Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 415

Capítulo 415: Capítulo 329: El Capitán de Artillería en Graves Apuros

El fuego de artillería del Ejército Francés había procedido íntegramente de una posición al oeste del centro del campo de batalla, y la atención de los oficiales prusianos también se concentraba allí.

Pero, de repente, unas balas de cañón salieron disparadas desde las inmediaciones del flanco derecho del Ejército Prusiano, pillando desprevenidos tanto a soldados como a oficiales. Los soldados, sobresaltados, se detuvieron en seco sin oficiales que los contuvieran y dirigieran, y la formación se sumió de inmediato en el caos.

Debido a que esas cinco balas de cañón estaban dirigidas con tanta precisión, causaron 28 bajas entre las líneas de infantería. —¡Eso debe de ser un campamento de artillería francés, si no, no podrían haber alcanzado a tantos hombres! —exclamó un experimentado veterano prusiano.

Sus palabras provocaron una confusión aún mayor, hasta que un oficial que se había acercado a toda prisa lo derribó de un latigazo y los clamorosos gritos de terror de los alrededores se atenuaron un poco.

La unidad que el enemigo había «ascendido» a campamento de artillería, el Batallón Napoleónico, reajustó rápidamente sus posiciones y completó la recarga de su munición con una agilidad extraordinaria.

De nuevo, cinco estruendos atronadores sonaron casi al unísono, las balas de cañón dibujaron arcos bajos y, una vez más, impactaron con precisión en las líneas de infantería prusianas.

Sin embargo, esta vez los prusianos se habían dispersado un poco, y el número de bajas se redujo casi a la mitad en comparación con la descarga anterior.

Napoleón observó los resultados a través de su telescopio y le dijo al oficial de órdenes: —Ajusta el acimut un grado a la izquierda.

—¡Sí, Capitán!

Cuando los cinco cañones rugieron una vez más, el flanco derecho de la infantería prusiana, que acababa de ser atacado, fue barrido por el silbido de las balas de cañón, dejando un rastro de miembros y cuerpos esparcidos por el suelo.

La unidad de Napoleón estaba muy bien entrenada —esto era gracias a la disposición de Joseph a gastar dinero para que los artilleros practicaran con fuego real, y a los artilleros también se les exigía mejorar en matemáticas, con pagas adicionales para los que destacaban—; los cañones disparaban con rapidez y una excelente estabilidad. Tras siete rondas de fuego simultáneo, el borde del flanco derecho prusiano tenía una brecha significativamente irregular.

Aunque los soldados no se atrevían a abandonar sus puestos ante los gritos de los oficiales, algunos que habían vivido la batalla de la Sucesión Bávara se fijaron en el pequeño bosquecillo que tenían a mano.

De inmediato sugirieron a los oficiales: —Señor, si nos acercamos a ese lado, ¡los artilleros franceses no podrán vernos!

—Sí, señor, eso no nos sacará de la formación en línea. Esos malditos cañones son demasiado precisos…

Los tres jefes de pelotón cercanos a la zona de bombardeo intercambiaron miradas, aparentemente tentados. Aunque gritaban a las tropas que mantuvieran la formación, también estaban alterados por el fuego de los cañones, sin saber si la siguiente bala podría alcanzarles.

Tomaron rápidamente la decisión de desplazar a las tropas un poco hacia el oeste. Esto no contradecía las órdenes de sus superiores; cuando el camino a seguir no estaba despejado, era habitual desviarse unos diez metros o así.

Sin embargo, mientras se transmitían sus órdenes, otra descarga fue disparada desde la posición de Napoleón.

Cuando los soldados se enteraron de que los oficiales les permitían pegarse a los arbustos para cubrirse, no hicieron caso del límite de «moverse unos diez metros» y se alinearon casi al instante en el borde del bosquecillo.

Al mismo tiempo, la Caballería Prusiana había localizado por fin la posición de Napoleón, y un escuadrón de caballería cargó directamente contra ellos. Una fuerza de 150 jinetes era suficiente para neutralizar un ataque sorpresa a pequeña escala de los artilleros.

Un Explorador de Caballería francés informó rápidamente a Napoleón de los movimientos de la Caballería Prusiana, instándole a retirarse con celeridad.

Pero mientras Napoleón observaba a través de su telescopio la brecha cada vez mayor en la línea de infantería prusiana, le dijo con firmeza al oficial de órdenes: —Ajusta el acimut otro grado a la izquierda y mantén el fuego rápido.

