Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1467

Capítulo 1467: Chapter 66: Un Nuevo Acuerdo

Saoirse

La noche era un manto que llevaba con gusto, sus pliegues oscuros escondiéndome de las miradas inquisitivas de las fuerzas de Blackstone que ahora infestaban la Cañada de los Cazadores. Mi corazón latía un ritmo constante contra mis costillas mientras avanzaba con sigilo practicado hacia la aldea que una vez cantaba con risa y vida.

Ahora yacía sometida bajo el peso de banderas extranjeras, su insignia negra resaltando contra la piedra gris de las paredes que habían erigido. Me deslicé por las sombras como un espectro, cada sentido agudizado por el paisaje familiar pero alterado de mi infancia. El suelo se sentía implacable bajo mis botas suaves, ya no la tierra acogedora que recordaba sino un territorio duro y conquistado.

Un agudo dolor de furia me atravesó mientras rodeaba los bordes de la plaza central. Banderas enemigas colgaban lánguidas en la noche quieta, emblazonadas con el cruel emblema de un lobo rugiente, la marca de Blackstone. Cada una era una bofetada a mi cara, un desafío al orgullo de nuestra manada que una vez deambuló libremente por estas tierras.

El rostro de mi papá destelló en mi mente, sus ojos cálidos y su presencia firme un faro de esperanza en mi corazón. Incluso si me había rechazado y desheredado, me impulsó a avanzar más profundo en el vientre de la bestia hacia la prisión de la manada, donde sabía que estarían reteniendo a mi papá.

La prisión se erguía adelante. Me acerqué con cautela, evitando las patrullas con una facilidad nacida de la desesperación. Al asomarme por las rejas de una ventana baja, mi aliento se detuvo ante la vista que tenía ante mí.

Ahí estaba él, mi papá. Su figura orgullosa estaba encorvada, su piel pálida en la luz lunar que entraba por la reja. La visión de él tan disminuido y frágil envió una lanza de agonía a través de mi pecho. Él era el corazón de nuestra manada. Verlo encarcelado así era más que personal. Era un insulto a todo por lo que luchábamos.

—Papá —susurré, la palabra apenas saliendo de mis labios. No se movió, perdido en los sueños tortuosos que lo atormentaban en su sueño.

Sin importar su trato duro e indiferente anteriormente, supe entonces que haría cualquier cosa, arriesgaría todo, para verlo libre. Mi misión era restaurar el orgullo y la fuerza a la Cañada de los Cazadores y expulsar a los usurpadores que se atrevían a reclamarla como propia.

Pero primero, necesitaba sobrevivir la noche, inadvertida e indetectada. Rodeé el perímetro de la prisión y encontré una puerta menos custodiada.

Pero el destino se torció cruelmente.

—¿Quién va ahí? —La voz cortó la noche. Beta Silas se erguía frente a mí, flanqueado por soldados cuyos ojos brillaban con la emoción de la caza.

—Tranquilos, muchachos —dijo Silas, su sonrisa afilada y conocedora—. Nos hemos atrapado un pequeño pájaro intentando colarse en la jaula.

—Silas —dije, estabilizando mi voz—. Sabes quién soy. Sabes por qué estoy aquí.

—De hecho, Saoirse Strider —respondió, rodeándome como un depredador—. Hija del Alfa caído. Pero tu lugar no es aquí en las sombras. Es delante de Alfa Aleric.

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—Déjame ver a mi padre —exigí, pero ya estaban sobre mí, manos firmes agarrando mis brazos.

—Tu reunión tendrá que esperar —se burló Silas mientras me arrastraban fuera de la prisión—. Alfa Aleric ha estado esperando por ti, niña.

El pánico subió como bilis en mi garganta, pero lo reprimí. Esto no era el final.

—Espérame, papá —moví los labios a través de la ventana con rejas, capturando un destello de su perfil delgado—. Te veré libre. Te lo prometo.

Sus ojos parpadearon, un breve destello de reconocimiento, y luego nos movíamos, dejando atrás el hedor de desesperación que se aferraba a las paredes de la prisión.

