Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 473

Capítulo 473: Capítulo 386: Fichas e Inversión

—Empiecen por guiar a los agricultores sobre cómo cultivar de forma más eficiente —dijo Joseph con un amplio gesto de la mano.

—Proporciónenles ganado, semillas, aperos de labranza y fertilizantes. Pueden imaginarse cuántos agricultores hay en toda la nación y qué negocio tan grande será este.

—Al mismo tiempo, la empresa puede organizar a artesanos para construir obras hidráulicas para los agricultores y arrendar maquinaria de riego. No se preocupen por el dinero, el Banco Agrícola reunirá a un gran número de agricultores y firmará acuerdos de préstamos colectivos con ellos.

—Cuando la cosecha sea abundante, la empresa comprará el grano excedente a los agricultores y lo transportará a gran escala a mercados más rentables. El enorme volumen de transporte reducirá en gran medida los costes. Hoy en día, muchas grandes ciudades han construido vías férreas de madera, lo que abaratará aún más el transporte.

—Lo llamo… la Empresa Consultora de Servicios Agrícolas.

—¡En comparación con arrancarles el tributo a los agricultores, una empresa así obtendrá beneficios mucho mayores!

Era evidente que los nobles presentes no habían pensado en operar de esta manera e inmediatamente comenzaron a discutirlo entre ellos. Los miembros de la Nobleza Capitalista, previamente infiltrados en la multitud por Mirabeau, asumieron de inmediato el papel de explicadores, convenciendo a la Antigua Nobleza de los alrededores para que asintieran en señal de acuerdo.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que alguien expresara una preocupación: —Su Alteza, aunque las perspectivas para el tipo de empresa que describe son excelentes, la inversión requerida también será muy significativa. Simplemente está más allá de lo que podemos permitirnos.

—Tiene toda la razón —intervino Joseph—, y es por eso que Su Majestad el Rey ha establecido un «Fondo Real» en asociación con el Banco de Agricultura Francesa, para invertir específicamente en la Empresa Consultora de Servicios Agrícolas.

Abrió los brazos ante los nobles presentes: —Y solo necesitan invertir un poco de dinero para suscribirse al fondo, y así podrán disfrutar de un flujo interminable de dividendos. Por supuesto, también pueden reunir sus propios fondos para establecer una empresa de forma independiente.

—En cuanto a la tecnología de cultivo y la promoción entre los agricultores, la Iglesia brindará apoyo a cada empresa.

El Arzobispo Beaumont hizo inmediatamente un gesto hacia Joseph con una mano sobre el pecho: —La Iglesia cooperará plenamente.

Joseph continuó: —En lo que respecta a las obras hidráulicas, el Fondo Real firmará un acuerdo de compra a gran escala con la Compañía de Máquinas de Vapor para obtener las máquinas de bombeo, las máquinas para accionar molinos y otros equipos a los precios más bajos.

—En cuanto a las ventas, los graneros estratégicos firmarán un acuerdo de suministro con el Fondo Real e incluso podrán pagar por adelantado parte del flete.

—¡Les aseguro a todos que los ingresos serán significativamente mayores que el pequeño tributo anual que reciben, varias o incluso decenas de veces más!

Los nobles frente al Palacio del Pequeño Trianón se animaron inmediatamente ante la perspectiva. ¡Definitivamente era un buen negocio! Antes, solo se podía cobrar el tributo de los arrendatarios, pero la Empresa Consultora de Servicios Agrícolas también podía ganar dinero con los agricultores propietarios.

Además, con el Fondo Real y la Iglesia gestionando la empresa, podrían seguir viviendo en el Palacio de Versalles como antes, sin hacer nada y simplemente cobrando dividendos cada año.

Inmediatamente, unos sirvientes que habían sido preparados con montones de solicitudes de suscripción al fondo comenzaron a distribuirlas entre los nobles presentes.

Joseph prosiguió: —Además de cosechar generosos dividendos, ya no tendrán que soportar las burlas de los agricultores ni que los llamen «vampiros» a sus espaldas. Ya no habrá Liberales señalando su estilo de vida, hablando de «extravagancia» o «degeneración»; ¡su dinero se ganará a través de los negocios y podrán gastar cada centavo con la cabeza bien alta!

Esto conmovió a aún más nobles.

Aunque estos nobles se aferraban a sus privilegios feudales por afán de lucro, en una era influenciada por el pensamiento de la Ilustración en toda Europa, en el fondo también se sentían como «parásitos», «restos de un error histórico».

