Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 50

50: Capítulo 50 50: Capítulo 50 Punto de vista de Elara
—No esperarás en serio que entre ahí dentro.

Miré fijamente las pesadas puertas de roble del patio de entrenamiento.

A través de la gruesa madera, podía oír voces.

Docenas de ellas.

El murmullo bajo de una multitud que esperaba.

La palma de la mano de Kaelen se posó en la parte baja de mi espalda.

Cálida.

Firme.

Esa clase de presión que transmitía un «estoy aquí» sin exigir nada a cambio.

—Han estado preguntando por ti desde el amanecer —dijo—.

Todos y cada uno de ellos.

—Deberían estar descansando.

Muchos de ellos se estaban desangrando ayer.

—Y ahora ya no.

Gracias a ti.

—Su pulgar trazó un pequeño círculo en mi columna—.

Esta es la condición, Ela.

Entra.

Deja que te den las gracias.

Luego podrás retirarte a tus tranquilos archivos todo lo que quieras.

Exhalé.

Eché los hombros hacia atrás.

—Bien.

Pero si alguien intenta arrodillarse, me largo.

Él empujó la puerta para abrirla.

El sonido fue lo primero que me golpeó.

No fue gradual, no un lento crescendo de reconocimiento y cortés agradecimiento.

Fue inmediato.

Un muro de aplausos que se estrelló contra mí como una ola, acompañado de gritos, silbidos y el rítmico zapateo de las botas contra la tierra apisonada.

El patio de entrenamiento estaba lleno.

Caballeros en diversos estados de recuperación se alineaban en los bancos de madera a lo largo del perímetro.

Los médicos estaban en grupos cerca de las mesas de suministros.

Los mozos de establo y los escuderos abarrotaban los soportales.

Y todos y cada uno de ellos estaban de pie.

La cara se me puso caliente.

Al instante.

Catastróficamente.

—Oh, no —mascullé por lo bajo.

La mano de Kaelen presionó con más firmeza mi espalda.

Guiándome.

Anclándome.

—Respira.

Ben Thompson fue el primero en separarse de la multitud.

Se abrió paso entre la primera fila con la sutileza de un toro a la carga, su rostro lleno de cicatrices partido en una sonrisa tan amplia que tensaba el tejido fruncido de su mandíbula.

Se detuvo a dos pasos de mí y se golpeó el pecho con el puño en un saludo formal.

—¡La Trabajadora de Milagros regresa!

—Su voz retumbó por todo el patio.

Varios Caballeros detrás de él vitorearon.

—Ben, por favor…

—Ni se te ocurra decirme que pare.

—Sus ojos —brillantes, vivos, inconfundiblemente vivos— relucieron—.

Me había ido, Elara.

Sentí cómo me desvanecía.

Un frío que me recorría por completo.

Y entonces sentí este calor.

Como si alguien hubiera metido la mano en la oscuridad y me hubiera sacado tirando del cuello.

—Sacudió la cabeza—.

Fuiste tú.

Así que te vas a quedar aquí y vas a dejar que te dé las gracias, o te seguiré por todo este palacio hasta que lo hagas.

Abrí la boca.

La cerré.

Tragué saliva con fuerza contra la opresión en mi garganta.

—De nada, Ben.

Sonrió aún más —si es que eso era posible— y se hizo a un lado.

Sir Marcus fue el siguiente.

El canoso caballero estaba construido como la muralla de una fortaleza, todo hombros anchos y piel curtida y un ceño fruncido permanente que podía cortar la leche desde el otro lado del patio.

Lo había visto ladrar órdenes a los Caballeros más jóvenes hasta que parecían a punto de desmayarse.

Ahora no tenía el ceño fruncido.

En su lugar, ofreció una rara y agradecida sonrisa.

—Sanadora.

—Su voz era áspera como la grava.

Inclinó la barbilla, un gesto que, viniendo de Marcus, tenía más peso que una reverencia completa—.

Salvaste la vida de Ben.

Salvaste la de Cassian.

Salvaste a hombres con los que he luchado durante más tiempo del que llevas viva.

—Una pausa.

Algo parpadeó tras sus duros ojos—.

No lo olvidaré.

Ninguno de nosotros lo hará.

La rara grieta en su estoico exterior hizo que me doliera el pecho.

Asentí, sin fiarme de mi voz.

Me dio una palmada en el hombro, breve, firme, de la forma en que los soldados se reconocen entre sí, y siguió adelante.

La multitud se movió y, entonces, Cassian apareció.

Caminó hacia mí con la zancada fluida y pausada de un hombre que no tenía ningún derecho a parecer tan sano.

