Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 49

49: Capítulo 49 49: Capítulo 49 Punto de vista de Elara
—El Ducado del Colmillo Helado del Norte —dije, probando las palabras de nuevo.

Aún se sentían extrañas en mi lengua.

Ajenas y familiares a la vez, como una canción de cuna que habías olvidado que sabías—.

Dijiste que el consejo de tu padre fusionó algunos de los territorios supervivientes después de la masacre.

¿Alguien de mi gente…, algún superviviente de Frostfang…, terminó reasentado dentro de tus fronteras?

Kaelen estaba ahora de pie junto a la ventana.

Por fin se había levantado de la silla, aunque yo sospechaba que tenía más que ver con su energía inquieta que con ningún deseo de estirarse.

La luz de la tarde resaltaba los ángulos afilados de su mandíbula, las ojeras que nunca admitiría tener.

—Algunos —dijo—.

Después de que el ducado cayera, la población restante se dispersó.

La mayoría huyó al sur.

Mi padre acogió a un puñado de familias antes de su muerte.

Después de que yo heredara el trono, continué con el reasentamiento.

—Se giró para mirarme—.

Pero eso fue hace años, Ela.

No puedo garantizar que alguno de ellos siga allí.

—Pero podrían estarlo.

—Podrían estarlo.

Aparté la manta de mis piernas.

Mi cuerpo protestó de inmediato: un dolor profundo, que calaba hasta los huesos y que irradiaba desde mi interior hacia fuera, como si cada gota de energía curativa que había vertido en aquellos Caballeros hubiera sido extraída directamente de mi médula.

Lo ignoré.

—Entonces tengo que ir allí.

La expresión de Kaelen no cambió.

No del todo.

Pero algo detrás de sus ojos cambió.

Se tensó.

Como la cuerda de un arco que se tensa antes de soltar la flecha.

—¿Ir adónde, exactamente?

—A los territorios del norte.

Donde fueron reasentados los supervivientes de Frostfang.

—Pasé las piernas por el borde del catre.

El suelo de piedra estaba frío bajo mis pies descalzos.

Me anclaba—.

Si alguien del personal de mis padres sigue vivo —un criado, un guardia, una partera, cualquiera—, podría saber cosas.

Sobre mi linaje.

Sobre este don de curación.

Sobre lo que realmente ocurrió la noche en que el ducado fue destruido.

—Ela…

—Necesito entender qué soy, Kaelen.

—Mi voz sonó más dura de lo que pretendía.

La suavicé.

Apenas—.

Las dos veces que he usado este poder, casi me derrumbo.

No tuve control.

Ni entendimiento.

Simplemente…

busqué dentro de mí y tiré, y algo respondió, y de repente estaba en el suelo.

—Levanté las manos.

Parecían las de siempre.

Sin brillo.

Sin destellos.

Solo unas manos normales que habían hecho cosas extraordinarias y aterradoras—.

¿Y si la próxima vez me mata?

¿Y si recurro a él y me quita más de lo que tengo para dar?

Se quedó en silencio.

Observándome con esa mirada de oro fundido que veía demasiado.

—La Diosa Lunar me dijo que buscara la verdad —continué—.

El legado de mis padres, el don de su linaje…

todo está conectado.

Y las respuestas no están aquí, en este palacio.

Están en el norte.

En el lugar donde mi familia vivió y murió.

—El territorio del norte de Frostfang está a un viaje considerable de la capital.

—Su voz era mesurada.

Cautelosa.

La voz del Emperador, la que usaba en las cámaras del consejo cuando estaba a punto de emitir un decreto—.

Un viaje de cuatro horas en carruaje.

A través de un terreno que limita con el Alcance de Ashwood.

—Conozco la geografía.

—Entonces sabrás que en el Alcance de Ashwood ha habido un aumento de la actividad de renegados en las últimas semanas.

—Se cruzó de brazos.

El gesto tensó su arrugado uniforme sobre el pecho.

Incluso desaliñado y exhausto, conseguía parecer imponente.

Exasperante—.

Incidentes fronterizos.

Partidas de exploración avistadas recientemente.

He duplicado mis patrullas a lo largo de ese corredor y todavía no tengo una idea clara de lo que se está gestando allí fuera.

—No estoy pidiendo permiso.

Su mandíbula se apretó, el músculo bajo su piel saltando mientras su presencia de Alfa se encendía, pesada y absoluta en la pequeña habitación.

En ese momento no era solo mi pareja; era el Emperador utilizando su autoridad monárquica.

—Te prohíbo terminantemente que viajes allí sola.

No mientras los renegados estén activos, y desde luego no mientras aún te estás recuperando de una habilidad que casi te deja seca.

—No he dicho que sola.

He dicho que tengo que ir.

—Me puse de pie, y la habitación se inclinó por medio segundo antes de que me estabilizara.

Bloqueé las rodillas, negándome a ceder ante su orden real—.

Y no soy una figurita de porcelana, Kaelen, así que puedes dejarte de proteccionismo cavernícola ahora mismo.

Deja de mirarme como si fuera a romperme en mil pedazos.

—Te estoy mirando como a una mujer que estuvo inconsciente durante horas y que ahora intenta planear una expedición en solitario a una zona salvaje cercana a los renegados.