El crujido de la grava bajo mis botas era fuerte mientras marchaba entre los soldados de Blackstone. Sus agarres eran de hierro en mis brazos, el mordisco de las esposas un frío grillete. Mi aliento se volvía vapor en el aire fresco de la noche, un marcado contraste con el calor de la ira enrojeciendo mi piel.

La sonrisa maliciosa de Silas era brutal mientras abría la puerta del SUV, gesticulando con cortesía burlona.

—Después de ti.

Me deslicé en el asiento de cuero sin decir una palabra, el interior del vehículo tragándome en su oscuridad. El motor rugió a la vida. Conducimos en silencio, los ojos de los soldados clavándose en mí, pero me rehusé a darles la satisfacción de ver mi resolución tambalearse.

El viaje se sintió interminable, cada milla que pasaba estirándose como un recordatorio cruel de mi cautiverio. Aunque, en realidad, no fue largo en absoluto. El complejo de Blackstone se erguía delante. Muros altos de piedra gris se alzaban alrededor, iluminados por brillantes reflectores.

Se sentía menos como tierras de la manada y más como una fortaleza militar.

Mientras nos acercábamos a las puertas, se abrieron sin cuestionar como si hubieran estado esperando nuestra llegada. Supongo que así era. Beta Silas había dicho que Alfa Aleric estaba esperando por mí.

—Bienvenida a casa, Saoirse —la voz de Aleric chorreaba con calidez venenosa mientras yo bajaba del SUV. Su silueta, enmarcada por la entrada, se alzaba sobre mí, imponente e inquebrantable.

—Casa —escupí la palabra como si fuera veneno—. Esto nunca será mi hogar, Aleric.

Su risa fue un bajo retumbar.

—Ah, pero tu presencia aquí sugiere lo contrario. Has venido a someterte a lo inevitable.

—Nunca —me erguí, el fuego de mi linaje encendiéndose dentro de mí—. He venido a negociar por mi gente, no a postrarme a tus pies.

Nos movimos hacia el corazón de su fortaleza, soldados siguiéndonos esperando que hiciera un movimiento contra el que pudieran actuar. El gran salón era una caverna de intimidación, adornada con tapices que representaban las victorias de Blackstone. Batallas feroces y ensangrentadas me rodeaban. Al final de la sala, una mesa enorme de madera oscura nos esperaba.

—Siéntate —ordenó Aleric, señalando una silla frente a él.

Obedecí, nuestras miradas encerradas en una batalla silenciosa. —Mi papá necesita atención médica, comida y condiciones de vida adecuadas.

Aleric se recostó, entrelazando los dedos. —Tu papá es un prisionero. Será tratado como tal. Sométete, y tal vez considere la indulgencia.

—¿Indulgencia? —me burlé—. ¿Te refieres a migajas de tu mesa después de haberte saciado con nuestra dignidad?

—Poético pero equivocado. —Los ojos de Aleric eran duros como pedernal—. Te ofrezco una oportunidad de salvar a tu gente de la aniquilación. Acepta mi gobierno, completamente y sin condiciones, y vivirán bajo mi protección.

—¿Protección? —Mi voz se elevó, afilada como una hoja—. ¿O subyugación? Nos aplastarías bajo tu talón y lo llamarías misericordia.

—Llámalo como quieras —dijo, imperturbable—. No cambia nada. Sin tu rendición, no puede haber compromiso.

—Estás equivocado, Aleric —siseé, inclinándome hacia adelante—. Siempre hay otra manera. No nos inclinaremos ante la tiranía.

—Entonces eliges la muerte para todos los que amas. —Su tono era definitivo.

—Entonces, en mi honor como Saoirse Strider, hija de la verdadera Alfa, encontraré ese otro camino. Podemos caer, pero nos levantaremos de nuevo. Seremos libres. —Mis palabras quedaron en el aire, un voto grabado en la piedra de mi resolución.

Aleric me miró con una mezcla de diversión e irritación. —Así sea. Que comiencen los juegos.

