Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 472

Capítulo 472: Capítulo 385: El Príncipe Heredero inexperto

Palacio de Versalles.

Frente al Palacio del Pequeño Trianón, más de mil nobles contemplaban el balcón del salón de té del segundo piso, donde residía la reina María, lanzando periódicamente lamentos lastimeros:

—Su Majestad, ¿va a abandonarnos?

—Por el amor de Dios, dígnese a mirar a sus leales siervos, que le suplican una pizca de su misericordia.

—Su Majestad, solo necesitamos ese humildísimo ingreso tradicional que no ha cambiado en cientos de años…

—Su Majestad, por favor, muéstrenos compasión…

Desde que el plan de redención de tierras se había anunciado oficialmente el día anterior, estos nobles se habían unido rápidamente en menos de un día, iniciando una petición masiva.

Detrás de estos más de mil nobles peticionarios, había aún más ojos fijos en la escena, dispuestos a acudir como refuerzos ante cualquier señal de vacilación por parte de Su Majestad la Reina.

Estaban tan unidos porque el plan de redención, en efecto, había afectado a sus intereses.

Según el plan, los campesinos pagarían a los señores el coste de redimir ocho años de tributos adeudados.

Aunque esto era mucho mejor que el plan de redención de dos años que se había rumoreado anteriormente, lo que hizo que los nobles con otras fuentes de ingresos lo aceptaran a regañadientes, muchos nobles «pobres» empezaron a preocuparse por su sustento.

En el salón de recepciones de la reina María, también había algunos nobles de alto rango que compartían lastimosamente sus penas con ella, entre los que se encontraba incluso el conde Artuwa, el hermano del Rey.

La reina María no dejaba de consolarlos, pero al final, abrumada por su insistencia, le hizo una seña a la doncella Debreninac y le susurró:

—Por favor, ve a buscar al Príncipe Heredero. Ah, y asegúrate de que no venga aquí, sino que me espere en el estudio.

Sospechaba que podría haber sido el afán de su hijo por sofocar los disturbios lo que había provocado que el plan de redención se inclinara demasiado a favor de los campesinos, suscitando las críticas de la nobleza.

Necesitaba discutir primero el plan con su hijo y luego encontrar una manera de compensar a los nobles.

Era normal que los jóvenes cometieran errores en sus acciones; si no, ¿para qué estarían los padres? ¡Ahora era su momento de intervenir y ayudar a su hijo a arreglar el desastre!

No habían pasado más de diez minutos desde que la condesa Debreninac había salido del salón de recepciones cuando regresó y susurró al oído de la Reina:

—Su Majestad, el Príncipe Heredero ha regresado.

El carruaje se detuvo lentamente en el Patio de Mármol. Justo cuando Joseph abrió la puerta del carruaje, oyó el fragor tumultuoso que provenía de la dirección del Palacio del Pequeño Trianón.

Se limitó a sonreír levemente, pues esta escena era de esperar; habría sido anormal que los nobles no armaran un escándalo.

El visiblemente expectante Mirabeau se adelantó de inmediato para recibirlo. Detrás de él había un monje vestido con túnicas negras, de unos cincuenta años, que no era otro que el arzobispo Beaumont del distrito de París.

Ambos hombres hicieron una reverencia a Joseph y luego siguieron sus pasos hacia el Palacio del Pequeño Trianón.

—¿Está todo preparado por tu parte? —preguntó Joseph, volviéndose de lado para mirar a Mirabeau.

—Sí, Su Alteza, nos hemos asegurado de que no haya fallos.

—Lo has hecho muy bien —asintió Joseph, y luego preguntó—: ¿Cuántos de las familias de esos más de trescientos «hijos pródigos» se han presentado?

—Al menos una persona de cada familia. También asisten personas influyentes como el conde Onex.

—Hmm, eso me tranquiliza.

Joseph se volvió entonces hacia el arzobispo Beaumont: —Gracias por hacer personalmente el largo viaje hasta aquí.

Este último agitó apresuradamente la mano con una sonrisa en el rostro: —Una orden suya, por supuesto, debe tomarse con toda seriedad. Y esos asuntos de los que habló son, en efecto, lo que la Iglesia debería estar haciendo…

Para conseguir que la Antigua Nobleza aceptara el programa de redención de tierras, no bastaría en absoluto con la presión de la Corona, ni tampoco era posible utilizar las finanzas del Estado para apoyarlos.

Joseph tenía muy claro que, en el juego de la política, uno debe tener a mucha gente de su lado.

