Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 431

Capítulo 431: Capítulo 345: La vida del soldado es la más preciosa

—¡Por el Príncipe Heredero!

Un estudiante de primer año de la Academia de Policía de París con la insignia de sargento miró a Joseph, se agarró el pecho y respondió en voz alta, como si el Príncipe Heredero estuviera llevando a cabo una inspección rutinaria en la academia.

—¡Por el Príncipe Heredero!

—¡Por Su Majestad el Rey!

—¡Por el honor y por Francia!

Los demás soldados heridos hicieron caso omiso de su dolor de inmediato y se unieron a los gritos, sus voces resonando por todo el hospital de campaña.

Según su forma de pensar habitual, con las condiciones médicas de la época, ser herido era básicamente equivalente a la muerte.

Lo que les esperaba eran infecciones en las heridas y, en una o dos semanas, morirían en un coma inducido por la fiebre.

Aunque la Doctora Perna les había asegurado repetidamente que, como mucho, solo dos de cada diez morirían por infecciones, los soldados tomaron sus palabras como un mero consuelo. Por lo tanto, se enfrentaron al Príncipe Heredero con la actitud de despedirse de él por última vez en vida, diciéndole adiós con valentía.

Por supuesto, algunos jóvenes estaban acurrucados abatidos en sus camas, pero apretaban los dientes sin queja alguna.

La búsqueda del honor se había convertido ya en un consenso y una costumbre para el Cuerpo de Guardia, lo que los hacía reacios a mostrar cualquier signo de cobardía.

Los oficiales del Estado Mayor que seguían a Joseph leyeron entonces públicamente la lista de los que se habían distinguido y recibido medallas, lo que inmediatamente provocó rondas de vítores, como si la muerte no fuera gran cosa a los ojos de aquellos jóvenes.

Esto hizo que la gente de Luxemburgo que ayudaba por allí los mirara de reojo, incapaz de entender por qué aquellos soldados moribundos estaban «locos».

Cada vez que Joseph pasaba por una tienda de campaña o una granja, se producía una escena similar.

Más de la mitad de estos soldados heridos eran estudiantes de la Academia de Policía de París. A menudo los veía en la academia e incluso podía decir el nombre de algunos de ellos.

Pero ahora, al ver los vendajes ensangrentados donde habían perdido miembros, no pudo evitar sentir una punzada de dolor en su corazón.

De hecho, estos heridos ya habían recibido un tratamiento inicial. Apenas ayer, muchos soldados gemían de dolor mientras les practicaban amputaciones, con uniformes ensangrentados esparcidos por todas partes, una escena mucho más horrible que la actual.

Aquellos jóvenes anónimos habían sostenido la prosperidad y la estabilidad de Francia con su sangre y su juventud. Sin embargo, el resto de sus vidas estaría marcado por la discapacidad.

Tras salir de la última tienda de campaña, Joseph se giró hacia Bertier, el Jefe del Estado Mayor General que lo seguía, y ordenó en voz baja: —Aumenta la indemnización por baja un 20 %. Intenta colocar a los soldados heridos en puestos de los departamentos gubernamentales. Sube también el sustento para las familias de los soldados caídos.

—¡Que todo el mundo sepa que sacrificarse por Francia merece la pena, y que Francia no los olvidará!

—¡Sí, Su Alteza! —asintió Bertier, tomando nota sin decir una palabra sobre el ajustado presupuesto militar.

Mientras Joseph salía del hospital de campaña, reflexionó: si pudiera crear chalecos antibalas del futuro, las bajas entre los soldados podrían reducirse enormemente.

De hecho, en esta época existían formas primitivas de chalecos antibalas: las corazas.

Sin embargo, estas estaban hechas puramente de hierro y, para ser eficaces contra los fusiles de chispa, cada vez más refinados, debían tener al menos 2 milímetros de grosor.

El problema que esto presentaba era que el peso era simplemente incontrolable.

Una coraza decente pesaba entre 20 y 25 libras, lo que podría no parecer excesivo, pero hay que recordar que era un peso adicional al de llevar armas y equipo personal. Y durante el combate, debía llevarse puesta en todo momento; hasta el soldado con más aguante tendría dificultades para aguantar medio día.

