Solo eso habría sido suficiente para dejar una marca.

El Consejo lo había empeorado.

Alfons todavía recordaba ese duelo con más claridad de la que quería. En aquel momento, no había entrado en él con verdadera precaución. Se había limitado, sí, pero incluso dentro de esos límites había creído que aplastaría a Trafalgar sin mucha dificultad. Esa había sido la parte más fea en retrospectiva. No solo esperaba ganar. Esperaba que fuera fácil.

Porque eso era lo que Trafalgar había sido para él entonces.

Basura.

Un bastardo de la Casa Morgain, llegando tarde a todo lo que realmente contaba, alguien a quien Alfons ya había catalogado como indigno de atención. Había entrado en esa pelea llevando la superioridad tan naturalmente que ni siquiera la había examinado.

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Y había sido humillado.

La herida de eso nunca se había cerrado realmente. Simplemente se había hundido más profundamente, donde el orgullo se fermentaba en algo más amargo.

Su padre no había facilitado nada de esto.

Roderic au Vaelion no había perdido los estribos públicamente después del Consejo. Cualquiera que observara desde fuera lo habría calificado de elegante al respecto. Agradable, incluso. La apuesta había sido honrada. Un objeto legendario había pasado de las manos de los Vaelion a Valttair du Morgain debido a la derrota de Alfons, y Roderic había manejado el asunto con el tipo de refinamiento que los hombres poderosos usan cuando saben que todos están mirando.

Pero Alfons conocía a su padre mejor que nadie en la familia.

Conocía la máscara.

Conocía la diferencia entre la cara que Roderic mostraba al mundo y la que surgía en los espacios donde nadie más podía verlo adecuadamente. Su padre no se había enfurecido por perder el objeto en sí. Un objeto legendario podía ser reemplazado, recuperado o compensado con el tiempo. Lo que le había disgustado era la manera en que Alfons había perdido. Había entrado con exceso de confianza, subestimado a un Morgain y arrastrado el orgullo de los Vaelion por el suelo frente a las otras Grandes Familias.

Esa era la ofensa.

Eso era lo que Roderic no podía perdonar limpiamente.

Los Vaelion eran una de las Ocho Grandes Familias. Junto con los Morgain, eran uno de los únicos dos linajes humanos sentados entre esos ocho. Roderic nunca lo decía abiertamente en público, pero la comparación con la Casa Morgain se había convertido hacía tiempo en un instinto en él. Cada medida de éxito se inclinaba silenciosamente en esa dirección. Cada heredero de otra familia se convertía en un punto de referencia. Cada resultado necesitaba ser sopesado contra los Morgains tarde o temprano.

Durante años, Alfons había sido la respuesta oculta de su padre a esa rivalidad.

Tenía un talento mayor que cualquier heredero Morgain de su generación. Ese había sido el consuelo. La ventaja secreta. Lo que Roderic podía mantener en su mente y decir, al menos aquí, Vaelion está por encima de Morgain.

Entonces apareció Trafalgar.

Y cuando la verdad sobre el talento de Trafalgar se hizo conocida, Alfons había visto cambiar el rostro de su padre de una manera que nunca olvidaría. No hubo gritos. Ni sermones ni castigos dramáticos.

Solo esa mirada.

Como si traer a Alfons al mundo hubiera sido un error de juicio que ahora se alzaba frente a él respirando.

Ese recuerdo se aferraba a él con más terquedad que el Consejo mismo.

«No puedo quedar por debajo de él en estos exámenes», pensó Alfons. Era la única idea en su cabeza ahora, despojada de todo lo demás. «No lo haré».

A su alrededor, los otros tres chicos seguían hablando porque ninguno de ellos entendía cuándo parar.

Uno de ellos, un chico de cabello castaño y ojos verdes, inclinó ligeramente la cabeza hacia el grupo de Trafalgar y preguntó en voz baja:

—¿Qué crees que cazó el bastardo de los Morgain?

Otro resopló. —Nada impresionante, probablemente. Quizás algo decente en el bosque, pero no mucho más que eso. No podría haber ido tras una bestia de nivel superior —le dirigió una mirada a Alfons destinada a halagar—. No es como Alfons.

