Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 386

Capítulo 386: María cambia

El cielo sobre aquel distrito de la Capital Imperial ya no parecía en absoluto un cielo. Se había oscurecido de forma antinatural, no con nubes de tormenta llegando desde el horizonte, sino como si el color mismo hubiera sido drenado y reemplazado por algo más profundo, más pesado, más opresivo. Los vientos aullaban en violentas espirales, arrasando las calles y estrellándose contra los edificios destrozados, azotando capas y estandartes en un movimiento frenético. El polvo y los escombros se levantaron del suelo y flotaron brevemente antes de ser lanzados lejos por ondas de choque invisibles que irradiaban desde un único punto en el aire. Y en el centro de esa perturbación, suspendida como una estrella maligna, estaba María.

Su poder demoníaco había estallado sin control. Ya no fluía a su alrededor en capas controladas; se agitaba hacia afuera en ondas pulsantes, oscuras y volátiles. Desde la distancia, parecía una esfera compacta de energía negro-rojiza, un pequeño núcleo flotante de destrucción, pero la densidad contenida en esa forma era cualquier cosa menos pequeña. La intención asesina saturaba el aire tan completamente que incluso aquellos sin sentidos refinados podían sentirla presionar contra su piel. Cada pulso de su aura enviaba ondulaciones a través del espacio circundante, agrietando la piedra de abajo y haciendo vibrar los cimientos de las estructuras cercanas. Se veía feroz: ya no era una heredera noble, ni siquiera una mujer en duelo, sino algo despertado y desencadenado.

El impacto de su erupción no se limitó a esa calle. Viajó. Las ondas de choque no solo rompían la mampostería; transportaban sensaciones. A kilómetros del centro de la capital, los magos se detuvieron a mitad de sus encantamientos, los caballeros se pararon en seco, los comandantes apostados en los puestos de avanzada giraron la cabeza simultáneamente en la misma dirección. Lo sintieron… no como una simple fluctuación mágica, sino como algo ajeno, algo que no se alineaba con las firmas elementales conocidas. El Imperio había soportado innumerables amenazas: incursiones de dragones, Bestias Dimensionales, cultos renegados, incluso despertares de reliquias antiguas. Esto era diferente. La energía no se comportaba como el maná estándar. Se sentía pesada, depredadora, casi sensible.

Normalmente, una perturbación así en el corazón de la capital habría provocado la movilización inmediata de la élite del Imperio. Pero el momento no podría haber sido peor. Desde hacía dos meses, habían estado apareciendo portales por todo el Imperio en cantidades sin precedentes… decenas de miles según el último recuento, algunos menores, otros catastróficamente poderosos. Batallones enteros habían sido enviados a las regiones fronterizas donde se abrían grietas de alto nivel con una frecuencia antinatural. Los Duques y sus fuerzas personales estaban investigando anomalías en los confines del Imperio. Incluso los magos de alto rango estaban al límite estabilizando rupturas espaciales. La principal columna vertebral militar del Imperio ya estaba ocupada.

Aun así, este era el Imperio más fuerte del mundo.

El pánico no definió su respuesta.

Aquellos que podían sentir la magnitud de la perturbación comenzaron a calcular en lugar de huir. Caballeros veteranos, magos de alto rango y nobles con poder suficiente evaluaron sus cometidos actuales y, cuando fue posible, reasignaron a subordinados de confianza para mantener la contención mientras ellos mismos se dirigían al centro de la capital. Ninguno fue imprudente; ninguno asumió una catástrofe de buenas a primeras. La confianza corría profundamente en los cimientos del Imperio. Incluso si el cielo se cayera, creían que podría ser sostenido.

Sin embargo, la confianza no borraba la responsabilidad.

Si esta fuerza desconocida permanecía sin control, le seguirían las víctimas civiles.

Así, los fuertes comenzaron a converger.