Además, está el precio. Una coraza estándar cuesta por sí sola más de 120 libras, y las de alta calidad no tienen límite superior.

Como resultado, solo una parte de la caballería, que participa en asaltos frontales, está dispuesta a equiparse con ellas —al fin y al cabo, el peso lo soportan los caballos, y el equipo de caballería ya es caro, por lo que el coste de una coraza más no supone una gran diferencia—, y así nacieron los famosos coraceros.

En cuanto a la infantería, solo unos pocos «superhombres» se equipaban con algunas corazas, principalmente para intimidar a la infantería enemiga.

Entonces, ¿se podrían usar algunas tecnologías futuras para mejorar la coraza?

Joseph no tardó en negar ligeramente con la cabeza.

Ya sea la fundición de aleaciones o la fibra de Kevlar, estas tecnologías estaban muy lejos de las de esta época.

Y usando solo la forja de acero, es imposible reducir significativamente el peso…

De vuelta en su despacho temporal, Joseph seguía sin saber qué hacer. Quizá sería más práctico mejorar los estándares médicos y sanitarios.

Fue entonces cuando vislumbró sin querer a los soldados de Luxemburgo que estaban en la esquina de la calle —en realidad, policías que mantenían el orden—, vestidos con uniformes militares con cuadrados grises, y sus ojos se iluminaron de repente: «¡Claro, cómo he podido caer en esta forma de pensar!».

¿Quién dice que una armadura es la única forma de detener las balas?

Joseph recordó que, en épocas posteriores, las estadísticas demostraban que los disparos en el torso representaban el 70 % de las bajas de los soldados. Es decir, proteger el torso podría evitar la mayoría de las heridas y muertes.

Esta era también una razón importante por la que las corazas eran populares.

Joseph también conocía una pieza de equipo aún más conveniente para proteger el torso: las placas antibalas.

En el futuro, un cierto mercado en línea vendía cientos de millones de estos artilugios salvavidas a soldados de todo el mundo, y se había demostrado que eran muy eficaces en numerosos campos de batalla, desde África hasta Europa del Este.

La llamada placa antibalas es esencialmente una fina lámina del tamaño de una tableta, que se utiliza insertándola en los «bolsillos» del pecho y el abdomen del uniforme militar. Es ligera, proporciona una buena protección balística y también puede insertarse solo en la parte delantera según las condiciones del campo de batalla, sin preocuparse por la espalda.

De esta manera, el peso total puede controlarse generalmente por debajo de las 10 libras.

Joseph recordó la estructura de las placas antibalas: una capa de lámina metálica, una capa de Kevlar, una capa de placa cerámica, otra capa de Kevlar, todo ello unido, el proceso de producción era muy simple.

Por supuesto, el Kevlar no estaba disponible en esta época, pero la seda podía usarse como sustituto. Los antiguos oficiales usaban varias capas de prendas de seda para protegerse de los arcos y las flechas debido a la excelente tenacidad de la seda, por lo que el efecto seguía siendo bastante bueno.

Aunque la seda no era tan resistente como el Kevlar, solo necesitaba resistir las balas de plomo disparadas con pólvora, lo que debería ser suficiente.

La tecnología de cerámica especial definitivamente no funcionaría, así que había que usar cerámica dura ordinaria.

De nuevo, debido a la potencia limitada del armamento enemigo, este podría ser un sustituto viable.

En cuanto al adhesivo, Joseph no estaba muy seguro; tendría que pedir ayuda a Lavoisier con este asunto.

Si se pudiera resolver, el coste de una «versión simplificada» de la placa antibalas no superaría las 5 libras cada una. A 5 placas por soldado, serían solo 25 libras, un precio totalmente asequible.

Regresó apresuradamente a su despacho, anotó sus ideas para el nuevo equipo y, justo cuando se disponía a escribir a Lavoisier, Eman llamó a la puerta, entró y, tras inclinarse, dijo: —Su Alteza, el General Leao desea verlo.

¿Leao? Joseph sonrió. Parecía que el comandante por fin había llegado. Asintió y dijo: —Por favor, que pase.

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