Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 82

82: Capítulo 82: El hombre en quien Thorne confía 82: Capítulo 82: El hombre en quien Thorne confía Carolina se despertó antes de que sonara la alarma, ya irritada.

Durante unos segundos, el apartamento pareció normal: tranquilo, cálido, seguro.

Entonces recordó el trato.

Dos semanas.

Seguridad.

Procedimientos.

El lado de la cama de Thorne estaba vacío.

Se había ido temprano, como siempre que intentaba controlar algo.

Carolina se incorporó lentamente, con una mano en el vientre.

El bebé se movió.

—Vas a odiar esto —masculló—.

Yo también.

Llamaron suavemente a la puerta principal.

Carolina se quedó helada.

El sonido le arrancó un recuerdo de lo más profundo de su ser: puertas de metal, guardias, horarios, la forma en que la privacidad solía ser una broma.

Otro golpe.

Paciente.

No insistente.

Carolina se obligó a respirar, se puso una bata y caminó por el pasillo.

No abrió la puerta de inmediato.

—¿Quién es?

—preguntó en voz alta.

Una voz de hombre respondió, tranquila y clara: —Adrian Vale.

Sra.

Kingsley, estoy aquí para el registro matutino.

A Carolina se le oprimió la garganta al oír el nombre.

Quitó el seguro y la abrió solo una rendija.

El hombre del pasillo no era lo que ella esperaba.

Mayor.

Alto, pero no corpulento.

Un abrigo oscuro y sencillo.

Ninguna postura agresiva.

Su rostro estaba sereno, sus ojos firmes: alerta sin intentar parecer duro.

No se acercó.

Se quedó exactamente donde estaba, dándole espacio como si fuera parte de su trabajo.

—Buenos días —dijo él.

Carolina se le quedó mirando.

—Tú eres Adrian.

—Sí, señora.

—No me llame así.

Su tono no cambió.

—Entendido.

Carolina abrió más la puerta, pero se quedó en el umbral.

—No va a entrar.

—No entraré a menos que me invite —respondió Adrian de inmediato.

Carolina tensó la mandíbula.

—Bien.

Hable desde ahí.

Adrian asintió una vez.

—Gracias.

Seré breve.

Carolina se cruzó de brazos.

—Inténtelo.

—Habrá dos personas asignadas en todo momento —dijo Adrian—.

Una se queda cerca de la residencia.

La otra se mantiene cerca de usted si sale.

Carolina entrecerró los ojos.

—Así que tengo una sombra.

—Usted tiene cobertura —corrigió él.

Carolina soltó una risa corta.

—A ustedes les encantan las palabras rimbombantes.

—Las palabras no importan.

Los resultados sí —dijo Adrian con voz uniforme.

—¿Qué significa «cobertura» —exigió ella—, en la vida real?

—Significa que planificamos sus rutas —dijo Adrian—.

Nos ajustamos si las cambia.

Mantenemos la distancia.

Solo intervenimos si es necesario.

El tono de Carolina se agudizó.

—No estoy indefensa.

—No creo que lo esté —respondió Adrian.

—Entonces, ¿por qué está aquí?

Fiona está encerrada.

El caso está cerrado.

—Estoy al tanto —dijo Adrian—.

Esto no es pánico.

Es eliminar variables mientras el señor Kingsley termina un trabajo urgente.

Carolina apretó los labios.

—Así que esto es por él.

—Los beneficia a ambos —respondió Adrian—.

Él necesita saber que usted está a salvo para poder concentrarse.

—Debería confiar en que estoy bien —espetó Carolina.

Adrian le sostuvo la mirada.

—La confianza y el miedo pueden coexistir.

Carolina bufó.

—¿También es terapeuta?

—No —dijo él—.

Pero he visto el miedo volver imprudentes a personas inteligentes.

El sarcasmo de Carolina se agudizó hasta convertirse en una prueba.

—Así que usted es el héroe tranquilo que salva al multimillonario de sus propios sentimientos.

Adrian no parpadeó.

—Soy la persona que se asegura de que llegue al hospital sana y salva —respondió—.

Eso es todo.

Carolina apretó la mandíbula.

Él no mordió el anzuelo.

Y tampoco la castigó por ello.

Carolina se llevó la mano al vientre.