A una velocidad medida pero urgente, individuos de considerable poder avanzaron hacia el epicentro de la ominosa aura. Algunos saltaban de tejado en tejado. Otros surcaban el aire dejando estelas de maná. Los comandantes ladraban órdenes rápidas para asegurar perímetros y evacuar a los residentes más débiles. La disciplinada maquinaria de un Imperio bajo presión comenzó a girar hacia una nueva amenaza sin caer en el caos.

Mientras tanto, los que carecían de fuerza suficiente no dudaron en retirarse. Los civiles más cercanos a la perturbación —tenderos, obreros, ancianos— fueron escoltados por los guardias. Los padres cargaban a sus hijos. Los mercaderes abandonaron sus mercancías sin dudarlo. El propio suelo temblaba bajo sus pies mientras las ondas de choque se extendían. El miedo no se manifestó como histeria, sino como urgencia. El entendimiento tácito era claro: lo que fuera que estuviera ocurriendo allí no era para ellos.

Y en el epicentro, suspendida entre tejados fracturados y vientos arremolinados, Celestia solo observaba con calma… Mirando todo esto frente a ella con los ojos entrecerrados.

Su aura de platino brillaba débilmente alrededor de su figura, sin estallar en agresión, sino manteniendo un estado defensivo estabilizado. Su pequeño ceño fruncido no era de miedo, sino de evaluación. La erupción demoníaca ante ella ya no era un estallido emocional; se había convertido en un fenómeno ambiental. El cambio de coloración del cielo, la distorsión del viento, las fluctuaciones de presión… eran síntomas de un poder que excedía los parámetros ordinarios.

María flotaba dentro de esa esfera de resplandor oscuro, con las alas extendidas como si reclamara el dominio sobre el propio aire. Las runas que se arrastraban por su piel palpitaban con más brillo a cada oleada de energía, como si reaccionaran a la amplificación. Celestia notó algo crucial: el poder ya no se expandía de forma errática. Se estaba estabilizando. Eso significaba que María se estaba adaptando a él. No era una pérdida de control temporal… Más bien, se estaba integrando… Como si estuviera evolucionando en este mismo instante… Ganando poder a cada segundo… De dónde, no lo sabía… Pero era una cantidad realmente enorme.

Y… esa constatación la inquietó más que la erupción inicial.

La presión alrededor de María continuó aumentando. Incluso a varios metros de distancia, el calor picaba en la piel de Celestia. El aura oscura y extraña que presionaba hacia afuera definitivamente no era mera magia… llevaba intención, emoción y algo más antiguo por debajo de ambas. Estaba impregnada de maldad y odio.

Aunque María no se movió de su posición en el cielo… El cambio a su alrededor fue más violento de lo que cualquier movimiento físico podría haber sido. No era simplemente que su aura se hubiera expandido; estaba evolucionando. Ascendiendo. Subiendo en umbrales discernibles, como una montaña que se erigiera en tiempo real ante los ojos de Celestia. La presión en el aire cambiaba en capas, cada una más pesada que la anterior, cada una marcando inequívocamente el cruce de una frontera.

Rango Santo.

La densidad de su presencia se estabilizó allí apenas un suspiro antes de volver a aumentar.

Pico de Santo.

La expresión de Celestia permaneció exteriormente compuesta, pero sus sentidos se agudizaron por completo ahora, analizando las fluctuaciones con precisión disciplinada. Ese nivel por sí solo ya habría colocado a María entre los combatientes más fuertes de su generación. Habría sido suficiente para comandar ejércitos, para mantener territorios, para ser reconocida entre las facciones nobles normales. Sin embargo, la energía no se estabilizó.

Se disparó de nuevo.

Etapa temprana de Rey Santo.

Los ojos de platino de Celestia se entrecerraron con más intensidad. Eso ya no era algo que pudiera descartarse como un desbordamiento emocional. Era un avance estructural. Uno no ascendía casualmente a Rey Santo. Requería la comprensión del propio dominio, la integración del cuerpo y la voluntad, el dominio de la circulación de la energía… por no decir… que requería tiempo.

Pero María seguía sin detenerse.

El aura se espesó aún más, condensándose en algo que curvaba el propio aire.

Rey Santo… etapa media.

