Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 31

31: Capítulo 31: La Primera Milla 31: Capítulo 31: La Primera Milla La ciudad quedó atrás, como un mal sueño que pierde su poder.

Thorne conducía con una mano en el volante, firme y sin prisa.

El tráfico de la mañana amainó al cruzar el puente y tomar la autopista.

Las torres dieron paso a edificios más bajos; estos, a su vez, a hileras de árboles y almacenes.

Luego, hasta eso se desvaneció, y la carretera se abrió en largos y limpios tramos grises.

Carolina estaba sentada en el asiento del copiloto con las manos cruzadas sobre el regazo, como si se estuviera conteniendo.

El silencio se instaló entre ellos —un silencio cauto, no incómodo—, pero aun así le oprimía el pecho.

Carolina por fin soltó el aire, como si hubiera estado conteniendo la respiración desde que se subió al coche.

—¿Thorne?

Él la miró fugazmente antes de volver la vista a la carretera.

—¿Sí?

—¿Podemos hablar de… lo que pasó?

Su agarre en el volante no cambió.

—Por supuesto.

Sus palabras hicieron que a ella le ardiera la garganta.

Carolina se miró los dedos.

—Tengo que disculparme.

Él no la interrumpió.

Soltó las palabras antes de poder echarse atrás.

—Por haberte besado.

No debería haberlo hecho.

Te dije que no estaba lista y luego crucé el límite que yo misma establecí.

Fue un impulso.

Estaba agotada y tú habías sido… —Negó con la cabeza—.

Habías sido amable.

Demasiado amable.

Y yo…
Respiró hondo.

—No quiero confundirte —admitió.

Finalmente levantó la vista y se encontró con su perfil.

—Carolina.

—Mantuvo la vista en la carretera, pero su voz se suavizó.

La forma en que dijo su nombre fue como poner una mano sobre un cardenal—.

No me debes una disculpa.

Ella parpadeó.

—Sí que te la debo.

—No —dijo él con dulzura, pero con una firmeza subyacente—.

No la debes.

A Carolina se le secó la boca.

—¿No te enfadaste?

Thorne respiró lentamente.

—Me sorprendió.

Sintió un vuelco en el estómago.

—Pero no enfadado —añadió de inmediato.

Se giró por completo hacia él.

—¿En serio?

Negó una vez con la cabeza.

—No me tendiste una trampa.

No tomaste algo que no se te permitiera.

—Bajó la voz—.

Me besaste porque sentiste algo.

Eso no es un delito.

Carolina tragó saliva con dificultad.

—Aun así no fue justo.

Te dije que no y luego hice eso.

—No sentí que fuera injusto.

—La miró entonces, una mirada rápida pero clara.

La voz de Thorne se mantuvo firme—.

Di un paso atrás porque no quería que te sintieras presionada u obligada.

Carolina se le quedó mirando.

—No quiero que sientas nunca que me debes algo —añadió.

El asfalto zumbaba bajo los neumáticos.

A Carolina le ardían los ojos.

—¿Incluso después de todo lo que has hecho por mí?

La expresión de Thorne no cambió, pero su tono adquirió el filo de la verdad.

—Especialmente por todo lo que he hecho.

Dudó y luego hizo la pregunta que la había estado atormentando toda la noche.

—¿Qué esperas de mí?

Thorne no dudó.

—Nada.

—¿Nada?

—Ni ahora —dijo con sinceridad—.

Ni más tarde.

Eso debería haberla hecho sentir aliviada.

En cambio, la hizo sentir extrañamente… comprendida.

La voz de Carolina sonó queda.

—Las cosas no funcionan así para la mayoría de la gente.

—Soy consciente.

—Thorne asintió—.

No quiero ser otra persona que te quite cosas.

Sus palabras la cubrieron como una manta.

El silencio volvió, pero ahora era más suave.

Tras otro tramo de carretera, Thorne puso el intermitente y sacó el coche de la autopista.

Carolina parpadeó al ver el cartel.

—¿Vamos a parar?

—Hay una cafetería por aquí.

Por si quieres café.

A mí me apetece.

Ella asintió rápidamente.

—Sí.

Por favor.

Aparcó en un pequeño solar junto a un edificio bajo con grandes ventanales y un letrero descolorido.

No era glamuroso.

No era íntimo.

Era simplemente… normal.