Su brazo izquierdo colgaba a su costado, relajado, suelto, como si no hubiera estado destrozado sin remedio y casi le hubiera hecho desangrarse hasta la muerte hacía menos de veinticuatro horas.

Se detuvo frente a mí y levantó ese brazo.

Lenta.

Deliberadamente.

Giró la muñeca.

Flexionó los dedos.

Cerró el puño.

Lo soltó.

Luego agarró el borde del poste de entrenamiento de madera más cercano y apretó.

La madera crujió.

—No solo curado —dijo Cassian, su voz resonando por el ahora silencioso patio—.

Más fuerte.

Los huesos se soldaron más densos que antes.

El músculo se reconstruyó más grueso.

—Soltó el poste.

Una hendidura visible permanecía en la veta—.

Lo que sea que hiciste, Elara, no solo arregló lo que estaba roto.

Lo mejoró.

Un murmullo se extendió entre la multitud.

Me quedé mirando la madera aplastada, con el estómago hecho un nudo.

—Yo…

no sabía que podía hacer eso —admití.

—Nadie más lo sabía.

—Los oscuros ojos de Cassian se encontraron con los míos.

Cálidos pero serios—.

Has hecho algo sin precedentes.

Los médicos han estado discutiendo sobre ello toda la mañana.

Hablando de médicos.

Mi mirada se desvió por encima del hombro de Cassian…

y se posó en Leila.

La médica estaba de pie cerca de la mesa de suministros junto a la pared este, con su pelo cobrizo recogido en su habitual y práctica coleta.

Sostenía un rollo de vendas en una mano y un libro de cuero en la otra, y miraba la espalda de Cassian con una expresión que solo podía describirse como absorta.

Sus mejillas estaban tan rojas como una manzana madura.

No sonrojadas con delicadeza.

No sutilmente cálidas.

Rojas.

El tono profundo e inconfundible de alguien a quien han pillado haciendo algo que no debería estar haciendo en absoluto, como memorizar la forma exacta en que los hombros de cierto comandante de los Caballeros se movían bajo su túnica de entrenamiento.

Me mordí el interior de la mejilla para no sonreír.

—Cassian —dije inocentemente—.

Tu médica parece preocupada por tu recuperación.

Te ha estado observando muy de cerca.

Cassian parpadeó.

Giró la cabeza.

En el momento en que su mirada encontró a Leila, ella bajó la vista hacia el libro de cuero con tal rapidez que oí crujir la tapa.

—Observación puramente profesional —dijo Leila sin levantar la vista.

Su voz era admirablemente firme.

Sus orejas, sin embargo, estaban escarlatas.

La boca de Cassian se curvó.

Lenta.

Peligrosa.

El tipo de sonrisa que probablemente había hecho que varias jóvenes nobles se estrellaran contra las paredes en los actos de la corte.

—Por supuesto —dijo él con suavidad—.

Puramente profesional.

Me encontré con la mirada de Kaelen al otro lado del patio.

Él enarcó una ceja.

Apreté los labios con fuerza.

El sol de la tarde se colaba por las altas ventanas de la hornacina de suministros mientras ayudaba a Leila a organizar las existencias médicas.

Frascos de ungüento.

Rollos de lino.

Bolsas de hierbas secas que olían de forma penetrante y verde.

El trabajo era sencillo, rítmico, tranquilizador; exactamente lo que mis nervios sobreestimulados necesitaban después del torrente de gratitud de la mañana.

Leila, sin embargo, no estaba serena.

No dejaba de mirar a través del arco abierto hacia el patio de entrenamiento, donde los Caballeros recuperados habían comenzado a hacer ejercicios ligeros de combate.

Sus manos ordenaban las vendas con precisión mecánica, pero sus ojos se desviaban cada pocos segundos.

Seguí su mirada.

Cassian estaba en el círculo central, realizando una secuencia de práctica con uno de los Caballeros más jóvenes.

Su juego de pies era fluido: cada paso preciso, cada giro sin esfuerzo.

Cargaba ligeramente el peso sobre su brazo izquierdo curado, probando su rango de movimiento, forzando sus límites.

Cada movimiento provocaba una ondulación en el músculo magro bajo su túnica.

Entonces se detuvo en mitad del ejercicio.

Se llevó las manos a la nuca.

Y se quitó la camisa de entrenamiento por la cabeza con un solo movimiento fluido.

La tela cayó al suelo.

A Leila se le cayó un frasco de ungüento.

Se hizo añicos en el suelo de piedra con un chasquido seco.

