Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 463

Capítulo 463: Capítulo 376: Salvando a Ángel (Por favor, sigan)

Joseph explicó brevemente las características del benceno a Lavoisier y de inmediato se dirigió a Mirabeau:

—En el próximo período, estará muy ocupado.

—Primero, debe trabajar con el Sr. Lavoisier para construir cuanto antes una fábrica de producción de carbonato de sodio. Ah, y haré que el Banco de la Reserva de Francia destine fondos específicamente para este fin.

—Mientras tanto, también necesita establecer dos fábricas de caseína. Una en París, de menor escala, con una producción de unos 50 000 kilogramos al mes. Otra en Bretaña, que alcance una producción mensual de 500 000 kilogramos.

—A continuación, se construirá una fábrica de bebidas en París, Nancy, Burdeos, Lyon y Marsella. Las bebidas se venderán en botellas de cristal. Yo mismo enviaré la fórmula específica directamente a las fábricas.

Justo ahora, en el carruaje, Lavoisier había mencionado que el proceso de producción de carbonato de sodio produciría bicarbonato de sodio, lo que le dio una idea a Joseph.

El bicarbonato de sodio, al añadirle limón o vinagre, generaría una gran cantidad de dióxido de carbono. ¿No era esa, acaso, la bebida carbonatada del siglo XVIII?

Anteriormente, el bicarbonato de sodio era caro y nadie podía permitirse beberlo, pero con la producción industrial, se hizo posible usarlo para fabricar bebidas de alta gama.

Una botella de agua, unos gramos de bicarbonato de sodio, un poco de azúcar y un poco de zumo de fruta. Una bebida tan novedosa y burbujeante que podía aliviar el calor y saciar la sed y que, siempre que se comercializara adecuadamente, podría venderse incluso a un precio superior al de los vinos de primera calidad. ¡Era prácticamente una imprenta de dinero!

Joseph continuó: —Lo más importante es que debemos preparar dos fábricas de muebles, una en París y otra en Bretaña. Inicialmente, diséñenlas para producir más de diez mil juegos de armarios, mesas y sillas al mes.

La pluma de Mirabeau, que volaba mientras él tomaba notas, se detuvo de repente, y miró al Príncipe Heredero con asombro:

—Su Alteza, ¿está diciendo que debemos construir fábricas para producir muebles? Perdone mi franqueza, pero me temo que eso podría acarrear pérdidas…

No era de extrañar que cuestionara esta idea, ya que en esta época los muebles se consideraban sobre todo una «obra de arte personal» de los carpinteros, y quienes necesitaban muebles solían encargarlos a medida. Entonces, los carpinteros tardaban un par de meses en fabricarles un juego a partir de tablones de madera procesada.

¿De qué serviría una fábrica en este modelo de producción? Y se esperaba que fabricaran 10 000 juegos de muebles al mes.

París tenía poco más de 600 000 habitantes, ¡lo que sería como si cada año cinco personas necesitaran cambiar de muebles!

Según las costumbres de los franceses de la época, se esperaba que un juego de muebles durara generaciones, a menudo hasta dieciocho. Normalmente, solo las parejas de recién casados encargaban muebles nuevos. Vender 10 000 juegos de muebles al mes era totalmente imposible.

Joseph sonrió levemente:

—Por favor, confíe en mí. El objetivo inicial de 10 000 juegos de muebles al mes es solo el principio; la escala se multiplicará por diez más adelante. No solo en Francia, haré que toda Europa, e incluso el Lejano Oriente y las Américas, cambien de muebles. Ah, y en cuanto a los requisitos específicos de la fábrica de muebles, haré que alguien se los entregue más tarde.

No tenía intención de fabricar muebles como si fueran obras de arte artesanales. Con tableros de formas estandarizadas, solo se necesitaría un pequeño número de diseñadores para concebir el aspecto de los muebles, y el resto consistiría en cortar tablas y clavarlas según el plano.

Este tipo de trabajo podía hacerlo cualquier obrero que no supiera de carpintería. Con dos o tres meses de formación, podían ser competentes, lo que hacía que la producción en masa fuera completamente factible.

Después, Joseph dio instrucciones detalladas a Mirabeau y Lavoisier sobre la construcción de las fábricas, y pronto oscureció.