El viento a su alrededor comenzó a girar en espiral más violentamente, atraído hacia María como si la propia gravedad estuviera cambiando de lealtad. Y ahora… la mandíbula de Celestia se tensó imperceptiblemente. Esto ya no era una escalada; era una violación de las leyes universales en sí misma.

Y todavía no se detuvo.

¿¿Etapa alta de Rey Santo??

¿Pero qué coño?

La pura magnitud de lo que estaba presenciando presionaba contra la compostura de Celestia como una fuerza física. La etapa alta de Rey Santo no era un hito casual. Era un reino en el que incluso los ancianos experimentados de las casas nobles luchaban por mantenerse. No era algo que se lograra impulsivamente. Se forjaba durante décadas a través de un entrenamiento disciplinado, combates a vida o muerte, acumulación de recursos raros, técnicas secretas refinadas durante generaciones.

Y seguía subiendo.

Celestia sintió que algo desconocido se agitaba en su interior, algo peligrosamente cercano a la incredulidad. Ella misma se encontraba en la etapa temprana de Rey Santo. Con dieciséis años, ya era aclamada como la cúspide de su generación, una prodigio cuyo avance desafiaba los registros históricos. Incluso sin emplear sus técnicas ocultas o las amplificaciones de su línea de sangre, su fuerza física bruta por sí sola era una anomalía que la situaba muy por encima de sus compañeros. Su estatus no era mero orgullo; era un hecho documentado.

Y, sin embargo, aquí estaba, viendo a María… a María Grave, nacida de sangre de grado real, no imperial, superarla en rango bruto en cuestión de segundos.

La presión se intensificó aún más hasta que pareció que el propio cielo estaba siendo comprimido hacia adentro.

Pico de Rey Santo.

Se estabilizó allí.

El aura dejó de subir… pero no porque no pudiera continuar. Se detuvo porque había alcanzado una cima que ya estaba más allá de la razón aceptable.

Los pensamientos de Celestia se agudizaron rápidamente, pero internamente se estaba formando una grieta. Alcanzar el rango de Santo por sí solo le otorgaba a uno el título de Santo, un honorífico reconocido en todos los continentes, reservado para aquellos cuyo poder inspiraba reverencia. Ascender a Rey Santo era entrar en la jerarquía superior de las estructuras de poder, estar al lado de generales y guardianes ancestrales. Para la mayoría, incluso tocar ese umbral requería de cincuenta a sesenta años de cultivo… si tenían suerte. Muchos pasaban vidas persiguiéndolo y morían sin alcanzarlo.

María había cruzado todo ese lapso en momentos.

«¿Cómo es esto posible…?», murmuró Celestia para sus adentros, aunque sus labios no se separaron.

O sea… Si que María alcanzara este nivel ya iba más allá de toda lógica… ¿Pero qué era más ilógico todavía? ¿Que los rangos se cruzaran y superaran así? ¿¡Pero qué coño es esto!? Se necesitan décadas para subir pequeños rangos de poder a este nivel, ¿y ella cruzó un rango principal completo así como si nada?… ¿En una puta fracción de segundo delante de ella?

La mirada de Celestia permaneció fija, calculadora, pero bajo esa calma había un herido sentimiento de superioridad. Nunca se había considerado que María tuviera un talento igual al suyo. No poseía la herencia de la línea de sangre imperial. No había sido preparada bajo las más altas artes secretas del Imperio. Según toda métrica estructurada, el techo de María debería haber estado por debajo del suyo.

Y, sin embargo…

La energía demoníaca alrededor de María no se parecía al cultivo ordinario. No se sentía refinada en el sentido imperial. Se sentía despertada. Desellada. Como si algo antiguo hubiera estado latente bajo su armazón humano y finalmente se le hubiera permitido respirar.

Las alas de María se extendieron de nuevo. El aura negro-rojiza no parpadeó; se agitaba en un vórtice controlado a su alrededor. Su rostro, marcado con runas vivientes, permanecía ahora inexpresivo; no gritando, no enfurecida exteriormente, sino concentrada. Enfocada.

