Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 68

68: Capítulo 68: El número desconocido 68: Capítulo 68: El número desconocido Carolina se despertó antes de que sonara la alarma.

Durante unos segundos, se quedó inmóvil y escuchó la respiración de Thorne a su lado, acompasada y lenta.

Todo sonaba normal.

Se le revolvió el estómago, primero lentamente, y después con una punzada aguda.

Se deslizó fuera de la cama sin despertarlo.

La puerta del baño se cerró con un chasquido.

Abrió el grifo al máximo, dejando que el estruendo del agua se tragara cualquier sonido que pudiera seguir.

Se aferró al borde del lavabo, con la mandíbula apretada y los ojos fijos en el desagüe.

Aun así, le sobrevinieron las náuseas.

No negociaban.

Carolina se inclinó y vomitó con fuerza, vaciándose hasta que le dolieron las costillas y le ardió la garganta.

Se quedó así un momento, con ambas manos apoyadas en la porcelana, intentando sobreponerse a la sacudida posterior como si pudiera superarla solo con fuerza de voluntad.

«Ahora no», se dijo a sí misma.

Dejó el agua corriendo.

Se lavó las manos a conciencia, como si la limpieza pudiera reiniciar el mundo.

Se cepilló los dientes hasta que la menta reemplazó al ácido.

Cuando levantó la vista, su reflejo era pálido y de ojos muy abiertos; demasiado alerta para alguien que simplemente se había despertado temprano.

El pensamiento presionaba contra su cráneo con una matemática implacable.

El momento.

Las semanas que había dejado de prestar atención a su cuerpo porque estaba cansada de vivir como si todo fuera una amenaza.

Las noches con Thorne que le habían parecido seguras en lugar de un riesgo.

Embarazada.

La palabra se asentaba tras sus dientes como el hierro.

No la pronunció.

Si le ponía nombre, se volvería real, y las cosas reales exigían decisiones.

Abrió la ducha y se metió bajo el chorro el tiempo suficiente para humedecerse el nacimiento del pelo y llenar el cuarto de vapor.

Luego se vistió rápidamente, alisando su rostro en una expresión neutra antes de abrir la puerta.

Thorne estaba despierto, observándola.

—Te has levantado pronto —observó él desde la cama.

—No podía dormir.

—Mantuvo un tono ligero y discreto.

—¿Ya has comido?

—preguntó él.

Ella negó con la cabeza.

—Todavía no.

Él se movió, como si fuera a levantarse y seguirla a la cocina.

A Carolina se le encogió el estómago por una razón diferente.

Si la veía comer, se daría cuenta.

Si se daba cuenta, preguntaría.

Si preguntaba, ella tendría que elegir entre una mentira y una verdad que lo cambiaba todo.

Se inclinó y le besó la mejilla; un beso rápido y cuidadoso.

—Hoy me saltaré el desayuno.

No tengo mucha hambre.

La mano de Thorne le sujetó la muñeca con suavidad.

No era un apretón.

Era una señal de alto hecha de calidez.

Carolina se quedó quieta, respirando de forma constante.

Él la observó un instante más y luego la soltó.

—Envíame un mensaje cuando llegues.

—Siempre lo hago.

Se fue antes de que la preocupación de él pudiera convertirse en certeza.

—
Valorith por la mañana era piedra pulida y voces quedas.

Carolina se movió por el lugar con su precisión habitual.

Mia la saludó.

Carolina le devolvió la sonrisa automáticamente.

Nadie le dio una segunda mirada.

Nadie vio cómo se le revolvía el estómago con el olor a café.

Nadie vio las lentas y cuidadosas respiraciones que tomaba entre correos electrónicos, como si estuviera controlando el dolor.

Aun así, trabajó.

Respondió mensajes y revisó informes.

Sus manos se movían por memoria muscular mientras su mente entraba en una espiral.

Si estaba embarazada, tendría que decírselo.

El pensamiento debería haber sido simple, pero era todo lo contrario.

Se encontró imaginando la vida en destellos que no había invitado: una pequeña mano envuelta alrededor del dedo de Thorne; una mañana tranquila en la que no estuviera buscando las salidas; un futuro que no requiriera huir.

Las imágenes llegaban cálidas y brillantes, y luego el miedo aparecía justo detrás de ellas como una sombra.

¿Y si se lo decía y eso los cambiaba?

¿Y si se lo decía y el mundo se daba cuenta de que por fin tenía algo que merecía la pena arrebatarle?

Fue al baño, se encerró en un cubículo y esperó a que las náuseas amainaran.

Cuando salió, se arregló el pelo, se lavó las manos y regresó a su escritorio con la misma máscara de calma que usaba en las salas de juntas y los tribunales.

En el trabajo, nadie se daba cuenta de que estaba enferma.