Ahora mismo, si de verdad existiera la oportunidad de seguir viviendo lujosamente a través de los «negocios», naturalmente estarían encantados de participar.

Al bajar la cabeza para mirar el formulario de suscripción al Fondo Real que tenían en sus manos, vieron que la suscripción mínima era de solo 200 libras, lo que los tranquilizó al instante; muchos de estos nobles no eran ricos y mantener su estatus nobiliario requería un gasto considerable. A muchos les preocupaba que una compra mínima de miles de libras fuera simplemente inasequible.

Después de leer atentamente la «Explicación del Funcionamiento de la Consultoría de Servicios Agrícolas» que se distribuyó con la solicitud, muchos nobles escribieron inmediatamente las cantidades de su suscripción y luego estamparon sus sellos privados en el acto.

Joseph observaba cómo la gente se reunía continuamente en torno al personal del Fondo, con una leve sonrisa curvándose en sus labios.

¿Quién dijo que había que ofrecer beneficios a la nobleza para que aceptara el plan de redención de tierras? ¡No solo se abstendría de ofrecer beneficios, sino que también recaudaría una suma de dinero de la nobleza para los fondos iniciales de la reforma agrícola!

¿En cuanto a la posibilidad de que las empresas de servicios agrícolas perjudicaran los intereses de los agricultores una vez que crecieran?

Eso no ocurriría. Sin mencionar que la mayoría de los nobles simplemente esperaban los dividendos y no se involucrarían en las operaciones de la empresa, lo que resultaría en que todas las empresas de servicios agrícolas estuvieran controladas por la Familia Real. Incluso si algunos nobles recaudaban sus propios fondos para establecer empresas, tendrían que operar dentro del marco del Fondo Real.

Ya fuera la Iglesia retrasando unas semanas tus empresas de compostaje y cría, o las reservas estratégicas de grano rechazando tus granos, ambas cosas podían hacer que las empresas privadas obedecieran de inmediato.

Incluso en el peor de los casos, Joseph podría emplear medidas legislativas para fijar precios de compra máximos y mínimos y así garantizar el sustento básico de los agricultores.

Por supuesto, la suma invertida por esta Antigua Nobleza en el Fondo Real no era ni de lejos suficiente para iniciar una reforma agrícola a nivel nacional.

Joseph miró discretamente a Mirabeau y a los demás; varios de los más influyentes de la Nobleza Capitalista se inclinaron inmediatamente con respeto en respuesta.

El grueso del Fondo Real fue amasado por casi un centenar de nobles de la Nobleza Capitalista, con un suplemento adicional del Banco Agrícola. Incluso sin la suscripción de la Antigua Nobleza, no había escasez de fondos.

Un noble junto a Mirabeau giró la cabeza con expresión de alegría y susurró: —¿Honoré, qué tan grande planeas que sea tu finca esta vez? ¿1000 acres?

—Je, no tanto —rió Mirabeau y agitó la mano—. ¿Y tú? ¿Mi querido Francisco?

—Unos 1000 acres, aproximadamente. Es todo lo que me puedo permitir con el dinero que tengo a mano. He oído que el Vizconde Drasco planea comprar 5000 acres, para lo cual ha hipotecado su propia curtiduría.

—Es una gran jugada, ciertamente —asintió Mirabeau—, pero invertir en fincas ahora mismo es rentable. Las reformas agrícolas del Príncipe Heredero están a punto de comenzar, y este sector tiene un gran porvenir.

Esta era la razón por la que la Nobleza Capitalista estaba dispuesta a invertir masivamente en el Fondo Real.

En el plan de redención de tierras establecido por Joseph, la regla que cobraba una alta tasa de tramitación por compras de tierras individuales de más de 100 acres y requería un pago único de la mitad de la tasa era, en esencia, la gran ventaja más significativa para el Grupo Capital.

Las elevadas tasas esencialmente sofocaron el entusiasmo de la gente común por comprar grandes extensiones de tierra mediante préstamos. La Antigua Nobleza, habiendo perdido sus impuestos feudales, tampoco se atrevía a invertir grandes sumas a su antojo. Los únicos que quedaban capaces de engullir pedazos de tierra de cientos de acres eran los de la Nobleza Capitalista.

Joseph tenía muy claro que, en la singular era de finales del siglo XVIII, la consolidación de tierras a gran escala era beneficiosa para el desarrollo industrial.

Y esto bien podría servir como moneda de cambio para asegurar el entusiasmo inversor de la Nobleza Capitalista.

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