Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 10

10: Capítulo 10 10: Capítulo 10 Punto de vista de Kaelen
Llegué a la capital horas antes de lo previsto.

El carruaje apenas se había detenido cuando ya estaba entrando a grandes zancadas por la puerta este del palacio, ignorando con un gesto al mayordomo que se apresuró a recibirme con una actualización de mi agenda y una bandeja de correspondencia.

Nada de eso importaba.

Ni los informes de la frontera.

Ni las propuestas de alianza de las provincias costeras.

Ni siquiera el informe de inteligencia sobre movimientos de renegados cerca del paso del norte.

Últimamente, una sola cosa había ocupado mi mente.

Una voz.

Dos veces.

La había oído hablar exactamente dos veces: una a través de una puerta cerrada cuando el archivista jefe la presentó al personal, y otra al otro lado del pasillo cuando le pidió indicaciones a un paje.

Ambas veces, el sonido me había detenido en seco.

Una voz como agua fresca sobre piedras lisas.

Silenciosa.

Clara.

Con un trasfondo de algo que no pude identificar.

Elara Colmillo de Escarcha.

Mi nueva archivista real.

No la conocía.

No le había visto la cara.

Solo tenía un nombre en un pergamino imperial y una voz que se negaba a abandonar mi memoria.

Yo no funcionaba así.

Gobernaba tres ducados.

Comandaba el ejército permanente más grande del imperio.

Yo no reorganizaba mis horarios de viaje porque la voz de una mujer se me hubiera metido en los sueños.

Y, sin embargo, aquí estaba.

Horas antes.

Caminando demasiado rápido por mi propio palacio.

«Eres patético», gruñó Alex desde el fondo de mi mente.

Mi loba.

Mi espíritu interior.

Había estado inquieta, moviéndose de un lado a otro tras mis costillas como un animal enjaulado.

«Solo admite que quieres verla».

«Quiero revisar la reorganización del archivo», me corregí.

«Mentiroso».

La ignoré.

El ala del archivo era más silenciosa que el resto del palacio.

Más fresca.

Los muros de piedra eran más gruesos aquí, construidos para preservar los antiguos documentos que se guardaban en su interior.

Mis botas no hacían ruido sobre las gastadas losas mientras me acercaba a la cámara principal.

La puerta estaba entreabierta.

La abrí de un empujón.

Y me detuve.

Estaba en el suelo.

A cuatro patas, medio encajada bajo el enorme escritorio de roble, intentando alcanzar algo junto a la pared del fondo.

Su vestido azul hielo —de seda, caro, completamente inadecuado para arrastrarse bajo los muebles— se le había subido por encima de las rodillas.

Podía ver el delicado borde de una enagua de encaje.

Medias de seda que captaban la tenue luz de la alta ventana.

La curva de sus pantorrillas.

El dobladillo se deslizó más arriba mientras se estiraba hacia adelante.

Mi mano se aferró con más fuerza al marco de la puerta.

Alex se quedó absolutamente quieta dentro de mi pecho.

Ya no estaba inquieta.

Ya no se movía de un lado a otro.

Congelada.

Todos sus sentidos fijos en la mujer bajo el escritorio con la intensidad de una loba que avista a su presa a través de los árboles en invierno.

Entonces empezó a retroceder, jadeando suavemente, apretando los pergaminos contra su cuerpo, y el vestido volvió a moverse —seda deslizándose contra seda— y el borde de encaje de su enagua quedó totalmente al descubierto, blanco contra la pálida piel por encima de su rodilla.

Tosí.

Una vez.

Deliberadamente.

Se quedó helada.

Luego retrocedió tan rápido que se golpeó el hombro contra el escritorio.

Se bajó la falda de un tirón y se puso de pie de un salto, sonrojándose intensamente, con los pergaminos apretados contra el pecho como una armadura, y me miró.

El mundo se tambaleó.

Era hermosa.

No la belleza pulida y calculada de las mujeres de la corte que pasaban horas ante los espejos.

Esto era algo puro.

Un rostro ovalado con una piel que parecía tener luz propia.

Cabello blanco plateado, parcialmente suelto de sus horquillas, caía en un mechón suelto sobre una mejilla sonrojada.

Y sus ojos…

Azul hielo.

Pálidos como un lago helado bajo el sol de invierno.

Abiertos por la sorpresa, la vergüenza y algo más, algo que parpadeaba en las profundidades como un relámpago lejano.

