Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 449

Capítulo 449: Capítulo 363: La situación que Joseph necesita

Joseph miró el informe de los suministros capturados y no pudo evitar mostrar una sonrisa de satisfacción.

Esta batalla apenas había encontrado una resistencia significativa por parte de los Hanoverianos —principalmente porque las maniobras de flanqueo anteriores habían desbaratado por completo su despliegue, imposibilitándoles organizar una lucha sustancial— y habían dejado atrás casi la mitad de sus suministros logísticos, ahorrándole al Cuerpo de Guardia más de diez millones de libras.

Y esos cañones ingleses eran tesoros, perfectos para ayudar a fuerzas que debían permanecer en el anonimato, como Polonia, sin que nadie los asociara con Francia.

Además, varios oficiales Hanoverianos habían sido capturados, y Joseph estaba considerando si podría sacarles un rescate de dos o tres millones de libras. Por supuesto, ese era el precio que pedía; puede que aquellos nobles del norte de Alemania no pudieran reunir tal cantidad.

—¡Su Alteza, buenas noticias! —llegó la voz de un miembro del estado mayor a sus espaldas.

Joseph se giró con Bertier y los demás, solo para ver a un oficial del estado mayor del cuerpo acercándose con un sonriente mensajero, quien informó con entusiasmo mientras caminaban: —¡El Mayor Mason se encontró inesperadamente con la Guardia de Carlos II y logró capturarlo!

La multitud estalló de inmediato en admiración y vítores, mientras que Joseph se quedó de piedra, incapaz de pronunciar una palabra durante un buen rato.

Mi querido Capitán Mason, ¿tenías que ser tan valiente…?

Me he tomado todas estas molestias para dejar escapar a la fuerza principal Hanoveriana, y vienes tú y capturas a su comandante. Carlos II es también el Gobernador de Hannover. Con esto, es muy probable que Hannover se retire de la guerra en los Países Bajos del Sur.

Los Austríacos deben de estar regocijándose: sin apoyo, Blucher no es suficiente; los Países Bajos del Sur pronto volverán al dominio Austriaco…

Aunque, como Gobernador de Hannover y cuñado del Rey de Inglaterra, el rescate por Carlos II seguramente alcanzará cifras astronómicas, la Región Valona es, en última instancia, más valiosa.

Joseph se decidió rápidamente y llamó al Comandante del Cuerpo de Guardia, Kesode, a su lado, susurrándole unas cuantas instrucciones.

Este último retrocedió medio paso, sorprendido, y miró al Príncipe Heredero, pero no preguntó nada; simplemente se inclinó y respondió: —¡Sí, Su Alteza!

…

El campamento del cuerpo de Mason.

Kesode primero anunció el elogio del Príncipe Heredero para todo el campamento y las decisiones de ascenso para varias personas que se habían ganado el reconocimiento; luego llevó a Mason a la tienda.

—¿Qué está diciendo? ¡Esto no puede ser!

Un grito de alarma salió de la tienda, pero al ver la carta manuscrita de Su Alteza Real el Príncipe Heredero, Mason se calmó y luego dijo en voz baja: —Sí, lo entiendo.

Por la noche, una tropa del Ejército Insurgente de la Región Valona de los Países Bajos del Sur se infiltró en el campamento de Mason y, tras «matar» silenciosamente a una docena de guardias Franceses, descubrió «accidentalmente» al prisionero Carlos II.

El Ejército Rebelde de habla holandesa liberó al Gobernador de Hannover y a los demás del campamento enemigo, los ayudó a subir a caballos robados y heroicamente se quedó atrás para disparar a los perseguidores.

Mientras Carlos II oía los disparos resonar en el cielo nocturno, no pudo soportar mirar atrás y siguió recitando en silencio las valientes palabras de aquellos que le habían hablado por última vez: «¡Por favor, debe ayudar al Ejército Rebelde a expulsar a los Austríacos! Estaremos observando desde el cielo…».

Bruselas.

En el vestíbulo del primer piso del Edificio Parlamentario de los Países Bajos del Sur, docenas de congresistas estaban sentados o de pie, sin vida, como si el diablo les hubiera succionado el alma, dejando escapar de vez en cuando suspiros de ansiedad.

De repente, un soldado irrumpió por la puerta, anunciando a gritos: —¡El Mariscal Carlos II ha vuelto! ¡Y el General Bronckhorst también!

Los ojos de todos los congresistas brillaron de inmediato. Vandernoot corrió hacia la puerta, preguntando con impaciencia: —¿De verdad? ¿Dónde están?