Y entonces, de repente…

Una profunda llama rojo-negra parpadeó hasta existir sobre la palma derecha de María. No se encendió gradualmente; se manifestó abruptamente, como si la propia realidad hubiera cedido a su voluntad. La llama no proyectaba luz de manera normal. En cambio, consumía el brillo a su alrededor, tragándose la iluminación en su núcleo. El aire alrededor de esa llama se deformó, con finas líneas de distorsión ondulando hacia afuera.

María juntó las manos lentamente.

El fuego entre ellas se comprimió.

Cambió.

Se remodeló.

No era una combustión salvaje… era materialización.

La llama se alargó, se solidificó, formándose bordes donde no debería existir ninguno. El infierno rojo-negro se condensó en una estructura, su contorno afilándose con una claridad antinatural. En segundos, una enorme gran espada tomó forma en su mano, forjada enteramente de aquel fuego infernal. Su hoja era ancha y pesada, su superficie arremolinándose con oscuridad fundida bajo un translúcido brillo carmesí. Runas idénticas a las de su piel brillaron débilmente a lo largo de su longitud, como si el arma no estuviera separada de ella, sino que fuera una extensión de la misma esencia despertada.

La sostenía sin esfuerzo.

Y aún más extraño… El fuego no la quemaba… Más bien le respondía.

Los ojos de Celestia se entrecerraron aún más. No reconoció esa llama. No era fuego elemental. No era ningún fuego de los catalogados en los archivos prohibidos. Llevaba algo más antiguo, algo no clasificado dentro de la doctrina imperial.

Permaneció flotando, con el aura estable, la postura erguida. No revelaría su perturbación. Pero su mente trabajaba sin descanso.

¿Qué coño está pasando?

Todo era tan extraño que no podía reconocerlo… Como qué… exactamente andaba mal con… María.

Celestia se obligó a analizar en lugar de reaccionar.

No importaba cuán abrumadora se hubiera vuelto la presencia de María, no importaba cuán violentamente su aura hubiera ascendido a través de umbrales que deberían haber requerido décadas de cultivo mágico normal, Celestia se negaba a aceptar que lo que estaba presenciando fuera una progresión natural. No era simplemente el orgullo hablando; era la razón. El poder no ascendía así sin una base. Incluso los prodigios seguían las leyes. Incluso las anomalías respetaban la estructura.

Y esto… no lo hacía.

En absoluto…

La forma de María irradiaba algo profundamente antinatural. No era simplemente que hubiera entrado en un reino superior de fuerza. Era la textura de esa fuerza. La densidad. La volatilidad emocional entretejida en ella. Por no hablar de que sus alas no eran construcciones etéreas de maná, sino extensiones físicas de carne y hueso: veteadas, texturizadas, inquietantemente orgánicas… Y luego, el cuerno de cabra que sobresalía de un lado de su frente no era ornamental. Se curvaba con una autenticidad brutal, dentado cerca de la base como si hubiera rasgado la piel en lugar de emerger con gracia. Las inscripciones que recorrían su cuerpo no eran tatuajes decorativos; se movían, cambiaban, se reorganizaban sutilmente como una escritura viviente que respondía a pulsos internos de poder.

Y la sensación que emanaba de ella… había algo profundamente erróneo en ello.

No era solo hostilidad.

Era repulsión.

A Celestia no le gustaba admitir reacciones instintivas… Pero la sensación que le carcomía la base de la espina dorsal no nacía del miedo: era rechazo. Su propio ser retrocedía ante el estado actual de María. Se sentía… impuro. Como si a algo que no debería coexistir en este mundo se le hubiera permitido manifestarse.

«Debe de haber usado algo prohibido», razonó Celestia internamente. «Algún ritual tabú. Algún detonante externo».

La transformación fue demasiado abrupta. El avance, demasiado pronunciado. La manifestación de poder, demasiado grotescamente alineada con un repentino colapso emocional. Ningún linaje, por muy raro que fuera, debería desbloquearse en una cascada tan violenta sin preparación. Y María no poseía ese tipo de talento.

