Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 485

Capítulo 485: Capítulo 398: Regalo de cumpleaños de la Reina María (Pidiendo votos mensuales)

Joseph sabía mejor que nadie que, en la historia, Londres convirtió las farolas de gas en su propio sello distintivo, lo que elevó el prestigio de toda Gran Bretaña y, con ello, atrajo talentos e inversiones de todo el mundo.

Por supuesto, esto también se basaba en la propia riqueza de Gran Bretaña y en un entorno de inversión favorable. Sin embargo, el proyecto de las farolas de gas de Londres aceleró enormemente el ritmo de desarrollo de Gran Bretaña, lo cual era innegablemente cierto.

¡Ahora Joseph quería arrebatar esa gloria para Francia!

Continuó pintándole un panorama grandioso a la Reina María: —Puede imaginar, París, que solía quedarse dormida en cuanto anochecía, ahora estará llena de vitalidad bajo la iluminación de las lámparas de gas. La gente seguirá activa en el exterior tras la caída de la noche, las tiendas ampliarán su horario de apertura varias horas, lo que se traducirá en mayores ingresos.

—Al mismo tiempo, los delitos como el hurto y el robo que ocurren al amparo de la oscuridad disminuirán considerablemente gracias a las farolas.

—¡París se volverá más próspera y segura, llena de atractivo!

Además, había algunas ventajas de las farolas de gas que no le había mencionado a la Reina María.

Por ejemplo, una vez que su uso se generalizara, el coste de la iluminación sería mucho menor que el de las velas y las lámparas de aceite, lo que permitiría que más gente pudiera permitírsela, mejorando así la calidad de vida.

Además, una iluminación barata y de gran luminosidad ampliaría enormemente el horario de funcionamiento de las fábricas. O, para decirlo en pocas palabras, significaba que los obreros podrían hacer horas extra.

¡Las horas extra, algo que la gente corriente detestaba, supusieron un tremendo avance en la productividad a finales del siglo XVIII!

La misma fábrica, los mismos trabajadores, y mi producción podía ser inexplicablemente un 30 % mayor que la tuya; una ventaja de producción y costes equivalente a una importante innovación tecnológica.

Por supuesto, esto acarreaba problemas de salud para los trabajadores, que requerirían una legislación gubernamental para solucionarlos. De lo contrario, dada la crueldad de los capitalistas de la época, era seguro que harían trabajar a los obreros veinticuatro horas al día.

Por último, las lámparas de gas requerían el refinado de gas a gran escala, lo que podría estimular la industria del carbón, y el subproducto, el alquitrán de hulla, podría impulsar la química orgánica.

Por eso Joseph concedía tanta importancia a esta industria, hasta el punto de invitar a la propia Reina a la ceremonia de inauguración. Una vez que París estuviera totalmente cubierta de farolas de gas, planeaba aprovechar la situación para celebrar una «Exposición Mundial», ¡lo que catapultaría al instante a París a la cúspide de las principales ciudades europeas!

Cuando la Reina María oyó que algo tan trivial como una lámpara era tan importante, aceptó de inmediato:

—Está bien, querido mío, ten por seguro que asistiré a tu ceremonia.

—¡Gracias! ¡De verdad eres la mejor madre del mundo! —exclamó Joseph mientras tomaba despreocupadamente un pastelito que estaba a su lado y se lo llevaba a la boca a la Reina María.

Esta última masticó con una sonrisa y su mirada se posó por casualidad en un guion que tenía al lado —era una gran aficionada al teatro; no solo le gustaba verlo, sino que a menudo actuaba ella misma—. El guion era de la segunda parte de «Rompiendo los Cielos», que su compañía de teatro planeaba producir.

La Reina María recordó de repente los acontecimientos de la noche anterior y al instante se le ocurrió una idea excelente.

Miró a Joseph, sonriente, y dijo:

—Querido mío, el actor principal de mi compañía de teatro ha caído enfermo hace poco. Hum, creo que tú eres el mejor sustituto, ¡mira qué Príncipe Heredero tengo, más apuesto y encantador que cualquier actor de la compañía!

Al oír esto, Joseph pareció mostrar una expresión de dolor. No es que no le gustara actuar, pero los ensayos y la representación le quitarían mucho tiempo, y tenía un montón de tareas pendientes de las que ocuparse.