—¿Expedición en solitario?

—Casi me reí—.

Haces que suene como si estuviera organizando una campaña militar.

Quiero hablar con gente.

Familias antiguas.

Supervivientes que podrían recordar a mis padres.

—A través de un territorio que podría costarte la vida.

—Todo podría costarme la vida.

Caminar por este palacio podría costarme la vida, ¿o ya has olvidado el incidente con la gente de Isolde?

—Di un paso hacia él.

Luego otro.

Hasta que estuve lo suficientemente cerca como para ver las motas de ámbar más oscuro enterradas en sus iris dorados—.

Pasé cinco años demostrando que podía cuidar de mí misma y de mi hijo.

Cinco años, Kaelen.

Trabajé.

Luché.

Mantuve a Valerius alimentado, vestido y a salvo sin una sola moneda de nadie.

No sobreviví a todo eso para que me digan que no puedo encargarme de un viaje en carruaje hacia el norte.

Algo cambió en su expresión.

La rigidez imperial se resquebrajó, solo una fracción.

Lo suficiente para que viera al hombre bajo la corona.

—Sé que no eres frágil —dijo en voz baja.

—Entonces deja de actuar como si lo fuera.

—No lo estoy…

—Se detuvo.

Exhaló por la nariz.

Se pasó una mano por la cara con un gesto tan puramente frustrado, tan puramente humano, que casi me hizo sonreír—.

Eres imposible.

—Me lo han dicho.

Dejó caer la mano.

Me miró.

Me miró de verdad; no a la paciente en recuperación, no a la recién descubierta heredera de Frostfang, no a la anomalía Bendecida por la Luna que había aterrorizado a todo su personal médico.

Solo a mí.

—Acabas de curar a un escuadrón entero de hombres moribundos —dijo—.

Cassian estaba a minutos de la muerte.

Lo trajiste de vuelta.

Los trajiste a todos de vuelta.

¿Tienes idea de lo que eso significa para la gente de este palacio?

—Significa que necesito entender lo que hice.

Por eso tengo que ir al norte.

—Significa que eres valiosa, Ela.

No como una herramienta, sino como una persona.

Como…

—Se interrumpió.

El músculo de su mandíbula se movió de nuevo—.

Si algo te pasara en ese camino, no sería solo una pérdida estratégica para el imperio.

Sería…

No terminó.

No era necesario.

El silencio entre nosotros se hizo más denso.

No de ira.

Sino de algo más pesado.

Más cálido.

Suavicé mi postura.

Solo un poco.

—Kaelen —dije su nombre deliberadamente, con suavidad—.

Entiendo que quieras protegerme.

Y entiendo que la actividad de los renegados es real y peligrosa.

Pero no puedes venir conmigo.

Frunció el ceño.

—No he dicho…

—Estabas a punto de hacerlo.

Puedo verlo.

—Ladeé la cabeza—.

Tienes un imperio comercial que dirigir.

Caballeros que comandar.

Y nuestro hijo necesita estabilidad ahora mismo; ya ha pasado por suficientes trastornos.

Brenna no debería tener que hacer de madre soltera mientras los dos desaparecemos en las tierras salvajes del norte.

Un instante de silencio.

Entonces, increíblemente, se rio.

No el sonido frío y sardónico que le había oído usar en la corte.

Una risa de verdad.

Baja y cálida, con un matiz áspero de sorpresa, como si se le hubiera escapado en contra de su voluntad.

Transformó su rostro por completo.

Suavizó sus duras facciones.

Lo hizo parecer más joven.

Casi juvenil.

—Acabas de recitarme mi agenda entera —dijo— como una razón por la que debería dejarte marchar sola a territorio renegado.

—He enumerado tus responsabilidades, grandísimo monarca sobreprotector.

Hay una diferencia.

Sacudió la cabeza.

Pero la sonrisa permaneció.

Perviviendo en las comisuras de sus labios como algo que no podía desechar del todo.

—Eres…

—Hizo una pausa.

Reconsideró—.

¿Sabes lo que eres?

—¿Testaruda?

—Magnífica.

—La palabra salió en voz baja.

Sin defensas.

Parecía casi sorprendido por su propia honestidad.

Luego, la compostura del Emperador volvió a su sitio, aunque la calidez no abandonó del todo sus ojos—.

Y sí.

También testaruda.

Imposible e implacablemente testaruda.

—Prefiero «decidida».

—Por supuesto que sí.

—Descruzó los brazos.

Se acercó más.

Lo suficiente como para que tuviera que inclinar la barbilla para sostenerle la mirada—.

Bien.

Quieres ir al norte.

Quieres encontrar a la gente de tu familia.

No te detendré.

El alivio me invadió tan rápido que me debilitó las rodillas.

—Gracias…

—Pero…

—Levantó un dedo, con una sonrisa juguetona asomando a sus labios; una mirada que rara vez veía en el rostro del Alfa más poderoso del imperio—.

Oh, hay una condición, por supuesto.

Tienes que entrar en ese patio de entrenamiento y aceptar la bienvenida de heroína que te has ganado.

Todos te están esperando.

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