—Explique el protocolo del hospital.

—El hospital tiene una lista de contactos —dijo Adrian—.

Si se pone de parto, llame.

Si no está segura, llame.

Nosotros coordinamos la entrada y evitamos que su ruta sea predecible.

Mantenemos alejada a la gente si aparece alguien que no debería.

Carolina lo fulminó con la mirada.

—¿Y si no lo quiero cerca de mí?

—No invadiré su espacio —dijo Adrian—.

Estaré donde sea útil.

Carolina se le quedó mirando.

—Habla como Thorne.

—Trabajo para él —respondió Adrian.

—¿Por qué lo eligió a usted?

—insistió ella—.

Explíquemelo como si fuera una persona.

Adrian hizo una pausa, cauteloso.

—El señor Kingsley no confía fácilmente —dijo—.

Si me pidió a mí, es porque he demostrado que puedo hacer esto con discreción.

Carolina lo estudió.

Sin arrogancia.

Sin intimidación.

Sin intentar pasar más allá de su puerta.

Era como una línea trazada en el suelo: clara y nada personal.

—Si soy grosera con usted —dijo Carolina—, ¿lo reporta?

—No.

—¿Por qué no?

—Su privacidad es parte de su seguridad —dijo Adrian—.

Él no necesita una transcripción.

Necesita la confirmación de que usted está bien.

Carolina odió que sus hombros se relajaran.

Adrian continuó: —Haremos un breve registro diario.

Dos minutos.

Puede negarse a responder preguntas.

Puede hacer preguntas.

—¿Y si me niego a todo?

—Entonces hacemos nuestro trabajo desde más lejos —respondió Adrian—.

No estoy aquí para limitarla.

Estoy aquí para eliminar variables.

Ahí estaba de nuevo.

Frío.

Limpio.

No cruel.

Carolina tragó saliva.

—Reglas.

—Me dieron las suyas.

No entrar.

No agobiarla.

No tratarla con condescendencia —dijo Adrian.

Carolina entrecerró los ojos.

—Thorne le dijo eso.

—Sí.

Adrian añadió: —También hay una segunda agente en el edificio.

Se llama Lila.

Si prefiere que una mujer esté más cerca, puede ser ella.

Carolina parpadeó.

—Lo planeó.

—Sí.

Carolina se le quedó mirando durante un largo instante.

—De acuerdo.

Dos minutos al día.

—Dos minutos —aceptó Adrian.

Él retrocedió, alejándose de su espacio.

—Permaneceré cerca por un rato —dijo—.

Por si se le ocurren preguntas después de cerrar la puerta.

A Carolina le temblaron los labios.

—Eso ha sido casi humano.

—Intentaré usar palabras normales —respondió Adrian.

Carolina resopló una risa a su pesar, y luego cerró la puerta.

—-
Dos horas después, Carolina entreabrió la puerta para coger una bolsa de un pedido que habían dejado fuera.

Antes de que pudiera verlo, una voz tranquila dijo: —Adrian, en el pasillo.

Carolina se detuvo.

Estaba de pie más lejos de nuevo, ligeramente girado, permitiendo que el espacio siguiera siendo de ella.

Como si se anunciara a propósito, para que ella no se sorprendiera.

Carolina cogió la bolsa y masculló: —No tiene que decir su nombre cada vez.

—Evita malentendidos —respondió Adrian.

—Evita que entre en pánico —replicó Carolina.

La respuesta de Adrian fue tranquila.

—Eso también.

—-
Su teléfono sonó hacia el mediodía.

El nombre de Thorne iluminó la pantalla.

Carolina respondió rápidamente.

—Hola.

La voz de Thorne era tranquila, pero tensa por debajo.

—¿Cómo estás?

—Bien —dijo Carolina.

Una pausa.

—Conociste a Adrian.

—Sí.

—¿Y?

—Es sereno —admitió Carolina.

Thorne exhaló.

—Bien.

—Lo elegiste personalmente.

—Sí.

—Porque no puedes concentrarte sin esto —dijo Carolina.

Thorne no lo negó.

—No.

No puedo.

Carolina miró el anillo en su dedo.

—Tienes miedo.

—Sí —respondió Thorne de inmediato—.

