Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 57

57: Capítulo 57 57: Capítulo 57 Punto de vista de Seraphine
La bandeja regresó intacta.

Cada plato.

Cada bocado cuidadosamente seleccionado.

La codorniz asada, dispuesta con sumo esmero sobre el plato de plata.

El vino —su cosecha predilecta, esa que tuve que confirmar sobornando a dos sirvientes—.

El pastelillo espolvoreado con azúcar glas, con forma de media luna porque una vez le oí mencionar las antiguas tradiciones del festival.

Todo.

Devuelto a la puerta de mis aposentos por un asistente de rostro pétreo que evitaba mi mirada.

—Su Majestad le envía sus saludos —dijo el asistente con voz monocorde—.

Ya ha comido.

No era cierto.

Sabía que no era cierto.

Había rastreado sus movimientos toda la mañana a través de una red de susurros, favores y amenazas veladas.

Había estado en el salón de guerra desde el amanecer.

No le habían llevado comida.

Ni té.

Nada.

Simplemente, no quería la mía.

La puerta se cerró.

Me quedé de pie en el centro de mis aposentos, con la mirada fija en la bandeja intacta sobre la mesa auxiliar.

La codorniz se había enfriado.

El vino reflejaba la luz de la tarde y refulgía como la sangre.

Quise lanzarlo todo contra la pared.

En lugar de eso, respiré.

Me alisé la parte delantera del vestido.

Conté hasta diez.

Control.

Necesitaba control.

La rabia era un lujo que no podía permitirme.

Aún no.

Fui hacia el espejo y estudié mi reflejo.

El vestido que había elegido para hoy era de seda de un intenso color borgoña, con un escote lo bastante bajo como para atraer la mirada sin cruzar la línea de la vulgaridad.

La tela se ceñía a mi cintura y caderas.

Llevaba el pelo recogido, dejando al descubierto la larga línea de mi cuello.

Unos pendientes de perlas captaban la luz.

Cada detalle, calculado.

Cada ángulo, considerado.

Estaba preciosa.

Sabía que estaba preciosa.

Había pasado horas asegurándome de ello.

Y nada de eso importaba.

Porque él no me veía.

Miraba a través de mí como la luz del sol atraviesa un cristal: sin detenerse.

Sin calentar.

Esa misma mañana, había solicitado una audiencia.

Una legítima.

Tenía documentos que requerían su sello: asuntos administrativos menores que había retrasado deliberadamente para tener una excusa.

Había ensayado mi entrada.

La inclinación de mi barbilla.

La forma en que me inclinaría ligeramente al presentar los papeles, dejando que el escote hiciera su trabajo.

Entré en el estudio con mi mejor sonrisa.

Segura.

Elegante.

Él no levantó la vista de su escritorio.

—Exponga su asunto —dijo él.

Su voz era monocorde.

Aburrida.

La voz de un hombre que se dirige a una sirvienta que apenas recuerda haber contratado.

—Su Majestad, tengo varios documentos que requieren… —
—Alto.

—Una sola palabra, afilada como una cuchilla.

Su pluma continuó moviéndose sobre el pergamino—.

Tres pasos atrás, Seraphine.

Estás demasiado cerca.

Tres pasos atrás.

Como si fuera contagiosa.

Como si mi proximidad fuera una ofensa.

Retrocedí.

Le presenté los documentos desde aquella humillante distancia.

Los firmó sin leerlos.

Sin mirarme ni una sola vez.

Sus ojos de un dorado oscuro nunca se apartaron de la carta que estuviera redactando, y alcancé a ver el encabezado antes de que apartara la página.

Una correspondencia dirigida a la guarnición de la frontera norte.

Sobre detalles de seguridad.

Sobre ella.

Incluso con ella lejos, solo pensaba en ella.

—¿Hay algo más?

—preguntó, sin levantar la vista.

—Pensé que tal vez le gustaría algo de compañía esta noche, Su Majestad.

Los músicos de la corte han preparado… —
—No.

Ni un «no, gracias».

Ni un «quizá en otro momento».

Solo un «no».

Una única sílaba que cerró la puerta entre nosotros como el caer de un rastrillo.

Salí del estudio con mi dignidad intacta.

Apenas.

Mis uñas habían dejado marcas de media luna en mis palmas por el esfuerzo de mantener una expresión neutra.

Ahora, a solas en mis aposentos, dejé caer la máscara.

Mis manos temblaban mientras me servía una copa del vino rechazado.

Me la bebí de tres largos tragos.

Me serví otra.

¿Cómo era posible?

Llevaba días fuera.

Días sin su aroma en los pasillos.

Días sin su rostro insignificante a su lado.

Días en los que yo tenía acceso ilimitado a cada salón, cada reunión, cada oportunidad.

Y aun así.

Aun así se apartaba de mí como si yo no fuera nada.

Había llevado el broche robado a la sesión matutina del consejo.

Me lo prendí en el corpiño, donde no podría pasarlo por alto: la reliquia de plata y zafiros que había tomado de las pertenencias de esa campesina.

Debería haber provocado algo.

Un recuerdo.

Una flaqueza.

Cualquier grieta en ese muro de hielo que mantenía entre nosotros.

Le echó un vistazo.

Una vez.

