Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1470

Capítulo 1470: Chapter 69: Despertada

Saoirse

Dudé en la entrada del gran salón, mi aliento atrapado en mi garganta. La seda de mi vestido de boda se sentía como cadenas, cada flor bordada un eslabón que me unía a un destino que nunca había elegido.

Con cada paso hacia adelante, las pesadas faldas susurraban contra el suelo de piedra, narrando mi reacio acercamiento hacia el Alfa Aleric. Pero no era su imponente figura lo que congelaba mi corazón. Era Rhys, atado y magullado, un público cautivo de mi desesperación.

—¿Rhys? —La palabra escapó de mis labios como un fantasma, débil e incrédula. ¿Cómo podía estar aquí? Su cabello caía desordenado sobre su frente, un marcado contraste con el día brillante y esperanzador en el que se suponía que nos casaríamos, un día en que desapareció sin una palabra.

Como si estuviera atraída por un hilo invisible, mi mano descansó sobre el leve abultamiento de mi bajo vientre. Nuestro secreto, aún por revelar a nadie más que a mí misma, ahora parecía como si pudiera permanecer para siempre no dicho entre nosotros.

Preguntas se arremolinaban en mi mente. ¿Por qué se había ido? ¿Y por qué regresar ahora con tal valentía temeraria?

—¿Estás bien? —la voz de Rhys sonaba tensa, las palabras apenas audibles sobre el murmullo de la multitud.

—¿Estoy yo…? —la incredulidad agudizó mi tono—. ¿Por qué estás aquí?

—No podía dejar que hicieras esto —dijo, sus ojos fieros a pesar de la vulnerabilidad de su posición—. No a él.

—¡Tus nobles intenciones llegan algo tarde! —Quería gritar, desahogarme contra él por su ausencia, pero la ceremonia aguardaba. La mirada impaciente del Alfa Aleric se clavaba en nosotros desde el otro lado de la habitación.

—Más vale tarde que nunca —murmuró Rhys. Su intento de una sonrisa tranquilizadora fracasó en enmascarar el dolor grabado en su rostro.

—¡Silencio! —La orden vino de uno de los guardias de Aleric, quien envió una mirada amenazante hacia Rhys antes de volver sus ojos a mí expectante.

Tomando un tembloroso respiro, obligué mi mirada a alejarse de Rhys, preparándome para caminar por el pasillo. Aleric se erguía ante Rhys, su postura la de un conquistador saboreando el botín antes de que fuera completamente suyo.

—Mírate ahora, Príncipe Rhys Carmesí —Aleric se burló, su voz goteando con desprecio mientras rodeaba al hombre que aún amaba—. ¿Realmente pensaste que podrías frustrar el destino? ¿Que podrías oponerte a la marea de profecías que han anunciado mi ascenso?

Los ojos de Rhys se encontraron brevemente con los míos, una súplica silenciosa de perdón, antes de girarse para enfrentar a Aleric. Quería correr hacia él y exigirle la verdad sobre todo de sus labios, pero un miedo paralizante me arraigó al lugar.

Las palabras del príncipe cortaron el aire.

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—Déjala ir, Aleric —dijo Rhys. Su voz sonaba tensa pero decidida—. Te daré cualquier cosa: plata, tierras. Renunciaré a mi reclamo al Trono Carmesí. Solo… por favor, deja que Saoirse sea libre.

La tentación de la oferta colgaba entre ellos. Aleric se detuvo como si considerara la proposición solo para echar la cabeza hacia atrás y reír. El sonido resonó contra las paredes de piedra y me heló hasta el fondo del alma.

—¿Riquezas? ¿Territorios? —Aleric se burló, su mirada nunca apartándose de Rhys—. Piensas tan poco de mí, muchacho. Con Saoirse a mi lado, atada a mí, las líneas antiguas convergerán, y yo inauguraré una era de poder desenfrenado. Esta unión de sangre, destinada para mi hijo, fue prevista mucho antes de que tomaras tu primer aliento.

La mandíbula de Rhys se tensó, su impotencia palpable incluso mientras se mantenía desafiante. Apreté los puños, las uñas clavándose en mis palmas. Me sentía tan atrapada como él. Los sueños de victoria de Aleric no eran solo suyos. Ahora estaban entrelazados con el destino del mundo.

—Tus profecías no significan nada si gobiernas sobre cenizas y huesos —escupió Rhys, pero sus palabras parecían disolverse en el aire, impotentes contra las ilusiones de Aleric.

