Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 79

Capítulo 79: Las secuelas

La mano de Rhaegar se detuvo.

Caelith lo miró, y su voz se suavizó.

—Sé que no deseas oír esto. Pero no puedo quedarme aquí para siempre. El caso aún no está cerrado; todavía me cuentan entre los implicados. Si descubren que no estoy en la prisión… ¿qué será de ti?

Rhaegar no dijo nada.

—No dejarán pasar una oportunidad así —continuó ella en voz baja—. Has descubierto demasiado. Te has ganado demasiados enemigos. Demasiados ojos te vigilan. No puedo convertirme en la debilidad que usen en tu contra.

Él la miró y, por un momento, su compostura flaqueó; sus ojos se enrojecieron ligeramente.

—¿Tienes que ser siempre tan sensata?

Caelith sonrió con dulzura. —Y tú siempre estás pensando por mí.

Rhaegar la atrajo hacia sus brazos.

—Espérame —murmuró—. Esto terminará pronto.

—Lo sé.

—Cuando termine… podrás ir a donde quieras. Hacer lo que desees.

—De acuerdo.

—Y entonces… —dudó, bajando la voz, casi temblorosa—. Me casaré contigo.

Caelith se quedó helada.

Levantó la cabeza, escrutando su rostro. —¿Qué has dicho?

Rhaegar le sostuvo la mirada, pronunciando cada palabra con firmeza.

—He dicho… que cuando este caso termine, me casaré contigo.

De repente, sintió que le ardían los ojos.

Quiso hablar, pero se le hizo un nudo en la garganta y no le salió ningún sonido. Solo pudo mirarlo mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas, una tras otra.

Rhaegar extendió la mano y se las secó con delicadeza.

—¿Por qué lloras?

Ella negó con la cabeza y escondió el rostro en su pecho.

—Rhaegar… —murmuró con voz ahogada—, debes cumplir tu palabra.

—Lo haré.

Al final, Rhaegar cedió.

La envió de vuelta.

Sin embargo, los días que siguieron en la prisión ya no fueron los mismos.

Las gachas agrias y nauseabundas fueron sustituidas por comidas calientes: potaje, a veces incluso carne. La paja húmeda fue cambiada por un lecho fresco, y un fino edredón apareció en un rincón. Incluso las miradas de los que estaban en las celdas vecinas habían cambiado, llenas ahora de curiosidad y algo parecido a un silencioso asombro.

Caelith sabía bien qué mano se ocultaba detrás de todo aquello.

No se negó.

Si esto le daba tranquilidad… entonces lo aceptaría.

Poco después, Rhaegar recibió noticias.

—Mi señor —informó Lance—, Lady Caelith se encuentra bien. Come, descansa… su estado ha mejorado mucho.

Rhaegar se recostó en su silla y asintió.

***

Pasaron dos meses.

Por fin, el caso concluyó.

Los crímenes del Conde de Valehart quedaron probados más allá de toda duda: connivencia con potencias extranjeras, malversación de fondos militares y el asesinato de un oficial de la corte.

Su patrimonio fue confiscado.

Todos los miembros varones de la casa fueron condenados a muerte.

Las mujeres fueron expulsadas, sin hogar y sin una moneda a su nombre.

Dorian… se quitó la vida en la prisión, mordiéndose la lengua hasta arrancársela en un ataque de locura, sin dejar de maldecir y gritar que Caelith debía seguirlo a la muerte.

Nadie escuchó.

El caso del padre de Caelith fue revocado.

Por decreto imperial, Aeron Emberlyn fue exonerado póstumamente y se le concedió honor, restaurándolo como un noble leal, con su nombre limpio de toda acusación.

El pasado, por fin, fue corregido.

Y, sin embargo, Caelith no recibió ninguna recompensa.

La razón era simple: una vez fue la esposa de Dorian.

Aunque forzada. Aunque inocente. Aunque sin saberlo.

La ley no sopesaba tales cosas.

Como persona vinculada a la casa de un traidor, su mera supervivencia ya era un acto de misericordia.

Se consideró que el mérito y la culpa se anulaban mutuamente. Su título como hija de la familia Emberlyn no fue restituido.

No se le concedió ningún honor.

Cuando Caelith escuchó la noticia, estaba sentada en su celda, tomando su comida del mediodía.

El carcelero estaba fuera, recitando el decreto completo.

Entonces, la puerta se abrió.

—Lady Emberlyn —dijo, haciéndose a un lado—, ya es libre de irse.

Caelith se detuvo un momento, luego bajó lentamente su cuenco y se puso de pie.

Al cruzar el umbral de la celda, se giró una vez más para mirar atrás.

Aquel lugar —oscuro, húmedo, impregnado del agrio olor a podredumbre— la había retenido durante dos largos meses. Y ahora, quedaba atrás.

Fuera, Yvaine ya la esperaba.

Ella también había adelgazado bastante. Sus ropas estaban arrugadas y gastadas, su cabello recogido de cualquier manera; no quedaba rastro de la delicada elegancia que una vez la caracterizó.

El carcelero las apremió con impaciencia.

—Circulen. No se entretengan.

Las empujaron a la calle.

Por un momento, ambas mujeres se quedaron allí de pie, sin más.

La luz del sol era deslumbrante, casi demasiado brillante para soportarla. Las calles bullían de vida: se oían voces que llamaban, risas que resonaban, el ritmo constante de los cascos sobre la piedra.

Caelith estaba en medio de todo, ligeramente aturdida.

Estos dos últimos meses… parecían un sueño largo y lejano.

—Caelith… —dijo Yvaine con vacilación, en voz baja—. ¿A dónde… iremos?

Caelith necesitaba tiempo para pensar.

La residencia de los Emberlyn había sido confiscada hacía mucho tiempo. No podían volver allí. Todavía tenía un poco de plata que Rhaegar le había puesto discretamente en las manos. No era mucho, pero sí suficiente para subsistir durante un tiempo.

—En el barrio sur —dijo por fin—, hay una casa vieja que mi padre compró una vez.

Yvaine parpadeó. —¿Una casa vieja?

—Es… modesta —replicó Caelith, echando a andar—. Pero servirá.

Modesta… era una palabra generosa.

La casa parecía desgastada y abandonada.

El patio era pequeño y estaba cubierto de maleza. Las paredes estaban agrietadas y desconchadas, y las ventanas de papel, rasgadas en varios sitios. Dentro, las habitaciones estaban casi vacías: una mesa rota, una cama estrecha e inestable.

Yvaine se quedó en el patio, mirando con incredulidad.

—¿Aquí… aquí es donde vamos a vivir?

Caelith no le prestó atención.

Ya se había arremangado y había empezado a arrancar la maleza del suelo.

Yvaine observó durante un rato y, después, con evidente desgana, se agachó para ayudar.

Ese tipo de trabajo le era ajeno.

Poco después, le salieron ampollas en las manos. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se esforzaba.

—Caelith… —la llamó con voz débil.

—Sopórtalo —respondió Caelith con voz tranquila, sin volverse.

Los días que siguieron resultaron más duros de lo que Yvaine jamás había imaginado.

La casa necesitaba limpieza y reparaciones. Necesitaban comida, combustible y todas las necesidades básicas de la vida.

La pequeña suma de plata tenía que estirarse con cuidado; cada moneda se sopesaba antes de gastarla.

Yvaine, que nunca había conocido las penalidades, se encontró comiendo grano basto, durmiendo en una dura cama de madera y vistiendo ropas sencillas y gastadas.

En menos de diez días, llegó a su límite.

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