Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 464

Capítulo 464: Capítulo 377: La conspiración de Vandernoot

—¡Usted es el verdadero líder de la Revolución Francesa! —exclamó el hombre de mediana edad con ferviente adulación—. Mientras esos cobardes se echan atrás bajo la tiranía del déspota, solo usted continúa luchando valientemente por el pueblo francés.

—¡Es mi causa eterna! —El orgullo y la satisfacción afloraron en el rostro de Saint-Just. Tenía poco interés en el dinero o la belleza, pero se deleitaba con la adulación de los demás.

Sin llamar la atención, el hombre de mediana edad sacó un fajo de billetes del Banco de la Reserva de Francia de su bolsillo y lo colocó junto a Saint-Just. —Esta es su financiación operativa —susurró.

Estos billetes habían sido recaudados por los Estados Generales de los Países Bajos de los campesinos locales. A ellos no les importaba mucho esa moneda tan endeble, pero el pueblo francés parecía muy dispuesto a aceptarla.

—Los fondos operativos deben ser gestionados colectivamente por el “club” —dijo Saint-Just, apartando el dinero de inmediato—. No puedo aceptarlos a título personal.

Le hizo una seña al hombre de mediana edad para que subiera con él al carruaje. —¿Más importante que los fondos, ¿dónde están las armas de fuego que el comité prometió? —dijo con seriedad.

—Ya sabe, esos buitres del Palacio de Versalles que solo se ceban con el pueblo francés nunca se rendirán sin luchar. ¡Debemos tener fusiles, y preferiblemente también cañones, para aplastarlos por completo y liberar de verdad al pueblo francés! —declaró.

El “comité” al que se refería era la organización enviada por los Estados Generales de los Países Bajos para instigar la Revolución Francesa. El hombre que tenía delante era uno de los siete miembros principales de este comité, de nombre Yeskut, responsable específico de servir de enlace con Saint-Just, una figura importante entre los Liberales Franceses.

El comité tenía más de 210 agentes en Francia. Para romper el punto muerto en el campo de batalla de Bruselas, Vandernoot no había escatimado en gastos, colaborando con los Países Bajos para proporcionar más de 800 000 libras, así como el apoyo de varios miles de fusiles de chispa.

Yeskut asintió enérgicamente. —¡Tiene toda la razón! ¡El tirano y sus secuaces deben ser aplastados!

—Tenga la seguridad de que el primer lote de 1000 armas de fuego ya ha pasado Comblain y debería llegar a Reims pasado mañana. El resto se entregará en el plazo de un mes.

Un brillo ardiente parpadeó en los ojos de Saint-Just antes de que él y Yeskut comenzaran a discutir los detalles del levantamiento.

El carruaje se detuvo en el Pueblo Zephir, donde los campesinos comenzaron a reunirse de inmediato desde los campos.

Otros revolucionarios del “club” ya habían hecho preparativos aquí, incluyendo propaganda secreta y precauciones contra la policía montada rural. Solo esperaban a que Saint-Just hablara.

Saint-Just, lleno de emoción, miró a la gente a su alrededor y de repente se volvió hacia Yeskut. —Siempre he tenido una pregunta, Sr. Yeskut —dijo con voz grave—. ¿Cómo llegó a conocer los detalles del plan de redención de tierras del Palacio de Versalles?

Yeskut vaciló un poco y luego forzó una sonrisa rápidamente. —Ya sabe, después de muchos años de actividades en Francia, naturalmente tenemos nuestros canales.

—¿Es fiable la información? No quiero que la gente se sienta engañada por mí.

—¡Hemos sido compañeros de revolución durante muchos años, puede confiar en mí por completo! —dijo Yeskut con expresión firme. En realidad, el duro plan de redención mencionado en los discursos de Saint-Just había sido fabricado por los británicos, quienes dieron instrucciones a Vandernoot para que lo inventara.

…

Palacio de Versalles.

En un salón con más de cien participantes, casi toda la nobleza no prestaba atención al tema en cuestión, sino que se reunía en pequeños grupos, susurrando sobre la reciente situación política interna.