Carolina se bajó y dejó que el aire fresco le golpeara la cara.

Dentro, la cafetería olía a mantequilla y a granos de café tostados.

Había unas pocas personas sentadas en mesas dispersas.

Nadie levantó la vista cuando entraron.

Thorne se acercó al mostrador a su lado.

La camarera sonrió.

—Buenos días, ¿qué les pongo?

—Un café solo —dijo Carolina.

Dudó un instante y añadió—: Y un rollo de canela, por favor.

Thorne pidió su café.

Pagó antes de que ella pudiera sacar la cartera y, cuando lo miró, él se limitó a decir: —Hagámoslo fácil.

Llevaron sus tazas a una mesita junto a la ventana.

Durante un minuto, se limitaron a beber en silencio.

Fuera, pasó un camión.

Una pareja reía en una mesa del rincón.

El mundo seguía girando.

Carolina se quedó mirando su café, apretando los dedos alrededor de la taza caliente.

—Sabes, antes creía que podía leer a la gente.

Creía que si quería a alguien lo suficiente, sabría si era bueno.

Thorne no dijo nada, pero su presencia la invitaba a continuar.

Carolina se obligó a continuar.

—La cárcel me enseñó que querer a la persona equivocada puede costártelo todo.

Que la devoción no te protege.

Te convierte en una presa… fácil.

La mirada de Thorne no se inmutó, pero su voz se suavizó.

—La devoción no te convierte en una presa fácil.

Te hace valiente.

Carolina soltó un bufido corto y amargo.

—La valentía no impide que se aprovechen de ti.

—No —admitió él—.

No lo impide.

Levantó la vista, sorprendida de que no le rebatiera.

—Pero la solución no es dejar de desear esa conexión.

La solución es aprender quién la merece —continuó Thorne.

Carolina apretó los labios.

—¿Y qué pasa si no sé distinguirlo?

—Dejas que alguien te lo demuestre.

Por desgracia, la vida consiste en arriesgarse —sugirió en voz baja.

Carolina miró de reojo el rollo de canela entre ellos, y luego desvió la mirada.

—Tengo miedo de volver a equivocarme.

—Todo el mundo lo tiene.

—La voz de Thorne se mantuvo serena.

Ella parpadeó.

—¿Tú también?

—Claro —dijo él—.

El poder hace que sea todavía más difícil confiar en la gente.

Todo el mundo quiere una parte de ti.

Todo el mundo quiere aprovecharse.

Es difícil dejar que alguien se acerque.

Carolina se miró las manos.

Podía entenderlo.

Su sonrisa se desvaneció.

—Qué deprimente.

—Es honesto —dijo él.

Golpeteó la taza con el dedo.

—¿Entonces, qué hago?

La voz de Thorne se suavizó.

—Haces lo que has hecho hoy.

Carolina frunció el ceño.

—¿Disculparme?

—Hablar con franqueza —la corrigió—.

Tenías miedo de haberme herido y me lo dijiste.

No te escondiste.

No fingiste.

Carolina miró por la ventana.

Más allá de la cafetería, la carretera se extendía por un paisaje abierto.

—No me gusta que tengas tanta razón —masculló.

La mirada de Thorne se volvió más cálida.

—No tiene por qué gustarte.

Tomó otro sorbo de café.

—¿De verdad que no esperas nada de mí?

Thorne respondió en voz baja, como para que quedara perfectamente claro.

—No.

A Carolina se le hizo un nudo en la garganta.

Se le quedó mirando y, por un segundo, no encontró las palabras.

Así que eligió la verdad más simple que tenía a su alcance.

—Gracias.

Thorne asintió una vez, aceptándolo sin darle más peso.

—De nada.

Terminaron sus cafés en una paz más sosegada.

Cuando volvieron al coche, el ambiente se sentía diferente.

Más estable.

Mientras Thorne se reincorporaba a la autopista, Carolina se dio cuenta de que ya no llevaba los hombros pegados a las orejas.

No estaba esperando a que él estallara.

No se preparaba para el impacto.

La tensión seguía ahí, porque los sentimientos no desaparecen solo por ponerles nombre.

Carolina miró las manos de Thorne sobre el volante.

Calmas.

Controladas.

Y, por primera vez en mucho tiempo, se permitió permanecer en silencio sin sentir miedo.

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