Una vez que los dos se hubieron marchado, Joseph envió a alguien para que le comunicara a Brent, el director general de la Compañía Ángel de París, que acudiera a su despacho a primera hora de la mañana siguiente.

Y es que el bicarbonato de sodio no solo era útil para las bebidas, ¡sino también un excelente desodorante!

Mezclado con polvos de talco y productos similares, y aplicado en zonas propensas al olor corporal, como las axilas y las ingles, podía eliminar los olores con eficacia.

La razón por la que la industria del perfume en Francia estaba tan desarrollada era, en gran medida, porque la gente evitaba bañarse, lo que provocaba fuertes olores corporales que debían enmascararse con perfume.

Era habitual que un noble francés gastara varios cientos de libras en perfume cada año.

Y si Ángel de París podía producir un cosmético que redujera el olor corporal de raíz, sin duda se convertiría en un fuerte competidor de los perfumes.

Además, el bicarbonato de sodio puede usarse como enjuague bucal para reducir el mal aliento.

Cabía imaginar que, en el futuro, los nobles que asistieran a actos oficiales o a citas se enjuagarían con el enjuague bucal de Ángel de París antes de salir, pues de lo contrario sería una falta de respeto para los demás.

Según el plan de Joseph, la Compañía Ángel de París también se uniría a la cadena de la industria química, desatando la siguiente oleada de furor por las ventas.

…

En la ciudad de Reims, en el centro-norte de Francia.

En una explanada frente a una iglesia rural a las afueras de Reims, un joven de pelo largo que vestía un abrigo corto y negro, pantalones blancos y ajustados, y una sencilla bufanda blanca al cuello, de rostro excepcionalmente apuesto, estaba de pie sobre un destartalado carro de bueyes, dando un apasionado discurso a unas cuantas docenas de campesinos:

—¡Sí! ¡El Gobierno nos ha engañado!

—Para que todos sigan tolerando los altos impuestos y soportando la explotación de los nobles y los funcionarios, ¡los apaciguan con mentiras!

—Dicen que abolirán los privilegios de los nobles, pero, en realidad, solo han desaparecido los pequeños impuestos como el de molienda y el de caza. ¡El tributo anual más importante y el diezmo siguen vigentes!

—Ese Rey, sentado en el Palacio de Versalles, viviendo en el lujo y la ociosidad, les dice que la tierra les será entregada. Pero debo decirles la verdad: el Rey y sus burócratas han decidido hacerles pagar una indemnización equivalente a treinta años de la producción de sus tierras, más treinta años de tributo anual y diezmo. ¡Para cuando el trabajo agotador los haya dejado lisiados, con la vista nublada y sin dientes, esa tierra en la que han trabajado durante décadas seguirá sin pertenecerles!

Los campesinos intercambiaron miradas de inmediato y estallaron en murmullos de descontento.

Al cabo de un momento, un campesino fornido le gritó al joven del carro:

—¿De qué nos sirve que nos diga esto, señor? Sean 20 o 30 años, no tenemos más remedio que aceptarlo y pagar.

—¡No, se equivoca! —dijo el joven mientras agitaba la mano con énfasis—. ¡Aparte de resignarnos al destino, también podemos resistir!

—¡Mientras nos mantengamos unidos, esos burócratas verán su ira y temblarán, y retirarán su vergonzoso plan de redención!

—Ya hemos contactado con gente de docenas de parroquias. ¡En cinco días, todos se reunirán frente al Ayuntamiento de Reims con piedras, palos e incluso mosquetes, para darles una lección a esos funcionarios desvergonzados!

Su tono incendiario hizo que la sangre de los campesinos hirviera, y de inmediato, empezaron a levantar los puños con entusiasmo:

—¡Démosles una lección!

—¡No pagaremos otros 30 años!

—¡Unámonos a este señor y luchemos!

Mientras los campesinos se dispersaban, llenos de ira, un hombre de mediana edad salió de detrás de un pajar cercano y le entregó un vaso de agua al joven orador, hablando con un énfasis exagerado:

—Sr. Saint Just, ¡ha estado espléndido! ¡Estos campesinos seguro que se unirán a la revolución que usted lidera! Dígame, ¿iremos hoy también al Pueblo Zephir?

Saint Just bebió varios sorbos de agua, se secó el sudor de la frente y dijo en voz alta:

—¡Por supuesto, allí hay cientos de franceses esperando a ser salvados!

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