Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 66

66: Capítulo 66: De regreso 66: Capítulo 66: De regreso La ciudad reapareció con sus edificios grises y su tráfico ruidoso.

Thorne condujo directo a su apartamento.

Carolina vio cómo el horizonte se acercaba y sintió que la calma de la cabaña se desvanecía, kilómetro a kilómetro.

Los coches se metían demasiado cerca.

Las sirenas resonaban a lo lejos.

Las calles se veían como siempre, pero su cuerpo reaccionó como si fuera un nuevo peligro.

Ninguno de los dos comentó nada al respecto.

Cargaron sus maletas, subieron en el ascensor y dejaron que el silencio se disipara por sí solo.

Dentro, Thorne dejó las maletas en el suelo y se quitó el abrigo encogiéndose de hombros.

—Voy a darme una ducha —le dijo.

Carolina asintió.

—Vale.

Se detuvo en la puerta del dormitorio, con la mirada firme.

—Mira a ver si tu madre quiere venir a cenar esta noche.

—¡Ah, vale!

—respondió ella.

Carolina se sentó en el sofá, con el teléfono en la mano.

El apartamento era cálido y estaba limpio, pero aun así sintió una opresión en el pecho.

No habían vuelto a hablar de todo el asunto de la mudanza.

Las cosas estaban un poco menos tensas entre ellos, y sabía que Thorne no quería presionarla.

En cambio, la presión provenía de ella misma.

Llamó a su madre.

—¿Carolina?

—contestó su madre tras dos tonos—.

Cariño, ¿estás bien?

—Estoy bien, mamá.

Acabamos de llegar —informó Carolina, y exhaló como si hubiera estado conteniendo la respiración todo el día.

—Genial.

¿Tuvisteis un buen vuelo?

—Sí, estuvo bien —respondió—.

Thorne está en la ducha.

Y quería hacerte una invitación.

—Vale —dijo su madre en voz baja—.

¿De qué se trata?

—¿Quieres venir a cenar esta noche?

¿A las ocho?

Una pausa de sorpresa.

—¿En su apartamento?

—Sí —dijo Carolina rápidamente.

—Vale, claro.

Allí estaré —respondió su madre—.

Llevaré el postre.

Ahora, dime qué pasa.

—¿Por qué crees que pasa algo?

—preguntó Carolina con el ceño fruncido.

—Porque eres mi hija y te conozco —replicó su mamá con una risita.

Carolina apretó los párpados y decidió soltarlo todo.

—Thorne me ha pedido que me mude con él —dijo finalmente.

Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea.

—¿Y qué le has dicho?

—No le he dicho nada —admitió Carolina—.

En realidad, yo…

—¿Te ha presionado?

—No —dijo Carolina de inmediato—.

Me lo pidió, y entonces yo dije algo que no debería haber dicho.

—¿El qué?

—preguntó su madre.

Carolina se quedó mirando la ventana, las líneas duras de los edificios.

—Le dije que he estado pensando en irme.

—¿Irme de la ciudad?

—preguntó su madre, con un tono de sorpresa en la voz.

—Sí —susurró Carolina—.

Empezar de cero en otro sitio.

—¿Por qué?

La pregunta la hizo detenerse a pensar en su respuesta.

—Por todo.

Por todo el asunto con Jasper y Fiona.

Porque la gente en Valorith todavía habla de mí y piensa que no merezco estar allí.

Porque todavía me siento observada.

Y porque cuando la vida se complica, quiero huir antes de que pueda volver a hacerme daño.

—Tienes miedo de elegir mal.

—Su madre no se inmutó.

—Sí —dijo Carolina, con la voz quebrada—.

¿Y si le digo que sí a Thorne y lo arruino?

¿Y si me mudo y luego entro en pánico?

¿Y si me siento atrapada de nuevo y le hago daño?

—Carolina, ya has sobrevivido a cosas peores que la incertidumbre.

—La voz de su madre se mantuvo firme.

Parpadeó con fuerza.

Su madre tenía razón.

Ciertamente, había sobrevivido a cosas peores.

—Eso no significa que no tenga miedo.

—No —convino su madre—.

Pero significa que no deberías dejar que el miedo tome las decisiones por ti.

A Carolina se le entrecortó la respiración.

—¿Y si irme es lo que necesito?

—¿Te irías para sanar o para escapar?

Ahí estaba.

La misma pregunta que le había hecho Thorne.

La misma pregunta que se había hecho a sí misma una y otra vez.

—Dime cómo te trata —continuó su madre con calma.

Carolina no dudó.

—Con cuidado, lealtad y respeto.

No juega a jueguecitos.

No me castiga por mi pasado.

No me hace sentir que le deba nada.

No utiliza el amor como moneda de cambio.

—¿Y cómo te sientes cuando estás con él?

—insistió su madre.

A Carolina se le hizo un nudo en la garganta.

—Segura.

Querida.

Cuidada.

—Entonces, escúchame —dijo su madre, ahora más firme—.

Por fin has encontrado a alguien que te trata bien.