Estoy intentando terminar lo que hay que hacer.

Estoy intentando volver a casa contigo sin que mi mente se haga pedazos.

A Carolina se le oprimió la garganta.

—No voy a ir a ninguna parte.

—Lo sé —dijo él—.

Pero el miedo no atiende a razones.

Carolina forzó un tono seco.

—No me llames cada hora.

—No lo haré —dijo Thorne.

Y luego, en voz baja—: Pero quiero.

Carolina cerró los ojos.

—Come algo hoy.

—Lo haré —mintió él.

—Estás mintiendo.

—Tengo reuniones —admitió él—.

Comeré después.

—Dos semanas —dijo Carolina.

—Dos semanas —prometió él—.

Después seré todo tuyo.

Completamente.

—Ya eres mío —susurró ella.

Silencio.

Entonces Thorne dijo: —Dime una cosa normal.

Carolina se miró el vientre.

El bebé dio una patada, fuerte.

A Carolina le tembló la comisura de los labios.

—Tu hijo es violento.

Thorne soltó una breve risa.

—Mi hijo es fuerte.

—Me ha dado una patada en las costillas.

—Les pediré perdón a tus costillas —dijo él.

Carolina resopló.

—Deberías.

La voz de Thorne se suavizó.

—Te quiero.

—Yo también te quiero —susurró Carolina.

—Llamaré más tarde —dijo Thorne—.

Cuídate.

—Tú también —respondió Carolina, y colgó.

—-
Al anochecer, Carolina empezó a notar pequeños detalles.

Cuando salió al pasillo para sacar la basura, Adrian estaba allí sin estarlo: apoyado más lejos, con los ojos en el corredor, no en ella.

Asintió una vez.

—Carolina.

—Sigue aquí —dijo ella.

—Estoy cerca —corrigió él.

Carolina tensó la mandíbula.

—¿Siempre se coloca así?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque las esquinas ciegas son donde la gente se esconde —dijo Adrian con sencillez.

A Carolina se le erizó la piel.

Odiaba que la frase tuviera sentido.

Caminó hacia el ascensor, sobre todo para demostrar que podía hacerlo.

Adrian no la agobió.

Se mantuvo atrás, a un lado, dejándola ir delante.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron, la mirada de Adrian se desvió una vez —al interior, luego detrás de ellos, después a la intersección del pasillo—, rápido, controlado, sin dramatismo.

—Usted memoriza las rutinas —dijo Carolina.

—Lo hago.

—Para poder controlarlas.

—Para poder protegerlas —corrigió Adrian.

Carolina se detuvo y se giró, con una creciente irritación.

—No quiero que mi vida parezca una ruta.

La voz de Adrian se mantuvo uniforme.

—Entonces vívala como su vida —dijo—.

Yo me adaptaré.

Carolina se le quedó mirando.

Él esperó, sin presionar, sin defenderse…

solo firme.

Mientras regresaban, Carolina se fijó en otro detalle: Adrian nunca caminaba detrás de ella lo suficientemente cerca como para agobiarla.

Nunca caminaba delante de ella como si la estuviera guiando.

Se mantenía desplazado, donde podía ver sin adueñarse de su espacio.

La molestaba.

Y ayudaba.

Cuando finalmente volvió a entrar, Adrian no la siguió.

No pidió un informe.

No llenó el aire con su presencia.

Simplemente dijo: —Buenas noches, Carolina.

Carolina se detuvo en la puerta y luego dijo: —Buenas noches.

Dentro, cerró la puerta con llave y se apoyó en ella, respirando.

Carolina se dejó caer en el sofá y posó ambas manos sobre su vientre.

El bebé rodó, terco y vivo, como si se negara a compartir su ansiedad.

Carolina soltó un lento suspiro.

Por esta noche, al menos, Thorne podría trabajar.

Por esta noche, al menos, ella podría respirar.

El apartamento seguía siendo suyo.

Las reglas seguían ahí, sí.

La conciencia de ello.

La línea invisible al otro lado de su puerta.

La inquietaba.

Pero también la estabilizaba de una forma que no quería admitir.

Porque Adrian no parecía un guardia.

Parecía un muro silencioso: callado, firme y vigilando ya las esquinas para que ella no tuviera que hacerlo.

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