A menos que…

Los ojos de Celestia se entrecerraron aún más.

A menos que fuera parte de algo oculto, sujeto de experimentación. ¿Una vasija? ¿Una superviviente de algún ritual secreto que había pasado desapercibido bajo el decoro cortesano?

Eso tendría sentido.

Explicaría la aceleración antinatural.

Explicaría la estética espeluznante… diabólicamente hermosa en silueta, sí, pero incorrecta al examinarla. Las alas, el cuerno, las runas cambiantes, las alargadas garras negras. Incluso la forma en que su aura no se comportaba como maná refinado, sino como un depredador viviente que presionaba hacia afuera.

Tenía que ser artificial.

Porque si era natural…

Entonces todo lo que Celestia creía sobre la jerarquía estructurada se fracturaría.

La intención asesina que rodeaba a María se intensificó aún más, pero ya no era difusa. Se agudizó. Enfocada y dirigida.

Hacia ella.

Celestia lo sintió como incontables cuchillas invisibles alineándose hacia su propio núcleo. La presión no golpeaba su aura; la apuntaba específicamente a ella. El odio de María no era una rabia abstracta contra el mundo. Era dirigido, preciso, personal.

Y aun así, Celestia no retrocedió.

Flotó firmemente en su lugar, con su aura de platino reforzando silenciosamente su forma, sin apartar los ojos de los de María. El rango no era el único determinante del resultado de una batalla. La energía bruta que irradiaba en el pico de Rey Santo no equivalía automáticamente a la victoria. La habilidad, la experiencia, la comprensión de la ley, el dominio de la técnica, la claridad táctica… todo eso importaba.

Por no decir que los verdaderos prodigios luchaban por encima de su rango.

Celestia lo había hecho antes. Había nacido para esto.

Su mente repasaba cálculos incluso mientras observaba. El aura de María era masiva, pero inestable en sus bordes. Eso sugería una asimilación incompleta. La espada de fuego demoníaco, aunque aterradora, podría ser una extensión de su estado emocional en lugar de un dominio de armas practicado. Si María no se había entrenado en esta forma, entonces el poder podría ser abrumador pero impreciso.

Aun así, la velocidad de antes… eso no podía descartarse.

Celestia estudió a María de cerca, buscando una debilidad, buscando la fisura en esta erupción de fuerza.

Mientras, debajo de ellas, algo se movió.

Sofía se liberó de los escombros de la casa en la que había sido lanzada. Vigas rotas se deslizaron de sus hombros mientras salía al aire libre, el polvo aferrándose brevemente a su cabello antes de caer.

Aunque a pesar de todo eso, seguía ilesa. Ni un solo rasguño marcaba su piel. El golpe que la había hecho estrellarse había sido inesperado, no devastador.

Se sacudió los escombros de la ropa y alzó la mirada.

El viento la golpeó primero.

Caliente… presurizado y extremadamente violento.

Entonces lo vio por completo.

María, suspendida en el cielo con esas extrañas alas demoníacas extendidas, la espada de fuego infernal en la mano, su aura girando hacia afuera como un vórtice negro-rojizo.

Sofía parpadeó confundida…

—¿Qué demonios le pasa a esta…? —murmuró en voz baja.

La intención asesina era inconfundible. Era sofocante, pero no estaba dirigida a todos indiscriminadamente. Estaba concentrada, enfocada como un láser en Celestia. Los ojos de María estaban fijos en la princesa con un odio sin filtros, todo su ser irradiando un único propósito.

… Y justo cuando estaba pensando, Sofía entendió de inmediato.

Ah, eso… María debió de haberse dado cuenta de la verdad cuando estaba hablando con Celestia…

Había descubierto la inocencia de Razeal.

¿Y esa revelación quizás había detonado algo dentro de ella? Se preguntó, aunque no del todo segura… Pero era lo único que tenía sentido en este momento…

Y por qué está así.

La ira tenía sentido.

La furia tenía sentido.

Incluso una confrontación explosiva tenía sentido.

Pero espera… ¿Esto? Esto es raro.