El tercero se unió de inmediato, ansioso por no quedarse atrás. —Exactamente. No hay manera de que haya cazado algo con un Núcleo de Flujo o un Núcleo Primario. Según lo que dice la gente, solo despertó hace como dos o tres años, ¿no? Obviamente lo estaban ocultando. Es imposible moverse entre núcleos tan rápido.

Alfons no dijo nada, pero la irritación que crecía en él se volvía más pesada con cada palabra.

Porque sabía que estaban equivocados.

No en principio. En otro caso, tal vez habrían tenido razón. La velocidad de la que hablaban debería haber sido absurda. Precisamente por eso le molestaba oírlos descartarlo tan a la ligera. Hablaban como si la idea fuera ridícula, mientras que el mismo Alfons estaba allí como prueba de que un progreso monstruoso podía existir bajo las condiciones adecuadas. Su propio talento no era SSS. Su propio crecimiento había sido suficiente para colocarlo por encima de casi todos los demás de su edad.

Y el talento de Trafalgar era mejor.

Mucho mejor.

Ese era el veneno.

Si Alfons hubiera poseído el talento de Trafalgar, su padre lo habría mirado de manera diferente. No había duda al respecto. Roderic comparaba todo. No solo a Alfons, sino también a sus hermanos. El primer heredero contra Maeron du Morgain. El segundo contra quien estuviera más cerca en posición y sangre. Cada hijo en la Casa Vaelion vivía bajo una escala que nunca había elegido.

Alfons odiaba esa parte de su padre porque la entendía demasiado bien.

Nadie más en la familia veía a Roderic con tanta claridad como él. Para todos los demás, su padre seguía siendo elegante, controlado, admirable. Solo Alfons había visto lo suficiente para entender la verdad. Roderic vivía detrás de una máscara tan completa que la mayoría de la gente la confundía con carácter.

Y Alfons no podía hacer nada al respecto.

El chico de cabello castaño comenzó a hablar de nuevo, probablemente para añadir otra conjetura inútil, pero Alfons interrumpió a los tres antes de que las palabras pudieran formarse por completo.

—No deberían subestimar al bastardo de los Morgain.

La reacción fue inmediata.

Los tres se enderezaron sin pensar, como si la frase misma les hubiera dado una bofetada para ponerlos en forma. Hace un segundo estaban hablando con naturalidad, casi con pereza, menospreciando a Trafalgar porque eso parecía seguro frente a Alfons. Ahora la atmósfera a su alrededor cambió de inmediato.

Si Alfons decía que Trafalgar no debía ser subestimado, ninguno de ellos quería ser el necio que argumentara lo contrario.

Uno de ellos se recuperó primero y asintió rápidamente.

—Es cierto. Alfons tiene razón. Los rumores sobre lo que hizo en la guerra no son normales en absoluto. Lo que logró fue una locura.

El segundo chico le siguió igual de rápido.

—Sí. Solo puedo imaginar cómo se veía, pero honestamente me hubiera gustado verlo en vivo.

El tercero, tratando de ajustarse aún más que el resto, dijo:

—De cierta manera quiero ir a hablar con él.

Los otros dos se volvieron hacia él con alarma abierta, como si acabara de confesar algún defecto horrible.

El primero se apresuró a arreglar el error.

—Hablar con él, claro, pero para dejar claras algunas cosas.

El segundo asintió demasiado rápido.

—Correcto. Eso. Para que su ego no se vaya directamente a las nubes.

Alfons cerró brevemente los ojos, cansado de los tres a la vez.

¿Podían halagar adecuadamente? ¿Podían insultar adecuadamente? ¿Podían pensar adecuadamente? Parecía que la respuesta a las tres preguntas era no.

—¿Pueden callarse? —dijo finalmente, con un tono plano de fastidio—. Los directores están aquí. Están a punto de anunciar los resultados.

Eso fue suficiente.

Los tres guardaron silencio.

Para entonces, el movimiento ya había atraído la atención del vestíbulo hacia arriba. El balcón vacío en el extremo más alejado ya no estaba vacío. Cuatro figuras habían emergido a la vista, una tras otra, su presencia extendiéndose por la sala más rápido de lo que cualquier orden gritada podría haberlo hecho.

Los cuatro directores habían llegado.

Y de inmediato, el vestíbulo comenzó a tensarse a su alrededor, el inquieto ruido de cientos de estudiantes de primer año disminuyendo mientras todos entendían lo mismo.

Finalmente estaban a punto de dar los resultados.