—¿Se han enterado de la noticia? ¡Los campesinos de Reims y Lille han expulsado a los estatúderes y luego han atacado los ayuntamientos!

—Aunque los periódicos no lo han cubierto mucho, ya es la comidilla de la ciudad. Se dice que en más de una docena de ciudades han estallado protestas.

Varios nobles menos informados preguntaron inmediatamente, conmocionados: —¿Qué demonios quieren hacer esos campesinos?

—Parece que no están satisfechos con el plan de redención de tierras y quieren usar este método para presionar al gobierno.

—¡Esos bastardos codiciosos! Su Majestad ya ha accedido a dejarles tener la tierra, una bendición nunca concedida desde la Creación por Dios, y todo lo que tienen que hacer es pagar una pequeña tasa de redención, ¡¿y todavía no están satisfechos?!

—¡Así es! —dijo con dureza un noble corpulento de unos cincuenta años—. Nuestros derechos han sido revocados, los beneficios se han dado a los plebeyos, ¿y en lugar de estar agradecidos, quieren causar problemas? ¡En mi opinión, todos esos alborotadores deberían ser ahorcados y no se les debería dar ni un solo acre!

—¡Exacto! ¡La renta es un favor de Su Majestad a los nobles y no debería haber sido abolida!

Un joven noble, que había permanecido en silencio hasta entonces, vio su momento e intervino: —Les aconsejo a todos que acepten la realidad. El Rey ya ha dado instrucciones al Gabinete para que emita un nuevo edicto, reduciendo el período de redención a cinco años.

Los nobles de alrededor estallaron en un clamor: —¿Esa es la tierra que Su Majestad nos concedió, y después de cinco años no recibiremos ni un centavo de ella?

—¿Cómo puede ser? La matrícula de mi hijo, la dote de mi hija, todo depende de esas tierras…

—¡Olvídense de matrículas y dotes, en cinco años puede que tengamos que mendigar para vivir!

Aunque la mayoría de esta Antigua Nobleza tenía otras propiedades, la renta feudal era ciertamente una de sus fuentes de ingresos más importantes.

Todos habían pensado que el gobierno haría que los campesinos redimieran la renta durante al menos veinte o treinta años, lo que les habría dado tiempo a planificar otras fuentes de ingresos. Pero con solo cinco años, su nivel de vida estaba abocado a desplomarse.

Por no hablar de aquellos con mentes rígidas, que dependían completamente de la renta feudal para sobrevivir; una vez que la renta desapareciera, realmente tendrían que mendigar para vivir.

Alguien, agitado, gritó mientras blandía un puño: —¡Hagamos una petición a la Reina!

—¡Cierto! ¡No podemos permitir que los plebeyos se queden con la tierra tan fácilmente!

Sin embargo, el joven noble de antes los detuvo y dijo en voz baja: —Su Majestad ya debe de haber tomado una decisión. ¿Lo han olvidado? La última vez, cuando se suprimieron los derechos nobiliarios, nuestra petición no sirvió de nada.

—Entonces, ¿qué propone que hagamos?

—¡Debemos defender nosotros mismos los ayuntamientos de Lille y Reims y dar una lección a los codiciosos plebeyos con la espada! ¿Quién de ustedes, almas valientes, se unirá a mí?

…

Segundo piso del Palacio de las Tullerías.

En la oficina de la Oficina de Planificación Industrial, Fouché hizo una profunda reverencia. —Su Alteza —dijo con voz sombría—, es mi fracaso en el manejo de este incidente. Sea cual sea el castigo, no tendré queja alguna.

Joseph suspiró y le hizo un gesto para que se sentara. —Que estallen protestas en más de una docena de ciudades el mismo día… debe de haber un complot de largo recorrido detrás de esto. No necesita ser tan duro consigo mismo.

Mientras hablaba, Eman llamó y entró, seguido por un Oficial de la Corte que se inclinó ante Joseph. —Su Alteza —dijo—, la Reina solicita su regreso inmediato al Palacio de Versalles para asistir a una reunión de emergencia del Gabinete.

Joseph asintió y se puso de pie. —¿Es por los campesinos que están causando problemas?

—Sí, Su Alteza.

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