En plan, está enfadada, vale… Pero…

¿¿¿Este nivel de intención asesina???

Sofía observó la expresión de María cuidadosamente de nuevo. Y no había vacilación. Ni duda. No quedaba tristeza. El dolor se había transformado en algo absoluto.

«Quiere matarla», se dio cuenta Sofía.

No intimidar.

No herir.

Matar.

Por Razeal.

¿Este nivel de odio?

La revelación agitó algo incómodo en el pecho de Sofía.

Sí, sabía que María lo amaba. No había sido sutil. La tensión, los celos, la forma en que la compostura de María se fracturaba a su alrededor… había sido obvio. Pero Sofía nunca se lo había tomado tan en serio. En su mente, los sentimientos de María eran unilaterales, confusos, quizás obsesivos, pero en última instancia inofensivos. Algo que se enfriaría con el tiempo.

Pero esto…???

Esto no era jodidamente… ¿en plan??

Sofía entrecerró los ojos.

«Va a llegar tan lejos… por él».

Los ojos de Sofía no se apartaron de María.

Vio el estado de María; ni siquiera parecía tener el control total de sí misma. Era como si estuviera perdida, sus sentidos consumidos, su odio e intención asesina habiéndose apoderado por completo de ella.

La revelación la inquietó.

María no luchaba con intención.

Estaba ardiendo.

Pero, de nuevo… Este no es momento para preocuparse por esto.

¿Debería detener esto? Se preguntó Sofía genuinamente mientras fruncía el ceño y el viento la azotaba. Parece estar en mal estado…

Como si hubiera perdido todos los sentidos. Y esa energía también la inquietaba.

Pero antes de que pudiera hacer nada…

Un agudo aleteo cortó el aire.

Luego otro.

Dos presencias distintas se acercaron a una velocidad tremenda, sus auras refinadas e inconfundiblemente poderosas. La cabeza de Sofía se giró bruscamente en dirección a la energía entrante.

Llegaron casi simultáneamente.

Una figura descendió ligeramente, el viento girando a su alrededor como una capa viviente. Un largo cabello verde claro ondeaba tras ella, y de su espalda se extendían con gracia unas alas formadas enteramente por corrientes de aire comprimido. Cada pluma estaba esculpida en viento translúcido, cambiando y remodelándose con fluida elegancia. Flotó con una naturalidad sin esfuerzo, deteniéndose junto a Celestia con una mirada firme y evaluadora.

Sylva Faerelith~

Y una segunda figura la siguió de cerca, más lenta en su descenso pero no menos serena. Llevaba unas gafas cuadradas que captaban débilmente la luz mientras ajustaba su postura en el aire. Detrás de ella se desplegaban unas enormes alas blancas, no de plumas, no orgánicas… sino láminas superpuestas que parecían de papel, cada segmento solapándose en una simetría estructurada. Crujían suavemente como si fueran páginas pasando en una biblioteca silenciosa. Su presencia transmitía una agudeza intelectual en lugar de una agresión pura.

Selphira Kane.

Hija del director de la Academia Imperial.

La misma Selphira que una vez ofició el duelo sagrado entre Razeal y Sylva hacía dos meses.

Ambas mujeres flotaron hasta colocarse junto a Celestia, alineándose instintivamente con la jerarquía imperial. Independientemente de la fuerza personal, la princesa las superaba en autoridad. Y en tiempos de crisis dentro de la capital, el mando fluía hacia arriba.

Selphira inclinó ligeramente la cabeza. —Princesa Imperial —reconoció en un tono tranquilo y medido, su voz controlada a pesar de la violenta turbulencia a su alrededor. Sus ojos pasaron casi de inmediato por delante de Celestia, centrándose en la tormenta de energía demoníaca que tenían enfrente—. ¿Qué… es… esto?

No terminó la frase del todo, pero la implicación era clara.

Mientras tanto, las alas de viento de Sylva se flexionaron sutilmente mientras ella también estudiaba a María. —¿Es María Grave? —murmuró, cayendo en la cuenta—. ¿La Heredera de la familia Grave? —Su expresión permanecía serena, pero había una tensión inconfundible bajo la superficie—. ¿Qué está pasando aquí exactamente?