Su negativa cortó la tensión como una hoja, y vi el momento en que la determinación de Rhys se cristalizó. Sus ojos se endurecieron como pedernal. No había más negociaciones que hacer, ninguna palabra que pudiera cambiar el camino del destino que se extendía ante nosotros.

—Entonces solo hay una manera en que esto puede terminar —gruñó Rhys, su voz tintada con un filo que envió escalofríos por mi columna.

Antes de que Aleric pudiera responder, la figura de Rhys se desdibujó. Las líneas elegantes de su forma humana se desplazaron y contorsionaron en un baile tan antiguo como nuestra especie. Músculos se ondularon bajo la piel, huesos se reformaron con el sonido de tierra resquebrajándose, y el pelaje brotó como la primera flor de primavera.

En cuestión de latidos, donde un hombre había estado ahora se agazapaba un lobo de tamaño y belleza asombrosos. Sus ojos resplandecían con una luz carmesí salvaje que hablaba de su linaje real.

Di un paso atrás, mi aliento robado por la transformación. Mi mano revoloteó para descansar sobre mi bajo vientre, el secreto que guardaba ahora más precioso que nunca.

Aleric gruñó, labios curvándose hacia atrás para revelar dientes que anhelaban arrancar carne del hueso. —¿Te atreverías a desafiarme? —escupió, su voz goteando desprecio—. ¿Tu desafío?

Rhys respondió no con palabras sino con un gruñido bajo y retumbante que vibró a lo largo del salón. Se agazapó más bajo, músculos tensionándose como resortes, listo para desatar toda la furia primal.

Pero entonces ocurrió lo inesperado. Una cacofonía de gritos y choques rompió a través de las gruesas paredes de la fortaleza, cortando el enfrentamiento. Todos nos giramos hacia la fuente de la perturbación. Por un breve segundo, la esperanza osó tiritar en mi pecho.

Las puertas se abrieron de golpe, y el caos entró como agua de una represa rota. —¡Malcolm! —exhalé, reconociendo al primo de Rhys de mi tiempo en el palacio.

Malcolm y sus guerreros, cubiertos de cuero y acero, avanzaron. Chocaron contra los hombres de Aleric, una ola de furia justiciera.

—¡Rhys! —Malcolm gritó en medio del fragor, su voz un grito de guerra que cortó el estruendo.

Rhys no dudó. Se lanzó hacia adelante, una racha carmesí de muerte dirigida directamente a Aleric. El Alfa lo enfrentó de frente, los dos titanes chocando con una fuerza que sacudió los mismos cimientos del salón.

Garras y dientes, gruñidos y rugidos… Observé, desgarrada entre el miedo y el asombro, mientras el hombre que amaba luchaba con uñas y dientes por la libertad para mí—para nosotros.

El suelo bajo mis pies se estremeció con un traicionero temblor. Mi corazón latía aceleradamente, sincronizándose con cada violenta sacudida como si la tierra misma se hubiera vuelto en nuestra contra. Desde lo profundo de las entrañas de la fortaleza de Aleric, una cacofonía de rugidos y chillidos ascendió, un sonido tan desgarrador que atravesó el clamor de la batalla como una espada a través de la seda.

—¡Rhys! —grité sobre el tumulto, mi voz apenas un susurro contra el terror emergente.

Pero Rhys era un torbellino de piel y colmillos, su atención clavada en el combate con Aleric, quien luchaba con la ferocidad de una bestia prometida a la gloria. Ni el hombre convertido en lobo ni el Alfa embriagado de poder desviaron una mirada hacia la advertencia fatal que retumbaba abajo.

Los dragones de Aleric rompieron sus cadenas. El suelo de piedra del salón estalló, enviando astillas como si fueran meras astillas.

—¡Dragones! —alguien gritó—. Un grito que se convirtió en un coro de temor entre los guerreros.

Observé, congelada de horror, mientras las magníficas y aterradoras criaturas desplegaban sus alas, sus escamas reflejando la luz titilante de las antorchas.

Sus ojos, salvajes con una antigua furia, buscaban objetivos indiscriminadamente. —¡Agáchense! —Daxton gritó, derribando a un soldado cercano al suelo justo cuando un chorro de llamas quemaba el espacio donde había estado momentos antes.

