Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 87

Capítulo 87: Vivir para mí

—¿Entonces con quién pretendes casarte? —la voz de Xarion se alzó, afilada por la furia—. ¿Con esa mujer? ¿La esposa de un traidor condenado? ¿La repudiada de la casa Valehart?

Rhaegar entrecerró los ojos ligeramente, aunque su mirada se mantuvo firme.

—No es la esposa de ningún traidor —dijo él—. El caso de su padre fue un error judicial.

—¿Y qué hay de la familia Valehart? —soltó su padre una risa fría y burlona—. Fue la esposa del deshonrado Dorian Valehart; eso es un hecho innegable.

—Valehart está muerto. Ahora ella es una mujer libre.

Xarion avanzó hasta plantarse justo delante de su hijo, alzándose sobre él como una tormenta que se avecina.

—Rhaegar, grábate bien mis palabras. Esta alianza matrimonial no es algo que puedas descartar a tu antojo. ¿Comprendes lo que representa la familia Tanmin? La tía de Isabella no es otra que la Emperatriz reinante. ¡Romper este compromiso es avergonzar a la casa Tanmin, menospreciar a la propia Emperatriz y, en efecto, atentar contra la dignidad del Emperador!

Rhaegar no respondió.

—Si deseas a esa mujer —continuó Xarion, con la voz volviéndose fría como el acero afilado—, tómala. Cásate con Isabella como acordamos y mantén a la otra escondida como amante; nadie interferirá. ¡Pero si vas a desechar esta alianza por ella, entonces arrastrarás el honor de nuestra casa por el fango!

Finalmente, Rhaegar alzó la cabeza.

Su voz sonó grave, mesurada y resuelta; cada palabra pronunciada como si estuviera tallada en piedra.

—Tu hijo se casará con ella. Como es debido. Con todos los ritos y honores, en una gran procesión que atraviese las puertas de nuestra casa, como mi legítima esposa.

—¡Bien…, bien! —Xarion retrocedió un paso, superado por la ira, mientras una tos le desgarraba el pecho—. Entonces escúchame bien: NUNCA. Tal cosa nunca sucederá. A menos que…

Hizo una pausa y su expresión se endureció. —A menos que te destierres de esta casa también.

Rhaegar lo miró de frente.

No dijo nada.

Luego, lentamente, se puso de pie y se dio la vuelta.

—¡Detente!

Rhaegar no se detuvo.

—¡Si te atreves a dar un paso más allá de esa puerta, no vuelvas nunca!

Por un brevísimo instante, sus pasos vacilaron.

Se detuvo en el umbral, de espaldas a su padre.

—Padre —dijo con calma—, desde el día en que nací, he vivido para el rey y la patria, para el deber y para la familia. Ahora… me gustaría, por una vez en mi vida, vivir para mí mismo.

Y con eso, salió.

Tras él, una taza de té golpeó el marco de la puerta con una fuerza violenta, haciéndose añicos en fragmentos que se esparcieron por el suelo.

***

Las noticias viajan más rápido que el viento.

Al amanecer del día siguiente, la noticia de la intención de Rhaegar de disolver su compromiso se había extendido por la capital como la pólvora. A su paso llegaron susurros, luego rumores, y después historias venenosas sobre Caelith, cada una más elaborada que la anterior, como si quienes hablaban lo hubieran presenciado todo con sus propios ojos.

—Dicen que Caelith es una seductora, un espíritu de zorro con forma humana que ha atrapado a Lord Rhaegar por completo y sin remordimientos.

—Por supuesto. ¿Por qué si no la repudiaría la familia Valehart? Seguro que se buscó otro amante. Ningún hombre se busca una amante si es feliz con su esposa.

—He oído que vive en esa vieja finca del barrio sur, vistiéndose con lujos ostentosos todos los días, solo para atraer a los hombres y aprovecharse de ellos…

De camino al taller, Caelith fue golpeada por un manojo de hojas de verdura podridas lanzado desde el borde del camino.

Intentó esquivarlo, pero fue demasiado tarde.

Las hojas empapadas le golpearon el hombro, y un jugo fétido le salpicó la mejilla.

—¡Desvergonzada!

Ni siquiera se detuvo a limpiárselo. Paso a paso, siguió adelante.

A su espalda, estallaron las risas: agudas, burlonas, despiadadas.

No se dio la vuelta.

***

Dentro del Taller de Brocado Ostenton, bajo el corredor sombreado, varias bordadoras hablaban en susurros. En el momento en que la vieron entrar, sus voces se apagaron de inmediato. Sus ojos la siguieron en silencio, con un desdén apenas disimulado parpadeando en sus miradas.

Caelith pasó junto a ellas sin siquiera mirarlas.

Abrió la puerta de su aposento, se sentó frente a su bastidor de bordado y tomó la aguja y el hilo.

Le temblaban las manos.

Respiró hondo lentamente, obligándose a calmarlas.

Una puntada. Dos. Tres.

Un error.

Lo deshizo y empezó de nuevo.

Otro error.

Contempló los hilos enredados frente a ella y, por un brevísimo instante, sintió un escozor tras los ojos.

—Lady Caelith.

Una voz llegó suavemente desde el umbral de la puerta.

Ella levantó la vista.

Allí estaba Lucas, con un plato de delicados pasteles en las manos.

—¿Tuviste problemas de camino aquí? —preguntó él, con voz tranquila y serena, como si hablara de algo sin importancia.

Caelith no dijo nada.

Lucas entró sin prisa y dejó el plato de pasteles con delicadeza sobre la mesa, mientras el tenue aroma de dulzura se esparcía por la silenciosa estancia.

—De hoy en adelante, cuando termines tu trabajo, te acompañaré a casa.

—No es necesario…

—Te acompañaré a casa —sus palabras interrumpieron las de ella, no con dureza, pero con una firmeza raramente vista en él—. No puedo acallar las lenguas de los demás. Pero, como mínimo, puedo ahorrarte una parte del sufrimiento.

Caelith lo miró, con los labios temblorosos.

Y en ese fugaz instante, algo se agitó en su pecho: un dolor, suave e inesperado, como el primer temblor de la lluvia sobre el agua quieta.

—Lord Lucas —dijo ella, pronunciando su nombre por fin.

—¿Mmm?

—Tú… no tienes por qué ser tan amable conmigo.

Él le sostuvo la mirada. Durante unos instantes, no habló.

La luz del sol, que entraba sesgada por la celosía de la ventana, caía entre ellos —silenciosa, dorada e inmóvil—, como si hasta el propio tiempo hubiera decidido demorarse, aguardando su respuesta.

—Una vez salvaste a mi padre —dijo él en voz baja—. Si muestro amabilidad con quien preservó su vida, ¿qué hay de malo en ello?

Dicho esto, Lucas no se demoró. Se dio la vuelta e hizo ademán de marcharse sin decir nada más.

En el umbral, se detuvo.

No se dio la vuelta.

—Lady Caelith —dijo, con voz baja pero firme—, no prestes atención a las palabras de esa gente. Lo sé bien: tú no eres como ellos dicen.

La puerta se cerró suavemente tras él, y el sonido permaneció en la quietud como la nota final de un acorde que se desvanece.

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