Sin embargo, su madre acababa de aceptar asistir a la ceremonia de inauguración de las farolas de gas; si se negaba ahora, parecería un tanto desagradecido…

—Ehm… —vaciló Joseph—. Acordemos que solo una función…

Apenas había llegado a la mitad de la frase cuando de repente vio el título del guion y sintió que se le encogía el corazón. ¡Oh, no! ¿«Rompiendo los Cielos»? El papel principal… ¡¿Significa que tengo que interpretar a Hurter Xiao?!

Este papel es un cliché andante; como no me muera de la vergüenza en el primer acto…

Negó con la cabeza de inmediato: —De ninguna manera, la próxima vez protagonizaré otro guion, te lo aseguro.

La Reina María lo sujetó. —¿Querido, no vas a ayudar a tu indefensa madre?

—No es eso, es principalmente por el guion…

—Mi cumpleaños es pronto —dijo la Reina María, jugando su última carta—. Esta obra se representará ese día. Considéralo como una forma de ayudarme a cumplir mi deseo de cumpleaños.

Joseph sintió que le empezaba a doler la cabeza. Su madre lo había planteado de esa manera; ¿cómo podría negarse…?

Asintió con desánimo. —Bueno, está bien.

—¡Maravilloso, querido! —La Reina María lo abrazó—. Invitaré a todos los nobles del Palacio de Versalles a verla. ¡Estoy segura de que ofrecerás una actuación espléndida!

—¿Invitar a todos los nobles?

Al oír esto, Joseph no pudo evitar quedarse desconcertado. Sabía que su madre estaba exagerando. Un teatro no podía acoger a tanta gente, pero los que serían invitados por Su Majestad la Reina eran, sin duda, nobles de un estatus nada ordinario.

«Bueno, entonces esto podría ser una oportunidad», pensó. Aunque las líneas de producción de soda y cola de caseína aún no estaban construidas, eso no le impedía anunciar por adelantado los muebles de tablero sintético y las bebidas gaseosas de soda.

Reunir a los nobles más prestigiosos de Versalles sin duda crearía una enorme expectación.

Antes del lanzamiento de los productos, también podría jugar un poco con el marketing de escasez. Cuando los productos salieran finalmente al mercado, ¿no se venderían como churros?

Cierto, también necesitaría conseguir que su madre los promocionara.

Al pensar en esto, la expresión de amargura de su rostro se desvaneció al instante, y le sonrió a la Reina María:

—Querida madre, ya he pensado qué regalarte por tu cumpleaños. Se trata de unos muebles excelentes…

—¿Muebles?

…

Norte de África.

Túnez.

Manuel Jacques de Sanel bajó por la pasarela y de inmediato se sintió mucho más tranquilo; el constante balanceo en el mar casi lo había matado.

Tras esperar un momento, el sirviente Víctor trajo su preciado caballo galo del barco de transporte. El pobre animal también parecía estar mareado, con espuma de sus vómitos aún pegada en las comisuras de la boca.

—¡Se acabó, el sufrimiento ha terminado! —Sanel tomó las riendas del caballo, levantó los brazos con fuerza y exclamó—: ¡Túnez será testigo de la llegada de su héroe!

Echó un vistazo a los cientos de nobles que lo acompañaban y le ordenó a su sirviente: —Mateo, ve a comprar avena de primera calidad por aquí cerca. «Ballesta» necesita recuperarse como es debido. Yo iré a preguntar dónde está el punto de reunión.

Mateo, sin embargo, extendió las manos con lástima. —Amo, solo me quedan una libra y seis sueldos. Me temo que con eso no se puede comprar mucho…

Sanel frunció el ceño. Para obtener un feudo en el Norte de África para la gloria de su familia, había venido a Túnez para alistarse en el ejército costeándoselo todo de su bolsillo. De hecho, desde el discurso del Príncipe Heredero, en el Palacio de Versalles se había puesto de moda que los jóvenes nobles fueran al frente a ganar gloria con su espada. Al ver a un joven, las damas nobles preguntaban: «¿Por qué no has ido a ganar gloria para ti con tu espada?».

A regañadientes, Sanel sacó diez monedas de plata y se las entregó a su sirviente. —Anda. Presta atención a la calidad, no dejes que te estafen con mercancía de inferior calidad.

Ya había gastado 140 libras desde que salió de París hasta llegar aquí.

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