Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 486

Capítulo 486: Capítulo 399: La guía del Cuerpo de Caballería del Señor

Shalner se ajustó el mosquete Charleville que llevaba a la espalda y se echó varias bolsas al hombro; no quería cargar a su montura con peso alguno, prefería dejarla descansar.

—¡Jacques! —un joven noble conocido pasó corriendo a su lado, gritando por encima del hombro—. Víctor quiere que nos reunamos de inmediato, justo allí. ¡Date prisa!

Shalner alargó la mano para detener al hombre: —¿Qué ha pasado?

—He oído que el Pueblo de Argel ha atacado la frontera —se zafó el otro de su agarre—. Víctor ha dicho que el ejército está concentrado junto al Oued Medjerda y que, por ahora, solo los tunecinos defienden el noroeste de Bizerta. ¡Esta es nuestra oportunidad!

Shalner se ajustó apresuradamente el uniforme y corrió hacia el lejano punto de reunión.

Al frente de la desorganizada fila de nobles, un joven de rostro cuadrado estaba de pie sobre un carruaje, blandiendo su espada y pronunciando un discurso a viva voz: —¡Es muy probable que la fuerza principal del General Sherelle no llegue a tiempo para interceptar la incursión del Pueblo de Argel, así que esta es una excelente oportunidad para nosotros!

Hizo un gesto enérgico con la mano. —Mis queridos compañeros, ha llegado el momento de demostrar su superior entrenamiento militar. ¡Mientras logremos llegar a Tamire para el anochecer de mañana, obtendremos un gran mérito y una gloria sin igual!

Shalner se unió de inmediato a los gritos. Este Víctor era el «mandamás» de la facultad de derecho de su escuela, y había sido él quien había convocado a todos para venir a luchar a Túnez. No solo de su propia Universidad de Rennes, sino que, por el camino, cientos de jóvenes nobles se habían unido a sus filas. Aunque Víctor solo ostentaba el rango de teniente, un título comprado por su padre en vísperas de las reformas militares, se había convertido, no obstante, en el líder de aquellos hombres.

—Ja, no son más que un hatajo de fanfarrones —rió un grupo de jóvenes, vestidos con uniformes harapientos o incluso solo con camisas, mientras pasaban a su lado con paso burlón.

—Ni siquiera pueden mantener la formación, y ya sueñan con una «gloria sin igual», ja, ja.

—Así son los nobles, su talento para hablar supera mil veces al de actuar.

—Dejémoslos que se diviertan. Para cuando se pongan en marcha, ya habremos derribado al Pueblo de Argel.

Víctor se giró de inmediato hacia el joven oficial de caballería de cabello ralo y ojos sombríos que iba al frente de esa tropa y le gritó con descontento: —¡Teniente Ney, por favor, controle a sus hombres y no interfiera en nuestros preparativos para la batalla!

Este último le lanzó una mirada fría, luego alzó la mano hacia las tropas que tenía detrás y ordenó: —¡Silencio! Paso ligero.

—¡Sí, mi teniente!

Los suboficiales de la formación repitieron la orden en voz alta de inmediato y empezaron a contener a los soldados. Al mismo tiempo, sus únicos cuatro y desgastados tambores militares resonaron con más fuerza, y la tropa entera se calmó al instante.

Víctor observó cómo la tropa de civiles se alejaba a paso ligero, sintiéndose bastante ansioso.

Aquellos civiles, que habían llegado a Túnez en el mismo buque de transporte naval que ellos, eran unos ochocientos o novecientos. ¡No se esperaba que fueran tan rápidos! Parecía que ese tal Michel Ney, el oficial civil, de verdad tenía talento.

Interrumpió apresuradamente su discurso y ordenó a los jóvenes nobles que formaran filas, listos para dirigirse a Tamire.

Tamire era la ciudad más occidental de Bizerta. Mientras la mantuvieran, podrían impedir que el Ejército de Argel avanzara más profundamente en Bizerta.

Espoleado por la burla reciente, el «ejército de voluntarios» de nobles se movió con rapidez y, en apenas una hora, había formado una columna de marcha. Al son rítmico de los tambores y el armonio, se apresuraron hacia el oeste.

Los oficiales del buque de transporte, al ver que ambos grupos se marchaban por iniciativa propia, corrieron tras ellos exigiéndoles que se presentaran primero ante el General Sherelle, pero fueron completamente ignorados por todos.

