Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 37

37: Capítulo 37 37: Capítulo 37 Punto de vista de Elara
—Te equivocas.

La voz de Kaelen cortó la penumbra de la habitación como una cuchilla.

Grave.

Segura.

Casi airada.

Mantuve los ojos fijos en la pared.

Las grietas en el yeso se extendían en líneas irregulares, como venas bajo una piel pálida.

Era más fácil estudiar eso que mirarlo a él.

—Seraphine de Valcourt tiene una insignia —dije—.

Tu insignia.

La que le diste a tu pareja predestinada.

Te ha estado esperando y ahora te ha encontrado.

Así que ve con ella.

—Mírame.

No lo hice.

—Elara.

La forma en que dijo mi nombre —no una orden, no una petición, sino algo crudo e inacabado— hizo que me doliera el pecho de una manera que no tenía nada que ver con mi cuerpo malherido.

Forcé mi voz para que sonara firme.

—Pasaste años buscando a la mujer que portaba esa insignia.

Ahora está aquí.

De pie en tu propio palacio, sosteniendo tu emblema.

¿Qué más necesitas?

La cama se movió.

Se había levantado.

Oí sus botas sobre las tablas del suelo —dos pasos, tres— y luego silencio.

Estaba caminando de un lado a otro.

En una habitación apenas lo bastante grande para la cama y una mesita de noche, Kaelen Nightfire caminaba como un lobo enjaulado.

—Sostiene un trozo de oro —dijo.

Su voz se había vuelto algo áspera.

Despojada—.

Eso es todo lo que es.

Un trozo de metal que dejé atrás en una noche que apenas recuerdo, porque estaba demasiado ocupado buscando a un fantasma.

Giré la cabeza.

Lentamente.

El moratón de mi mejilla latió con el movimiento.

Estaba de pie junto a la ventana.

La Luz de Luna le cruzaba la mandíbula, atrapando el ángulo afilado de su pómulo, la tensión en sus puños apretados.

Sus ojos de un dorado oscuro ardían en la penumbra, no con autoridad, sino con algo desesperado.

—Cinco años —dijo—.

Pasé cinco años persiguiendo esa insignia.

Enviando hombres a cada provincia, cada ruta comercial, cada ciudad portuaria.

Buscando a la mujer que desapareció del baile de máscaras.

—Se giró para mirarme—.

¿Sabes cuándo dejó de importarme la insignia?

No dije nada.

—En el momento en que percibí tu aroma en la sala de archivos.

—Dio un paso más cerca—.

En el momento en que me miraste con esos ojos azul hielo y me dijiste que me apartara de tu camino porque estaba bloqueando la estantería.

A pesar de todo —el dolor, el agotamiento, las ruinas de mi dignidad—, algo cálido parpadeó bajo mis costillas.

Lo aplasté de inmediato.

—Eso no cambia lo que ella tiene.

—Lo cambia todo.

—Otro paso.

Ahora estaba cerca.

Lo bastante cerca como para oler el sándalo en su piel, cálido y oscuro y dolorosamente familiar—.

Seraphine de Valcourt puede agitar esa insignia frente a cada casa noble del imperio.

Puede presentarla en la corte.

Por mí, que la grabe en su lápida.

Su voz bajó de tono.

—Ella no es la mujer que quiero.

Las palabras flotaron entre nosotros.

Pesadas.

Ineludibles.

Tragué saliva.

Sentía la garganta como papel de lija.

—Prometiste a la portadora de la insignia una compensación.

Estatus.

Seguridad.

No puedes simplemente…
—Se lo prometí a un recuerdo.

—Se agachó junto a la cama.

Lentamente, como se me había acercado antes, como si temiera que yo pudiera salir huyendo.

Ahora su rostro estaba a la altura del mío, y esos ojos de un dorado oscuro me escrutaban—.

Cumpliré con los términos financieros.

Recibirá cada moneda, cada título que prometí.

Pero no fingiré que es mi pareja cuando mi pareja está aquí mismo, tumbada, golpeada y magullada, y aun así tratando de alejarme.

Se me cortó la respiración.

No me tocó.

Mantuvo las manos a los costados, con los puños apretados contra su propia contención.

Pero el aire entre nosotros era eléctrico, cargado con algo que me erizó la piel e hizo que se me entrecortara el pulso.

—Desperdiciaste cinco años —susurré.

No sabía si lo decía como una acusación o como algo más suave.

—Sí.

—Sin dudar.

Sin defenderse—.

Cinco años persiguiendo a un fantasma cuando tú estabas aquí mismo.

Criando a tu hijo sola.

Matándote a trabajar.

Siendo vendida como ganado por gente que debería haberte protegido.

—Apretó la mandíbula.

Un músculo se crispó bajo su piel—.

Debería haberte encontrado antes.

—No lo sabías.

—Debería haberlo sabido.

Silencio.

La lámpara parpadeó.