Miré el desastre de cristal y pasta verde.

Miré a Leila.

Volví a mirar a Cassian, que ahora estiraba los brazos por encima de la cabeza, mostrando un abdomen que podría haber sido tallado en mármol.

El brazo izquierdo curado era idéntico al derecho, quizás incluso lo superaba.

Cada línea de músculo era más nítida, más definida, como si la magia curativa lo hubiera esculpido en lugar de simplemente repararlo.

—Y bien —dije amablemente—.

¿Observación puramente profesional?

—Cállate.

—Leila se agachó para recoger los cristales rotos.

Le temblaban las manos—.

Ese ungüento era caro.

—Mmm.

—Deja de mirarme así.

—¿Así cómo?

Estoy ordenando vendas.

Me lanzó una mirada fulminante que no contenía ningún enfado real.

—Estás disfrutando de esto.

—Inmensamente.

—Me agaché a su lado, recogiendo trozos de cristal del charco de ungüento—.

¿Cuánto tiempo?

—¿Cuánto tiempo qué?

—Leila.

Apretó los labios.

Un mechón de pelo cobrizo se soltó de su coleta y cayó sobre su mejilla sonrojada.

—No sé de qué estás hablando.

—Se te ha caído un frasco entero porque se ha quitado la camisa.

—Estaba resbaladizo.

—¿El frasco o tu compostura?

Hizo un sonido a medio camino entre un gemido y una risa, presionándose el dorso de la muñeca contra la frente.

—Diosa Lunar, ¿es tan obvio?

—Solo para cualquiera con ojos funcionales.

Antes de que pudiera responder, una voz resonó desde el patio de entrenamiento.

—¡Leila!

—llamó Cassian.

Estaba girando la muñeca izquierda con exagerada preocupación y el ceño fruncido—.

Creo que me he hecho un esguince.

¿Podrías venir a echar un vistazo?

Leila se quedó helada.

Todo su cuerpo se puso rígido, como un ciervo que se congela al oler a un depredador.

—Está bien —dijo ella secamente—.

Le examiné esa muñeca esta mañana.

No le pasa nada.

—No parece estar bien —ofrecí, servicial—.

Parece muy angustiado.

Probablemente deberías ir a comprobarlo.

A fondo.

Me lanzó otra mirada asesina.

Pero se levantó.

Se sacudió el ungüento de las rodillas.

Se arregló la coleta con dedos temblorosos.

—Puramente profesional —masculló.

—Por supuesto.

La vi cruzar el patio hacia Cassian, con su paso deliberadamente medido, su libro de cuero apretado contra el pecho como un escudo.

Cassian la observó acercarse con esa sonrisa lenta y devastadora aún jugando en la comisura de sus labios.

—Déjame ver —dijo Leila, extendiendo la mano hacia su muñeca.

Su voz era cortante.

Eficiente.

Una imitación perfecta de la autoridad médica distante.

Cassian extendió la mano.

Sus dedos se tocaron.

La respiración de Leila se entrecortó.

Apenas.

Lo justo.

Giró su muñeca con suavidad.

Presionó a lo largo de los tendones.

Su cabeza cobriza se inclinó cerca de su antebrazo y, desde donde yo estaba, pude ver cómo la mirada de él descendía hasta la curva de su cuello, deteniéndose allí con una intensidad que no tenía nada que ver con lesiones de muñeca.

—Flexiona para mí —dijo ella.

Él lo hizo.

Lentamente.

Sus dedos se curvaban y se soltaban mientras sus ojos no se apartaban del rostro de ella.

—¿Te duele aquí?

—Presionó un punto cerca de su pulso.

—Tremendamente —dijo él, su voz bajando a un tono bajo, cálido y privado.

Ella levantó la vista.

Sus rostros estaban a centímetros de distancia.

El libro de cuero había caído olvidado a su lado.

La mano libre de Cassian flotaba cerca del codo de ella; no la tocaba, solo estaba ahí, irradiando calor a través del espacio entre ellos.

Ninguno se movió.

Ninguno respiró.

Todo el patio de entrenamiento se había quedado visiblemente en silencio.

Los Caballeros se apoyaban en las espadas de práctica.

Los escuderos se daban codazos.

Incluso Sir Marcus se había detenido a media instrucción para mirar.

La tensión se alargó: deliciosa, agonizante, eléctrica.

Entonces, la voz de Ben Thompson estalló desde el otro extremo del patio.

—¡Por el amor de la Diosa Lunar, Cassian, bésala de una vez antes de que el resto de nosotros muramos de vergüenza y busquemos un agujero donde escondernos!

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