Habían venido esperando la erupción de un monstruo, quizás un engendro de portal de alto nivel.

Pero…

En su lugar, encontraron a la heredera de una familia pilar irradiando un poder de pico de Rey Santo en esta extraña forma.

María flotaba en el centro del caos, con las alas extendidas, la espada de fuego infernal ardiendo en su mano. El cielo tras ella había adquirido un tenue tinte carmesí por la intensidad de su aura. Una energía negro-rojiza giraba a su alrededor en ondas que distorsionaban el propio aire.

Las alarmas sonaron silenciosamente en las mentes de Sylva y Selphira.

Esto definitivamente no era un poder ordinario.

Selphira se ajustó ligeramente las gafas, entrecerrando los ojos mientras evaluaba las fluctuaciones. —La firma de energía es… incorrecta —dijo en voz baja—. No se alinea con las estructuras de maná convencionales.

Al mismo tiempo, una vocecita sonó desde el hombro de Sylva.

El espíritu del viento posado allí… el delicado ser con aspecto de duendecillo hecho de aire condensado, se acercó más a su oreja. —Se siente malvado —susurró el espíritu, su diminuta voz temblando ligeramente—. Siniestro. No me gusta. Es… asqueroso.

La expresión de Sylva se agudizó ante esa palabra.

¿Asqueroso?

Ese no era un término que sus espíritus usaran a la ligera.

Selphira continuó su análisis, con voz firme a pesar de la creciente presión en el aire. —Está en el pico de Rey Santo —declaró sin rodeos—. Como mínimo. Posiblemente fluctuando por encima de ese umbral momentáneamente. —Su mirada se desvió hacia Celestia—. Puede que no seamos capaces de reprimir esto.

Obviamente, eran conscientes de su fuerza… No había forma de que pudieran contener a una potencia en el pico de Rey Santo… por no hablar de derrotarla.

Sylva inhaló lentamente. —Mis espíritus pueden —dijo, su tono tranquilo pero firme—. Pero estamos en pleno centro de la Capital Imperial. —Sus ojos se movieron significativamente hacia las calles de abajo, donde los civiles evacuaban en caóticas riadas.

¿Cuatro combatientes de nivel Rey Santo enfrentándose en el mismísimo centro de la Capital Imperial? Obviamente, era una puta mala idea…

La proyección de daños sería catastrófica.

Su mirada se volvió hacia Celestia, esperando claramente una orden.

El permiso.

Obviamente, no era tonta.

Literalmente… no se había mantenido como heredera de una casa ducal por enredarse descuidadamente en desastres sin calcular el coste.

El viento alrededor de sus alas se arremolinaba en espirales cerradas y controladas, no solo reaccionando al estallido demoníaco de María, sino midiéndolo. Ya estaba pensando en el futuro: daños a la propiedad, víctimas civiles, repercusiones políticas, rendición de cuentas.

En la Capital Imperial, nada era simplemente una pelea. Cada teja destrozada tendría un precio. Cada vida perdida exigiría una explicación.

Si desataba a sus espíritus a gran escala y la ciudad sufría, la responsabilidad no sería abstracta. ¿Recaería directamente sobre su casa? ¿Reparaciones? ¿Disculpas formales? ¿Pérdida de influencia política?

Sylva no era ninguna tonta.

Incluso la ayuda conllevaba consecuencias. Ayudar de la manera equivocada, a la escala equivocada, podría costar más que no hacer nada. Y así, naturalmente, sus ojos se volvieron hacia Celestia.

La Princesa Imperial estaba aquí. La autoridad recaía en ella. Que la carga fuera suya. Era su decisión.

La expresión de Sylva permaneció neutral, pero el cálculo era claro: si esto se convertía en una orden imperial, las consecuencias no recaerían solo sobre su familia… Sería responsabilidad de Celestia.