Veían resultados.

La veían caminar con los hombros erguidos.

No veían lo que costaba.

—
Los días que siguieron se fundieron en un patrón que su cuerpo insistía en repetir.

Mañanas tempranas, con la boca agria y el estómago revuelto.

Solía correr al baño antes de que Thorne se despertara del todo y abría el grifo para ocultar el sonido.

Para ocultar las pruebas.

En la comida, se concentraba en dar resultados.

Evitar la comida que acabaría devolviendo.

Beber agua a sorbos como si fuera un acto de negociación.

Las noches eran difíciles.

Volvía al apartamento de Thorne y fingía tener apetito, fingía tener entereza.

Se obligaba a tragar bocados que apenas podía retener.

Thorne no la veía vomitar.

No la oía.

Carolina se aseguraba de ello.

Medía sus movimientos, tiraba de la cadena rápidamente y abría la ducha cuando era necesario.

Mantenía su rostro compuesto.

Por la noche, cuando Thorne se dormía con un brazo sobre su cintura, Carolina permanecía despierta mirando al techo, escuchando su respiración acompasada y pensando en lo fácil que una vida podía ser arruinada por una sola frase.

Podría estar embarazada.

Ni siquiera le había dicho aún la otra frase; la que finalmente se había admitido a sí misma después de cenar con su madre.

Se quedaría.

Se mudaría con él.

Había tenido la intención de decirlo.

Claramente.

Pero ahora la posibilidad se interponía entre ellos como una puerta que no sabía cómo abrir sin romper algo.

Temía que decírselo lo estropeara.

Se dijo a sí misma que solo necesitaba tiempo.

Pero el tiempo no se detenía para ella.

La pregunta que él le había hecho en la cabaña —¿quieres mudarte conmigo?—, seguía resurgiendo en los espacios silenciosos entre reuniones.

Carolina se había dicho a sí misma que necesitaba pensar, que no estaba huyendo, que simplemente era precavida.

Ahora la precaución se sentía como cobardía.

Y no sabía qué vería Thorne en ella si le daba la noticia.

¿Un regalo?

¿Una complicación?

¿Una responsabilidad que él asumiría sin quejarse hasta que se convirtiera en un peso entre ellos?

Odiaba lo mucho que lo deseaba de todos modos; cómo la idea de un hijo con él le oprimía el pecho con algo peligrosamente cercano a la esperanza.

—
El viernes por la noche, se quedó hasta tarde para terminar un trabajo que podría haber terminado antes.

La oficina se vació.

Las luces se atenuaron.

El pasillo fuera de su sección se extendía largo y silencioso, cada pisada resonando con demasiada claridad.

Carolina apagó su ordenador y se puso de pie.

El movimiento le revolvió el estómago.

Se agarró al respaldo de su silla hasta que el mareo remitió, y luego cogió su abrigo.

Su teléfono vibró.

Todo su cuerpo se quedó helado.

Número desconocido.

Su primer instinto fue el miedo: agudo, inmediato, físico; como si sus músculos recordaran el peligro antes de que su mente pudiera nombrarlo.

Se quedó mirando la pantalla, con la respiración entrecortada.

«No contestes», la instó su mente.

Si no contestaba, volverían a llamar.

O dejarían un mensaje.

O encontrarían otra manera.

Ignorar una amenaza nunca la había hecho más pequeña.

Su pulgar se cernía sobre la pantalla.

Se le hizo un nudo en la garganta.

En su mente, apareció el rostro de Thorne.

Por un momento, quiso llamarlo, entregarle este miedo y dejar que él lo cargara.

Entonces surgió el miedo más silencioso.

Si se lo contaba todo, arruinaría lo que tenían.

Carolina tragó saliva y pulsó aceptar.

Se llevó el teléfono a la oreja.

—¿Hola?

Primero respondió el silencio, lo suficientemente largo como para que su corazón empezara a galopar.

Luego una voz pronunció su nombre.

—Carolina.

El sonido la golpeó como una mano en su garganta.

La oficina se tambaleó.

Sus piernas flaquearon.

Carolina se dejó caer de nuevo en su silla, y el cuero amortiguó su peso con un suave crujido que sonó demasiado fuerte en la habitación vacía.

El pulso le martilleaba en los oídos.

Le temblaban los dedos contra el teléfono.

No necesitaba el nombre.

Ya lo tenía.

El pasado —todo lo que Carolina se había esforzado por enterrar, todo lo que tanto le había costado dejar atrás— se alzó en su interior como un monstruo que despierta.

Carolina abrió la boca, pero no salió ningún sonido.

Y comprendió, con una claridad nauseabunda, que el peligro que creía desaparecido no había hecho más que esperar.

Esperando el momento exacto en que por fin se permitió a sí misma creer que estaba a salvo.

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