Alex detonó.

¡COMPAÑERA!

La fuerza de aquello me golpeó la columna como un martillazo.

Mi visión se agudizó hasta el punto de que podía contarle las pestañas.

Su aroma inundó mis sentidos —rosas de invierno y pergamino antiguo, dulce y penetrante y absolutamente embriagador— y cada pensamiento racional en mi cabeza se disolvió en ruido blanco.

COMPAÑERA.

NUESTRA.

RECLÁMALA AHORA.

Mis dedos se clavaron en el marco de la puerta.

La madera crujió bajo mi agarre.

Podía sentir mis colmillos presionando el interior de mis labios, amenazando con descender.

La loba quería salir.

Quería cruzar la habitación en dos zancadas.

Quería acorralarla contra la pared más cercana y enterrar su rostro en su cuello y…

No.

Contuve a Alex con una fuerza de voluntad que hizo que me palpitaran las sienes.

La empujé tras unos barrotes de hierro dentro de mi mente y los mantuve cerrados.

Yo era el emperador.

No perdía el control.

Ni aquí.

Ni así.

—¿Señorita Elara, supongo?

Mi voz sonó firme.

Apenas.

Me miró fijamente.

Sus labios se separaron, pero no emitió ningún sonido.

El color le inundó el rostro: la garganta, las mejillas, las puntas de las orejas.

Apretó los pergaminos con más fuerza.

—Su…

Su Majestad Fuego Nocturno —su voz se quebró en la última sílaba.

Intentó hacer una reverencia, lo cual era difícil con los brazos llenos de pergaminos, y casi los dejó caer todos de nuevo.

Quise sonreír.

No sonreí.

Sonreír significaría relajarme, y relajarme significaría soltarle la cadena a Alex.

—Parece que está admirando la mampostería.

—Yo…

los pergaminos se cayeron.

Estaba recogiéndolos —dijo, y se enderezó, levantando la barbilla con una frágil dignidad que provocó algo complicado en mi pecho—.

No volverá a ocurrir, Su Majestad.

Un mechón de pelo plateado se le pegó al labio inferior.

Ella no se dio cuenta.

Yo sí.

Alex también.

Ambos nos fijamos demasiado.

Abrí la boca para responder —algo profesional, algo apropiado, algo que un emperador le diría a una nueva archivista— cuando unas botas resonaron en el pasillo a mi espalda.

—¡Kaelen!

Cassian.

Mi Capitán de la Guardia Real.

Mi oficial de mayor confianza y, en este preciso momento, la última persona que quería ver.

Apareció a mi lado, todavía con la armadura de viaje, la espada en la cadera, sonriendo con esa energía específica de un hombre que ha cabalgado duro durante horas y lo encuentra vigorizante en lugar de agotador.

—Hemos hecho buen tiempo desde la frontera.

El paso del norte está despejado, no hay actividad de renegados desde…

—se detuvo.

Su mirada se había posado en Elara.

Observé cómo cambiaba su expresión.

La concentración militar se desvaneció de sus ojos y fue reemplazada por algo que reconocí al instante.

Interés.

Aprecio.

La mirada de un hombre que acaba de ver algo hermoso y tiene la intención de hacer algo al respecto.

Cada músculo de mi cuerpo se tensó y mi visión se tiñó de rojo con una repentina y violenta oleada de celos.

—Vaya —dijo Cassian, pasando a mi lado para entrar en la habitación—.

Debes de ser la nueva archivista.

Soy Cassian.

Capitán de la Guardia.

Le tendió la mano.

Elara la aceptó tras una breve vacilación.

Sus dedos desaparecieron en la ancha palma de él.

—Elara —dijo—.

Elara Colmillo de Escarcha.

—Elara —repitió Cassian su nombre como si estuviera saboreando algo dulce.

Le sostuvo la mano una fracción de segundo de más—.

Dime, Elara, ¿siempre tienes ese aspecto tan radiante, o es algo del polvo del archivo lo que resalta el color de esos ojos extraordinarios?

Sus mejillas volvieron a sonrojarse.

Se le escapó una risa pequeña y sorprendida.

—Creo que es el polvo.

—Entonces deberíamos llevarte a un lugar con mejor aire.

¿Quizá cenar esta noche?

Conozco un sitio en la capital que sirve…

—Señorita Elara.