—¡Protejan a Saoirse! —La orden de Malcolm cortó el infierno, pero yo ya me estaba moviendo, impulsada por algún instinto primario de sobrevivir—de salvar no solo a mí misma, sino también a la alma entrelazada con la mía.

—Rhys, debemos… —mi súplica se ahogó en el rugido del fuego mientras un dragón se cernía sobre nosotros, sus mandíbulas abiertas y listas para desatar la muerte.

—¡Mantente atrás! —Rhys gruñó, interponiéndose entre mí y la bestia, su cuerpo tenso para una pelea que sabía que no podía ganar.

—Por favor, no —susurré, mis manos extendiéndose inútilmente como si pudiera de alguna manera alejarlo de lo inevitable.

—¡Retrocedan! —ordenó. Su voz estaba cargada de la autoridad de alguien nacido para liderar, incluso mientras la sombra de la muerte se cernía sobre todos nosotros—. ¡Protejan a los aldeanos!

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Observé impotente, mi corazón latiendo un ritmo errático mientras las bestias de Aleric convertían el campo de batalla en un infierno. Mi mente daba vueltas ante la vista. Estas criaturas podrían arrasar con todo lo que amaba en un solo aliento.

—¡Rhys! —grité, pero mi voz se perdió en medio del caos.

Sin previo aviso, un temblor surgió dentro de mí. No era miedo ni terror. Era algo mucho más antiguo y profundo. Una fuerza en lo más profundo de mi ser se agitó de su largo sueño, respondiendo a un llamado que resonaba con la misma esencia del mundo.

Mis manos, temblorosas pero imbuídas de un nuevo propósito, se levantaron por su propia voluntad. En sus manos, el bastón de dragón parecía vibrar con vida, resonando con la energía que surgía dentro de mí.

—Rhys —susurré, aunque sabía que no podía oírme.

Mis dedos se apretaron más alrededor del bastón, sintiendo el pulso de la magia antigua que corría por sus venas, entrelazándose con la mía.

Suspenso entre el terror y el asombro, levanté el bastón por encima de mi cabeza, su ornamentación brillando ominosamente bajo el cielo iluminado por el fuego. El aire crepitaba con potencial, promesa y poder. Algo monumental estaba a punto de desatarse, y yo, Saoirse Strider, me sentía tanto el instrumento como el portador de esta fuerza despertándose.

Con el bastón en alto, sentí que el cristal en su ápice pulsaba con una energía alienígena. Como si reconociera mi misma alma, la luz envolvió a los dragones—enormes bestias retorcidas de músculo y llamas—involucrándolos en su resplandor.

Para mi asombro, las criaturas dejaron de agitarse violentamente. Sus ojos, antes enloquecidos con la locura del cautiverio y el tormento, ahora reflejaban la luz que emanaba del bastón. Una profunda serenidad se apoderó de ellos, aplacando su furia mientras inclinaban sus colosales cabezas en un silencioso y reverente reconocimiento de mi presencia.

—¡Rhys! —llamé, mi voz más firme de lo que sentía.

Él miró, su expresión un tapiz de impacto y asombro. Con pasos cuidadosos, se acercó, su mirada fija en mí como si fuera un espejismo que podría desaparecer si parpadeaba. Su mano se extendió, temblando con la necesidad de una confirmación de que yo era real —de que esto era real.

Antes de que sus dedos pudieran rozar los míos, el aire entre nosotros crepitó con una advertencia.

—¡Mantente abajo o muere, mortal! —El mandato tronó de mis labios, aunque la voz no era la mía. Rugió con la ferocidad antigua de un ser cuya autoridad era absoluta, un espíritu que había visto el ascenso y la caída de eones.

Observé a Rhys retroceder, el dolor en sus ojos perforando el velo de la entidad dentro de mí. Cayó de rodillas, su cabeza inclinada, sometiéndose a la verdad que resonaba en el decreto de la voz.

—Soy Shylah renacida para vengar a mi parentesco de dragones —proclamé, las palabras fluyendo de mí como llevadas por los vientos del destino.

El suelo bajo nuestros pies parecía reconocer la proclamación, un ligero temblor resonando con mi declaración.

Los dragones a nuestro alrededor se calmaron aún más, sus enormes formas postrándose ante mí —ante Shylah. Esperaban su comando, sus alientos ardientes ahora meros hilos de humo disipándose en la noche.

Y allí estábamos, en medio de la turbulencia unidos por un pacto no dicho. El mundo había cambiado en el espacio de un latido, y con él, también yo había cambiado.

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