Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 450

Capítulo 450: Capítulo 364: De Austria a Rusia (Capítulo Largo)

Joseph, desde luego, no iba a decirle al Emperador del Sanctum que, entre las fuerzas enemigas de Bruselas, más de dieciocho mil hombres pertenecían al Ejército del Sur de los Países Bajos y tenían escasa capacidad de combate, incluyendo los restos de las fuerzas de Witte, ya desmoralizadas por el Cuerpo de Guardia, así como granjeros y vendedores ambulantes reclutados a toda prisa.

Incluso el Ejército Holandés estaba formado por los alistados desde la sublevación del año pasado, cuya eficacia en combate difícilmente podía considerarse fiable.

Las únicas fuerzas con verdadera capacidad eran los trece mil hombres de Hannover, quienes carecían tanto de caballería como de artillería.

Sin embargo, se le atribuyó a Carlos II una cifra total de treinta y cinco mil hombres, que resultaba lo bastante intimidante al mencionarla.

La pluma de Joseph siguió deslizándose sobre el papel:

«Para asegurar que los Países Bajos del Sur no vuelvan a caer en manos de los rebeldes, es necesario que despleguéis al menos veinte mil soldados aquí. Puesto que Prusia y Hannover también podrían enviar refuerzos, lo mejor sería reunir aún más tropas para garantizar la seguridad.

Ah, y hay otro asunto importante, mi querido tío. Bajo la amenaza del Ejército Prusiano desde la dirección de Lieja, el apoyo logístico de nuestro ejército se ha topado con graves problemas. Como sabéis, los vehículos que transportan suministros desde Luxemburgo a Bruselas deben pasar cerca de Lieja. Esto hace que nuestra logística sea muy susceptible a los ataques. Por lo tanto, espero poder reclutar suministros militares localmente en los Países Bajos del Sur, lo que, además, podría ahorraros algunos gastos».

Gran parte de los gastos militares actuales del Ejército Francés en los Países Bajos del Sur corrían a cargo de Austria.

Y si el Ejército Francés iba a «reclutar suministros localmente», eso equivaldría a hacerse cargo de la recaudación de impuestos de los Países Bajos del Sur. Naturalmente, esto requeriría la creación de algunos puestos administrativos para facilitar la comunicación con el pueblo y el transporte de los suministros.

En cuanto a ciertos funcionarios austriacos «incompetentes», que renunciaran temporalmente a su autoridad durante la guerra se convertía en algo lógico.

Al final de la carta, Joseph expresó con aire de gran rectitud que Francia, por supuesto, ofrecería el máximo apoyo a sus parientes cercanos de Austria, incluyendo los preparativos para reforzar el frente de Bruselas, y le pedía al Emperador que no se preocupara.

Tenía muy claro que Austria y Prusia libraban un feroz conflicto en Silesia, y ninguna de las partes podía retroceder un solo paso sin arriesgarse a consecuencias catastróficas. Por lo tanto, José II detestaría tener que retirar al Ejército Austriaco de los Países Bajos del Sur, y le era absolutamente imposible desplegar allí veinte mil hombres adicionales.

Así, las opciones de Austria se reducían a dos: primera, perder los Países Bajos del Sur; segunda, ceder intereses a Francia, permitiendo que el Ejército Francés estabilizara la situación en los Países Bajos del Sur.

En realidad, no había elección. Si los Países Bajos del Sur se independizaban, no solo se empañaría enormemente la reputación del Imperio y se afectaría gravemente a la moral, sino que la Guardia Nacional de los Países Bajos del Sur y el Ejército Holandés probablemente irían a Silesia para apoyar a los prusianos.

Con semejante desequilibrio, a Austria casi le saldría más a cuenta abandonar la lucha.

Joseph entregó la carta al mensajero y luego convocó a un oficial del Estado Mayor para que llevara un mensaje al Comandante austriaco Leao en Luxemburgo.

Apenas hubo terminado con estas tareas, Eman introdujo en la tienda a un mensajero de París.

Este último saludó respetuosamente a Joseph, sacó dos cartas de un estuche de cuero que portaba y se las entregó a Eman, que estaba a su lado.

Joseph recibió las cartas de manos de su asistente y las examinó. Una era del Arzobispo Brienne, en la que probablemente buscaba la opinión del Príncipe Heredero sobre asuntos importantes acaecidos recientemente en Francia, lo que en esencia era un informe de trabajo.

La otra, sin embargo, era de la Reina María, y adjuntaba una «Propuesta para la Promoción del Comercio Ruso-Francés» presentada por el Embajador Ruso.

Extrañado, abrió la carta de su madre y empezó a leer.

El comienzo era el de siempre: le contaba cuánto lo echaba de menos, hasta el punto de no poder dormir por las noches; luego, expresaba su preocupación por si su hijo comía bien en Luxemburgo, si estaba enfermo o cansado, y se lamentaba de que se hubiera olvidado otra vez de llevarse un chef…

Joseph sintió el calor del afecto que desprendía la carta. Parecía que la había escrito cuando él todavía estaba en Luxemburgo. Pero, en serio, ¿qué problema había con llevarse a unos cuantos Chefs Imperiales a la guerra? Normalmente, hasta se llevaban un convoy de utensilios de cocina e ingredientes…

De repente, a Joseph se le ocurrió que podría permitir a los Chefs Imperiales preparar comidas nutritivas para los heridos en la retaguardia. Esto no solo haría que los soldados sintieran el cuidado y la importancia que la Familia Real les concedía, sino que también evitaría que su madre le diera la lata con el asunto cada vez.

Continuó leyendo.

La Reina María le aconsejaba en la carta que no se quedara demasiado cerca del frente y que dejara la lucha en manos de los generales. Francia tenía muchos generales.

Joseph se conmovió al darse cuenta de que, a los ojos de una madre, su hijo siempre es solo un niño pequeño y frágil.

«Bueno, si ese es el caso, más me valdría que me concedieran el rango de General».

Esbozó una sonrisa irónica y pasó a la segunda página de la carta.

Tras concluir con los asuntos familiares, la Reina María mencionaba un incidente interesante que había presenciado recientemente: el Conde Stroganov, Embajador Ruso a Francia, aparentemente ebrio, había elogiado al Emperador de Rusia por admirar el «plan sueco» de Francia e incluso había expresado su apoyo a las reclamaciones francesas sobre los países de las tierras bajas. Al final, Stroganov declaró que el Ejército Ruso los apoyaría para tomar el Río Rin desde el flanco oriental de Austria siempre y cuando pudieran cruzar Polonia… ¡Había que oírlo! Y, sin embargo, a pesar de todo el alcohol que había bebido, seguía siendo un diplomático excelente, elocuente hasta en su embriaguez…

Al leer hasta aquí, Joseph entrecerró ligeramente los ojos. El «plan sueco» era idea suya, una que había enviado a Talleyrand a usar como cebo ante los rusos.

Aquella era, a todas luces, la respuesta de Catalina II a Francia, no las divagaciones de un embajador ruso borracho.

Lo que Joseph no había previsto era la magnitud del apetito de Catalina; ¡no solo quería Suecia y Polonia, sino incluso repartirse Alemania con Francia!

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