Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 62

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Punto de vista de Elara
—Estaba empezando a pensar que se guardaba a todos los guapos para ella.

Finnian parpadeó.

Luego se rio, una risa de verdad, cálida y sorprendida, como si hubiera olvidado que ese sonido existía en algún lugar dentro de él.

La línea rígida de sus hombros se relajó una fracción.

Su mano todavía envolvía la de Brenna.

—Ella tampoco te mencionó a ti —dijo—.

Lo que parece un descuido grave.

Brenna ladeó la cabeza.

Sus ojos oscuros brillaron.

—Ela tiene la costumbre de omitir los detalles importantes.

He aprendido a aparecer sin más y rellenar los huecos yo misma.

—Eficiente —dijo Finnian.

—Prefiero «indispensable».

Seguían tomados de la mano.

Observé cómo se desarrollaba la escena desde la seguridad de mi cuchara de madera, con una extraña calidez extendiéndose por mi pecho que no tenía nada que ver con el vapor que salía de la olla.

Las mejillas de Brenna estaban sonrosadas, y ya no solo por el frío.

Y Finnian… Finnian parecía un hombre que acababa de salir de una habitación oscura a una inesperada luz del sol.

A mi lado, Kaelen irradiaba disgusto como un horno.

Su cuchillo se abatió sobre un tomate con más fuerza de la necesaria.

La hoja golpeó la tabla de cortar con un chasquido seco.

Lo ignoré.

—Esos ojos —murmuró Brenna, soltando por fin la mano de Finnian pero sin retroceder.

Hizo un gesto vago hacia su cara—.

¿Son de verdad?

Ese tono de azul no debería ser legal.

Las orejas de Finnian se pusieron rojas.

Genuinamente rojas.

El sonrojo subió desde su cuello y consumió toda su nuca.

Se frotó la parte de atrás de la cabeza.

—Son… sí.

Son de verdad.

Simplemente nací con ellos, nada especial.

—«Nada especial», dice.

—Brenna me miró por encima del hombro—.

Ela, ¿estás oyendo esto?

—Lo estoy oyendo —dije, incapaz de reprimir una sonrisa.

—Y los tuyos —dijo Finnian en voz baja, recuperándose con la serenidad que yo había llegado a asociar con él.

Sostuvo la mirada de Brenna directamente—.

Marrones como el otoño.

Cálidos.

Del tipo que hace que una persona sienta que ha vuelto a casa.

Brenna abrió la boca.

La cerró.

La volvió a abrir.

Por primera vez en todos los años que la conocía, se había quedado sin palabras.

El momento quedó suspendido en el aire como una respiración contenida.

Entonces, el cuchillo de Kaelen volvió a golpear la tabla de cortar, partiendo un tomate por la mitad con la precisión de un verdugo.

Tanto Finnian como Brenna se estremecieron.

—Así que —dijo Kaelen, con una voz engañosamente informal—, Finnian.

¿Trabajas en el norte?

Finnian se giró hacia él.

La suavidad que había aparecido durante su intercambio con Brenna no desapareció por completo, pero se le unió la cautela.

Se enderezó.

—Así es.

Mi familia regenta una herrería en nuestro territorio.

Forja, principalmente.

Armas, herramientas, herrajes estructurales.

—Un herrero.

—El tono de Kaelen era plano.

Ni impresionado ni despectivo.

Simplemente… de catalogación.

—Entre otras cosas.

—Finnian se cruzó de brazos—.

Abastecemos a varias fincas del norte.

Estoy en la capital para reunirme con un nuevo proveedor mañana por la mañana.

—Mañana por la mañana —repitió Kaelen.

—Exacto.

Siguió un silencio que podría haber cortado el cristal.

Me aparté de la estufa, secándome las manos en un paño.

—Lo que me recuerda… Finnian, ¿dónde te quedas esta noche?

Mencionaste que aún no habías conseguido alojamiento.

Finnian negó con la cabeza.

—Pensaba encontrar una posada cerca del barrio mercante.

Algo sencillo.

—No seas ridículo.

—Las palabras salieron de mi boca antes de que las hubiera pensado bien—.

Me escoltaste desde el norte.

Tu familia me acogió cuando no tenía nada.

Lo menos que puedo hacer es ofrecerte un lugar donde dormir.

Kaelen se quedó muy quieto a mi lado.

El tipo de quietud que precede a las tormentas.

No me di cuenta.

Ya estaba sopesando la logística, contando habitaciones en mi cabeza.

—El apartamento es pequeño, pero podemos arreglárnoslas —continué—.

Valerius tiene una cama nido en su habitación.

Podrías usarla.

Y Brenna… —Me volví hacia ella—.

Podrías quedarte en mi habitación conmigo.

Hemos compartido espacios más reducidos.

—Literalmente, una vez compartimos un catre —confirmó Brenna—.

Durante semanas.

Todavía tengo dolor de espalda.

—¿Ves?