Su mandíbula se tensó.

Y luego apartó la vista, con algo oscuro e indescifrable titilando tras sus ojos.

Eso fue todo.

Dejé la copa de vino y me acerqué a la ventana.

El anochecer caía sobre la capital.

Las torres del palacio recortaban siluetas negras contra el cielo crepuscular.

En algún lugar más allá de esos muros, más allá de las colinas, los bosques y los helados pasos del norte, ella estaba ahí fuera.

¿Haciendo qué?

¿Hablando con quién?

El pensamiento me carcomía.

Me aparté de la ventana y fui hacia mi armario.

Detrás del panel falso del fondo —oculta tras las hileras de vestidos, pieles y sedas perfumadas— había una pequeña caja de madera.

Dentro, envuelta en terciopelo negro, yacía una piedra de transmisión.

Lisa.

Oscura.

Fría contra mi palma.

Pulsando débilmente con el remanente de una magia antigua.

Me senté al borde de la cama y presioné el pulgar contra la superficie de la piedra.

Se calentó.

Zumbó.

Una débil vibración recorrió mis dedos y subió por mi muñeca.

La conexión tardó un momento en establecerse.

Entonces, una voz se abrió paso, fina y aguda, como un cristal arañando una piedra.

—Llegas tarde —el tono de Isolde no denotaba paciencia, ni calidez; nunca lo hacía—.

He estado esperando.

—Estaba ocupada.

—Ocupada fracasando, por lo que parece.

Me mordí el interior de la mejilla con la fuerza suficiente para saborear el cobre.

—El Emperador está… reacio.

Una risa sin humor crepitó a través de la piedra.

—«Reacio».

Qué palabra tan delicada para un hombre que te trata como si fueras un mueble.

La exactitud de sus palabras picó.

Quise negarlo.

No pude.

—Está distraído —dije en su lugar, manteniendo la voz firme—.

Su mente está en otra parte.

Envía cartas a la guarnición del norte todos los días.

Revisa informes sobre la ruta de viaje de ella cada noche.

Apenas come.

Apenas duerme.

Camina por su estudio como un animal enjaulado.

—Así que su mente siguió a esa pequeña campesina hasta el norte —dijo Isolde.

El desprecio en su voz era tan denso que se podría atragantar con él—.

Qué conmovedor.

—Quizá volvió a casa solo para encontrar a algún viejo amante salvaje que le caliente la cama —escupí, las palabras sabían a veneno en mi lengua—.

Siempre tuvo gustos vulgares.

—Olvida a sus hipotéticos amantes —replicó la voz de Isolde a través de la piedra, cortante e implacable—.

Si no puedes conquistar el corazón del Emperador, y pronto, nuestro plan entero se arruinará.

No tendremos nada.

—No estoy de brazos cruzados —siseé, apretando la piedra hasta que mis nudillos se pusieron blancos—.

Ya he comprado a uno de los hombres del destacamento de la Guardia Real que Kaelen envió para «protegerla».

Me informa en tiempo real.

Estoy vigilando todos y cada uno de sus movimientos.

—Bien.

Mantenlo cerca.

Y mantenme informada —dijo Isolde, calculadora—.

Si descubre algo allí arriba —cualquier cosa sobre su linaje, cualquier cosa que pueda hacerla más valiosa para el Emperador—, necesito saberlo de inmediato.

—Lo sabrás —dije—.

Me aseguraré de ello.

Y en cuanto al Emperador, haré lo que sea necesario.

Haré que se obsesione por completo conmigo antes de que ella vuelva a poner un pie en esta capital.

Aunque tenga que usar medidas más… extremas.

—Hay sustancias —continué lentamente—.

Recetas antiguas.

Del tipo que desdibuja los límites del juicio de un hombre.

Que lo vuelve… maleable.

Silencio en la piedra.

Luego: —¿Estás hablando de pociones de encantamiento?

—Estoy hablando de un empujoncito.

Nada permanente.

Solo lo suficiente para crear una oportunidad.

Un momento de debilidad.

Y si ese momento es presenciado por las personas adecuadas…
—Una situación comprometedora —terminó Isolde.

Su voz había cambiado.

La aprobación se deslizó en los bordes de su voz, fina como un cuchillo—.

Si la corte lo ve contigo, si creen que te eligió…
—Entonces no importará lo que él diga después.

El daño estará hecho.

Otra pausa.

Más larga esta vez.

—Es un juego peligroso.

Si descubre lo que has hecho…
—No lo hará.

No si lo planeamos en el momento adecuado.

No si ella permanece en el norte el tiempo suficiente para que yo me prepare.

—Entonces, asegúrate de que se quede allí —advirtió Isolde.

Apreté la piedra con fuerza.

Ella se creía a salvo allá arriba.

Escondida en algún pueblo de montaña, envuelta en lana de campesina, ignorante y vulnerable.

Pensaba que la distancia podría protegerla.

Se equivocaba.

Miré fijamente la oscura superficie de la piedra de transmisión, mientras una sonrisa fría y dura se extendía por mi rostro.

—Más le vale pasárselo bien jugando en el hielo y la nieve del Norte —me burlé—.

Porque para cuando regrese, la mujer que yacerá en la cama del Emperador seré yo.

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