Su base política más sólida era, sin duda, la Nobleza Capitalista. Por ello, en cuanto regresó de Luxemburgo, había ordenado a Mirabeau que contactara en secreto con importantes figuras de la Nobleza Capitalista para preparar el apoyo al programa de redención de tierras.

Además, según su disposición, el programa de redención ofrecía inherentemente grandes beneficios al gran capital. A una simple llamada de Mirabeau, se reunió inmediatamente un enjambre de interesados.

En cuanto a la Iglesia, para disminuir la resistencia a la política de tierras, Joseph siempre se había abstenido de tocar el «pastel» de la Iglesia, por lo que, al enfrentarse ahora a la presión de la Antigua Nobleza, la Iglesia tenía que ofrecer naturalmente algo de apoyo.

Del mismo modo, no iba a dejar que la Iglesia trabajara a cambio de nada.

Para conseguir que los demás trabajaran con ahínco, utilizar los intereses como motor era, sin duda, el método más eficaz.

Los tres conversaron en voz baja y pronto llegaron al terreno baldío frente al huerto del Palacio del Pequeño Trianón.

Por supuesto, para entonces no estaba en absoluto vacío; algunos nobles que habían venido a hacer la petición fueron incluso empujados hasta pisar las hortalizas de la reina María.

Los nobles se percataron inmediatamente de la presencia de Joseph y su comitiva, y alguien gritó al instante en su dirección:

—Por favor, Príncipe Heredero, ayúdenos a persuadir a la reina María para que enmiende la política de redención de tierras.

Joseph se abrió paso entre la multitud y llegó rápidamente a la escalinata de piedra frente a la entrada principal del Palacio del Pequeño Trianón, sonriendo a aquella gente:

—En realidad, fui yo quien supervisó la redacción de este programa de redención de tierras. No creo que haya nada que deba enmendarse.

La reina María acababa de salir al balcón cuando oyó las palabras de su hijo desde abajo e inmediatamente sintió que se avecinaban problemas. Joseph era todavía demasiado inexperto; asuntos como este, que disgustaban a los nobles, deberían haberse achacado primero a Brian y a otros para que él pudiera mediar desde una posición de neutralidad. Parecía que ella tendría que intervenir para ayudarle a arreglar las cosas…

Como era de esperar, se produjo una conmoción inmediata entre los nobles peticionarios.

Alguien dirigió inmediatamente sus afiladas palabras hacia Joseph: —¡Su Alteza, la nobleza es el cimiento de Francia! ¡No puede abandonarnos así!

—¡Está siendo demasiado injusto con nosotros!

Joseph examinó a la multitud, todavía con una sonrisa en el rostro: —No, siempre he seguido las enseñanzas de Su Majestad el Rey y nunca me he olvidado de todos ustedes.

Un noble dijo en voz alta: —¡Su Alteza, su plan de redención nos dejará sin sustento!

—Claro que no —replicó Joseph, mirando en dirección a esa persona—. ¡De hecho, serán más ricos que antes!

El murmullo de los nobles se hizo más fuerte. La afirmación del Príncipe Heredero era simplemente un insulto a su inteligencia. Sin el tributo anual en ocho años, ¿cómo podrían ser más ricos?

Joseph habló entonces con calma: —Caballeros, no se obsesionen solo con la tierra, pues rinde pocos beneficios.

—Necesitan mirar más allá. Cuando los campesinos tengan sus propios campos, sin duda cultivarán con más esmero que antes, y la producción será mayor.

—Sin embargo, los campesinos que desean mejorar el rendimiento carecen de suficientes animales y fertilizantes, y no tienen poder para reparar la infraestructura hidráulica. Ah, todos deberían saber que la máquina de bombeo de vapor más común cuesta seis mil libras.

—Además, las técnicas agrícolas avanzadas también son muy difíciles de dominar, lo que requiere que alguien se las enseñe.

—Los granos que cultivan también necesitan ser transportados a las grandes ciudades para su venta. Aunque los campesinos sepan que el precio del grano en Lyon es un cuarenta por ciento más alto que en Tours, carecen de los medios para transportarlo.

Hizo una pausa para que los nobles asimilaran el contenido que acababa de compartir, antes de continuar: —Por lo tanto, estas son tareas en las que se requiere que alguien les ayude.

—Por supuesto, no es algo que una o dos personas puedan gestionar, ¡requiere compañías, compañías a gran escala para ser exactos!

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