Asunto zanjado.

—Le sonreí a Finnian—.

Te quedarás aquí.

La palabra «No» llegó desde dos direcciones simultáneamente.

Finnian lo dijo con una educada sacudida de cabeza, levantando ya una mano.

—Ela, no podría de ninguna manera imponerme así…
Kaelen lo dijo como un veredicto dictado desde el trono.

Bajo.

Final.

La única sílaba llevaba suficiente peso como para resquebrajar las tablas del suelo.

—No.

Se miraron.

El hecho de que hubieran hablado al unísono pareció irritarlos a ambos por igual.

Finnian se recuperó primero.

Se giró hacia mí con esa expresión cuidadosa y considerada que tan bien conocía.

—No sería correcto.

Ya has hecho demasiado.

No quiero incomodar a tu familia.

—No es ninguna incomodidad —insistí—.

Es una noche.

—Elara.

—La voz de Kaelen era baja.

Controlada.

Pero la corriente subterránea que corría por debajo era todo lo contrario.

Dejó el cuchillo sobre la tabla de cortar —lenta, deliberadamente— y se giró para encararme por completo.

La cocina se encogió.

Su aura de monarca no se había disipado del todo desde que entró por la puerta.

Ahora se espesó, presionando contra las paredes, asentándose sobre la habitación como una pesada manta de lana en pleno verano.

La lámpara de la encimera parpadeó.

Valerius, que se había detenido a media estocada para observar a los adultos con los ojos muy abiertos, volvió a subirse en silencio a su taburete.

—Un hombre —dijo Kaelen— no duerme bajo el mismo techo que una mujer sin pareja y su hijo.

—No va a dormir bajo mi techo —repliqué—.

Dormiría en la habitación de Valerius.

En una cama nido.

Con la puerta cerrada.

Mientras Brenna y yo estamos en una habitación completamente separada.

—En un apartamento de este tamaño —dijo Kaelen, con sus ojos de oro oscuro taladrándome con la mirada—, no existe tal cosa como una habitación separada.

Debería buscar una posada.

—Eso es absurdo…
—No es absurdo.

Es un hecho arquitectónico.

Finnian se aclaró la garganta.

—Tiene razón —dijo, y pude ver cuánto le costó esa admisión—.

Es demasiado estrecho.

Buscaré una posada.

—No buscarás una posada —dije, mi terquedad encendiéndose—.

Es tarde, las posadas del barrio mercante son carísimas y pasaste mucho tiempo en el camino para traerme aquí a salvo.

Le debo a tu familia más de lo que jamás podré pagar, y lo menos —lo mínimo indispensable— que puedo hacer es darte una cama por una noche.

El silencio que siguió fue sofocante.

La mandíbula de Kaelen se tensó.

Una vena palpitaba en su sien.

Su mirada se desvió de mí a Finnian y de vuelta con la precisión controlada de un depredador decidiendo qué amenaza eliminar primero.

Sus manos descansaban en la encimera, los dedos presionando la superficie de piedra con la fuerza suficiente para que sus nudillos se pusieran blancos.

Vi algo peligroso calcularse detrás de sus ojos.

Algo que pasó de una furia territorial pura a algo más frío.

Más estratégico.

Entonces —lentamente, como un puente levadizo que baja—, la tensión en sus hombros cambió.

No se relajó.

Se redirigió.

—Si el alojamiento es la preocupación —dijo Kaelen, su voz de repente suave, casi agradable—, entonces la solución es simple.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué solución?

Se giró hacia Finnian.

La hostilidad no desapareció de su expresión; seguía allí, hirviendo a fuego lento bajo la superficie como magma bajo el hielo.

Pero ahora estaba cubierta por algo peor.

Una generosidad calculada, posesiva e inconfundible.

Finnian lo miró fijamente.

Brenna lo miró fijamente.

Yo lo miré fijamente.

La tensión tácita flotaba en el aire como una trampa envuelta en seda.

Porque rechazar la hospitalidad de un emperador era un insulto.

Y aceptarla significaba dormir bajo el techo de Kaelen.

Bajo la vigilancia de Kaelen.

A kilómetros de mi apartamento, de mi puerta, de cualquier proximidad a mí.

Finnian lo entendió.

Podía verlo en el ligero entrecerrar de sus ojos azules, en la forma en que apretó la mandíbula.

Sabía exactamente lo que era.

Pero también era un invitado en esta ciudad.

Un humano.

De pie frente a un emperador Alfa cuya paciencia había sido hecha jirones esta noche.

El silencio se alargó.

Valerius hizo crujir una rodaja de pepino.

Finnian exhaló por la nariz.

—Es… muy generoso de tu parte.

—Tengo seis dormitorios, con más espacio para invitados del que sé qué hacer —dijo Kaelen con una generosidad hipócrita—.

Suficiente para que un viajero cansado se estire y descanse como es debido antes del largo viaje de vuelta a casa.

Insisto.

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