Irte ahora sería abandonar la felicidad por miedo.

Empezar de cero no requiere una huida.

Puedes empezar de cero justo donde estás, si así lo decides.

Carolina se secó una mejilla.

—El hogar —continuó su mamá con dulzura—, está donde te sientes segura y querida.

Si te sientes así con él, entonces quedarse no es una trampa.

Es una elección.

Las palabras resonaron, claras y sólidas.

Su madre se suavizó.

—No tienes que decidirlo todo hoy.

Pero no confundas el miedo con la verdad.

Carolina soltó el aire lentamente.

—Estoy orgullosa de ti —dijo su madre—.

Por ser sincera.

Sonrió para sus adentros.

—Gracias, mamá.

Te veo a las ocho.

—Allí estaré.

Te quiero.

—Te quiero —susurró Carolina, y colgó.

Sostuvo el teléfono un momento después de que la línea se cortara.

Miró hacia el pasillo por donde Thorne había desaparecido.

Pensó en la palabra «invitación» y se imaginó cómo sería la vida si decidía dar el siguiente paso.

Thorne salió unos minutos después, con el pelo húmedo y las mangas remangadas.

—He invitado a mi madre a cenar.

Viene a las ocho —le informó.

Thorne sonrió.

—¡Genial!

Deberíamos empezar a preparar las cosas entonces, ¿no?

—Sí.

¡Claro!

Thorne asintió hacia la cocina.

—Pues a cocinar.

—
Se movían el uno alrededor del otro en la cocina como un equipo bien compenetrado.

Thorne sacó los ingredientes de la nevera y los colocó en fila sin pensar.

Carolina lavó las verduras y luego empezó a picarlas.

El ritmo se estableció rápidamente: el cuchillo sobre la tabla, el agua hirviendo, la salsa a fuego lento.

—¿Quieres que pique?

—preguntó Thorne.

—No —respondió Carolina, negando con la cabeza—.

Mi madre odia el picante.

Thorne enarcó una ceja.

—Bueno es saberlo.

Carolina resopló.

—¿Estás tomando notas?

—Por supuesto —dijo él con sencillez.

—Hará preguntas, ¿sabes?

—Carolina intentó que su voz sonara despreocupada.

—Sí.

Estaré preparado —le dijo Thorne.

—¿Y si no le caes bien?

—preguntó ella, tomándole el pelo.

Era imposible que a su madre no le cayera bien.

De hecho, era imposible para cualquiera.

Thorne la miró de reojo y se encogió de hombros.

—Pues no le caeré bien.

—¿Y no te importará?

—preguntó Carolina con las cejas arqueadas.

—Bueno, haré todo lo posible por encandilarla, pero si no funciona… ¿qué le voy a hacer?

Carolina se le quedó mirando.

Thorne dejó la cuchara y se giró para mirarla de frente.

—Aunque estoy muy seguro de que le voy a encantar.

Sonrió con arrogancia, y Carolina negó con la cabeza, sonriendo para sus adentros.

—
Terminaron de cocinar y sirvieron la comida en los platos.

La mesa tenía un aspecto cálido y sencillo.

Carolina enderezó las servilletas tres veces.

Thorne la observaba.

—Estás haciendo eso de intentar controlarlo todo porque estás nerviosa.

Carolina lo fulminó con la mirada.

—Deja de leerme la mente.

—No puedo —dijo él—.

Es mi trabajo.

—No eres mi terapeuta —masculló Carolina.

—No.

—Sus labios se ladearon—.

Soy tu novio.

Carolina se quedó helada al oír la palabra.

Hizo que su corazón diera un vuelco.

Thorne se dio cuenta.

—¿Demasiado pronto?

Ella negó con la cabeza.

—No.

Es solo que… no me lo esperaba.

Él asintió una vez.

—Acostúmbrate.

Carolina soltó una risa temblorosa.

—Mandón.

A las ocho menos dos, sonó el timbre.

Thorne abrió la puerta.

Su madre estaba allí con una bolsa pequeña y una sonrisa cautelosa.

—Hola.

—Señora Hale —la saludó Thorne, educado y seguro de sí mismo—.

Gracias por venir.

Ella entró, examinando con la mirada el apartamento, y luego a él.

—Gracias a ti por invitarme.

Thorne cogió la bolsa.

—¿El postre?

—Sí —dijo su madre, y luego miró a Carolina, esperando.

Carolina sintió el momento como si estuviera al borde de un precipicio.

Dio un paso adelante, con los hombros hacia atrás y la voz clara.

—Mamá —dijo—.

Me gustaría presentártelo como es debido.

Este es Thorne, mi novio.

Las palabras fueron firmes.

Deliberadas.

Los ojos de Thorne se desviaron hacia los de ella, y la sorpresa se transformó en algo firme.

Le ofreció la mano a su madre como si estuviera preparado para lo que viniera después.

Su madre la tomó, y su sonrisa se relajó.

—Es un placer conocerte como es debido.

Carolina exhaló; la ciudad de fuera seguía siendo ruidosa, pero no más que la decisión que acababa de tomar.

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