Los artilleros siguieron cargando sus cañones, descargando fuego sobre las líneas de infantería enemigas bajo la creciente amenaza de la Caballería Prusiana que se aproximaba.

En el flanco derecho de la formación en línea prusiana, los soldados apretaban los dientes y refunfuñaban. Aunque el bombardeo de artillería no les había costado muchas vidas, cada uno de ellos se había acercado instintivamente a cierta arboleda.

En la línea de infantería, los Soldados Prusianos que estaban a su lado y no habían sido bombardeados se mofaban de los avergonzados que buscaban cobijo, sin darse cuenta de que la distancia entre ellos había aumentado a setenta u ochenta pasos.

Bertier había recibido antes un informe del comandante del batallón de artillería y estaba observando con interés la ingeniosa posición de artillería elegida por el Capitán Buonaparte, ¡cuando de repente se dio cuenta de que había aparecido una brecha considerable en la formación en línea prusiana!

El corazón se le aceleró, se volvió hacia el oficial de órdenes y gritó: —¡Rápido! ¡Concentren un batallón y ataquen el flanco derecho del enemigo! ¡Hay una brecha ahí!

—¡Sí, General!

Unos diez minutos más tarde, cinco compañías de infantería formaron una columna de asalto y, encabezadas por sus respectivos capitanes de compañía, marcharon a toda prisa al son del tambor hacia el flanco derecho del Ejército Prusiano.

Napoleón ya había sacado a su artillería de la posición temporal. Habían mantenido el puesto hasta que el sonido de los cascos de la caballería prusiana casi ahogaba el de los cañonazos, y solo se retiraron tras disparar una última vez.

Habían venido para un ataque por sorpresa, así que no tenían cobertura de infantería; contra la caballería, no podían hacer otra cosa que retirarse.

Napoleón ordenó abandonar esos cinco cañones. Había visto el estado de la formación en línea del enemigo y sabía que, mientras los comandantes del cuerpo de ejército no desaprovecharan esta oportunidad, la pérdida de cinco cañones sería insignificante.

La Caballería Prusiana, al ver la posición de artillería francesa desierta, dejó una docena de hombres para inutilizar los cañones mientras los demás se dispersaban en busca de los artilleros franceses que acababan de estar allí.

Al oír el sonido de los cascos cada vez más nítido a sus espaldas y mirar a lo lejos, hacia su propia posición, Napoleón supo que era imposible regresar a tiempo y gritó a sus soldados: —¡Alto todo el mundo! ¡Los prusianos se nos echan encima!

Agitó el brazo enérgicamente. —¡Pero no se van a encontrar con artilleros indefensos, sino con guerreros dispuestos a luchar hasta la última gota de su sangre!

—Ahora, tomen sus fusiles de percusión. Los que no tengan armas, pónganse en la última fila y ayuden a pasar la munición y las baquetas.

—¡Vamos a darles una lección a esos jinetes prusianos!

A decir verdad, los soldados del Cuerpo de Guardia no habían sido muy respetuosos con este capitán corso que había aparecido de repente entre ellos, y algunos incluso se mostraban algo reacios. Solo lo aceptaron a regañadientes tras ser testigos de la excepcional habilidad de Napoleón para el cálculo balístico.

Sin embargo, ese día, este corso los había dirigido en un ataque sorpresa ejecutado a la perfección, sembrando el caos entre las tropas prusianas.

Ahora, al ver la expresión intrépida y orgullosa en el rostro de su joven capitán y escuchar sus apasionadas palabras, todos sintieron hervir la sangre y gritaron a coro: —¡Sí, nos cargaremos a unos cuantos jinetes prusianos cueste lo que cueste!

—¡Escuchen al capitán, formen filas! ¿Es que ya han olvidado cómo formar en línea?

—¡Vamos, levanten los fusiles! ¡No se olviden de calar las bayonetas!

—¡La Gloria nos espera!

Pronto, menos de cuarenta artilleros formaron una línea recta, esperando tensamente la aparición de la caballería prusiana. No es que no quisieran formar en cuadro, sino que no había suficientes fusiles de percusión para todos.

Napoleón desenvainó entonces su espada y, con expresión solemne, se situó en el extremo derecho de la línea, reflexionando en silencio: «Cómo anhelo volver una vez más a los viñedos de casa, ver a mi madre trabajando bajo las parras…».

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