Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 88

Capítulo 88: ¿Es este tu afecto?

Caelith se quedó mirando la puerta cerrada durante un buen rato, con la mirada fija en ella como si aún pudiera volver a abrirse.

…

Para cuando terminó su trabajo, ya había caído la noche.

Fiel a su palabra, Lucas la esperaba en la entrada, con un farol en la mano. Su cálido resplandor parpadeaba suavemente contra la oscuridad creciente.

—Ven —dijo él, sin más.

Esta vez, Caelith no se negó.

Los callejones eran oscuros y estrechos.

Lucas caminaba delante, llevando el farol; su luz ambarina se mecía con suavidad, proyectando sombras ondulantes sobre el desgastado sendero de piedra. Caelith lo seguía, con la cabeza gacha y sus pensamientos convertidos en una tormenta enmarañada que apenas podía desenredar.

De repente, se le resbaló un pie.

Había pisado una piedra suelta. En un instante, perdió el equilibrio y se precipitó hacia delante.

—¡Cuidado!

Lucas reaccionó al instante, rápido como el instinto. La sujetó por el brazo para estabilizarla antes de que pudiera caer. El farol se balanceó bruscamente, casi se le escapó de las manos, pero lo atrapó con la otra.

Caelith recuperó el equilibrio, con el corazón todavía latiéndole con fuerza en la garganta.

—Gracias, mi señor…

Pero él no la soltó.

La miró, con una expresión cálida y teñida de preocupación. —¿Estás herida? ¿Te has torcido el tobillo?

—Estoy bien. —Hizo un gesto para retirar el brazo.

Y entonces, un escalofrío le recorrió la espalda. Fue repentino, agudo e inconfundible: el pavor instintivo de sentirse observada.

Se giró.

Allí, de pie en la oscuridad, inmóvil, estaba Rhaegar.

La luz de la luna se derramaba por detrás de él, perfilando su figura en plata pálida. Pero sus ojos… sus ojos eran de una oscuridad inconmensurable.

Su mirada se posó en la mano con la que Lucas la sujetaba.

A Caelith le dio un vuelco el corazón.

Casi por instinto, dio un paso atrás y se soltó del agarre de Lucas.

El hombre siguió la dirección de su mirada y se encontró con los ojos de Rhaegar.

En la quietud de la noche, los dos hombres se observaron. Uno, gentil como una perla. El otro, frío como el acero desenvainado.

El callejón quedó en silencio, a excepción del susurro del viento.

Rhaegar se acercó.

Se detuvo justo delante de ellos.

Su mirada recorrió el rostro de Caelith, deteniéndose un brevísimo instante en su palidez, antes de desviarse hacia Lucas.

—Lord Ostern —dijo, con voz desprovista de emoción discernible—, ¿tan tarde en la calle… y acompañando personalmente a alguien a casa?

Lucas le sostuvo la mirada sin pestañear, sereno y cortés. —Lady Caelith es una artesana de mi taller. Ha terminado tarde, acompañarla a casa es lo correcto.

—¿Lo correcto? —repitió Rhaegar en voz baja, entrecerrando los ojos.

Había una frialdad en esa mirada que hizo temblar incluso el corazón de Caelith.

Ella estaba a punto de hablar, pero Rhaegar se adelantó.

—Ya que nos hemos cruzado, ¿por qué no cenamos juntos? —dijo—. Invito yo.

Un mal presentimiento se agitó en el interior de Caelith. Abrió la boca para negarse, pero Lucas ya había inclinado la cabeza.

—Muy bien —dijo él con una sonrisa natural—. Sería descortés rechazar la generosidad de Lord Rhaegar.

…

A la salida del callejón había una pequeña taberna. A esa hora, estaba casi vacía.

Rhaegar pidió un salón privado.

Entraron los tres.

La estancia era modesta: una mesa cuadrada, un puñado de sillas. Rhaegar tomó el asiento de honor. Caelith se sentó a su derecha, mientras que Lucas se sentó frente a ellos, al otro lado de la mesa.

Trajeron vino. Unos cuantos platos sencillos. El sirviente se retiró, cerrando la puerta tras de sí.

Se hizo el silencio.

Rhaegar no habló.

Se reclinó ligeramente, con una copa de vino sujeta con dejadez en la mano, la mirada fija en Lucas: inmóvil, indescifrable.

Lucas, por su parte, parecía no verse afectado en absoluto por la presión. Se sirvió té y luego llenó otra taza, que le ofreció a Caelith.