Así que simplemente flotó en silencio a su lado, llegando a conclusiones similares por razonamientos distintos. Sus alas de papel susurraron débilmente, las páginas moviéndose como si el propio aire estuviera registrando la crisis que se desarrollaba. No lo dijo en voz alta, pero entendía con precisión lo que estaba en juego. Cuatro entidades de nivel Rey Santo en combate abierto sobre el corazón del Imperio no solo dejarían cicatrices en la piedra. Fracturaría las redes de influencia, inquietaría a la población e invitaría al escrutinio de las facciones que ya observaban la inestabilidad causada por los recientes brotes de portales. Esto no era simplemente un choque de fuerzas; era una prueba de gobernanza. Y Celestia se encontraba en su centro.

Sin embargo, Celestia no miró a ninguna de las dos.

Sus ojos de platino permanecieron fijos en María.

Tranquila.

Absolutamente tranquila.

—No hay necesidad de eso —dijo Celestia al fin.

Su voz no fue ni fuerte ni aguda. No transmitía tensión. No buscaba consuelo. Simplemente enunciaba una conclusión.

Y eso hizo que las cejas de Sylva se juntaran ligeramente. La mirada de Selphira también se agudizó detrás de sus gafas.

Aunque no interrumpieron, la confusión era inconfundible. ¿No había necesidad?

El aura de María seguía aumentando en pulsos violentos, sus llamas demoníacas distorsionando el propio cielo. La presión del aire por sí sola estaba empezando a fracturar los edificios cercanos.

El pico de Rey Santo no era algo que deba tomarse a la ligera.

Sí, Celestia podía ser fuerte… Pero definitivamente no podía hacer nada en esta situación.

No hay forma de que crea que puede encargarse de esto.

Porque… no se trataba solo de derrotar a María.

Se trataba de contener la devastación.

Las peleas entre potencias no terminaban con moratones. Terminaban con tierras remodeladas, distritos reducidos a escombros y cifras de víctimas que manchaban los registros permanentemente. Decenas de miles podrían morir en minutos si se permitiera que las ondas de choque se propagaran sin control. Y esta era la capital… el corazón simbólico del Imperio. Si sangraba abiertamente, aunque fuera brevemente, enviaría temblores a todas las fronteras.

Aun así, Celestia no se movió.

Su postura permanecía relajada, casi indiferente.

María, mientras tanto, flotaba en su sitio, sus alas batiendo lentamente, la gran espada de fuego infernal aferrada en su mano. Su aura pulsaba hacia afuera en ondas negras y carmesíes que lamían el aire a su alrededor. Sin embargo, no había vuelto a atacar. Era como si algo dentro de ella todavía estuviera ascendiendo, todavía buscando un umbral que romper. Las runas a lo largo de su cuerno y su piel brillaban erráticamente, su brillo intensificándose con cada oleada de emoción que recorría su cuerpo.

Pero todavía no había atacado…

Si era para que su poder alcanzara el pico o para que su control se solidificara, ninguna de ellas podía decirlo todavía.

Las alas de papel de Selphira se tensaron ligeramente. —Su Alteza —comenzó con cautela—, este nivel de energía… Está preparando algo… Tenemos que ser rápidas… Con… lo que sea…

—Porque en cuanto ataque y…

Sin embargo, Celestia ni siquiera giró la cabeza hacia ellas… No respondió a la advertencia directamente. En su lugar, levantó la mano lentamente.

El movimiento fue deliberado. Sin prisas.

Dos dedos extendidos en dirección a María.

Nada dramático acompañó el gesto. Ninguna erupción repentina de aura. Ningún destello explosivo. Solo un silencioso, casi casual, señalar hacia la tormenta de fuego demoníaco suspendida en el cielo.

Sylva y Selphira intercambiaron una breve mirada antes de volver a mirar la mano de Celestia, luego a María, y luego de nuevo. La confusión se profundizó. ¿Era esto contención? ¿Una técnica? ¿Una señal? La simplicidad del movimiento lo hacía más inquietante. No muy seguras de que fuera a funcionar lo que fuera que ella fuese a hacer…

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