—Mi voz cortó el aire de la sala como una cuchilla sobre un cristal.

Ambos se giraron.

Yo no me había movido del umbral.

Mis manos seguían entrelazadas a la espalda.

Mi rostro estaba perfectamente compuesto.

Pero algo en mi tono hizo que la sonrisa de Cassian vacilara—.

Capitán Cassian, ¿no tiene un informe de la frontera que entregar?

Un instante de silencio.

Los ojos de Cassian se movieron de mí a Elara.

Algo cambió en su expresión: confusión, y luego el más leve atisbo de recelo.

—Puede esperar.

—No puede.

Las palabras tenían peso.

No llegaba a ser la Orden del Alfa.

Pero se acercaba lo suficiente como para que Cassian se enderezara involuntariamente, soltando la mano de Elara.

—Cierto.

Por supuesto.

—Se aclaró la garganta y asintió hacia Elara—.

En otra ocasión.

Se fue.

Sus pasos resonaron por el pasillo y se desvanecieron.

El silencio que siguió era lo bastante denso como para poder tocarlo.

La mirada de Elara saltaba del umbral vacío a mí.

Podía oler su nerviosismo, agudo y brillante bajo el aroma de las rosas de invierno.

«Bien», gruñó Alex.

«Se ha ido.

Ahora reclama lo que es nuestro».

Reprimí a la loba con más fuerza.

Antes de que pudiera hablar, el aire del pasillo cambió.

Una oleada de perfume —pesado, empalagoso, caro— entró en la cámara del archivo como una cortina de seda arrastrada sobre la piedra.

Isolde apareció en el umbral.

La esposa de mi hermano era todo cabello dorado y labios pintados, envuelta en un terciopelo esmeralda que probablemente costaba más de lo que la mayoría de los soldados ganaban en una temporada.

Entró en la habitación como una ráfaga, sin esperar permiso, sin saludar, sin siquiera mirar a Elara.

—Su Majestad —hizo una reverencia con gracia experta—.

Lo he estado buscando por todas partes.

Los preparativos de la cena de esta noche…, mi marido, el Príncipe Gareth, ha solicitado específicamente…

Elara se estremeció.

La reacción fue inmediata y visceral.

Al oír el nombre de Gareth, todo rastro de color desapareció de su rostro, dejándola mortalmente pálida.

Su cuerpo entero se puso rígido.

Sus dedos se volvieron blancos alrededor de los pergaminos.

Su respiración se entrecortó —una inspiración brusca y superficial que intentó disimular apartando la vista.

Lo vi.

Todo.

«¿Por qué?», gruñó Alex, de repente alerta.

«¿Por qué le asusta ese nombre?».

No tenía una respuesta.

Pero algo oscuro y afilado se retorció en mi pecho al ver su miedo.

Isolde por fin se había fijado en Elara.

Entrecerró los ojos, recorriendo el vestido azul hielo con la precisión de una mujer que cataloga amenazas.

—Oh —su labio se curvó en una mueca cruel—.

Eres la nueva archivista.

—Lo dijo como quien identifica una mancha en un mantel—.

Oí que habían contratado a alguien.

No me di cuenta de que estaban rebuscando tan bajo.

Elara no dijo nada.

Tenía la mandíbula apretada.

Sus nudillos estaban blancos como el hueso.

Isolde se acercó, rodeándola.

Su mirada se posó en el dobladillo del vestido de Elara, donde la enagua de encaje aún era apenas visible.

—Precioso atuendo.

—La palabra «precioso» goteaba ácido.

Pasó rozando a Elara, golpeándola deliberadamente con el hombro con la fuerza suficiente para hacerla tropezar.

Isolde miró hacia atrás con una sonrisa como hielo agrietado—.

Se te ve la enagua, querida.

Dime, ¿cuánto crees que durarás aquí?

¿Una semana?

¿Dos días?

Algo dentro de mí se rompió.

Alex se abalanzó hacia adelante y esta vez la dejé.

La presión del Alfa explotó desde mi cuerpo como una onda expansiva.

Las velas del escritorio parpadearon.

Los pergaminos temblaron en sus estantes.

El propio aire pareció comprimirse, volviéndose más denso con una dominación pura y sin diluir que oprimía a todo ser vivo en la habitación.

Isolde se tambaleó.

Su sonrisa pintada se desvaneció.

—¡Sal de mi archivo inmediatamente, Isolde!

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