Y cuando el asistente de Shalner, Mateo, cargando dos sacos de avena y jadeando, regresó corriendo al muelle, su amo no aparecía por ninguna parte…

Justo antes del anochecer, Víctor por fin avistó el campamento de los civiles y espoleó de inmediato a su caballo para avanzar con júbilo; en la columna de nobles, casi todos iban a caballo, e incluso algunos sirvientes tenían monturas. Por el camino, habían gastado dinero para contratar a lugareños de Túnez que les llevaran el equipaje y arrastraran sus carros de suministros, por lo que su velocidad de marcha era considerablemente más rápida que la de los civiles.

El Teniente Ney, que estaba inspeccionando el campamento, también lo vio e, inesperadamente, lo saludó primero: —Teniente Moro, sinceramente, estoy bastante sorprendido por su velocidad.

—No es nada —le respondió Víctor Moro con un asentimiento—. Somos el «Cuerpo de Caballería Guiada del Todopoderoso», ¿cómo íbamos a no alcanzar a la infantería?

Ney frunció ligeramente el ceño. —¿La… guía del Todopoderoso?

—¡Oh, aunque el cuartel general del estado mayor aún no lo ha reconocido oficialmente, este nombre sin duda será recordado por toda Francia!

Víctor Moro quería decir que todos esos nobles se habían unido al ejército en respuesta al llamado del «Hijo Favorecido de Dios», motivo por el cual habían elegido un nombre tan llamativo: la guía del Hijo Favorecido de Dios. Redondeando, era prácticamente equivalente a la guía del Todopoderoso.

Ney negó con la cabeza ante aquel nombre tan tonto e ingenuo, pensando para sus adentros: «Parece que no hay esperanza de recibir ayuda de los señores nobles que vienen detrás».

A la mañana siguiente, mientras Moro se disponía a lavarse los dientes con las primeras luces del alba, oyó un débil redoble de tambor no muy lejos e inmediatamente miró a su asistente: —¿Está levantando el campamento el contingente de civiles?

—Así parece, mi teniente —respondió el asistente.

Moro agarró al instante un tambor militar y empezó a tocarlo con fuerza, gritando con ansiedad: —¡Todas las tropas, a formar! ¡Preparen la partida!

…

Londres.

El Marqués de Wellesley miró el informe secreto sobre el despliegue de los ejércitos marroquí y de Argel, sintiéndose algo aliviado.

Dos días atrás, el Congreso ya había aprobado la propuesta del Primer Ministro, que implicaba ceder algunos intereses en el Mar Caribe y reconocer la soberanía de Francia sobre Túnez, a cambio de la no interferencia de Francia en la India.

La premisa de todo esto era que Francia encontrara suficientes problemas en el Norte de África.

En ese momento, cuarenta mil soldados atacaban Túnez simultáneamente en el Norte de África; esa era la baza de negociación que necesitaba.

Solo estaba esperando a que el Gabinete francés empezara a discutir el refuerzo del Norte de África para poder ir de inmediato a París a negociar con ellos.

…

La frontera norte entre Argel y Túnez.

Una tropa vestida con finas camisas amarillas, anchos pantalones de jinete y portando fusiles de chispa marrones, marchaba imponentemente a través del paso de montaña, extendiéndose por casi dos millas.

Said, que llevaba un tarbush de cuero rojo, miró hacia las lejanas llanuras y le preguntó al oficial negro que estaba a su lado: —Agold, ¿cuánto falta para llegar a Bizerta?

—Menos de cinco millas, Pasha.

Said asintió con orgullo. La caballería que había regresado al mediodía había visto a la fuerza principal del Ejército Francés río abajo del Oued Medjerda, a tres días de marcha del norte de Bizerta.

Para cuando los franceses se dieran cuenta de que la Guardia de Argel era solo un señuelo y pensaran en volver para el rescate, él ya habría capturado el Puerto Bizerte.

Después, ya fuera que continuara atacando hacia el este, hacia la Ciudad de Túnez, o que girara al sur, hacia Kairouan, tendría una ventaja significativa en cualquier caso. Incluso en una situación desfavorable, podría amenazar a los franceses con destruir el Puerto Bizerte, lo que lo colocaría en una posición casi invencible.

Mientras causara problemas en territorio tunecino durante uno o dos meses, podría regresar a Marruecos y los británicos le pagarían una cuantiosa recompensa de dos millones de Riales.

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