—Lady Caelith, tome algo caliente. El aire de la noche se está enfriando.

Ella la aceptó. Sus dedos se rozaron brevemente y luego se separaron.

Inconscientemente, miró hacia Rhaegar.

—¿Qué bordaste hoy? —preguntó Lucas, con un tono tan natural como si estuvieran sentados en la tranquila comodidad del taller.

Caelith vaciló y luego respondió en voz baja: —Una mariposa.

—Una buena elección —sonrió él levemente—. La última que hiciste, mi padre la elogió mucho. Dijo que parecía casi viva. Me preguntó si podrías confeccionar una más grande, quiere colgarla en su habitación.

—Se puede hacer —dijo ella—. ¿Qué colores prefiere?

—Le gustan los tonos azules… una vez vio una mariposa exótica en el Reino de Miaelin, hace mucho tiempo…

Y así comenzaron una conversación.

Una pregunta. Una respuesta. Iban y venían, como lo habían hecho en el taller.

Sin embargo, durante todo ese tiempo, Caelith podía sentirlo: la mirada de Rhaegar le estaba perforando el alma.

Quemaba. Cortaba. Se posaba sobre ella como una cuchilla en su garganta.

Sus palabras se hicieron más cortas. Luego, más escasas. Al final, se quedó en silencio por completo.

Lucas, como si no se diera cuenta, le sirvió otra taza de té. Al dársela, sus dedos rozaron los de ella una vez más.

Una cosa insignificante.

Algo trivial.

Nadie comentó nada al respecto.

Cric.

Un sonido agudo rompió la quietud. La copa de vino en la mano de Rhaegar se había partido.

Caelith se quedó helada.

Lucas lo miró y, de forma inesperada, sonrió.

—Lord Rhaegar —dijo con ligereza—, ¿se le ha resbalado la mano?

Rhaegar dejó la copa rota sobre la mesa, con la voz tranquila; demasiado tranquila para la tormenta que se desataba en su interior.

—Lord Ostenton le muestra a Lady Caelith… una considerable atención.

—Es solo lo correcto —replicó Lucas, aún con tono suave—. Lady Caelith ha demostrado una gran amabilidad a mi familia. Que la trate bien no es más que natural.

—¿Amabilidad? —La mirada de Rhaegar se agudizó—. ¿Qué amabilidad?

Lucas relató los sucesos de hacía dos años: cómo un carruaje había atropellado a su padre, cómo Caelith había detenido la hemorragia, cómo se había quedado hasta que llegó el médico.

Mientras hablaba, sus ojos permanecían en ella: suaves, inquebrantables.

—La busqué durante dos años —dijo en voz baja—. Nunca esperé volver a encontrarla en el mercado.

Rhaegar escuchó.

Siguió un silencio.

—Ya veo —dijo al fin, con tono indiferente—. Así que Lord Ostenton ha venido a pagar una deuda.

—No solo a pagarla —Lucas le sostuvo la mirada directamente, con voz firme, cada palabra deliberada—. Lady Caelith es una mujer de un valor excepcional. Merece sinceridad, merece ser bien tratada.

Las palabras fueron demasiado directas.

Demasiado directas.

El corazón de Caelith se encogió. Estaba a punto de interrumpir, pero Rhaegar ya se había levantado.

Dio un paso adelante, plantándose frente a Lucas y mirándolo desde arriba.

—Lord Ostenton —dijo—, ¿sabe a quién pertenece?

Lucas se levantó también, encontrándose con su mirada.

—A quién pertenece es decisión suya —respondió, sin deferencia ni desafío—. Lord Rhaegar, si de verdad le importa, no debería permitir que la calumnien como lo hacen ahora.

Rhaegar entrecerró los ojos.

—¿Qué has dicho?

—He dicho que ahora en las calles se burlan de Lady Caelith, le arrojan basura y hablan de ella con desdén. ¿Y por culpa de quién? —Lucas no cedió ni un ápice—. Lord Rhaegar, ¿es este su afecto? ¿Que ella deba soportar todo esto en su lugar?

El aire pareció helarse.

Caelith miró de uno a otro, con el pulso desbocado, como si fuera a estallarle en el pecho. Se puso en pie de un salto y se interpuso entre ellos, tratando de forzar una distancia que ya no existía.

La expresión de Rhaegar cambió.

Y en ese preciso instante, la puerta se abrió de golpe.

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