—Mi papá buscó una alianza con tu manada. Escupiste sobre eso con tu hostilidad.

Aleric se puso de pie, golpeando sus puños sobre la mesa mientras su rostro se volvía de un rojo tan profundo que era casi púrpura. Saliva voló de sus labios mientras hablaba.

—¡Tú escupiste sobre eso cuando abriste tus piernas para el príncipe Carmesí como la ramera que eres! ¡Mi hijo está muerto porque no te molestaste en honrar el contrato matrimonial! Tu papá buscó una alianza, pero se arruinó en el momento en que decidiste darle la espalda a tu deber!

Apreté los puños, sintiendo las últimas esperanzas escurrirse entre mis dedos. Él se sentó frente a mí, un soberano soberbio en un trono construido con los huesos de la libertad de mi pueblo.

—Te casarás conmigo. Te casarás conmigo y me darás un nuevo heredero para reemplazar al que destruiste.

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Miré a Aleric con incredulidad, mi cuerpo temblando de rabia. —¿Esperas que me case contigo? ¿Después de todo lo que has hecho?

—Espero que cumplas con el trato que hiciste —respondió fríamente—. En cuanto a mis acciones, eran necesarias para el bien mayor.

—¿Llamas matar a personas inocentes y desestabilizar regiones enteras “necesario”? Tus acciones no son más que tiránicas y despreciables.

La expresión de Aleric se endureció, sus ojos ardiendo de furia. —Tus palabras no significan nada para mí, Saoirse. No eres más que un peón en este juego.

—No soy un peón —repliqué—. Soy una líder, una protectora de mi pueblo. Y no me quedaré quieta mientras intentas destruirlos.

—Entonces tal vez sea hora de que tomes una decisión —dijo, inclinándose hacia adelante—. Sométete a mí y salva a tu pueblo, o sigue por este camino inútil y míralos sufrir.

Me sentí dividida entre mi deber y mi amor por mi pueblo. ¿Cómo podría elegir entre su seguridad y mi felicidad?

Dudé, sopesando las opciones en mi mente. Mi pueblo me necesitaba, ¿pero a qué precio? Sabía que tenía que tomar una decisión, pero no era una fácil. ¿Acaso no lo había hecho ya? ¿No había ya renunciado a mi felicidad por el bien de mi pueblo? No lo apreciaron pero lo esperaban de mí cuando nunca habrían tomado las mismas decisiones.

Pero había elegido la felicidad una vez, pero eso no resultó. Me froté la mano sobre el abdomen distraídamente. ¿Podría siquiera ocultar la verdad sobre la paternidad de mi hijo si llegaba a eso? ¿O estaría poniendo a ambos en riesgo al permitir que esto ocurriera?

—Echa un último vistazo a tus opciones, Saoirse —dijo Aleric, su voz suave como el aceite sobre el agua, peligrosa y oscura—. Este es el final del camino.

Los músculos de mi mandíbula se tensaron al apretar los dientes. Mi corazón latía contra mis costillas, cada latido un tambor de guerra, un llamado a resistir incluso cuando resistir parecía inútil. Pero allí, en ese momento, lo supe. El as bajo la manga, la mano de dragón que había mantenido cerca todo este tiempo estaba lista para ser revelada.

—¿El final del camino? —repetí, permitiendo que una fina sonrisa se dibujara en mis labios—. Crees que me has acorralado, pero pasaste por alto algo crucial, Aleric.

Su ceño se frunció, la curiosidad se despertó bajo la fachada de indiferencia. —¿Y qué sería eso?

—Déjame mostrarte. —Me levanté de la silla, cada movimiento deliberado.

Aleric asintió a sus guardias, dos figuras corpulentas que lo flanqueaban como gárgolas cobrando vida. Me siguieron mientras él caminaba detrás de mí hacia las grandes puertas del salón. Con un empujón, las puertas se abrieron, revelando la oscura extensión del cielo nocturno.

—Mira afuera, Alfa Aleric —le instruí, un susurro de triunfo teñía mi voz—. Mira y ve la verdad.

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