Las sombras danzaron sobre su rostro, destacando la dura línea de su ceño, la curva de su boca.

Estaba tan cerca.

Lo bastante cerca como para ver las hebras doradas individuales en sus oscuros iris.

Lo bastante cerca como para que, si me inclinaba hacia delante —solo un poco—…
—Elara.

—Su voz era apenas un suspiro—.

Dime que me vaya y me iré.

Dime que no quieres esto y saldré por esa puerta y nunca volveré a mencionarlo.

Debería haberlo dicho.

Cada parte racional de mi cerebro me gritaba que lo dijera.

Él era el Emperador.

Yo, una plebeya maltratada con un secreto que podría destruirnos a ambos.

Esto solo podía acabar en la ruina.

Pero mi boca no era capaz de formar las palabras.

Porque me miraba como nadie me había mirado jamás.

No con lástima.

No con posesividad.

Sino con un hambre tan firmemente contenida que temblaba en los bordes, y debajo de ella, algo terriblemente tierno.

—No quiero que te vayas —dije.

Algo cambió en su expresión.

Alivio.

Un alivio feroz, sobrecogedor, que resquebrajó su compostura como un rayo partiendo una piedra.

Se inclinó más cerca.

Su aliento rozó mis labios.

Cálido.

Inestable.

El aroma a sándalo me envolvió, y el vínculo de pareja surgió con fuerza: una marea de calor y necesidad que se acumuló en mi vientre y provocó que me picaran los dedos por tocarlo.

Su nariz rozó la mía.

El contacto más leve.

Mis ojos se cerraron con un aleteo.

Sus labios estaban a apenas unos centímetros.

Podía sentir el calor que irradiaban, la innegable atracción entre nosotros…
—¿Mami?

La vocecita temblorosa llamó desde la sala, rompiendo el hechizo entre nosotros como un frágil cristal.

Kaelen se apartó.

No rápido, sino de forma controlada.

Deliberada.

Me miró, y una sonrisa cálida y persistente se dibujó en sus labios.

—Mis ojos azul hielo —murmuró suavemente.

Luego, se dio la vuelta y salió para atender al niño.

—Eh, pequeño —oí decir a Kaelen desde la otra habitación—.

¿No puedes dormir?

Un momento después, Valerius apareció en el umbral de la puerta, aferrando su manta de lana tejida contra el pecho.

Sus rizos oscuros estaban alborotados.

Sus ojos dorados, demasiado abiertos, con las pupilas dilatadas por los restos del miedo.

—Tuve un mal sueño —susurró—.

Sobre el bosque.

Las partes oscuras.

Se me encogió el corazón.

Extendí los brazos.

—Ven aquí, cariño.

Atravesó la habitación con pasitos rápidos y se subió a la cama con la torpe urgencia de un niño que busca refugio.

Lo atraje hacia mí, ignorando la aguda protesta de mis costillas doloridas, y acomodé su cabeza bajo mi barbilla.

Olía a leche tibia, a jabón y a sudor de niño pequeño.

—Los árboles me perseguían —murmuró contra mi clavícula—.

Y había ojos.

Ojos amarillos en la oscuridad.

—Aquí no pueden alcanzarte.

—Presioné mis labios contra sus rizos—.

Estás a salvo.

Mami te protege.

Kaelen se había movido a los pies de la cama.

Silencioso.

Vigilante.

Dándonos espacio sin irse.

Valerius se asomó por debajo de mi barbilla y lo encontró allí.

—¿Lord Kaelen?

—¿Sí?

—Me salvaste del bosque.

—Lo hice.

—Me llevaste en brazos cuando mis piernas estaban demasiado cansadas.

—Así es.

Valerius se apartó de mis brazos lo justo para sentarse contra las almohadas.

Su carita estaba seria, con esa gravedad exagerada que solo los niños consiguen.

—Eres muy fuerte —dijo—.

Más fuerte que nadie.

Y eres valiente.

No te asustó el bosque oscuro para nada.

—Todo el mundo se asusta a veces —dijo Kaelen en voz baja.

—Tú no.

—Valerius negó con la cabeza con absoluta convicción—.

Eres como… eres como un caballero de verdad.

Como en los cuentos que Mami me lee.

—Hizo una pausa.

Sus deditos retorcían el borde de su manta tejida—.

Eres exactamente como se supone que es un papá.

Se me fue el aire de los pulmones.

Kaelen se quedó muy quieto.

Algo parpadeó en su rostro —rápido, desprevenido— antes de que lo ocultara.

Valerius me miró.

Esos ojos dorados, tan brillantes.

Tan esperanzados.

Tan desgarradoramente inocentes.

—¿Puede ser mi papá?

—interrumpió Valerius, con la voz llena de esperanza e inocencia, haciendo que mi corazón se estrujara dolorosamente—.

¿Por favor?

Prometo que seré muy, muy bueno.

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