—Justo al sur de la ciudad.

Sin siquiera cambiarse el uniforme desgarrado por la batalla, Carlos II se dirigió apresuradamente al campamento de sus tropas.

Cuando Vandernoot y otros miembros llegaron, él se dirigía apasionadamente a los soldados Hanoverianos.

—¡No tememos la derrota! ¡Debemos demostrar a los Franceses y a los Austríacos que simplemente tuvieron suerte una vez…!

—¡Prusia e Inglaterra nos enviarán más refuerzos, y nuestro ejército arrasará Luxemburgo, directo hacia Francia!

Bronckhorst también asintió en voz alta: —Los Países Bajos también enviarán tropas adicionales. ¡Los Países Bajos del Sur serán independientes!

Aunque los soldados de abajo no se conmovieron por su fervor, Vandernoot y los demás estaban excepcionalmente emocionados y de inmediato expresaron su intención de reclutar a más habitantes de los Países Bajos del Sur para unirse a la lucha.

Posteriormente, Carlos II convocó a los altos mandos militares de Hannover, los Países Bajos y los Países Bajos del Sur y organizó rápidamente el despliegue defensivo de Bruselas.

Era seguro que las fuerzas aliadas franco-austriacas aprovecharían su victoria para atacar Bruselas. Tenían que contenerlas.

Por la tarde, los más de 13 000 soldados Hanoverianos que habían huido, junto con 3000 soldados Holandeses y más de 18 000 hombres de la Guardia Nacional de los Países Bajos del Sur, construyeron rápidamente varias líneas defensivas al sur de la ciudad, listos para la inminente batalla.

Sin embargo, el Ejército Francés no lanzó un ataque sobre Bruselas hasta tres días después, de forma un tanto displicente, y se retiraron inmediatamente tras ser repelidos.

En el tiempo que siguió, ambos bandos llegaron a un punto muerto, desplegando sus ejércitos en una zona de siete a ocho kilómetros de ancho al sur de los suburbios de Bruselas como línea divisoria.

Cada día, los Franceses disparaban una andanada de cañones contra los defensores, y a veces la caballería también daba algunas vueltas a lo lejos, manteniendo a los defensores en tensión.

…

Las líneas del frente de Bruselas.

El campamento del Cuerpo de Guardia.

Joseph miró el mapa que mostraba los movimientos del Ejército de Blücher y frunció ligeramente el ceño. —¿Parece que los prusianos quieren retirarse?

—Nosotros también lo creemos, Su Alteza —asintió Bertier—. Después de todo, su posición en Lieja es bastante desfavorable. Si nuestro ejército abandona Bruselas y se dirige al sur, podríamos atrapar al Ejército Prusiano en una pinza con el General Leao.

Joseph señaló de inmediato el río Mosa al norte de Lieja y ordenó: —Haz que el Coronel Lefebvre bloquee a los prusianos aquí, debemos mantenerlos en Lieja, pero evitando una batalla decisiva.

—¡Sí, Su Alteza!

Después de que el mensajero se fuera, Joseph reflexionó un momento y miró a Bertier. —¿Sabes quién es el más agresivo entre el alto mando prusiano?

Tras pensarlo un poco, este último respondió: —Su Alteza, deberían de ser Morendo y Delrisen.

Joseph asintió, tomando nota, e instruyó a su estado mayor para que discutieran los planes detallados para interceptar al Ejército Prusiano, mientras él se dirigía a la tienda de los oficiales para escribir una carta al diplomático francés en Prusia.

El papel del Ejército de Blücher también era crucial: debía retener a las fuerzas Austriacas en los Países Bajos del Sur. Una vez que los prusianos se retiraran, Rennes seguramente vendría a unirse a la confrontación en Bruselas. Si eso sucediera, la presencia militar en la Región Valona ya no sería dominio exclusivo del Ejército Francés, lo que tendría un efecto muy desfavorable en las estrategias posteriores de Joseph.

Tras entregar la carta al mensajero, Joseph sacó la carta a medio terminar para el Emperador José II del Sacro Imperio Romano y comenzó a escribir de nuevo:

Querido tío, ya deberías estar al tanto de la situación aquí en los Países Bajos del Sur.

Después de sufrir numerosas bajas y soportar batallas extremadamente duras, los valientes hombres de Francia finalmente han logrado mantener a raya a los rebeldes en los alrededores de Bruselas.

Como sabes, incluyendo a los Hanoverianos y Holandeses, hay más de 35 000 tropas enemigas reunidas frente a nuestras fuerzas, lo que ejerce una inmensa presión sobre nosotros.

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